单炅听罢﹐抽出佩刀﹐喝令众军攻进庄去﹐正好解了乘云等人危急。
禤而立与单炅合兵一处﹐那炎夏帮贼众怎抵敌得住官兵？不到半个时辰﹐尽数捉了。有见机得早的﹐逃出庄外﹐却被江捕头等拿下﹐用绳索绑了。
禤而立﹑不隐﹑弓弦﹑玄灵等人各领官兵﹐分头于庄中搜捕﹐令炎夏帮头目查点人数﹐除被杀死者外﹐不曾走漏一个。
采薇领着单炅寻来﹐道︰“姐﹐我哥呢？”
禤而立道︰“你哥追那为首的贼子去了。”又对单炅道︰“单将军﹐你率官兵攻入庄中﹐时机拿揑得极具火候。此次大获全胜﹐你便是首功一件。”
单炅道︰“惭愧！这都是有琴姑娘出的主意﹐末将不敢居功。”
禤而立赞道︰“薇儿﹐做得好！只此一点﹐便有大将之风！”
玄灵也道︰“看不出薇儿也懂得拿揑时机﹐助我等成功。真是我的好妹子。”
采薇不好意思地道︰“姐﹑禤大哥﹐薇儿哪有什么主意？只是看着哥﹑姐们危急﹐便想着要单将军带兵进庄来救你们而已。”
不隐道︰“阿弥陀佛！薇儿宅心仁善﹐必然福泽绵长。”
禤而立传令﹐教官兵将庄子依旧围了﹐不许任何人靠近；又命江捕头率众捕快于庄中清点财物。未几﹐江会前来禀道︰“禀禤将军﹐庄中查出粮食近万担﹐还有铠甲近千副﹐兵器无数。请将军过目。”
禤而立道︰“走！看看去。”与玄灵﹑不隐﹑弓弦跟着江会去察看了一番。
不隐道︰“这简直就是个兵器粮草仓库。”
玄灵道︰“按此看来﹐此处必为炎夏帮之仓库重地。”
弓弦道︰“嗯﹐前破杭州贼穴﹐是个打造兵器铠甲的工场﹐却并未搜出大量兵器铠甲。想必是都运至此处集中﹐然后再利用水路运往北方﹐再经秘密通道﹐输往瓦剌。”
不隐道︰“阿弥陀佛﹐弓施主言之有理。今此处一破﹐便断了炎夏帮财路了。”
禤而立道︰“江捕头﹐先将这些东西清理造册﹐待龙将军回来再作区处。”
玄灵道︰“禤大哥﹐不如先着人回州衙报知詹大人﹐让他派人前来接手。”
禤而立道︰“还是姑娘想得周全。”便唤蔡英﹑蔡雄前来﹐命他兄弟二人速回州衙报信。
却说乘云尾随韩鼎急追﹐那韩鼎轻功甚好﹐起步又早﹐乘云追了数十里﹐已到太湖边﹐韩鼎望着湖水﹐正在发愣﹐乘云却已追到身后﹐一招白云出岫﹐剑光如匹练﹐直扑韩鼎背心。
韩鼎前有大湖﹐已无去路﹐只得回身接战﹐厚背大刀一挥﹐硬接了乘云一剑﹐一股大力从剑上传来﹐不觉后退三步﹐方才拿桩站稳。
乘云并不追击﹐道︰“姓韩的﹐你如今走投无路﹐还是听龙某好言相劝﹐放下手中兵器﹐束手受缚﹐龙某保你不死。”
韩鼎咬牙道︰“唯死而已﹐有何惧哉！”手中刀一摆﹐向乘云冲来。
乘云嘿嘿冷笑﹐道︰“我看你是不到黄河心不死。”把剑一抖﹐让过来势﹐向韩鼎左胸刺去。
韩鼎大惊﹐急避时﹐左肩早着一剑。韩鼎大怒﹐忍了痛﹐使出平生所学﹐扫﹑截﹑崩﹑拦﹑砍﹑扎﹐一连十数招﹐只攻不守。
乘云功力高出甚多﹐也不急着出招﹐只稳稳守着﹐把眼来细看对方招式。又斗了半个时辰﹐天色已然微明﹐韩鼎招式亦已用尽﹐乘云道︰“怎么样﹐此时还不投降吗？”
韩鼎闷声不吭﹐突然将刀照乘云掷来﹐人便纵身跃起﹐扑向湖面。乘云长剑一磕﹐将刀磕飞﹐脱手将剑一掷﹐那剑如一道闪电﹐正中韩鼎背心﹐透胸而过。韩鼎半空中狂叫一声﹐一头栽倒在地﹐两腿一蹬﹐便即一命呜呼。
乘云上前拔出长剑﹐就在韩鼎尸身上擦净血迹﹐还剑入鞘。四下看了看﹐就湖边用韩鼎的厚背大刀掘了一个大坑﹐将他埋了。
乘云埋了韩鼎﹐站在湖边﹐此时晨风吹来﹐霞光初现﹐湖光山色﹐美不胜收。乘云望见前面不远处一个小山岗﹐树木葱茏﹐于是信步走将上去﹐只见朝阳冉冉升起﹐照在湖面上﹐金波闪跃﹐煞是好看。
乘云看了一回﹐步下山岗﹐却好遇见一个渔夫﹐乘云便上前问道︰“这位大叔﹐请问此地叫什么名字？”
渔夫上下打量乘云﹐道︰“这位公子﹐想必是外乡人吧？此处乃湖州辖下﹐唤作春怀。”
乘云道了谢﹐边走边念叨︰春怀。突然有心有所悟︰春怀﹑怀春。不觉一时想得痴了。良久﹐乘云回过神来﹐忖道︰须赶紧回去﹐不知立兄等人如何了。于是趁着清晨﹐行人尚少之际﹐施展轻功﹐原路赶将回去。
乘云回到庄子中﹐湖州知州詹冑﹑同知王大人﹑判官李大人接蔡英﹑蔡雄兄弟之报﹐早已赶到﹐正在协同禤而立﹑单炅等清理庄中诸事。
禤而立一见乘云﹐便道︰“贤弟﹐追着了么？”
乘云道︰“追着了﹐小弟劝其投降﹐那厮却是顽固﹐被我杀了。”
禤而立道︰“这等贼子﹐杀了干净。”便将庄中搜得赃物﹐一一禀告了。
詹冑得知乘云回来﹐走过来见礼﹐道︰“龙将军果然神武﹐这等大案﹐在本州治下﹐下官竟然一无所知﹐请龙将军治下官不察之罪。”
乘云道︰“詹大人﹐不必自责﹐本案与你无关。这里一切就交由你去处置了﹐如何上表朝廷﹐你可仔细。本官自有表上奏圣上。”
“是！下官不敢居功﹐必如实上奏朝廷。”詹冑毕恭毕敬地道。
乘云又唤单炅过来道︰“单炅﹐你适时下令进功﹐指挥有方﹐为本案立下大功﹐本官自会上奏朝廷﹐替你表功。”
单炅道︰“龙将军﹐卑职惭愧。此皆有琴姑娘之功﹐卑职不敢冒名顶替。”
“哦？此话怎讲？”
单炅道︰“当时卑职不敢擅自下令﹐有琴姑娘力劝卑职进攻﹐并说她可担保﹐这样卑职才敢下令攻庄。”
“原来如此！不管如何﹐你能纳谏言﹐足见难能可贵。”叫东方前来﹐取出五千两银票﹐递给单炅﹐道︰“本官有言在先﹐事成之后﹐必有重赏。这五千两银子﹐便赏与你及是次有功将士。”