乘云与秋中明就着涂向善留下的酒食﹐饮了数杯﹐故作风雅地吟了几句诗﹐便即会了钞﹐回至客栈。
乘云摊开那纸条﹐却是一张巴掌大的纸片﹐上面画了一个水寨﹐上写着小埝村三字﹐旁边又有五十字样。乘云便道︰“秋世伯﹐这五十是何意？”
秋中明道︰“估摸着是寨中人数吧？”
乘云道︰“若只有五十人﹐便我等这十数人便可攻之﹐不必惊动官府。”
秋中明道︰“虽说我等也可攻下水寨﹐却难以做到不让一人漏网。而且﹐还须有船方可。”
乘云道︰“那小侄明天就到州衙去便了。”
秋中明道︰“好！明日入夜﹐我便领着禤而立等人先到水寨旁﹐贤侄你去调兵﹐兵马一到﹐便即攻入水寨。”
两人商议妥当﹐悄悄地通知了禤而立等人﹐便即各自安歇。
次日日中﹐秋中明﹑禤而立等人次第离店﹐乘云却直等到申牌时分才会钞离店。乘云骑着马﹐来至州衙门前﹐对守门的衙差道︰“烦请去通报知州大人﹐就说北镇抚司指挥佥事龙乘云﹐有要事求见。”
守门的一听是锦衣卫的官差﹐吓得立马奔进衙内﹐不一会儿﹐一个身穿从五品官服的官员奔将出来﹐对着乘云行礼道︰“下官济宁知州李络﹐参见龙大人。”
乘云道︰“李大人﹐免礼罢。”
李络请乘云至衙内正堂坐了﹐道︰“不知大人到此﹐有何贵干？”
乘云道︰“李大人﹐烦你去请本州卫所指挥使前来说话。”
李络道︰“是！本州卫指挥使名为简成﹐下官马上差人去请。”李络即唤手下吏目去请简成。
乘云又道︰“李大人﹐烦请即派人去准备二﹑三十条船﹐本官自有大用。”
李大人道︰“龙大人﹐下官并未接到上官命令﹐不敢胡乱奉谕。”
乘云道︰“李大人﹐本官乃皇上御前禁军都统领﹐这北镇抚司之职﹐亦只是兼领﹐你敢不听本官之命？”
李络道︰“非是下官不听大人之命﹐实是……”
只听门外一声大叫道︰“简成简大人到！”
乘云望向门外﹐只见一个军官﹐年约三十岁左右﹐走将进来﹐抱拳道︰“末将济宁卫指挥使简成﹐参见龙大人。”
乘云道︰“简大人免礼了。”
简成道︰“不知龙大人召末将前来﹐有何训示？”
乘云道︰“简大人﹐本官来此办一件大案﹐须向你借调两百官兵﹐你可即去点齐兵将﹐听我调用。”
简成道︰“龙大人﹐这调兵之事﹐须末将上司手令﹐又或朝廷令旨﹐方敢调动。大人虽司职北镇抚司﹐却也无权调动兵马。”
乘云怀中取出御赐金牌﹐举在手中﹐道︰“这个可以调动兵马吗？”
李络﹑简成一见﹐慌忙跪下﹐口称万岁。简成道︰“末将愿听龙将军调遣。”
李络道︰“下官愿奉龙大人令谕。”
乘云道︰“好！李大人﹐二十条船﹐你亲自去办﹐务须要戌时完备﹐都到南阳湖中离小埝村北面十里水路取齐。记住﹐此事须悄悄进行﹐不得惊动任何人。”
李络道︰“是！下官这便去办。”
乘云又道︰“简大人﹐两百官兵﹐你亲自率领﹐多备弓弩箭镞﹐也是戌时﹐到湖中与李大人会合﹐不得有误。”
简成道︰“末将遵命。”
乘云分拨已毕﹐将无影骓寄放于州衙中﹐出城往小埝村来。那小埝村离城不过四十里路﹐乘云不紧不慢﹐先到小埝村﹐远远地观看那水寨。只见那水寨建在离岸约二十丈远的一个沙洲上﹐那沙洲方圆不过几十丈﹐上面却建了一个大寨﹐可住四﹑五十人。沙洲四周泊着二十多只大大小小的船只﹐都是运货的平底船。
乘云看了一回﹐天已齐黑﹐寨中亮起了灯火。乘云心中一动﹐已有计较。于是往北走了十里路﹐单等李络和简成到来。
戌时正﹐只见湖面影影绰绰地摇来一个船队﹐走近一看﹐正是李络领着十数衙差﹐押着二十只船前来。
乘云与李络寒喧未了﹐便听身后一阵脚步声响﹐却是简成领着两百个兵卒来到。乘云大喜﹐教李络与衙差都下了船﹐却教简成领着众兵上船﹐每船十人。
乘云道︰“简大人﹐你领着众军﹐离那水寨二里停住﹐但见寨中火起﹐便即杀奔过来﹐将那寨团团围了﹐不许走了一人。”
简成领命﹐带着众军去了。乘云又对李络道︰“李大人﹐你领着众衙役﹐离那寨子半里便即藏好了﹐待我将寨子拿下﹐你便领着众人前来会合。”
李络点头应了。乘云看看时候差不多了﹐便领着李络等人﹐悄悄地来到水寨半里路附近一个低洼之处﹐口中发出两声水鸟鸣叫之声﹐不一会﹐便见禤而立弓着腰﹐奔到跟前。
禤而立道︰“贤弟﹐都准备好了。只是岸上距水寨有二十丈远近﹐如何过得了去？”
乘云道︰“走﹐跟大伙会合再说。”回头对李络道︰“李大人﹐你等就在此处等候。”
李络应了。乘云便与禤而立来与众人会合。
不隐急道︰“快想个办法﹐怎生上那寨里？”
乘云道︰“不急﹐我已想好办法了。”
弓弦道︰“只有凫水而过一途。”
乘云道︰“二十丈远近﹐估计都难以跃过。如若中间有物可以借力﹐估计就可以跃过了。”
杨展道︰“对﹐只要有一块木板﹐也可以借力换气﹐跃到寨上没有问题。”
乘云道︰“我先凫水过去﹐偷偷将一只船推至水寨与岸之间﹐如何？”
不隐自告奋勇地道︰“贫僧与你同去。”
乘云道︰“如此更好！弓世伯﹐你寻一隐蔽处﹐待众人飞跃过去时﹐为防被发现﹐可用箭作掩护。”
弓弦道︰“好！”一躬身﹐自去了。
乘云又对不隐道︰“大师﹐待会上了水寨﹐我将船推至中间﹐你可去水寨临湖一面放火﹐以吸引对方注意﹐好让大伙飞渡﹐官兵一见火发﹐便即前来接应。”
不隐道︰“此法甚妙！”