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昨晚黄杏靠在他臂膀上并没有睡着，表面看起来很平静，内心却心潮澎湃。她后来把脸埋进他的臂弯里，这是她在无声无泪地哭泣，小时候她就是这样，但她从来不在她爷爷奶奶面前显露。她的这个动作令他陡然觉得，这就是黄杏，十多年前的黄杏正一点一点推开他对现在这个黄杏陌生认知的大门，把自己拉回他记忆与现实的空间里。他的臂膀甚至能感受到她温润的眼泪，以及她心灵深处的颤抖，在她离开前一直没有松开，一直向他释放着漫长的忧伤和莫名的眷念。一直到鸡鸣时分，她才松开他的臂膀站起来甚至没有看他一眼，只是轻轻地说，我走了。他也站起来，看着她白色羽绒服的背影想送她，她抬起手臂在他面前摇了摇表示了拒绝。黎明前的黑暗是凝固的夜，她拿着手机作为手电筒，在这凝固的夜里撕开了一条缝，他一直看着她的那丝光亮，慢慢地移动，像一只孤独的萤火虫飘浮在无边无际的夜色中，直至消失不见，他也没有收回目光，还呆呆地望着。他突然有种想流泪的感觉，不知道她当年离开马道河后发生了什么，她这样依偎着自己，似乎隐隐地在告诉他她心里还埋藏着孤寂和难言的幽伤，这是一种非常微妙的感觉，这种感觉蓦然出现又瞬间消逝，或许，时间再怎么洗涤，也无法抹去这种无法解释飘忽在内心的凄零。
第二天太阳升起，他才倒在床上沉沉睡去，一直到黄杏发信息给他，信息发出锐利叩击的声音使他一下子惊醒，黄杏让他陪着自己到马道河走走去原来读书的学校看看。
他想拉着陈安心一起同去，但她一直关着房门无休止地说着电话，说什么他听不清，语气时而急切时而犹豫时而停顿，估计是和她男朋友在商量什么事情，并且还是棘手之事。她爸陈国宗和她妈杨昌美一直要求她大学毕业后回荆山，即使在武汉有再好的工作都得回来。当时她和她爸妈为此争吵过很多次，她极不赞同父母的想法，说武汉是大都市会有很多机会，回荆山这个小地方的只有两种人，一种是有准备的，一种是没有能力的，自己没有准备回来的打算。陈国宗说大城市人际关系复杂，在那里无依无靠，一个小姑娘独自在武汉闯荡不放心，又说小姑娘家家的要什么机会？武汉的大学多，大学生更是多如牛毛，你一个专科生会有什么机会。陈安东知道，陈安心之所以坚持留在武汉，是因为她男朋友，现在和父母讨论大学毕业后的事情，是为了能和男朋友在一起铺路。他也理解幺爹幺妈的想法，毕竟陈安心是他们唯一的一个孩子，在农村，第一个小孩是女儿的，可以再生一个，当时村主任多次找陈国宗夫妻俩，劝说他们生第二胎，但都被他们拒绝了，理由是现在养育孩子的成本太高，他们没能力也不想活着这么累。
陈安心一直不放电话，没办法，他只有独自陪着黄杏了。村小学在马道河下游两公里处一个高高平台之上村委会的旁边。在黄杏那年离开马道河后，第二个学期这个学校就废弃了，学生并入了马道河上游的马道河中心小学。
黄杏坚持不让他骑摩托车，两人并肩同行，一边走一边看，走到十多年前她的家那儿，她停了下来，抓住了他的手紧紧握着，她的手小巧细腻柔软温暖，颤抖了一下手心渗出密密的汗，他甚至能感受到汗水冒出来的力量。而后她一直望着那棵高大的杏树，仿佛在树上寻找着他的身影和在马道河全部的记忆。身边不时有人经过，这些人都是村里的，他都认识，不停地打着招呼，他们认不出黄杏，都好奇的看着他俩，走远了还回过头望了他和黄杏几眼。到学校后，黄杏在当时他俩共同的教室里徘徊着，安然冥想。这间学校经历了大半个世纪，几代村民都在这所学校读过书上过课，教室已破旧不堪，依稀还能看出他们爷辈读书时就有了的标语：团结紧张严肃活泼。走遍了，看够了，她又踱到满是荒草的操场中央，他紧紧跟在她身后，她在操场中央站定，双手又抱住了他的手臂，把头靠在他臂膀上，看着学校沉思。
在村委会办公室里，村副主任兼妇女主任兼会计的丁秋香看到两人，就走了过来，见两人似乎很亲昵的动作，眼睛里有了异样的神情。丁秋香认识他女朋友楚安然，她眼神的异样是因为他身边的姑娘不是楚安然。他给她介绍说是黄杏，丁秋香这才明白过来，问候了黄杏的爸妈说起了已经去世的黄爷爷黄奶奶的一些事情，黄杏一直微笑着听着，然后丁秋香直夸她的美貌，听说黄杏在武汉大学就读时，又啧啧称赞她才貌双全。
太阳落山之时，他才回来，王婆子听见他的脚步声就问，安然是不是来了？奶奶可能在路过他家旁边村民的口中得知了消息，以为他和楚安然在一起。他知道奶奶误会了，说那不是楚安然而是黄杏。奶奶听了眉头一皱，说你不能辜负了安然，安然那么好的姑娘去哪儿找。楚安然丝毫没有嫌弃这个未来的瞎眼奶奶，每次回马道河都不会空手，不是给王婆子买来衣服或者是牛奶什么的，并以医生的职业还多次瞧了瞧王婆子的眼睛，说看看能不能把她的眼睛治好。王婆子的眼睛已经瞎了半个多世纪了，从来没有人给她说过治眼睛的事情，她也不想治估计也治不好，但她感念楚安然这份心。陈安东从没有过自己要离开楚安然的想法，他很爱她，至于黄杏，他也没有什么非分之想，就像陈安心一样，是他的亲人。
他只是对奶奶说了一句，不要想多了。但奶奶的话如同决堤的洪水，开始在他脑中肆意奔腾任性澎湃。黄杏在他的心中，该如何安排？以后两人之间将会发生什么？他心中没有答案，自己已经见到了黄杏，十多年的心结也打开了，朋友，儿时的玩伴，同学，甚至是妹妹，这可能就是他和黄杏之间最后的归宿，他心平如镜。
陈安心和她爸妈发生了激烈的争吵，她声音之大近乎歇斯底里。他快步走过去，平时发生这个事情，只要他一出现，事情总是很快平息。这源于六岁那年，陈安心太过任性，杨昌美气不过就打了陈安心，正好被陈安东看见，他像一头小狮子一般冲过去，挥着小拳头打了杨昌美几拳。他人小拳头没有力道，但还是一下子把杨昌美打懵了。不许你打我妹妹！他挡在陈安心面前，很愤怒地冲幺妈喊。从此以后，不管陈安心多么不听话，只要陈安东在场，陈国宗两夫妻不敢动手打女儿，也不敢多骂。
但这次不同了，陈安东的到来，并没有阻止父女俩的争吵。
“我就是要留在武汉，我就是不回来！”陈安心继续喊叫。
“你敢！看我不打断你的腿！”陈国宗瞪着血红的眼睛看着女儿。
陈安东没办法，只有把妹妹拖走，任凭陈国宗在身后吼。
“怎么会有这么不讲理的父母！”陈安心一边流着泪一边说。
和他一眼，明年夏天，陈安心就要毕业了，上午她和男朋友朱相宜密谋了半天，她才决定和父母摊牌。朱相宜是安徽人，在武汉一直是快递员，今年上半年，他承包了一个片区的快递业务，雇了几个人一起打拼，业绩一直不错。他既是老板也是业务员，从凌晨开始一直忙到傍晚，相当苦累。他就想着先苦着累着等赚到钱后就回安徽发展。陈国宗夫妻俩之前不知道女儿谈了男朋友，还是外省人，谈朋友可以，但必须回到荆山，这是陈安心不能接受的，但她的反抗又触碰到了陈国宗夫妻俩的心里底线。
“哥，你一定要帮我。”陈安心抽泣着央求陈安东。
“我会的，但你也不能操之过急，给幺爹幺妈一个缓冲的时间，有话好好说，不然事情就会越来越麻烦。”陈安东劝慰着妹妹。
“只有半年的时间了，他们不会轻易善罢甘休，死老筋，这都什么年代了，还干涉我的事情。”陈安心嘴里嘟哝着。
陈安心除了上学，从来没有离开过父母，陈国宗夫妻俩就她一个孩子，嫁得太远，他们心里没一点安全感。他不知道该怎么对妹妹说，这是个死结，唯独看看时间能不能改变。
令陈安东没有想到的是，黄杏第二天一大早就离开马道河回了武汉。没有给他电话也没有发信息给他。这次的重逢和交往，她应该不会也没有理由不辞而别，不知道这其中出现了什么变故。他发信息给她，不见回复，打电话又不接，他心里直纳闷，难道又像十多年前那样音信全无？他回想这几天两人在一起的情形，自己也没有做错什么事情，怎么会这样呢？
陈安东没有想到的是，两人一同亲密地出现在马道河，全村人都知道了，虽然没有出现流言蜚语，但被村里人理解成他俩恋爱了。丁秋香为此专门给周晓芳打了电话，说她亲眼看见陈安东和黄杏卿卿我我你侬我侬的。周晓芳没料到就几天的功夫事情会发展到这种地步，她是黄杏父母的发小，又是要好的朋友，本着负责任的态度，就对黄杏说了楚安然的事情，本是善意提醒黄杏保持分寸，再加上，她是陈安东和楚安然的介绍人，必须也得对楚安然负责。黄杏听了有些愕然，十多年前离开马道河时，她一直珍藏着在马道河的记忆，开始她极度恼恨陈安东这样对待自己，但在时间一遍又一遍的打磨沉淀下，她的心绪开始改变，不再恨他，甚至随着时间的推移，有一次，她竟然发现自己的感情对他有了依赖，就和小时候那样，直到后来，她似乎爱上了十多年不见的他，一遍又一遍地在心里确认之后，她来到了马道河。见到陈安东后，她更加笃定了自己的内心。她没有问他个人的事，再怎么爱恋才见面几天也不好问心里还是有着与生俱来的矜持，没想到他真有了女朋友，这对她多年来美好温馨的记忆是一个无情的打击。她有些无法接受，只有逃离。早知如此，自己这份诡秘之心，相见还不如永远怀念。
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王婆子一遍又一遍地对陈安东说，你应该去看看安然了。他不是不想去，而是楚安然太忙。王婆子又说，即使再忙，也不可能白天黑夜都呆在医院里，见见面的时间总会有的。王婆子不知道黄杏已经离开马道河，年轻人容易冲动，弄不好来个移情别恋，事情就不好处理了。她准备了一些腌菜鲊菜和腊肉，用袋子仔细装好了，让他进城带给楚安然。
陈安心责怪奶奶瞎操心，私下对陈安东说，黄杏人挺好，长得漂亮还有气质，又是名牌大学生，还是个富二代，看她的样子，也喜欢你，这样的人哪里去找？
“你是不是在狭义报复？自己的事都管不好，还来管我！”陈安东恼了，摔她一脸子。
“呆子！你就是呆子！”陈安心鼻子里恨恨地，又狠狠地掐了他一下。
陈安心不喜欢楚安然，是因为有一次，当着楚安然的面说陈安东是呆子是蠢货，惹得楚安然很不高兴，就说，你骂你哥是你的事，我管不着，请你不要当着我的面骂。陈安心平时骄横惯了，见楚安然还没嫁过来，就这样说自己，心里有些气，就冲着楚安然叫，我就骂了，你能怎么着？呆子！蠢货！！这一下子把楚安然惹毛了，向陈安心冲过去，只是想吓吓她。陈安心见势不妙，拔腿就跑，嘴里还嚷着，就骂了，就骂了。看陈安心这样子，她的执着劲来了，就在后面一直追。陈安心没想到她真的追了过来，脸色惨白很有些害怕，嘴里也不叫喊了，只顾跑，她以为楚安然追追一段距离就会罢手，没想到她穷追不舍，她一次又一次回头看追着自己的楚安然，很是狼狈。一个跑，一个追，陈安心不知道为什么，一下子停下来，哇哇大哭起来。楚安然没想到她会这样，一下子愣住了，想前去安慰她，她哭着扭头走了。楚安然很尴尬，自己没打算把她怎么着，看她这样子，心里很有些不安，道了几次歉，后来每次来马道河给她买化妆品包包之类的，陈安东说，别理她，平时她都没心没肺的，过一段时间就好了。这话被陈安心听见了，心里又多了一层委屈，一直认为陈安东无论怎么样都是护着自己的，没想到本来属于她的竟然被楚安然剥夺了，心里就更加记恨楚安然，不管楚安然怎么做，还是解不开陈安心内心的结，平时见到楚安然都是爱理不理的。
陈安东喜欢楚安然，是因为她没有一般女孩子的娇气多疑，有什么说什么过后就忘，最令他佩服的是她的韧性。
楚安然从小父母就离开她去了深圳闯荡，她一直跟着奶奶生活，学习不好，初中毕业后进了卫校，开始几年，也没心学习，后来他爸妈回来荆山发展，她心情大好，读书有了动力，中专毕业后，她爸托人让她进了城区医院，做了一名内科的实习医生。科室包括主任一共九人，有执业资格的四人，但有能力问诊的只有主任，其他医生只是做做样子，开药治疗都得征询主任。虽是公办医院，但只有基本工资，奖金补贴之类的要靠科室的能力。病人似乎成了大家的饭碗，于是，每当病人少了，主任就会到门诊坐诊，争取一些病人过来。楚安然的工作是按主任的处方给病人打针换药，象征性的巡房，基本上工作和护士差不多，唯一不同的是，她得写病历，主任就像老师一样，检查科室人员写的病历，不按规定或者是不用心时，主任就会严厉训斥，严重者调岗或者扣罚奖金。有一次，主任在食堂吃饭，正好科室有个病人突发状况需要抢救，几个医生一下子如热锅上的蚂蚁，不知所措，当值医生更是吓得脸色苍白，不停地说，怎么办？怎么办？！在一旁的病人家属瞪大眼睛吼，你他X的什么医生！你还问我怎么办？！看我不撕了你！病人家属把当值医生揍得满地打滚，血流满面。好在楚安然打电话主任及时赶来，才把病人抢救过来。这事对楚安然触动很大，原来她只想跟着主任在科室混混日子，刚才那场面让她有些无地自容，主任不可能一天24小时在科室，到时候自己的病人出现这种情况该怎么办呢？医生是救死扶伤的白衣天使，自己还不如天上的狗屎。自此以后，她开始广读医书，跟着主任了解病人的病情学习问诊开药。并通过成人高考，考上了省医科大学专本连读业余班，平时周一至周五在医院上班，周六周日参加医科大学的课程学习，好在医科大学在荆山设有联合教学点，在荆山读四年，武汉读一年，意味着这五年的时间，除了节假日，她没有任何的休息时间。两年多过去了，从不知疲倦，丝毫没有懈怠。她要成为主任那样的好医生，一个卫校毕业生想成为一个合格的医生，难度可想而知，而成为具有高级职称的医生，那更是难上加难，陈安东被她这种激情深深感动，自己还是个学生，也只能在精神上全力支持她。
楚有才和刘嘉雯没想到女儿的上进心在步入社会后开始爆发，既欣慰又心疼，为了她能有更多的休息时间，就在医院旁边买了一套房，减少通勤时间，上下班也方便。
陈安东来到医院楚安然的科室，遇到主任，主任是50多岁的中年妇女，平时不拘言笑比较严肃，但说起话来很和蔼。他和楚安然能够认识，主任有一半的功劳。主任前些年在马道河驻村问诊，与周晓芳结识，她又和刘嘉雯熟悉，有次闲聊时主任就推荐了周晓芳在马道河的农家乐，这样，周晓芳的牵线，他和楚安然才走到了一起。
主任看见陈安东，知道他来找楚安然，伸手往医生办公室指了指，他看到楚安然的办公桌前围着一圈人，大概是病人在咨询自己的病情。她目前是主任的得力助手，主任快到了退休的年龄，医术精湛口碑很好，但她开药不习惯用新药，对最新的医疗器械也不是很熟练，每年医院都会给每个科室购买一些器材，但主任没时间去研究，其他医生也懒得去理。楚安然看到这些器材后眼放异彩，年轻人脑袋灵光，侍弄起这些器材一下子得心应手，很大程度上提高了病情诊断的准确性和治疗的效率，主任对她大为赞赏，开会号召科室的人向她学习，并向医院申请给她个人进行奖励，奖金不高，平时她花钱大手大脚，可以一掷千金，但对于区区几百元的奖励，把她乐了好几天，由此及彼，她开始关注新药，试着向主任推荐，主任年龄大了，开药时很多新药一下子记不起来，现在大部分新药在临床病理的应用更加对症，在楚安然的推进下，极大提高了科室的业绩及声誉。主任勉励她，让她继续努力，等到我退休时，你就可以独当一面了。主任这句话，比奖金更好使，能获得他人的认可，她认为是最高的奖赏。
陈安东没有打扰她，一直在旁边等，在病人面前，她说话的语气相当的温柔，跟平时判若两人。等到病人散去之后，他悄没声地坐在低头在整理病历的楚安然面前，楚安然以为是病人，就问，您有什么事？
“楚医生，你能不能对我好一点？！”他开玩笑，实质上是看她对病人的态度远高于对自己的待遇，心里多少有点酸溜溜的。
他给她总结了，从她说话的语气来看，人分为三等，一等人是病人，说话温柔细声，二等人是同事朋友，有什么说什么，三等人是父母，破马张飞大呼小叫。他不知道自己在她心里，到底属于那一等，或者兼而有之。
楚安然听了一愣，抬头看见是他，头飞过来亲了他一下，说：“我现在很忙，晚上回去吃饭，我让才哥和大美女陪陪你。”
才哥是她爸楚有才，她有时叫他老楚或者才哥，大美女是她妈刘嘉雯。楚有才和刘嘉雯早年在深圳闯荡，有些成就后回到家乡荆山发展，听说投资了好几家公司，都上了轨道，每一家公司都有专门的职业经理人帮忙打理，两人相对来说时间比较宽松。
“不用，我炒几个菜，叫他们晚上一起过来吃饭吧。”陈安东把提在手上的东西在她面前扬了扬。
“好你个呆子！值得嘉奖！”她又伸过头来飞了他一下，眉色飞舞。她是个标准的吃货，尤其喜欢王婆子做的腊肉和鲊菜。她没想到他过来看她，之前已经和他说过了，自己很忙，他现在来了，她自然喜不自胜，然后交给他一串钥匙。
她现在学着陈安心叫他呆子，有次被陈安心听见了，陈安心小声啐了一口，说德性。之前楚有才和楚安然几次给他她家的钥匙，让他有时间随时过来，但都被他以平时在武汉很少回家担心弄丢了为由拒绝了，毕竟不是自己的家，他不想有太过的牵扯。
其实，打心里来说，他很喜欢楚安然家庭的氛围，大家在一起，有说有笑，还经常相互开玩笑。楚有才也算是成功人士，丝毫没有瞧不起他这个在末流大学读书的穷小子，把他没当外人。平时楚有才两夫妻带着儿子住在别墅，只要有空，听说他来了，一定过来医院旁边的房子，和他聊聊天，吃饭时两人小酌一杯。