想起儿子，她心里有些隐隐作痛。
她和老陈只有儿子这么一根独苗，儿子离开了家，就像陈大玉说的，没有了家的味道，好像房屋没有了顶梁柱一样摇摇欲坠，这个家仿佛随时就会坍塌；有了对远在南方的儿子的牵挂，即使在家里，心也随着儿子在漂泊。她多次跟儿子说，回来吧，就留在马道河，干什么都好。她有几次近乎是哀求。但陈邦国不为所动，有些反唇相讥地说，在农村刨食，饿不着也撑不死，没有前途。她不敢逼迫陈邦国，物极必反，几年前的往事历历在目，自己已经有过教训了。
陈邦国准备参加高考那年，突然对她说，不想参加高考了，要去南方打工。她知道儿子成绩不好，但她还是希望儿子能读上大学，现在大学多如牛毛，只要参加高考，就有机会迈入大学的门槛，再不济也可以读读技术中专，学点谋生的手段。但陈邦国死活不听她苦口婆心的劝告，惹得她大发雷霆，就搧了儿子一耳光。陈邦国受不了她这一巴掌，大吼一声，你会后悔的。声音还没散开，就不见了踪影。儿子以前有过离家出走的“前科”，都是过了一阵自己就回来了。这次她以为儿子会重施伎俩。没想到几天都不见人影，她心里慌了，四处打听，只是听说去了南方打工，再无任何消息。看你做的好事！一直对自己温言的丈夫老陈冲她吼了一句，恨不得把她吃了，这是老陈第一次也是最后一次对她恶语相向，她只有默默地垂首站在一旁，不敢言语，她只能责怪自己又担心儿子，也很能理解老陈的感受。从此之后，老陈每天酗酒。
陈邦国出走后第三年，开始寄钱回家。老子缺钱吗？！老陈看着儿子寄回来的钱，一边喝酒一边骂，骂了几声后，就像个小孩子一样，不停地流泪。看着老陈的样子，她痛怜万分，一个铁骨铮铮的汉子因为儿子竟如此多愁善感。
又过了两年，儿子领着女朋友向丽回了家，老陈激动得浑身颤抖，从此，他再也没有喝过一滴酒。
周晓芳一路走一路想，从李友乾想到老陈，又从老陈想到儿子，心里那叫一个乱，魔怔一般，她完全忘记了进城的初衷。
“奶奶，奶奶！”可能是她神情太过古怪，吓得陈向南连声叫着她。
“奶奶没事，没事……”她回过神来，抚摸着孙女的头，轻声细语地安慰着。
瞥眼看见路边的广告牌，忽然想起陈老二在车上给她说的话，“可以先在城里买一套房子”。陈老二的话可能不是空穴来风。设身处地想想，即使儿子和向丽有这个心回来，这样空手回马道河，会不会觉得没面子呢？这个绝对有可能。现在马道河很多人都在城里买了房，有的还买了小车，在外谋生的人回到马道河，即使相互之间不攀比，但好事的村民们也会给他们排排座次，就像读书时按照考试分数排名次一样。老陈在世时曾经提到过在城里买房子的设想，但那时她没多想，加上经济能力有限，就没有同意。不管怎样，现在到了城里，先看看再说。她在电视上经常看到售楼广告，但到售楼处一问价格，她还是吃了一惊，比电视广告上的价格要高。虽说这么多年，她有了一些积蓄，但真要拿出来买房，至少在现在她下不了决心。她所有的积蓄，都是为着能使儿子回马道河做的准备，现在城里去马道河游玩的人越来越多，她想在自己家开一个农家乐，家里厅屋较大，可以摆上几个餐桌，房间多，客人还可以留宿。她想过买一辆小车。唯独没有准备在城里买房的打算。对农村人来说，在城里买房不容易，谋生更加艰难。
不过，她还是得要在向丽那里探探口风，看看他们不回来的原因，是不是面子上过不去，和车、房有没有关系。不管怎么样，要对症下药，只要能让儿子回来，就是要她砸锅卖铁，也在所不惜。
周晓芳越想心里越乱，索性不想了。
等她回到马道河街上时，才发现自己今天要办的事，什么都没办。见了李友乾没打招呼，三轮摩托车也没买，单车又卖给吴老幺了，兔笼子还在他那儿。
她做事都有明确的计划，但这次是她十多年来，从来没有的狼狈落魄感。没办法，她只有找吴老幺，重新借了自行车，承诺第二天还给他，然后搭上兔笼，载着陈向南，向家奔去。