从聚会回来的路上，何朵就已经拟好了给父亲治病的总路线。那就是先回江临系统了解一下各个医院的治疗水平，然后带父亲的检查报告去挂号咨询，从中挑选出技术过硬的医院，再把父亲接过去。不管他愿不愿意，都一定要去江临接受最先进的治疗。
既然当下就有合适的药可以缓解父亲的症状，那就先这么吃着，等身体调理的好一点再慢慢检查，兴许到时候结果就不一样了。
何朵跟父母再三确认了用药的注意事项后，一步三回头地离开了宁水。
然而这第二副的药，却不如先前的效果那么立竿见影了。
仅仅服用了两天，何胜军的咳嗽就变本加厉严重起来，咳到连饭都没办法下咽。何文匆匆赶了回来，带着父亲再次去了医馆，请医生把第一次吃的药重新开一次。然而医生却告知：这次的药和第一次抓的基本没太大区别。
“要不还是带爸去原中看看吧，姐。”何朵央求道。
“行。”
就这样，何胜军跟着大女儿到了原中，伴他一起的还有一大包止咳润肺的中西药。何文特意挂了原中市中医院的名中医号，带父亲排了将近半天的队才挤进去。
依然是抽血和拍片的流程，全部弄完以后，一天已经快过去了。
“看着倒是像肺气肿。”老中医眯着眼睛仔细看着电脑上的片子，慢悠悠地说道。
何文不禁喜上眉梢，连连问医生是否确认。医生又开了一张检查血生化的单子，让何胜军次日空腹再来抽一回血。同时对症开了三天的药，让他回去先吃着。
第二天一大早，何胜军就和女儿出发前往医院抽血检查。原中市中医院距离何文家有十几公里路程，何文速来车技一般，加上又是早高峰，一路上因为堵车心情差到极点。等把父亲带到医院做完检查，又是大半天时间。偏偏老中医当日又没放号，再次挂他的号要等到两天以后。何文只好硬着头皮一行行研究着化验单，不懂的名词就上网查，欣喜地发现父亲所有的指标貌似都挺正常。
何朵也看到了姐姐发来的报告单，两人达成了统一判断：父亲患的可能真是肺气肿。
这可高兴坏了姐妹俩，何朵几乎要在办公室手舞足蹈起来。肿瘤指标的血检并没有体现出来异常，还真可能就是肺气肿了，那实在是天大的恩赐。
何胜军也便安稳地在女儿家住了下来，先吃着医生的药，等三天后再去找医生确认情况。
这次的药效果也还不错，何胜军的咳嗽减轻了很多。为了给老丈人补身体养元气，瞿秋生顿顿亲自下厨，大鱼大肉供着。何胜军本来就酷爱吃肉，在女儿家的那段时间，肚子着实没受委屈。只不过咳疾始终影响着他的正常进食，所以总体每顿饭的量都不如平时多。
三天后，何文独自带着检查报告去了医院，老中医虽然表示肺气肿的概率大，但依然建议让何胜军早些住院，做进一步检查，理由是“有些肿瘤疾病，初期通过血检是不会体现的。”这句话如同阴云般再度让何文的内心压抑无比。
既然在哪儿都要住院，那就住吧！考虑到市中医院离家太远，何文每日里还要接送小临上下学，自己也要上班，而夫妻俩只有一部车，着实不便，便和丈夫商量着，把住院的地方改为自家所在的区级医院。
这边何文正安排着住院手续，那边何胜军吃的第二幅药却突然没了效果，咳嗽再次严重了起来。以至于何朵给父亲打电话的时候，手机那头的父亲咿咿呀呀使了半天劲儿，何朵硬是没听懂父亲说了什么。
“说不成，发信息。”何胜军挂了电话，用微信给女儿回复道。
爸的嗓子怎么会这么严重？何朵的心再次沉入谷底。
“晚上能睡好吗？能往右边躺吗？夜里咳嗽不？”何朵打字问道。
“一直咳，水（睡）不成。”何胜军回复道。因为他是手写打字，经常会有错别字打出来。
看来父亲的病严重的不是一点点。而且，直觉告诉何朵，父亲在姐姐家住的可能并不快活。
“没事，爸，我已经挂了江临一个很不错的医院的号，是明天的，还是我们领导给介绍的。明天我去给医生看下你的报告，不行你就来江临，我给你看！”何朵回复道。
“行。”何胜军回复道。
何朵知道姐姐的脾气向来阴晴不定，长年来动不动对丈夫和儿子的暴喝已成习惯。即便她对父亲是发自内心的关心，只怕那日常无意间流露出的暴脾气也会让父亲心存不安。而且如果真把父亲放在原中的区级医院，就意味着接下来接受的是极其普通水平的治疗。父亲在姐姐面前向来又比较拘谨，要是真住在那里，可能也会比较憋屈。
思来想去，何朵决定：不论明天医院怎么说，都要把父亲接到江临。
当年何朵初入公司时，曾在江默言的发起下同公司几个高管在会所共进晚餐，其中除了赵明和何朵的老领导徐则易之外，还有一个金融公司板块的负责人邱望川。邱望川与何朵在工作上的交集并不多，但是欣赏她的才气，偶会给她引荐一些客户，或让她代为招待。因此何朵也会时不时去拜会邱望川，聊些工作上的近况，更多是走些人情往来。前些年许娇兰胆囊炎发作在江临住院时，还是邱望川给介绍的专家。如今何胜军身患重疾，何朵再次想到了邱望川。
在邱望川的引荐下，何朵来到江临市第一人民医院呼吸内科，把父亲的检查报告叠摞的整整齐齐拿给医生，同时将父亲的症状娓娓道来。
“这个情况，建议还是抓紧住院吧！这么大的肿块，情况不乐观。”专家简单直接地说道。
何朵当即预定了第二天来江临的机票，让母亲抓紧收拾行李。而何胜军也独自坐上了回宁水的动车，和妻子汇合后，第二日一起从宁水机场直飞江临。
这天正是2021年4月1日，何朵看着这诡异的数字，心里不禁感慨。宁水飞江临的航班一天只有一趟，航程约莫两个多小时。何朵早早等在了机场，接到父母后，直接把他们带到了医院。
何许夫妇拎着大大小小四五个行囊，光从机场出站口吭哧吭哧走到停车位就花了半个多小时。以前日行十几里地都小菜一碟的何胜军，却在这一公里平路中走走停停歇了三四次，待坐进车里时，早已虚汗弥漫，气喘吁吁，良久不能平息。好容易呼吸稍微平缓了一些，一阵剧烈的咳嗽又紧接着袭来。
何朵在驾驶座开着车，心里早就疼成一团。
到了医院已是傍晚五点多，只有急诊可以挂。医生按惯例开了血常规和CT检查，一番操作下来已经到了晚上八点。等医生看到检查结果后，立刻又开了好几个检查，且全部备注加急。
所有结果出来已经是凌晨时分。医生看完报告，几乎没有跟何朵商量，就开了急诊住院单。
何许夫妇原本还指望今天好歹先回女儿家休整一下，没成想连这点最简单的期待也破灭了。
急诊病房里横七竖八住满了人，仅剩最后一个狭窄的小床位。何胜军躺在床上的时候，早已累的身心俱疲，没多久就迷迷糊糊地睡了过去。只是急诊的病床都很窄，何胜军又是典型的北方大男人，虽然疾病导致他有些瘦削，高大的骨架却摆在那里。因此稍微想翻个身或者伸伸腿什么的，就会各种不方便，睡得并不踏实。
何朵把父母暂时用不着的东西放进车里，又跑到医院的小便利店买了些吃食。到此时，何许夫妇直才吃到了当天的简陋“晚饭”。等一切勉强打点完，何朵方强撑起酸涩的眼皮，驱车回到家中。
这一夜睡得极不安稳，各种消极的念头在脑海里此起彼伏地碰撞，以至于清晨的闹钟还没响，何朵就头重脚轻地翻下床开始了洗漱。眼下促使她勇往无前奔赴的，是那对千里迢迢赶来江临、却被困在医院举目无亲惊慌无助的父母。
医院给病人早饭都发放的很早，等何朵八点多赶到的时候，只剩何许夫妇还饿着肚子。老两口小心翼翼吃着何朵带来的外卖，神情也因女儿这个主心骨的到来有了些许安详。何朵看在眼里，疼在心里。急诊病房的门口早已排满了人，足足等了近一个小时才得以见到医生。
“患者的情况不容乐观，而且很紧急，建议你们立刻转到住院病房，早点接受系统性治疗。”医生说道。
江临市第一人民医院已经是吴东省数一数二的先进医院，何朵也已经事先了解过呼吸内科的顶尖专家，几番折腾，终于把父亲转移到了这位顶尖专家的门下。只不过大专家并不亲自参与临床管理，实际操刀办事的都是他门下的一些年轻主任们。
住院病房的条件比急诊病房好很多，三人一间的普通病房，少了很多嘈杂，更多是病人和家属之间的默默观望。何朵在护士台详细做完父亲的情况登记，见过管床医生后，已经是傍晚四点多钟。
看着护士送来的一沓厚厚检查单，何朵心里很不是滋味。在走廊里几经观望摸索，总算是找到了父亲的主治医生。
“医生，我爸现在这情况，您怎么看？”何朵殷切地问道。
“情况不怎么好，这么大的肿瘤，基本没有什么悬念。但我们还是需要通过一系列官方检查，定性病人的病情。”医生淡淡地说道。
“可是我爸现在精神状态很好呀！食欲也不错！只是纯粹咳得厉害。”何朵说道。
“嗯，精神状态挺好的，身体看着也蛮结实，但和得了什么病并没有直接关系。所以我们才要抓紧检查，判断病情的精确发展阶段。”医生看了眼何朵，说道。
“可是，医生，我爸现在好歹能吃能走，心态也好。如果后面一直检查，不停地检查，他会不会身体就会被拖的越来越差？”何朵担忧不已。
医生的客气和耐心已经快到边界，没好气地看了眼何朵，说道：“那你不能因为他现在身体还行就拒绝检查呀！不检查怎么能够清楚判断病态的发展？他现在的片子看起来已经非常危险了。”
“好吧……”何朵悻悻地应了下来，卑微地说道：“那，医生，有没有可能我爸最后确诊完发现，不是这个癌症呢？”
“不好说，希望不大，具体还是看结果吧！”医生已经明显不耐烦，然而看何朵可怜兮兮的，也不便发作。
“那，医生，拜托你们还有工作人员们，先保密，不要让我爸感觉到他的病很重，好吗？”何朵眼里已经泛起一层水雾。
“好。”
医院距离公司和何朵的家都很远，何朵干脆全天都泡在医院里，推着父亲到各楼层做检查。何胜军虽然身体不适，心态却大大咧咧，终日捧着手机追剧，胃口也不错，时不时还会和妻子拌嘴，这在一定程度上给了何朵极大的宽慰。侥幸的念头始终萦绕在她的心头，鼓舞着她在父母面前谈笑风生。
只是何胜军的咳嗽却越来越厉害，一旦咳起来就没个停歇，震耳欲聋的聒噪声惹得同病房的人整夜都睡不好，却也没有办法。最可怕的是，随着检查的深入，各种禁食禁水的要求让何胜军的肠胃功能受到很大牵连。本来身体底子就已经不好，连续禁食了两次后，何胜军的胃直接“罢工”。先是被饿到疼的难受，再是难过到连饭菜也吃不下。
住院的第六天，一个气管镜检查手术直接导致何胜军的身体发生180度大转变，竟连稀粥都喝不下去，身体虚弱到下床都有些吃力，甚至咳出来的稀痰也开始发红。而且由于咳喘的厉害，又开始了血压升高的迹象，医生开始给何胜军用起了氧气。
看着无精打采躺在病床上吸着氧的父亲，何朵除了在心里疯狂哀求上苍垂帘，再没有任何办法。
果然如之前朋友们所说，癌症这个病的恶化，往往都发生在确诊过程中的一系列检查中。传闻中很多病人都是站着进医院，躺着出医院，还没开始治病，光检查就丢掉了大半条性命。如今这些传闻，都应到了何胜军的身上。
何胜军的心态也早已焦虑烦躁，开始暗地里抱怨医院水平太差。
咳嗽虽然对身体的创伤很大，好歹不是一直咳，但是胃的难受却是时时刻刻都在煎熬。好端端一个大汉子，就因为连续一个多星期的疯狂检查，成了软蔫儿的病号。
何朵一边安抚着父亲，一边不断地跑到医生办公室咨询病情。从胸部增强CT、腹部增强CT、颈部增强CT、每日清晨的一次抽血、心电图、24小时血压，再到骨髓检查、脑CT、胸腹等多处的B超彩超，何胜军全身上下几乎每一个细胞都被做了多次详细的分解和透析。
全部检查完毕后，已经是十天以后，而此时的何胜军，每日里吃的药早已多达十几种。
只是再多的坚持和忍耐，再多的祈求和呐喊，最终也没能改变那个既定的结局：小细胞肺癌，广泛期。
癌症，对任何人而言都是一生中最可怕的名词。它意味着生命即将终结，意味着病人要承受无尽的疼痛与折磨，意味着即便坚持到最后一刻，病人也依然会清醒痛苦的离去。更残忍的是，肺癌有很多种类型，偏偏何胜军罹患的，是其中最难治也最凶险的一种，除了放化疗无药可治。然而放化疗也只能缓解当下，却治不了根。小细胞肺癌后期的分化率极高，是所有肺癌中反弹最快、恶化程度也最大的。
九到十二个月，这个宣示了何胜军生命倒计时的数字，让何朵当场崩溃到泪流如注。虽然已经做了很长时间的心理准备，虽然这个结果早已经在脑海里浮出过无数次，可当医生一字一顿正式告知的时候，何朵依然完全无法接受。
何朵如逃亡一般，紧张卑微又小心怯懦地跑到楼道里，在确保父母看不到的地方，无声地痛哭着，哭到全身抽搐四肢发麻，也依然停不下来。