鹿桥驿紫竹林，劲风刮过，竹偏影斜，山间小道走来两人，一男一女。
男子身材高大，浓眉虎目，身穿蓝袍，头扎幞头，背负重剑；女子身材修长，细眉长眼，红衣红裙，头扎红巾，手提玲珑短剑。二人看似步履轻松，却速度惊人，仿佛乘风而来。
“龙哥，这次进京赚了钱，我们不回牛头山好不好？”
“凤妹怎说出这样话来，若是被师父听见，定要责罚与你。”
重剑男子，正是剑神门下大弟子龙天罡，而一旁女子则是剑神女儿独孤凤。
“哼，爹爹整日把我们困在山上，无聊透顶，哪看得见这般繁华。趁我们年轻，当有一番作为。有了钱，在洛阳扎根，凭借龙哥武功，建宗立派。若龙哥将独孤门武功发扬光大，想必爹爹也是乐见的。”
听小师妹畅想未来，龙天罡只是笑了笑并未多言。
又走了一段路，他们来到一座破庙前，龙天罡聚精四望：“按照书信上说，应该就是这里了。”
突然，一道黑色人影从密林中跳出。听得声音，龙天罡独孤凤猛地回头去看。见此人身材高大，一身黑色劲装，头扎黑带，抱着肩膀，侧着身子。
龙天罡凝眉注视：“陈千缶？”
陈千缶冷笑：“你还认得我。”
龙天罡冷哼：“是你邀我来的？”
“没错，是我。”陈千缶向前走去，将一袋钱丢在地上：“放心，我是不会骗你的。定金我已带来，不过你能否拿到这钱，就看你有没有这个本事！”
龙天罡放声大笑，从身后拽出重剑：“手下败将，何足言勇？”
陈千缶扎紧马步，顿时身边泛起气浪，双手呈龙爪状，交叉身前：“单打独斗，何曾败给汝？”
并无多言，破庙前突然狂风大作，龙天罡重剑一挥，一道剑气喷涌而出，陈千缶飞身而起，剑气刺向竹林，竹林被剑气分开，犹如快舟入水，分开波浪。
陈千缶飞身而来，爪向龙天罡头顶，爪上一团气翻滚带有雷光，龙天罡一闪身，那团气飞射而出，砸在破庙之上，庙倒屋塌，扬起沙尘一片。
……
备选郡马留在家中试婚。八天过去，便是一个周期。上午时，内侍省太监来郡主府，问询八个丫鬟试婚状况。
丫鬟言辞几乎一样，都说备选郡马品格高尚，性情温和，身体康健，体大持久，让人身心愉悦。
太监并未多言，将试女的话记录在册，寻梅郡主签字。
郡主言说太监辛苦，赠送银两，太监喜悦，在册子上写下“一切属实”四个字，欣然而去。
苏瓶这几天闷在家里，但他并未闲着，苦思冥想，总感觉能想到制作细盐的办法。以前他就曾有这个打算，可又不敢深想，否则头疼欲裂，犹如得了一场大病。
恰逢此时无事可做，心想，就算真的得病，也有人照顾，于是他深思其中。真的想起一个关键词“草木灰”。
可是再具体的，他就想不起来，也不敢去想，只感觉那样的疼，能把人疼死。
苏备选在后院支起炉灶，整日熬煮大盐粒子。郡主问他在作甚？苏瓶只说把粗盐变细盐，郡主只道不信，还道苏瓶是得了失心疯的。不过她并没有阻止苏瓶，因为自打认识苏瓶，就时常带来意外。
大搞生产，苏瓶是在做实验。先把粗盐投入沸水，盐块融化，蒸煮浓盐水，用麻布过滤掉残渣，盐水灌入坛中。将烧好的草木灰投入水桶，搅匀，用麻布过滤，将草木灰水倒入高浓度盐水之中。经过沉淀，再过滤一次，把剩余盐水倒入锅中，大火煮起，直到结晶。
苏瓶带着一群丫鬟，在后院好一阵折腾，咕嘟嘟煮了三天。终于找到最合适的草木灰配比，越煮越有心得。制出的细盐越来越好。苏瓶把细盐发给丫鬟们，每人一包。丫鬟们喜笑颜开。
“呦，他还真制成了？”
甄平儿也获得一包，拿来给郡主看，郡主两指拈起一小撮，目光惊奇：“细盐价格昂贵，他竟然能把粗盐变成细盐，这岂不是能赚好多钱？”
甄平儿笑道：“郡马大才，真是郡主福气。”
唐梅嘀咕道：“会制一些盐巴，就是福气了？他制再多盐，也卖不出去，更买不来这从二品的爵位。”
王嬷嬷笑道：“谁说不是呢，当上郡马爷才是他的福气。”
唐梅再次去看那雪白细盐，目光变得欣喜，问甄平儿：“他是如何做到的？”
甄平儿道：“蒸煮熬制我们倒是看到了，只是不知苏备选往这盐水里倒甚的水来，便能把粗盐变成细盐。问配方，他不说的，搞得好神秘哩。”
唐梅点头道：“不说就对了。若与别人说，别人也会做，那还赚甚的钱来？”
好似获得致富法宝，唐梅迫不及待，带着苏瓶去见唐宽。
朝廷管控盐业，但门阀势大，唐宽觉得商机无限。
唐宽手捻细盐：“真是不错。可现在盐政归尚书省管，我们要想大量出货，还需要去跟他们打个招呼。这样吧，待我与尚书省几位官爷谈谈，再做定夺。哦，对了，现在三大仓里的粗盐都封好，谁来取货也不给。”
唐宽感叹道：“若那些粗盐都能变成细盐，少说也能赚几十万两。”
直到现在苏瓶也没把制作细盐的办法说出来，唐梅问他，他也不说。唐梅急了，苏瓶就说天机不可泄露，否则要遭天谴的。
“这配方，是山中一位神仙告诉我的。老神仙说，我不能将此仙术传与他人，否则必遭报应。”苏瓶妆模作样地说。
唐梅才不相信他的鬼话，气恼道：“你就藏着吧，好好藏着，你不说，将来就让你去干活儿，累死你个小老鳖儿。”
有的时候，觉得唐梅蛮孩子气的，不过这也挺好。真不希望女人失去那份天真。
虽然苏瓶没把秘方说出来，可他却获得了意想不到的尊重。唐家对这位奇才赘婿，颇为重视，甚至往郡主府安排剑客。更令人感到不可思议的，竟然还在郡主府里建起一座望楼。
现在郡主府前后门都有持刀青衣保护，望楼上有剑客瞭望，戒备森严。
有武打进驻，当然是好事，可头顶上总有人盯着，又让苏瓶感到一些不自在。
以后再想半夜偷偷跑出去，就有些不方便了。
而且这四名青衣打手的月饷，还要郡主府出（望楼三名剑客是家族豢养）。
唐梅每个月也就25两银子，除了养活她自己，还要养活一个老嬷嬷和八个丫鬟，现在又加上四个青衣打手，也够她喝一壶的。
晚饭后，苏瓶与郡主对弈。郡主只下围棋，不下象棋，言说象棋杀气太重，是为下品。
苏瓶精于象棋，围棋却堪堪算是懂得规则，并不精通。不过郡主棋力算不上好，二人倒是棋逢对手了。
苏瓶落下一子道：“我在平康坊买下小楼，又买下一道院落。我现在闲着也是闲着，不如去那里制作细盐贩卖。只是官府那边，不好说的。”
唐梅道：“还是等四哥信儿吧，将来清化坊里有你忙活的。”
苏瓶道：“清化坊的盐，卖了也是家族赚钱，与你我何干？可我若是在平康坊贩卖，那便是咱自己的，贴补家用，一多美哉？”
唐梅想了想，还是摇了摇头。
苏瓶又道：“洛阳这边，无论你四哥怎么与那帮人谈，也是要缴税的。而长安那边是你家的地盘，我寻思让老爹在长安办厂。当然喽，一定是与神策军合办。不过你也知道，这制作配方不能泄露，我只告诉老爹一人。到那时，给老爹安排个盐政当当，如何？”
唐梅道：“你想多了，即便是长安道也不是咱家独自收税。道府内设有长史、盐铁使等，那都是皇帝派去的人。战争时期，纳税直接用于战争。可和平时，税收还是要分给朝廷一部分的，尤其盐铁铜银金。”
苏瓶皱眉：“合着，我辛苦搞发明，最后什么好处也没捞到？”
唐梅一笑道：“怎能没有好处？待爹爹回来，我将此事告与怹知，爹爹定然高兴。而给你父提升爵位的事，我看准成。若你父爱当官，我看这也不难。无非是爹爹一句话的事。可你也要想清楚了，咱们唐家的官不是那么好当的。爹爹惩治贪官，向来狠手。”
苏瓶点头道：“确实如此，当初武威刺史贪了几十匹马，就被你爹砍了。武威司马林桐去到了之后，也是过得苦哈哈的，不敢挪用军资。”
唐梅压低声音，偷偷问：“你实话与我说，林桐在武威当真没养小？”
苏瓶眨眨眼：“我若告诉你，你会不会告诉唐韵？”
唐梅道：“你先告诉我。我再告诉你。”
苏瓶盯着唐梅，慧黠笑道：“我不知道。”
苏瓶之所以肯把这法子让给唐家，是因为自己做不成这买卖。即便偷偷摸摸弄个作坊生产，也没办法明面售卖。若私下贩卖被官府逮住，搞不好就抓起来。所以不如卖唐家个好。若唐家经营得好，因此赚了钱，苏瓶住在清化坊里也觉得心安理得，摆脱寄人篱下之感，而老爹的爵位应该是稳了。