履顺坊，韩氏豪宅，距离后门不远，一座僻静小屋里。
一具高度腐烂的尸体，置在一块门板上，韩家男人们聚集到一起，看着这具尸体。
家中大老爷“寿乡侯”韩平、二老爷韩圭，一脸阴沉坐在椅子里。
大少爷韩耀、二少爷韩大昌、三少爷韩大福等人情绪低落地站在一旁。
庶出少爷韩斐，面带惊慌之色站在尸体旁边，忽而愤愤不平，可他什么话也说不出来。
年轻的八少爷韩爽背着手，冷眼扫视韩斐。
虽然别人认不出这具尸体，可韩家人却认得，这是韩家四少爷韩春。
灾荒年月，韩氏向朝廷捐献大量粮食，天德皇帝大喜，为表彰韩氏，迎娶韩氏小姐进宫。而这位韩氏小姐，就是现在的韩太后。
天德皇帝在的时候，韩氏风光，自不在话下。可太子登基之后，据说太后疯了，万隆帝不允许任何人见太后，说是保护太后，不受外界打扰。可韩家人心里清楚，韩家的好时候过去了。
以前韩太后要想办什么事，都是让宫女韩菊出来联络。而韩家要想进宫见太后，都是让四少爷韩春进宫。因为天德皇帝说韩春男生女相，恁地讨朕喜欢。可天德皇帝驾崩，韩菊就被万隆帝处死，而韩春早在万隆帝登基之前半个月就失踪了。
大爷韩平道：“给老三送信，让他主动辞官吧。”
他口中“老三”，原名韩勇，被天德皇帝任命为中郎将之后，改名韩听君。如今带领一万玄甲军，镇守洛阳八关之一的大谷关。
二爷韩圭点点头道：“我亲自去见他。”
韩平站起身，指着地上的尸体说：“不要声张，也不要入祖坟，就说老四一直没找到，而这具尸体，是我家的一个远亲。”
说罢，韩平就要离开。这时大少爷韩耀道：“平康坊署把尸体送来，要不要答谢？”
韩平道：“当然要答谢，还要答谢那个发现尸体的人。现在是特殊时期，咱家人办事要格外小心谨慎，不能得罪任何人。哪怕是街头小吏。”
韩平的最后一句话，是说给韩斐听的。韩斐在北市拉帮结派，闹出不少事端。刚才八少爷韩爽还说，别不是因为韩斐在北市惹事，因此被人报复，害死四哥。
……
暗夜间，一名身材瘦削的小太监，跟随御医从左掖门进入皇城，走重光门，进入左藏宫。
进入这里，小太监从御医的队伍里分离出来，藏到安宁门的一侧。本来走在最后面的王御医，微微侧头，与小太监对视一眼。小太监满面感激，冲着王御医深深鞠躬，王御医摇了摇头，大步向里面走去。
小太监对宫里的地形十分熟悉，找了个偏僻之处，仰头看了看高墙。小太监有些武功，虽然宫内墙高，但挡不住他。
躲过望楼和巡逻兵视线，翻墙进入长秋宫。他想走后门进入飞香殿，可他眯眼一望，却发现后门处竟然也站着两名宫女。
小太监心急如焚，可又无可奈何，蹲在墙角，月光照射不到的地方。
蹲了足足两刻钟，依然想不出个办法，急得他头顶冒汗。忽然，一只猫从门槛后头跳出来。是太后爱宠小狸，那猫先是抻了个懒腰，然后向四周望了望。
小太监心里一动，用手在地上划动，希望制造一些声音，模仿老鼠。可惜声音过小，连猫也没听到。小狸自顾自的向反方向走去。小太监闭着眼睛咬了咬牙，一脸无奈。
又过了不知多久，那猫才转了回来，这次距离更近了些，小太监再次用手在地上抓了抓，这次吸引那猫跑了过来。
那猫看着小太监，先愣了愣，然后凑了过来，用头蹭了蹭。
“小狸，小狸，能不能成功，就全靠你了。”
说话间小太监抱起小狸，明目张胆的向大殿走去，见到两名陌生宫女，他笑嘻嘻地说：“这小家伙儿竟然跑到安宁宫去了，唐妃害怕这玩意儿，让咱家快把它轰走。咱是认识它的，知是太后娘娘的，因此送了来。”
听王御医说，这群宫女都是新近安排入宫的，想必不认识几个太监，于是小太监张聪冒险一试。
张聪曾向太后献计，半路截杀安国公唐琼，结果以卵击石，差点把自己小命搭进去。
张聪没有很高明的智慧，他有的只是忠心和胆量，而这就足以让他成为太后心腹。
当他来到太后面前，太后激动万分。
太后万万没想到，张聪在这个时候还能冒险进宫来看她。
张聪跪在太后面前，声泪俱下，而蓬头垢面的太后，也是泣不成声。
不敢点灯，月光下的太后，一张惨白而痛苦的脸，扭曲变形。可她没有时间去痛苦，压抑着情绪，快速抓出一些金银细软。恨不得把她身边所有值钱物件都拿给张聪。张聪却道，带不出去的，此来见太后，只是想问问太后还有什么心愿没有？
韩太后手里捧着首饰盒子，目光悲哀而绝望：“皇帝为了名誉，暂时不会杀我。可是蒙儿（酆王）就不好说了。”
说话间，韩太后把手镯退了下来，交给张聪：“这是蒙儿送给我的，他一定还认得。你带着这对手镯去见他，将我的话说给他听。从今往后，一定要事事与皇帝一致。皇帝说什么，他就唱什么。决不能与皇帝对立。让他去宣传，皇帝对我很好。我疯了，皇帝依然孝敬我。若他做不到，那就快让他逃吧，皇帝不能容他。”
……
“禀唐妃，听长秋宫的宫女说，昨夜有一个小太监见过太后。”
跟随唐昭一起进宫的丫鬟李婕，来到乾阳殿，向唐昭低声耳语。
“哦？”唐昭长眉一挑：“当时为何不来禀报？”
李婕道：“那两个不懂事的宫女，受那小太监蒙骗，还以为是唐妃的太监。”
“没用的东西。”唐昭气恼，冰冷目光扫向胡荣：“这件事不能瞒着陛下，要陛下好生查查才行。”
说话间，唐昭站起身，透过窗户凝视飞香殿：“走到这步田地，还不老实，她就是找死。”
胡荣不语，唐昭转过身来：“国丧已过，长夏公主的婚事应提上日程。不知我让胡总管办的事，办得如何？”
胡荣行礼道：“公主殿下都已经准备好了，就等着国公爷还朝。”
唐昭满意地点点头道：“这就对了。虽然她与我父年纪相差大了些，可我父到底是人中豪杰，不可多得。嫁给这样的男人，年岁并不重要。”
唐昭如何对万隆帝说韩太后的事，又如何让胡荣去劝长夏公主，暂且不提。今天唐昭要召见道光坊功勋街冯家姑娘，就是那位相貌惊艳整个贵族圈的冯宝钏。
现在无人不知，只要国丧结束，唐昭就将被立为皇后。所以，冯家在面对唐昭召唤时，就像听皇后召唤一样重视。为冯宝钏准备盛装，带着礼物，进宫面见唐妃。
唐昭端坐榻上，看着这位传说中的大美人，心中不免羡慕。真的是人如其名。连女见了，都愿意多看两眼。也难怪，因为她，皇帝赵恬就立刻不再追究唐昭送走宫女的事。
当然，她不只是有美貌，关键她还是函谷关中郎将的妹妹。
帮着皇帝笼络心腹，这也是皇后应该做的事。而皇帝赵恬，也因为唐昭这样办事而感到欣慰。
冯家老夫人冯甘氏，被唐昭赐座于席。
其他人一律跪在地上，而身穿端正礼袍的冯宝钏跪在最前面。
“嗯。姑娘甚妙，看着就招人喜欢。”
唐昭不让起，那帮人就继续跪着，只听唐昭开始讲当妃子应该遵守的规矩。她特意强调，韩太后已经疯了，那么冯家姑娘来到宫中，要好生孝敬太后才好，决不能顶撞，以免加重太后病情。
闻言，冯甘氏立刻道：“若咱家小女能侍奉皇帝和唐妃，是她八辈子修来的福分。至于太后，她老人家不认识咱家小女，咱家小女也不认得她老人家。老身愚见，除非皇帝或唐妃要求，否则宝钏还是别去见太后才好，免得宝钏不懂事，害得太后病情加重。”
唐昭满意点头，视线一转，问冯宝钏：“宝钏以为，侍奉皇帝以何为重？”
面对唐昭咄咄逼人的目光，冯宝钏手脚冰凉，刚抬头看唐昭一眼，又立刻低下头来，没直接回答，一双明亮大眼满是为难之色瞟向冯甘氏。
冯甘氏一笑，对唐昭道：“小女天生胆小，看她吓得那样，竟还哑巴了。真是巧了，进宫之前，老身也问过她这个问题。她说，侍奉皇帝最重要的是，遵守宫里的规矩。因为制定规矩之人，已考虑好如何侍奉皇帝。”
唐昭笑了笑，道：“看来是个懂事的，既然如此，我将全力向陛下举荐。”