苏瓶带着梅染,去刑部内书房看全城地图。
一名书令史面无表情地坐在对面,一副公事公办的严肃样子,盯着苏瓶梅染的一举一动。
这帮科举出身的文人,在面对以体力劳动为主的督捕和刀吏时,身上莫名带着一种优越感。虽然书令史的工作十分枯燥,而且毫无油水。
这张地图绘制得精巧细致,连胡同里的建筑都有编号。可这样的地图,整个刑部只有一份,不许带离,不许复制,甚至不允许苏瓶梅染用手去碰。
苏瓶想看道光坊的详细布局,可令人遗憾的是,那里几乎是一片空白。
这并不难解释,道光坊聚集着大量皇亲和功勋街贵族。这帮人的府宅详情,本属于机密。而且那里的人,往往不是刑部的目标。
自从知道小王子赵廉要对自己下狠手,苏瓶就谋划应对之策。现在他已有主意,但他没有把心中计划告诉任何人,包括他最信任的小师姐梅染。
之所以不利用红花会办这件事,是担心人多嘴杂,事情败露;不带着梅染去办这件事,是不想让梅染陪着自己去冒险。
见到如此精细的地图,梅染满眼惊奇,目不转睛地看着,还没看够,只听苏瓶对那名书令史道了声谢。书令史便卷起地图,收走了。
离开内书房,梅染问苏瓶,为什么突然要看地图?若要办事,去坊署要本坊地图也就是了。
苏瓶说,天机不可泄露。
梅染说,跟我你还藏着掖着?
苏瓶说,当然不是,只是想给你一个惊喜。
女人似乎都很期待惊喜,哪怕她们已经感觉到这是一个骗局。
红花会的人还在盯着另外十六名嫌犯,而苏瓶今天打算去道光坊看一看。
贪污大案涉及到的人非常多,道光坊里也有几位。不过他们有爵位,刑部不能直接去查他们。
来到道光坊署,苏瓶与坊丞要地图。
“金吾卫总署就设在道光坊,左右豹骑负责道光坊安全,所以地图在他们那里。”道光坊坊丞也是正八品,其人不卑不亢,面向随和:“苏大人要想查案,本官可以派人给苏大人引路。但是,必须合规。”
苏瓶从文件袋里拽出几份刑部文书,递给坊丞,问道:“麻烦坊丞大人看看这几位,我能去他们府里走走吗?”
坊丞看了看,又把文书还给苏瓶,苦笑摇头道:“刑部要想搜查他们,还需要内侍省批文。你瞅瞅,你要查的都是些什么人,都是皇帝的亲戚。”
指望通过办案摸清齐王府的布局,基本没希望。后来苏瓶放弃了这个念头,决定去黑市寻求办法。
“我要去南市,这次我单独行动。”
苏瓶换上一套从长安带来的衣裳,这样的衣裳让梅染看着更顺眼一些,这才是她的苏师弟或者说苏大少。可听说苏瓶要单独行动,而不带着她,她看起来有些不大满意。可她并没有说什么,只是情绪不高地站在那里,低着头抠手指。
苏瓶伸手,手心朝上,抖了抖。
梅染不明白苏瓶什么意思,歪头看着苏瓶。
苏瓶说:“借我五十两。”
梅染不是很情愿地掏出五十两银子,放到苏瓶手上:“你省着点花!”
虽然她有些不大情愿,可只要她有钱,就一定会借给苏瓶。
苏瓶去到南市,先去县衙找到老邢。老邢知道苏瓶升任八品,自然比以前更加热情。苏瓶向老邢打听黑市的事。老邢一如既往的小心谨慎,他没直接说,而是让苏瓶去打听老李。就是那个给苏瓶提供“黄三郎案”证据的退休副班头老李。
找到老李,将近午时,苏瓶邀老李去饭馆吃饭。
老李掐着酒杯说:“老夫要提醒苏大人一句,黑市里没好人。”
苏瓶笑了笑:“那就麻烦李先生,带我去一趟?”
老李迟疑了一下:“让我带路也行,不过苏大人应当向老夫透个底。”
苏瓶左右看了看,压低声音道:“刑部要查一位王爷。可又不能兴师动众,所以我只能暗查,我需要一份道光坊详细地图。”
老李一皱眉头:“道光坊的地图,黑市未必能有。如果有,价格绝对不低。”
苏瓶问:“多少钱?”
老李伸出一根手指:“我估计,最少一百两。”
苏瓶一皱眉头:“这么贵?”
老李苦笑一声,重复着刚才的话:“黑市,没好人。”
苏瓶想了想,问:“李先生带我去见他们的头人,当面谈。”
老李道:“他们的头人,江湖人称屠老,想见他有点难。除非亲近人引荐,否则他是不会见的。而我呢,卖卖老脸,也要收二十两银子的见面费。而且他还要知道你的全部信息。他问什么,你就要回答什么。否则他是不会见你的。”
苏瓶道:“也就是说,我还没得到什么,他却要先把我的信息都收集到手里?”
老李苦笑道:“否则他怎会知道那么多事?”
苏瓶点了点头:“看来黑市比我想象得要复杂。而且组织严密。”
老李点头,表示认同。
一番交谈过后,苏瓶仔细打量老李,总感觉哪里不大对劲,却又说不出来。
老李察觉到苏瓶在审视他,递给苏瓶一个疑问的眼神,苏瓶笑了笑,没说什么。
吃完饭,老李带着苏瓶穿过南市贫民窟,那里人员构成复杂,有一群流里流气的家伙在那里说了算,而一些朴实的任劳任怨的百姓,在他们的指挥下劳作。
那里有很多小作坊,肮脏、潮湿、杂乱,可这里的人看起来很忙,各种商品不断的从这里运出去,其中还包括一些食物。
看到一些黑心小作坊,那些发霉的粮食,经过他们一番处理,又重新上市,制作馒头、糕点、油饼、馅饼之类的东西。见到那些,苏瓶有些后悔在街边吃便宜馅饼。
南市棚户区的拥挤,远超苏瓶的想象,最狭窄的小巷,两面墙之间的距离,只允许一个人侧身路过。
跟着老李七拐八拐的,已经有些晕头转向。
路过三道小门,门前毫无例外的会有两个身材结实的男子守着。他们都认识老李,老李跟他们低声说了些什么,他们不善的目光在苏瓶身上打量一番,才让过去。
终于走到一个宅院门口老李站住脚说:“再往前,我也进不去。”
苏瓶道:“需要钱?”
老李道:“不是钱的事,而是要戴上头套。”
苏瓶点了点头。
老李盯着苏瓶问:“苏大人真的是为了办案?”
苏瓶道:“是的。”
老李摇了摇头:“如果真的是办案,我想刑部侍郎是能弄到道光坊地图的。可既然苏大人非要来到这里,恐怕不是为了公事。”
苏瓶笑了笑:“如果不是公干,我要地图能干什么呢?”
老李苦笑一声:“那我不知道,我想苏大人总不至于去刺杀吧?”
苏瓶道:“如果是呢?”
老李笑出声道:“苏大人太会开玩笑了。道光坊里望楼无数,而且还有两千豹骑把守。梁朝一百年了,去道光坊行刺的人不少,可活着走出道光坊的,一只手就能数过来。”
苏瓶撵了撵手指。
老李道:“苏大人最好再考虑考虑,是否要见屠老。如果能把具体事说给老夫听,让老夫替您去打听。不但省钱,而且也省事。否则到了里面,他们什么话都要问。万一被他们问出破绽,我老李面子上挂不住,以后也甭来这里办事了。”
苏瓶掏出三十两银子交给老李:“我要一个逃出道光坊的办法。”
老李没收银子,而是问:“要干什么?”
苏瓶道:“不能说。”
老李想了想,迟疑地收了二十两银子,道:“即便我去问事,二十两也是必须花的,但能否得到一个令您满意的答复,我不敢保证。甚至什么也问不出来。”
苏瓶把剩下的钱也塞给老李:“我信得过李先生。”
老李点了点头,敲门走了进去,可他刚进去,就被里面的人戴上头套。还没等苏瓶看清楚里面布置,门又“咣”的一声关上了。
其实苏瓶听说过屠老的大名。
也知道来找屠老办事的人,不只是江湖人。
这样一个地下组织,能存活几十年,必然有他存留下来的道理。
半个时辰过去了,老李才从里面出来。他什么话也没说,拉着苏瓶走出黑市,回到老李的家,这才道:“这十两银子还是还给苏大人吧。”
看来事情没办成,苏瓶苦笑着摇摇头,但没收钱。
见苏瓶不收,老李把银子放到桌面上,低声道:“虽然屠老不说,可老夫倒是知道一条出入道光坊的暗道。但这暗道,不敢保证一定走得通。”
苏瓶问:“什么样的暗道?”
老李道:“污水暗渠。道光坊的暗渠地图,我就有。这还是几年前从黑市淘来的。不过那次,要地图的人没能活着出来。”