暗渠里，漆黑一片，苏瓶小心翼翼点燃火把。
刺鼻的恶臭味道直插天灵盖，要不是事先扔了两个火布条下去试验，生怕手中的火把会将暗渠里的沼气点燃。
只有跳下这暗渠才知道，这里面还有流动的风，应该是暗渠两头明渠起到的作用。
当苏瓶完全摸清道光坊排污水道的走向和齐王府的布局，已经是第二天的晚上。
这一天他干了很多事，首先他伪造刑部文书，在道光坊进行所谓的“安全检查”，带着坊署，把道光坊纵横交错的水道出入口探查一遍，默默在心中绘成一张地图。再与老李的那张地图作比较，确定无误。
梁朝洛阳吸取唐朝长安的教训，没有设置那么多明渠，否则弄得臭气熏天。
这些暗渠，有的是用石头砌成，有的是用青砖砌成，还有的是用陶管铺设而成。有些暗渠堵塞，看来三年前的那次疏通做得并不彻底，同时也印证了李正夫的说法。
通过李正夫得知，暗渠中最宽的一条，正是此时苏瓶所在的位置。
说心里话，当苏瓶跳进这肮脏的暗渠时，他就有些后悔了。这里的味道，简直可以用超级粪坑来形容。
如果只是味道的刺激，还不足为惧，有时一脚踩进深坑里，半个身子都陷入粪水，要想挣脱出来，还需要手来借力。当把手抽出来时，偶尔还能看到白色小虫在手上蠕动。
强烈的呕吐感，憋得苏瓶脸通红，额头青筋鼓了又鼓。可苏瓶还是向前走着。
他此行的目的并不是刺杀齐王世子，而是先摸清逃跑的路线。
可是令苏瓶万万没想到的是，他刚跳进暗渠不久，又有三个人跳了进来。顺着苏瓶的脚步，跟了下去。
……
“老大，这小子怎钻暗渠里去了？”暗夜中，老六瞪着一双母狗眼说。
“他跳进去，更方便咱们动手。”被称作老大的张发奎眯了眯眼睛说。
礼部侍郎曹化犁不认识江湖人，他只认识韩家小斐，就是那个在北市勾结地痞，成立帮会的韩家庶出少爷。
韩斐所以能创出名生，除了因为他家的深厚人脉之外，还因为他办事有规矩，他从不出卖找他办事的人。而这正是曹化犁这种人所看重的。
跟踪苏瓶的三个人，正是韩斐派来的，他们腰间藏着匕首，其中一人怀里还藏着一把折叠式弩机。这是不良人才会佩戴的弩机，不知为何会落入他们手中。
所谓的跳进去，是先跳进明渠，然后再逆流而上。他们不知道苏瓶要干什么，他们是从清化坊一路跟到这里来的。
一开始他们还想，等到半夜，闯入督办府后院。可如果那样动手，很容易搞出动静来。清化坊里也有夜间巡逻的人，万一被他们听见，也是个麻烦。
杀手，首先考虑的不是如何迅速干掉对手，而是如何逃脱。如果不能逃脱，那再好的机会他们也不会动手。毕竟他们冒险赚钱的目的不是为了死，而是为了更好的活着。
而不顾死活也要完成任务的人，他们更应该被称作“死士”。
后来，他们见苏瓶穿着一套粗布衣裳，从后门走了出来。他们便一路跟随，一直跟到道光坊外面，见苏瓶跳进沟渠之中。
“大哥，这里也太臭了。”老六捂着鼻子说：“我看咱们不用跟着他了，一会他就要熏死在里面。”
张发奎半转身，一巴掌拍在老六的头顶：“你他吗的废话真多，你看看人家小五，就不像你这么多废话！你要是再啰里啰嗦的，以后有什么事也不带着你！”
老六扭头去看老五，老五已经被恶臭味道呛得睁不开眼睛，扶着湿滑的渠壁艰难前行。
“老六，你的火折子呢？”
“那人不是举着火把吗？我们还要点火折子吗？”
“你他吗……”
“好好，你别瞪眼睛，我照办便是。”
他们三个没准备火把，但苏瓶的火把可以照亮前后两个方向，而在这几乎完全封闭的地下水道中，真的能照亮很远的距离。
他们三个尽量不弄出动静来，想走得深一点再动手。因为那时就算苏瓶喊破喉咙，外面也不会有人听见。
……
苏瓶单手举着火把，艰难地行走着。终于趟过最泥泞的一段路，而这时面前出现一道瀑布水幕，还冒着蒸汽，一股股热浪扑面而来。
真不知这里为何水量如此充沛，或许头顶上正是一家浴池？
虽然是别人沐浴后的脏水，可对于此时的苏瓶来说，已经是最干净的水了。而这里的淤泥，也被湍急的水流冲得稀薄，感觉脚能直接踩到暗渠的石质地面。
激烈的落水声，掩盖了身后三个人在粪水中跋涉的声音，苏瓶还在考虑，如何冲过这水帘幕，才不至于把火把弄灭。不经意间回了一下头，看见三道人影，摇摇晃晃的跟了上来。
苏瓶的第一个感觉，自己的行动被金吾卫发现了。
苏瓶并不担心被金吾卫发现，因为他有刑部腰牌和公文还有御赐银鱼袋，凭借这三样东西，苏瓶可以直接进入道光坊，没必要非从暗渠进入。所以他对金吾卫解释说在执行公务，检查水道安全隐患。金吾卫不会怀疑什么。
那三个人继续往前走，距离大约还有十步远到时候，苏瓶感觉到不对劲。
其中一人耐不住性子，已把短刀抽了出来。还有一个人手里攥着不知什么东西，正在用力挥舞。看起来好像是火折子，可不知什么原因，他的火折子好像失效了，挥舞多次，完全没有反应。
苏瓶心中冷哼一声：这赵廉，真的是非杀我不可。
可闪念间苏瓶又想到现在办理的贪腐大案，自己得罪了很多人，而这三个杀手，会不会与贪腐案有关呢？
又近了些，对面三人中的一人，从怀中掏出弩机，拉弓上箭手法娴熟。可还没等他举起弩机，突然火光消失了。
苏瓶把火把插进污水之中，火光瞬间熄灭，而光明后的突然黑暗，会让人感觉变成盲人，什么也看不见了。
张发奎举着弩机，稍一愣神，刚想伸手去摸火折子，只听耳边传来“砰砰”两声，紧接着听到老五，老六栽倒的声音。同时，一只手从背后掐住了自己的脖子。
那只手好像铁钳一样，根本无法挣脱，张发奎本能的把弩机朝向后面，勾动悬刀。可箭发射出去，只听到“嗖”的一声，箭飞远了。
看来并没有命中目标，而这时弩机已经被掐他脖子的人抓住。抓脖子的手，更用力一些，张发奎听到脖颈关节发出的“咯嘣”声。
“好汉饶命！”
“谁让你们来杀我？”苏瓶一手掐着张发奎的后脖颈，一手攥着弩机，用力一压，张发奎便跪在了粪水淤泥之中。
张发奎费力地道：“若我说出来，好汉能不杀我吗？”
苏瓶道：“可以。”
张发奎道：“好汉，光说‘可以’二字，实在是太儿戏了。你发个誓，发个毒誓，俺才能信你的。否则你还是杀了我吧，左右是个死。”
杀他们三个废物，对苏瓶来说一点意义都没有。
后来苏瓶从张发奎口中得知，雇佣他们的人名叫韩斐。而韩斐正是履顺坊韩家的人。
苏瓶很纳闷，自己与韩家有什么瓜葛？
唯一的接触，是苏瓶发现了韩家人的尸体，并送到坊署，韩大福还因此送来赏金。
难道韩家人两面三刀，一边让韩大福送银子，一边下黑手报仇？可问题是，这不符合逻辑。
看来，一定另有隐情。
“咱们出去说话。”
苏瓶没下死手，而老五老六也是命大，如果苏瓶再说一会儿话，那两个人就要淹死在粪水里。
苏瓶没收了他们的武器，将他们三个的手绑缚在背后，艰难地走出暗渠。这次被金吾卫撞了个正着。一队铁甲兵迅速围拢过来，长枪短刀指向苏瓶四人。
苏瓶拿出腰牌，说是在这暗渠里逮捕了三个手持管制刀具的人。
金吾卫卅夫长上下打量苏瓶，赞叹道：“刑部里有能人啊。竟然能钻进这暗渠里抓人，你可真是条汉子。”
在金吾卫的帮助下，臭气熏天的苏瓶走到最近的一家浴池。浴池掌柜见苏瓶一身粪水，很是为难，只说求求你别进来，否则别的客人都要被你赶出去。
苏瓶说，我也不为难你，只消给我准备几桶温水，冲一下，我就走。掌柜连忙招呼伙计，帮着苏瓶简单冲洗。
可张发奎他们三个就没那么幸运了，带着一身粪水淤泥，被苏瓶带去了刑部。
后半夜，那些坐堂的官员早已躲在小室睡觉去了。这种不是十万火急的案子，他们才不会起来。而苏瓶也不着急，只是把张发奎三人丢进地牢，等明日再审。