1894年，中日甲午战争，中国败于日本，被迫于1895年签订丧权辱国的《马关条约》。消息传到北京，18省一千二百多名在京应试的举人群情激愤，联名上书光绪帝，反对签订《马关条约》，提出“拒和、迁都、练兵、变法”四项主张。

这便是“公车上书”事件。

上书虽然被清政府拒绝，但它犹如沉闷天空中的一声惊雷，震醒了冬眠许久的大地。蠢动了一个冬天的资产阶级维新变法思潮有如雨后春笋般窜出，一夜之间发展成为爱国救亡的政治活动。

他们以“变法图强”为号召，不断发行报纸，宣传维新思想，终于得到光绪帝的认可和启用，合力进行了一场惊世骇俗的戊戌变法（百日维新）。

但是，由于遭到以慈禧太后为首的守旧派的强烈抵制，这一场惊世骇俗的改革最终变成了一场可歌可泣的悲剧，从中涌现出一个个“仰之弥高”的伟大人物。

他虽不似“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的戊戌六君子般悲情，却也有“献身甘作万矢的，著论求为百世师”的以不死殉道精神。

以死殉道，总归是一了百了的安宁；而以不死殉道，却是跋山涉水的苦行。

不过他到底做到了。

启蒙思想家、政治活动家、资产阶级宣传家、教育家、文学家、学术大师、“中国近代百科全书式的天才学人”——我常想，这得是多么有力的脊梁，才承受得住这么多的头衔？

他就是梁启超。