薛振鍔侧头便见刘振英提剑长身而立，神情全是关切。他咧嘴惨笑，晃了晃受伤左臂：“师兄，何来之迟？”
刘师兄迅速扫了一眼洞中情形，见洞穴深处那一滩蠕动血肉，略略蹙眉，随即惭愧道：“今日本是掌门出关之日，子孙庙弟子尽数恭候，紫霄宫中无有真修驻停，待消息传来，掌门这才带领弟子四下撒开。”
言语之间，刘师兄朝着李玉蓉微微颔首：“道友不知来自哪座道宫？”
“玉虚宫李玉蓉。”
刘师兄略略盘算，稽首道：“见过师妹。”
“见过师兄。”李玉蓉性子颇急，道：“魔修已死，徒留血肉浸染，师兄素素处置。”
“此为正理。”刘师兄点头应允，三两步跨越过去，收剑而立，从怀中取出一张黄符，手中指决变换，口中念念有词，随即黄符打出。那黄符甫一飞出，便化作火团，转瞬又分化出三头火鸦，鸣啼间扑向那一滩血肉，不片刻便升腾起紫色焰火。
刘师兄返身而回，一手搭住薛振鍔，扭头看向李玉蓉：“师妹可还能动？”
李玉蓉腹中伤药克化少许，身子恢复些许力气，道了声‘无碍’，咬牙硬撑站起。
刘师兄不过二十五、六年纪，与那李玉蓉也算年岁相当，如无必要，自然要避嫌。
刘师兄道：“此处不是讲话之地，不若我等出去再说。”
三人朝外行去，迎面碰上返回的殷素卿，四人也不多言，复有往外行去。
薛振鍔有刘师兄搀扶，迎着殷素卿关切的目光，只是宽慰一笑。方要说些什么，鼻翼翕动，却是一股难名恶臭扑鼻而来。
便是宽和恭谦，温润如玉的刘师兄也耐受不住，以袖遮面，敦促道：“快走快走！”
待出得洞穴，四人几乎同时深吸一口气。薛振鍔四下观望，却见此处景致不曾见过，四下陡峭，山间云雾缭绕，倒是对得上云居二字。
偶然瞥见一方庙宇，薛振鍔道：“此处也有道观？不知是何门何派。”
不待刘师兄言说，李玉蓉便道：“那不是道观，是和尚庙。不过武当乃道门洞天福地，往来香客少有释门信徒，逐渐便荒芜了下来。”
刘师兄撒开手，让薛振鍔单独站立，一旁的殷素卿赶忙过来接手，薛振鍔挣了两下，却尴尬发现，自己这身子还不如殷素卿力气大。
当即只能尴尬笑道：“不用，我自己能站住。”
殷素卿撇嘴，道：“伤得这般重，莫要逞强。”
刘师兄从怀中又掏出一张黄符，掐诀念咒，都是一丢。那黄符飘荡之际，自行折成纸鹤，旋即调转方向，朝着西北方向飞去。
想来，刘师兄是在与师门报信。
一旁的李玉蓉不甘于后，却是从腰间解下一柄软剑，手掐指决，软剑龙吟一声冲天而起，转瞬一声炸雷落将下来，照得整座山峰亮如白昼。
刘师兄赞叹道：“清微雷法名不虚传，观师妹手段，只怕尽得真传。”
李玉蓉这会子却是羞赧起来，言道：“师兄过誉，我不过方才入门而已。”
薛振鍔在一旁眼神玩味，但见一个撩发垂首，一个手足无措，这二人怎地还看对眼了？
不过须臾，便有一团祥云自西北疾速飞来，待到了近前，烟霭收束，化作一怪人。那人身穿道袍，偏地头顶光秃秃一片，也不知是僧是道。
刘师兄却肃然稽首：“弟子刘振英，见过掌门师祖！”
这人是真武派掌门？薛振鍔与殷素卿不敢大意，学着刘师兄，也稽首道：“弟子薛振鍔（殷素卿），见过掌门师祖。”
“玉虚宫李玉蓉，见过真武掌门真人！”
掌门双目如电，略略颔首，急切道：“那魔修如何了？”
刘师兄回禀道：“弟子赶来时，魔修已化作一滩血肉。弟子怕其另有手段死而复生，已用火符将其焚尽。”
掌门真人极为诧异，瞥向李玉蓉，赞许道：“小小年纪便能格杀魔修，他日必有所成。”
李玉蓉倒是实诚，赶忙道：“掌门真人谬赞，贵派弟子出力颇多，最后也是薛……薛振鍔斩杀了那魔修。”
“哦？”掌门真人仔细打量了薛振鍔一眼，因着一直闭关，掌门真人倒是不曾知晓薛振鍔其人。
一旁刘师兄赶忙分说道：“薛师弟新近入山，拜入袁师叔门下。只是袁师叔忧心其恶疾缠身，当日便下山寻药去了。”
掌门真人颔首，道：“天生神仙骨，可惜……若补完丹田，来日说不得可振我真武声威。”顿了顿，又道：“魔修既已除，此间不是说话之地，贫道待尔等回转山门。”
四人一同稽首应下，却见掌门真人大袖一挥，顿时腾起罗烟，而后四人好似腾云驾雾一般，拔地而起，朝着紫霄宫所在天柱峰飞去。
薛振鍔心中惊骇，本以为道门术法，不过是捉鬼驱邪，了不起幻化火鸦、隔空取物之类，哪里想到掌门真人竟能腾云驾雾！莫非此间真能得道飞升不成？莫非天上真有仙庭所在？
三观颠覆，一时间心绪翻江倒海，倒是不曾留意脚下情形。待双脚落地醒过神来，四下张望才赫然发现恍神之际已然回返紫霄宫中。
紫霄宫中钟鸣之声已然停下，也不知真修弟子如何联络，但见真修道人闪展腾挪，悬崖峭壁如履平地，更有道人身轻如燕，踩着树梢飞落庭院之中。
“见过掌门真人！”
“见过掌门！”
一声声稽首问礼连绵不绝，待真修、十方堂道人、火工居士齐聚，掌门真人深吸一口气，低声先冲李玉蓉道：“清微此番援手，真武不敢或忘。玉蓉伤势不轻，这里有贫道炼制还草丹，可助你恢复一二。此番魔修走脱，贫道还要在门中盘查，玉蓉不若先行择一静室疗养。”
说着，便将一瓷瓶递送给李玉蓉。
李玉蓉略略迟疑，随即痛快接过，稽首道：“既是真人所赐，晚辈便厚颜收了。谢过真人好意，只是先前晚辈已向门中报信，此刻不好久留。”
“也罢，”掌门真人目光一扫，随即点中一人：“王振良。”
“弟子在！”
“你且去代贫道送一送。”
“弟子领命。”王师兄应诺一声，两步到得李玉蓉身前：“这位道友，请！”
“劳烦王师兄。”李玉蓉说过一句，临行前瞥了刘振英一眼。好似心有灵犀，恰在此时，刘振英也看将过来。二者目光一触即分，李玉蓉旋即扭头，挪步外行去。
李玉蓉一去，庭院里尽数是紫霄门人。
掌门真人神色肃然，声如洪钟大吕，道：“十方堂都管何在？”
“弟子在。”都管稽首出列。
“点验弟子！”
都管应命，一声吩咐，各方道人分列左右。须臾间，都管禀报道：“启禀掌门真人，紫霄宫中，十方堂弟子八十三，火工居士一百一十六，尽数在此。”
掌门真人颔首，随即道：“先前鸣钟示警，乃是后山困龙洞魔修走脱。刘振英，可曾探明因何走脱？”
刘师兄上前一步稽首道：“禀掌门真人，弟子略略探查，见困龙洞栅栏并无破损，偏偏阵眼丢失，门锁启开。弟子怀疑乃是门中弟子受了魔修蛊惑，这才将其放走。”
一言既出，引得道人们议论声阵阵。也就是薛振鍔与殷素卿这等新近入山，尚且不得入门的新人不曾知晓魔修的厉害。其余人等，便是年头久的火工居士都知晓得清清楚楚。
“肃静！”掌门真人一声喝，顿时止住议论，随即环视一周道：“此番若非运气，先是清微坤道出手阻拦，随即门中童子舍命搏杀，只怕那魔修便要走脱，从此为祸一方。阮德功！”
都管阮德功身子一耸，当即应道：“真人，弟子在。”
“困龙洞乃后山禁地，等闲不得凡俗靠近，近来是谁人监视，又是谁人送去饭食？”
阮德功道：“禀掌门，监视者乃真修徐振姚。”
话音刚落，便有一三十许道人出列稽首：“禀掌门，弟子今日原本监视困龙洞，却得了消息，说掌门今日破关，是以这才与众师兄弟一起恭候。”
掌门真人冷哼一声：“荒唐！”
徐振姚脸面涨红，低头道：“此诚为弟子之过，但请真人责罚。”
阮德功等了须臾，见掌门真人并不发话，这才道：“至于送饭食之人，乃是此番被掳弟子薛振鍔。”
掌门真人嗤笑一声，说道：“这却奇了，紫霄宫里里外外二百余人，怎地偏要选了薛振鍔这等身患肺痈之人去送饭食？”
都管阮德功额头见汗，嚅嚅道：“真人，此为定例。门中规矩，无论真修与否，俱要担当差遣。近来宫中事务繁杂，一时抽不出人手，薛振鍔身子见好，这才……”
掌门真人负手而立，仰头望天，半晌不曾答话。一时间庭院里静谧下来，只余风声阵阵。俄尔，有雪花飘落。
“我等皆为凡俗，都有私欲。或为心中抱负，或为贪生怕死，可终究不能以私害公。阮德功，贫道不想追问缘由，你明日启程去北武当真武庙为监院吧。”
阮德功原本惴惴，闻言顿时好似泄了气的皮球，领命道：“弟子……弟子谨遵真人吩咐。”