武当半载，承刘师兄恩情颇多，薛振鍔情知此事不易，但既然刘师兄开口恳求，他又怎能厚着脸皮不应？
“你我师兄弟，师兄有事，我自当相助。就是一时间不知从何帮起……”
眼见刘师兄唉声叹气，薛振鍔说道：“如今时辰尚早，不如师兄带我去那玉虚宫一观究竟。”
“好。”
薛振鍔先回耳房换了一身干净道袍，转眼瞥见墙上挂着的寒月剑，思量一番，干脆提将下来，出门会同刘师兄一路出了紫霄宫。
复又伏在刘师兄背上，但听得耳畔风声阵阵，周遭林木怪石起起伏伏，不片刻便坠下山崖，又上了烟霞峰。
此一遭刘师兄脚下不停，径直到了玉虚宫门前，这才将薛振鍔放将下来。
略略舒缓一阵，薛振鍔抬头观望，但见玉虚宫山门紧闭，门前满是落叶杂草，颇有几分萧索之意。
刘师兄在一旁道：“番子方才设卡，玉虚宫中火工道人便走了二十余，一时来不及安排人手洒扫。”
真是树倒猢狲散，破鼓万人捶啊。
暗暗感叹，二人上前拍门，不片刻便有一道人开门山门。
刘师兄言道：“玉清师弟，此为我师弟薛振鍔，长于谋算，此番为解玉虚之厄而来。”
那年轻道人舒展眉头，恭敬稽首：“见过振鍔师弟。”
“见过玉清师兄。”
那玉清道人言道：“熙和师伯下山与玄机府交涉，如今宫中只有熙云师叔坐镇。”
将二人让将进来，玉清道人引着二人一路穿殿过院，寻了后方静室，入内请示一番，才将二人请了进去。
薛振鍔进得静室，但见一中年坤道趺坐蒲团，面上愁眉不展，望向刘师兄的目光更是欲言又止。李玉蓉侍立，目光驳杂，有浓情蜜意，更有哀婉痛心，真真是欲语还休。
刘师兄彼此介绍一番，见礼之后，那熙云道长言道：“振鍔，刘振英说你有法子解了玉虚之厄？”
薛振鍔道：“此时说解厄为时尚早。弟子有几事想要问明熙云师叔。”
“哦，你且问来。”
“未知师叔入山几载？”
“六岁随师父入山门，而今已三十三载。”
三十三年？这世间可不短。
薛振鍔又问：“那师叔可知，周遭左右，可有左道妖人？”
熙云不屑道：“大多是招摇撞骗之徒，便是有些本领，也不过是懵人的把戏。”
“师叔只消径直回答便是。”
熙云脸色难看，还是回道：“倒是知晓几个。”
“如此……那这几人中，哪个名头最大？”
熙云回思一阵，一旁的李玉蓉却抢道：“徐家集徐赖头，此人豢养猫鬼，自称有过阴之能，但有不信者，此人便子时放猫鬼恫吓一番。这徐赖头作恶多端，若非师父说我不可过多牵扯世俗，我早就……”
“玉蓉！”
熙云一声呵斥，李玉蓉乖乖闭嘴。
“徐赖头，豢养猫鬼……”薛振鍔若有所思，言道：“若如此，此番谋算倒是有了几分成算。”
熙云与李玉蓉对视一眼，前者忍不住问道：“振鍔，你待如何谋划？”
薛振鍔道：“周彦初一行七人横死山下，周同知请动玄机府出面，想来玄机府那二人此前早已暗中走访了几日，之所以此时封山，怕是这二人始终不得线索。”
李玉蓉道：“对啊，那二人没本事，偏将怨气撒在我玉虚宫头上。”
“玉蓉！”又是一声呵斥，熙云无奈的瞪了眼爱徒，转而又看向薛振鍔道：“振鍔，此事众所周知，你待如何作为？”
薛振鍔笑了笑，负手而立，身形虽小，此刻渊渟岳峙，颇为宗师气度：“周同知要交代，玄机府也要交代，这两方要的交代可不大一样……如此，给玄机府一个交代不就结了？”
李玉蓉眨眨眼，撇嘴道：“薛师弟，你到底何意？”
“玉蓉！”熙云师叔年长，略一转念便明白了薛振鍔的谋算，犹疑道：“那玄机府可是好相与的？”
“不好相与。”薛振鍔摇了摇头，说道：“只怕玉虚此番要破财免灾。”
熙云思量一番，咬牙道：“也罢，玉蓉，你去丹房将我那一葫芦草还丹取来。”
“师父……”
“且去！”
李玉蓉哼哼两声，负气而走，不片刻便取了一紫皮葫芦回来。熙云接过，递给薛振鍔道：“葫芦里装的是贫道师兄炼制的草还丹，算不得珍惜，却也有助修行。振鍔只管奔走，待解了此厄，玉虚宫定有厚赠。”
薛振鍔接过葫芦，看了眼气哼哼的李玉蓉道：“当不得，小道此番奔走，只因感念刘师兄与李师姐情意相合，只盼二人早日结成道侣。”
话音落下，骄横的李玉蓉脸面唰的一下腾起红晕，便是刘师兄也尴尬得垂头不语。只是这二人偏偏彼此偷眼观望，眉来眼去，只看得熙云师叔冷哼一声。
“振英为人本分，倒是我这弟子，自小待在身旁，有些娇惯……振鍔且放心，便是此事出了差池，贫道也断然不会棒打鸳鸯。”
薛振鍔心下大定，稽首笑道：“如此，小道先行告辞，待有所成再来禀告师叔。”
熙云自持身份，便让李玉蓉相送。薛振鍔眼见方才出了静室，这一男一女便凑在一起，当即极为识趣先行出了玉虚宫。
他在竹林边等了一刻，刘师兄这才追将上来。
“师弟，这个……”
“事不宜迟，师兄且送我下山。”
此一遭刘师兄收获满满，心中雀跃，便是奔行起来也快了几分。一路坠下山来，不片刻便到了天机府所设关卡之前。
有番子上前盘问，薛振鍔不着烟火气的递过去一枚金叶子，言道：“玄机府二位修行可在？小道当日在紫霄宫与二位修行言谈甚欢，此番为访友而来。”
那番子略略掂量，当即脸色缓和许多，言道：“原来是紫霄宫的高道……二位道长既与李、顾二位修行是旧识，自去寻二位修行便是，就在那茶寮之中。”
谢过那绣衣小校，二人大步流星，到得茶寮之前。薛振鍔思量一番，觉得刘师兄这等谦谦君子掺和进去不大妥当。咳嗽一声，言道：“师兄，你且在此等候。”
刘师兄脸上先是诧异，跟着便是担忧。
薛振鍔道：“师兄放心，便是谈不妥，那二人也不会对我如何。”
“也罢，那我便在此等候，师弟且去。”
薛振鍔点点头，扭头便进了茶寮。说是茶寮，不过支草棚遮了风雪骄阳，内中不过几张桌子，抬眼便见李万春与顾定阳二人相对而坐，目光紧盯桌面棋局，却是等得烦闷，干脆手谈起来。
薛振鍔加重脚步，顾定阳循声观望，讶异道：“咦？薛道长怎地来此？”
薛振鍔笑容好似春风拂面，凑将过去稽首道：“山上烦闷，今日得闲下山行走一番，听闻二位修行在此品茶，小道便舍了脸面讨一杯茶水喝。”
那李万春略略牵动嘴角，不发一言；顾定阳小道：“小道长端地风趣。茶水管够，快快落座，我二人枯坐半日，正无趣的紧。”
顾定阳亲自斟茶，薛振鍔谢过之后略略呷了两口。寒暄一番，薛振鍔道：“二位修行莫怪小道失礼，只是小道有一事不明，不问实在憋闷的紧。”
顾定阳道：“小道长但说无妨。”
“二位修行，不知源何入了这玄机府啊？”
顾定阳依旧笑呵呵，那李万春却冷笑一声答道：“还能因何？我二人不过无门无派的散修，只会了几手本领，不得高深内丹之术，根骨又只是寻常。若盘桓山野，几十年后不过冢中枯骨。入了玄机府，积功兑换功法、丹药，纵然百中无一，可到底存了几分得道之念。”
那顾定阳也道：“老夫今年六十有三，终日与阴魂、厉鬼打交道，本就折损阳寿。若非有玄机府丹药维持，只怕早就死了。”
“原来如此。”
修行一事，从来都有道术之别。道是道；术是术。重阳真人创立全真一脉，纵然全真不会符咒术法，但有得道飞升之内丹术，便可广为流传。
薛振鍔言道：“那不知玄机府所兑丹药，比之草还丹如何？”
“草还丹？”顾定阳摇摇头：“玄机府所兑不过寻常培元丹，如何比得了草还丹？一枚草还丹，服用之后可保三月不受阴邪侵蚀。若换做培元丹，便是一炉也要差一些。”
草还丹这般厉害？熙云道长此番是下血本了啊。
薛振鍔堆起笑容，干脆解下腰上葫芦，笑眯眯递将过去：“二位修行，不妨打开葫芦，看看内中是何物。”
顾定阳眼神微动，接过葫芦拔了塞子，略略嗅上一口，顿时脸色骤变：“草还丹？小道长，这……你到底何意？”
薛振鍔笑道：“实不相瞒，小道此番是做个中人。那周彦初不过是个混账行子，哪里值得玉虚宫出手伤人？二位既是修行中人，当知道门慈悲，便是惩戒，也不当牵连旁人才是。”
那李万春道：“小道长所说我二人自然知晓。奈何上峰连连催促，只限一月，不揪出行凶者，我二人只怕也要吃排头。这草还丹……”
薛振鍔道：“什么草还丹？那葫芦不是二位修行耗尽余财在紫霄宫采买的吗？”
“啊？”
不待李万春反应过来，薛振鍔便道：“说起此案，小道倒是风闻一条线索。距武当不远有一徐家集，集上有一妖人名徐赖头，豢养猫鬼，恶行满满。据闻案发当日，徐赖头出门访友，待第三日才回返自家。”
那李万春还在反应，顾定阳却陡地一拍桌子：“诶呀，小道长！此等线索怎地如今才说？真真是误事啊！”
薛振鍔顿时满脸歉意：“说来惭愧，小道也是今日才回想起来。”
那顾定阳霍然起身，毫无烟火气的将那紫皮葫芦系在腰间，满面寒霜道：“万春，事不宜迟，即刻调集番子去那徐家集拿人。”
“且慢！”薛振鍔忧心忡忡道：“二位修行切莫大意，那徐赖头豢养猫鬼颇为凶厉，听说去岁有和尚抱打不平，被那徐赖头纵了猫鬼生生咬死。”
顾定阳绕有深意看了薛振鍔一眼，随即道：“这般凶厉？若是如此，出手当不容情。否则便是擒了贼人，折损太多人手也是不美。”