薛振鍔面带微笑，只心中暗忖，这曹都管之兄好生不晓事。甫一见面，不曾问及己身与曹都管干系如何，便要以要事请托。
他口中谦和，却绝口不提应承之事：“道长谬赞，小道入山不过三载，道行尚浅，当不得如此夸赞。”
那曹道长略略踯躅，叹息道：“贫道也知此事难为，只是事关人命，贫道只得厚颜请托。”
话说到这般，薛振鍔便是不想应承也得过问一番。便听得那曹道长言说，这禹王庙中有一带发修行女尼，名妙真，本为曹家故旧之女，数年前遭逢厄事，不得已出嫁为尼。
偏生此女天生窍穴通，极易招惹阴魂鬼祟。其师在时尚且可以佛门手段抵御一二，待其师故去，此女便被鬼祟阴邪纠缠，不得已求上门来，这才暂住禹王庙中。
这禹王庙唐时尚且为道门庙观，传承至今早成了一家一姓之子孙庙。庙祝荣氏倒是会些斋醮科仪，可与捉鬼驱邪一道全然不通。亏得庙中神像香火不绝，这才将此女护佑至今。
可那荣氏庙祝观那妙真生得好颜色，便起了歹心。若非曹道人来回护持，只怕那妙真早就着了道。
此一遭，曹道人多方打听，打探出妙真家中尚有一叔父于神京为吏，且神京自有朝天宫、报恩寺这等佛道圣地，捉鬼驱邪手到擒来，这才起了将其送往神京的心思。
只是一时间寻不得护送人手。偏生薛振鍔此时到来，曹道人当即心中暗忖，只道是‘瞌睡来了送枕头’，这才有了这般情形。
听罢，薛振鍔暗自寻思，这天生窍穴通可非同一般。巫婆、神汉乃至草原萨满，若要借邪灵作法，必得先行打通周身窍穴。如此才得以己身为容器，纳邪灵入体，行阴邪术法。
若那妙真果然如此，必为阴邪所喜，每日纠缠不休。他如今真炁不过十余丝，倒是可行那金光护身咒。曹道人既为曹德平兄长，自己来日与曹德平低头不见抬头见，左右不过几日水陆行程，卖个好便是。
且斩妖诛邪，正是真武弟子所为，既然力有所逮，怎可畏难推脱？
薛振鍔想明此节，笑言道：“曹道长既然请托，贫道断无不可之理。还请道长请那妙真拾掇行礼，待午后随贫道一同入神京。”
“好好好，如此有劳振鍔了，贫道这便去高知。”
曹道人匆匆而去，不片刻便有道童送来饭食。饭为粳米饭，菜为一荤一素，一是盐水鸭腿，一是素炒时蔬。
这吃食显是用了心，薛振鍔吃得大快朵颐，颇为顺心。待喝了一盏酽茶，便见曹道人引女布衣女尼转进静室。
那女尼一身粗布僧衣，偏生体态婀娜，顾盼生姿，一张脸儿粉嫩娇艳，五官凑在一起竟无一处不美。尤其是那一双眸子，有如秋水潋滟，竟是天生一双风流眼。
也无怪此地庙祝会生出觊觎之心。
薛振鍔只是略略惊讶，旋即心绪平复如初。他前生情路不畅，倒是有一阵子混迹花丛，各般邪术加持的女子见识过不知凡几，又二世为人，岂会耽于美色？
那曹道人引荐一番，一道一尼彼此见过礼，那妙真旋即口观鼻、鼻观心。
薛振鍔便道：“既如此，事不宜迟，贫道尚有一封书信要送达，便不久留了。”
曹道人道：“也好，贫道送振鍔。”
待离得禹王庙，薛振鍔缓步当先而行，却是当做游山玩水，四下观望。可叹唐时道门名山，此时竟仅存一禹王庙，反倒是佛寺遍地，香火不断。
薛振鍔看得皱眉不已。王振良三年不鸣，一鸣惊人，倒是让其琢磨出了存储香火愿力之符阵。只是金、银、朱砂、桃木等物，不耐久存，而今门中真修齐齐动手，遍试各班材料。
只待寻得耐用材料，便可行香火愿力辅助修行之事。待来日，真武必定大为兴盛。
如此一来，道门从来不屑一顾的香火愿力，只怕到时便会成了香饽饽。可而今佛寺遍地，偏生今上还颇为崇道。若换个寻常皇帝，道门只怕要愈发不堪。
薛振鍔暗自思量，先前道门飘摇其上，而今却要潜下心来，夯实根基，与那大和尚争一争这香火愿力。
这当涂距神京不过百多里行程，若只薛振鍔一人，奔行起来当夜便可抵。奈何带了个拖油瓶，盘算起来倒是要花费两日之功。
行得一个时辰，薛振鍔听得身后女尼气喘吁吁，知其部胜脚力。抬眼瞥见一路边茶肆，遥遥一指道：“走得口渴，不若你我饮上一盏酽茶？”
那妙真暗暗松了口气，不迭应承道：“阿弥陀佛，合该如此。”
二人一前一后，进得茶肆之中，招呼店家上了一壶茶水，各自落座捧着热茶歇脚。
薛振鍔四下观望，这才发觉，这茶肆竟在渡口之旁。江南水网密布，也不知面前横亘的又是哪一条河。
与那店家攀谈两句，这才得知，此河名姑溪，宽八十丈，须得乘船而渡。
正是年关当下，各地清查积欠，押送税赋，河面上船只往来，倒是好不热闹。
不片刻，茶肆之中便坐满人头。有说书先生叫了茶水，醒木拍案，起身报万：“列位，小老儿世代说书为声，初到贵宝地，还请列位有钱的捧个钱场，没钱的捧的人场。”
周遭叫好声一片，那说书先生先是说了一段志怪，当即引得铜钱飞撒。
那说书人收了铜钱，便有人道：“兀那说书的，昨儿当涂渡发了答案，你可知其中内情。”
说书人拱手一笑：“这位看官，若说旁的小老儿或是犯难，可提及此事，小老儿倒是略知一二。”
“哦？快快说来，若说的好，某家赠你碎银二钱！”
说书人拿捏一番，这才说道：“却说那当涂渡口客栈，昨夜可谓群雄毕至，有那八臂观音杨玉香、圣手贡士冯春、血弥勒、莽金刚、金刀三杰……
……当是之时，那莽金刚原以为得了宝贝，却不料螳螂捕蝉，是黄雀在后！此等江湖人物齐聚一堂，自然引得神机府瞩目。一众豪杰打死打生，却被那神机府一锅烩，齐齐拿做阶下之囚。”
有汉子道：“这般，岂不是便宜了神机府的番子？”
那说书人却道：“不然，神机府只道自己做了黄雀，却不想强中自有强中手，一山更比一山高。夜半时分，一众番子思忖此番得了功劳，自是吃喝不断。待昏昏沉沉，却有一众江湖豪杰破门而入！”
“那七人却是了不得，号为莽山七鬼，乃是江湖成名已久的人物。这七人为花面鬼曾雄、夜游鬼杨信、索命鬼时拓、追命鬼梁赞、吊命鬼吴猛、屈死鬼白胜、作弄鬼常威。”
“此七人义结金兰，横行江湖十余载，也不知打杀了多少江湖人物。此番为宝图而来，哪里会善罢甘休？
当是之时，一众官差酒醉难当，只那校尉警醒，心知抵挡不过，只得弃众而走。七鬼打杀一众官差，解了一干豪杰绳索，又细细搜检，那花面鬼曾雄得了宝图看将一眼，却气得一佛出世二佛升天！”
有看客捧哏道：“啊？莫非那图是假的不成？”
说书人道：“图是不假，却是誊抄而成。那花面鬼明言，原图内中蕴藏隐秘，可引人以武入道，超凡成圣。这誊抄过的，失了隐秘，不过寻常功法，又哪里当得了宝贝？”
“原来如此。”
“那七鬼闻听如此，自然不干，细细追问这才得知，这图原来曾落于一年轻道人手中。”
听到此节，薛振鍔心生不妙之感。
便听那说书人继续道：“说不得便在那时，那道人偷梁换柱，得了原图。”
有看客道：“那道人果然奸滑，却不知姓甚名谁。”
那说书人目光看向薛振鍔：“此人却是系出名门，乃武当真武弟子，号粉面剑客——薛振鍔。”
薛振鍔整个人都麻了！神特么粉面剑客，这外号一听就是在骂人！若说贫道生得俊，号一声赛潘安也是好的，粉面剑客是甚地鬼？
略略冲着薛振鍔一拱手，那说书人袖袍一抖，手中却是多了一对判官笔，盯着薛振鍔道：“小老儿陆正方，江湖诨号铁面阎罗，不知可是真武薛振鍔当面？”
薛振鍔心中骂娘，面上却嬉笑道：“老丈说笑，小道陈法成，行不更名坐不改姓，乃是净明弟子。”随手一指妙真：“此一遭为接贫道幼时婚约之妻，可与那薛振鍔毫无干系。”
那陆正方顿时怔住，一时间不知该如何开口。
却有看客禁不住道：“你这道士浑说一气，既是有婚约在身，怎地还做了姑子？”
那妙真一张俏脸羞得粉红，薛振鍔却振振有词道：“人生一世，三灾六难只是寻常。岳家前些年遭了厄事，贫道之妻躲进庵堂做了姑子又如何？再说又不曾落发。”
“咦？的确不曾落发，小道长艳福不浅啊。”
薛振鍔大咧咧四下稽首：“侥幸，侥幸。各位善信多行善事，忠孝两全，自有福报加身。”
却说那铁面判官此时却坐了蜡，听得薛振鍔胡说八道，一时间倒是叫不准其真身。
其尚在犹疑，便有一汉子拍案而起：“哼！管你是不是薛振鍔，且让某家拿下再分说！”
言罢，那汉子解开桌边裹着草席的物什，露出一口四尺余长的宽刃铡刀。但见其一手持柄，一手捧刃，疾行两步甩刀便砍：“给某家留下罢！”