过了年，北方愈发冷了起来，京城一片白雪皑皑。
城外，金鸡寺。
京城周边寺庙无数，但金鸡寺独具盛名，更有号称活佛年过百岁的天海禅师，堪称活着的祥瑞，引得无数王公大臣上门祈福。
贾珝罕见的披着件狼皮大衣大衣，笑吟吟的看着对面其貌不扬，左手拿着砍柴斧，担着柴火的小老头。
老人就这样在贾珝的注视下将柴火塞进柴房，一剁剁码好，过了半晌才缓缓开口说道：
“宁侯找我这个山野村夫作甚？苏祁现在一心遁入佛门，不理俗务。”
“苏阁老若是山野村夫，那贾珝又有何脸面立足朝堂？”
这正是昔日乞骸骨的大齐前任首辅苏祁，若是他人看见苏祁只道是大雪封山借住金鸡寺的樵夫，谁能想到这就是当年权倾天下的苏祁苏阁老。
苏祁闻言走进禅房，摘下头上戴着的毡帽，在屋外抖了抖雪，放到了火炉旁，对着屋外的贾珝说道：
“宁侯既然来了，那就来坐一坐吧，老夫家贫，未备好茶，有些茶水也只是勉强入口，宁侯莫怪。”
贾珝抖了抖粘在狼皮大衣上的薄薄细雪，坐到苏祁对面，看着眼前有些黢黑的粗碗茶水，端起来喝了一口，无甚茶味，只有一丝丝苦味勉强称得上是茶，感叹道：
“常言道由俭入奢易，由奢入俭难，苏阁老真非常人也。”
苏祁可不是什么干净人，手下人每年孝敬也不止数万两白银，就这么一个贪官污吏，却在辞官后早早将家人奴仆打发回了老家，自己孤身一人在这金鸡寺过活，贾珝自问做不到。
“有什么简奢之论，人这一辈子不过百八十年，到了我这个年纪什么都看开了。”
苏祁连喝几碗茶，老气横秋的对贾珝说道，苏祁是真正从太祖时期走到现在的三朝元勋，李慎高赞年长一些不过六十多岁，陈识这个跟太祖追亡逐北的也不过七十，苏祁可是正儿八经的过了耄耋之年的老人，论辈分贾母和甄家老太太在他面前也是晚辈。
年过八十还能健步如飞，上山砍柴，这素质比那些未曾及冠就骨瘦如柴，走两步气喘吁吁的贵族子弟还要强上许多。
“苏阁老可缺什么？贾珝自会派人送来。”
“这倒是不必，老夫一意皈依佛门，俗世之物却是坏我修行。”
苏祁摇了摇头说道，拒绝了贾珝的好意。
“苏阁老倒是有闲心雅致，请我喝杯茶可好？”
姚青四将油纸伞戳在一旁墙角，对着苏祁说道。
“嘿嘿，陛下居然把你这猴子叫了回来？”
苏祁拿起一个碗给姚青四倒上一杯，嘿嘿笑道。
“我母亲这几日礼佛，我闲暇无事，听说苏阁老隐居于此，特来拜会，没想到宁侯倒是先我一步。”
姚青四微微颔首，对着贾珝说道。
“苏阁老对我大齐厥功甚伟，贾珝自然要拜见，好在苏阁老未曾还乡，不然贾珝此生恐无缘拜见。”
贾珝点头回应，心中暗骂，不管姚青四是来做什么的，肯定不是什么好事。
“大隐住朝市，小隐入丘樊。我无大隐之能，无小隐之心，只好在这寺庙之中做一中隐之士。”
姚青四从袖中扯出几份折子放在桌上，对着苏祁说道：
“青四刚接手吏部不久，许多事都不熟练，想请阁老帮忙参谋参谋。”
“我现在就是一山野村夫，不要拿那些俗事来烦我。”
苏祁看也不看，直接摆摆手说道，姚青四面露为难，看苏祁态度坚决只好作罢，对着贾珝说道：
“我这就要去见见天海禅师，宁侯要不要去见见？”
“好，天海禅师有登仙之寿，贾珝自要见见，那就劳烦姚阁老引荐。”
贾珝点点头说道，姚青四收起折子，便带着贾珝走出门。
姚青四无论何时都是抬首挺胸，如青松一般挺拔，其貌不扬但神态高傲，双眼微微眯起，有傲视群雄之意。
姚青四带着贾珝走出一段距离后，突然停下脚步，转身面对贾珝，缓缓说道：
“你今日之所来，是为何故？”
“贾珝先前说过，苏阁老厥功甚伟，贾珝心向往之，特意上门拜会。”
贾珝闻言一愣，对着姚青四解释道。
“你不必拿这些话搪塞我，是林如海让你来的？”
姚青四静静听贾珝说完，才缓缓说道。
贾珝双眼微眯，未曾回答姚青四。
“南宋朝廷仓皇南逃，虽未曾阻止蒙古人的铁蹄，但也让南方有才之士远远超过北方，在大齐开国之初，更是无一北人，太祖一心追亡逐北，虽有制止但终究是治标不治本，到了太祖隆德十七年，北人虽只中了数人，但苏祁力压齐远山，张传，薛理三人，高中状元，才略微有些变化，到太上皇景安年间，苏祁辅政，大力发展北方文道，科举取士南北比才到了七三。”
“是故北方文人皆视苏祁为师，朝堂上北人虽少但颇为团结，南人则是各自为政，例如徐山和你岳丈林如海便是其中最大的两股力量，此时苏祁辞官，高赞已死，北人正群龙无首，你就算不得全部北人支持，哪怕有十之一二，算上辽东军官，你也算在朝堂上站稳了脚跟。”
“不过我很好奇，你出身金陵，又有什么信心能让北人以你为首？”
姚青四自顾自的说道，说的颇为缓慢，他天生口吃，如汉时周昌，魏晋之时的邓艾一般，若是话急便会口吃。
“妙哉，此等妙计贾珝竟未曾想到。”
贾珝闻言抚掌笑道，似乎听到了什么锦囊妙计一般，茅塞顿开。
“不过姚阁老此行又是为何？”
……
贾珝和姚青四刚离开不久的禅院之中。
苏祁盘腿坐于蒲团之上，良久之后才长叹一声，心乱了。
苏祁毋庸置疑是个聪明人，他很了解嘉佑帝和太上皇是什么样的人，称不昏君，但也不是什么仁君，所以苏祁才让自己的子孙奴仆们回了老家，自己就在这金鸡寺内修行，如此嘉佑帝和太上皇，还有苏祁都放心。
只不过没想到自己都这样了，还有姚青四和贾珝上门算计，他年过八十，不是混吃等死待了八十多年，是真的在朝堂上撕咬了大半辈子，那一条条皱纹，一根根银丝都是浓缩的智慧。
苏祁是上代朝堂争霸的最终胜利者之一，姚青四和贾珝想做什么，想要什么，他一看便知。