翌日，栾彧秘密带兵南下，姜琰与田祥亦离北境赴京城。
及至京城北郊，呼延霆着人来报，京畿营尽在掌控。另宫中昨夜似乎有变，太后懿旨，皇上龙体欠安，罢朝，皇城封禁。
“可知是何事？”田祥问道。
“回三殿下，小人不知。事发突然，呼延将军也尚未探得。”
“退下吧。”
“祥哥哥，皇城封禁在意料之外，未知是否王凤所为。依妹妹看，事不宜迟，带兵入城方是上策。”
“便依妹妹。”田祥微皱眉，吩咐大军扎营，只带几千近卫入城。
皇城城门紧闭，但并不见守城士兵，姜琰正要着人唤开城门，田祥已自放声道：“先帝皇三子田祥并含元长公主在此，命守城军士打开城门。”
如此唤过两声，又命手下军士高声呼唤。守城士兵现身城头，见田祥与姜琰各骑高头骏马，立于城外，身边军士威然。不一时，皇城城门大开，却无一人上前迎接，亦无人出一言。姜琰与田祥具觉蹊跷，对视一眼。
“祥哥哥，你带人守在外面。”姜琰满面肃穆，说完便催马向前。
“不可，”田祥一把拉住姜琰的马，“前路未卜，妹妹掌控全局，不可妄动。”
“祥哥哥，你才是可掌控大盛江山之人。妹妹早与栾彧计议周详，扶你登基，望哥哥以江山社稷为重，勿要推脱。”姜琰说罢，田祥大惊之际，姜琰已然催马入城。
“婧儿……”
“祥哥哥且在城外接应……”
外城除守城禁卫，一个宫女内侍不见，姜琰疑惑。进入内城，姜琰带近卫先至永泰宫。永泰宫宫门大开，亦是一个宫人也无。行至外殿门外，方见姜婉盛装，正襟端坐于正位，只兰陵侍立一侧。见姜琰行至殿外，姜婉示意，兰陵方上前迎接，将姜琰引至侧位落座，继而出殿。
“托太后洪福，姜琰平安归来，太后无恙否？”
“婧儿，姑母待你多时了。”姜婉声音低沉，少了些凌人之气。不待姜琰答话，又徐徐说道：“你外祖母曾言，‘栾彧婚配婧儿，当真是棋逢对手，他二人若联手，可扭转大盛之乾坤。’宣裕太后果真远见，如今情势，唯武宁王与含元长公主可力挽狂澜。”
“姑母……”不待姜琰言毕，姜婉抬手制止。
“是哀家为了自己的儿子，断送了姜氏一族，还有你的母亲，如今自食其果。阿婧，这副烂摊子，就交给你了。”
一声叹息，“姑母，你我终究具出于姜氏。”姜琰言毕，抬眼看向姜婉，二人对视浅浅一笑。
“姑母，因何封禁皇城。”
“昨夜，八名婢女行刺，险些勒死皇上。”姜婉说的云淡风轻，姜琰听得心惊肉跳。
“什么？”
“如今皇上已命在旦夕。”
“祯哥哥病重，姑母你为何……”
“哀家不想看见他，你自去瞧瞧吧。”
姜琰立身向外而奔，不待出殿，姜婉突口鼻涌血，姜琰一惊，回身探看。
“姑母……”姜琰急上前扶住姜婉。
“婧儿，姑母今日将性命还与你母亲，此生可算无憾了。”
“姑母，你又何苦如此，大盛与姜氏……”姜琰言未尽，姜婉即拼尽全力言道：“大盛与姜氏有宣裕太后与你，足矣。”言毕气绝，姜琰泪如泉涌。
兰陵悄然进殿，默跪于姜婉身侧，以身殉主。
已然如此，姜琰顾不得许多，命人看护主仆二人尸身，拭泪敛容出了永泰宫，往太极殿赶来。太极殿也无一人伺候，姜琰吩咐传所有御医太极殿听宣。又命近卫殿外守候，姜琰一人步入太极殿内殿，见田祯枯木般身躯，安放榻上。丹药与纵欲早就伤了这年轻帝王的根本，掏空了他的身子。姜琰回想当年意气风发的皇二子，不胜唏嘘。
“祯哥哥。”姜琰回想幼时种种，终究热泪盈眶。
“妹妹，你终于来了。”田祯似乎无力睁开双眼，发尽全力说出话来，“我只当此生再见不到妹妹了。”
姜琰坐在榻边，“祯哥哥，你这是何苦。以你的才智，做一守成之君绰绰有余。”
“那栾彧若为君，妹妹以为如何？必以他可为一代明君。”
“正是。栾彧可为明君，但他从未有此想。”
“哼，”田祯用力睁开双眼，“这无上皇权，这大好江山，谁不觊觎。”
姜琰转头看着执迷不悟的田祯，“只因放不下对栾彧的执念，你便放任至此。”
“不是栾彧，是你。你说我可为‘明君’，我以为你是真心，没想到一切都是谎言。我那么信任你，你竟哄骗于我。”
“你信任我？真是滑天下之大稽。若不是你先对我夫妻起了杀心，还连累我失了孩儿，怎会生出后事？你是我的哥哥，是我孩儿的舅父，竟对此无一丝内疚，还要来怪我。”
“我为君，他为臣，君要臣死，他岂敢不就范。”
“好个‘君要臣死’，那皇上为何不下明旨赐死我夫妻？堂堂一国之君，竟勾结敌国王子，陷害忠良在先；荒淫无道，荒废朝政，致权臣祸国在后，当真无道昏君。”
姜琰说完，榻上的田祯剧烈咳嗽起来，欲争辩几句，也力不从心。姜琰忙大声传御医进殿。为首的亲自侍奉田祯汤药，无奈田祯已是汤食不进，强喂了药，又引得田祯一阵干呕。御医素手无策，又惧姜琰之威，个个敛声屏气。
“皇上如何？”姜琰厉声问道。
“回长公主，皇上这三年来服用丹药过甚，伤及五脏六腑，恐扁鹊再生，也无力回天。昨夜又受了惊吓，恐怕，恐怕……”
“据实禀来。”
“是。恐怕大行便在这一两日了。”
“什么？糊涂东西，皇上服用丹药伤身，为何不劝谏。”姜琰厉声，一众御医尽皆跪倒在地。
“长公主息怒。老夫等早忧心皇上圣体，有劝谏之心，可奈何皇上偏信道士之言，不信我等之语。圣体有恙，便请那一众道士医治。我等也曾向太后娘娘和皇后娘娘晋言，可太后娘娘只道‘知晓’便罢；而皇后娘娘更是……”
“皇后娘娘如何？据实禀报，否则本公主就以‘照拂圣体不力’之罪，诛你们九族。”
“长公主息怒，我等不敢隐瞒。皇后娘娘不仅不劝谏皇上远道士，停丹药，还为了逢迎皇上，亲自举荐了一名道士入宫。这道士献上一方，用处子首次经遗为药引，炼成之丹药有青春永驻，返老还童之功效。皇上轻信此人，秘密征集大批幼女，养在内宫，只待初次月事来临，采集经血之用。如若此后皇上将这些女子秘密放归，也便罢了，可皇上竟将全部女子留在宫中，日夜宣淫，为此民间百姓怨声载道。昨夜宫女行刺，起因便是其中一人之妹，年仅十岁，便被强征入宫。”
姜琰听此言，已出离愤怒。
“尔等无旨不得离宫，便留在皇上身边服侍。”说罢，便步出内殿，命人出皇城请田祥入宫，又命北境军接管皇城宫禁。
不一时，姜琰与田祥在太极殿外殿对坐。
“阿婧，皇兄他……”田祥向来善良，如今见田祯如此，心下凄然。
“祥哥哥，皇兄已回天无力，你也勿要多思。如今还有更要紧之事，保定帝崩，祥哥哥为先帝皇三子，继立为帝，名正言顺。”
“妹妹之意我早已明了，哥哥的心意，想必妹妹也知，我从无意于帝位。”
“哥哥，今时不同往日，你是田氏子孙，皇族之责你逃不掉，也不当逃。你倒言来，如今皇室，除你之外，还有谁可堪大任？”
“皇兄有子，可继大位。”
“田盈？”一个来历不明的孩子，姜琰甚至忘记宫中还有这样一位皇子。“一周岁稚儿，如何为君？况此子先天不足，万一夭折，大盛岂非又起动荡。”
“妹妹，且听我一言，从来帝位传承，必由父及子。如今皇兄有子，却第继兄位，名不正言不顺。”
田祥一番话，姜琰无法反驳，“哥哥之言亦有理，可幼主如何主政，哥哥可曾想过？”
“妹妹聪颖，哥哥全凭妹妹吩咐。”田祥说罢，微笑看着姜琰。
姜琰苦笑，“哥哥惯会哄我，我吩咐你继位为君，你又不肯。”
“妹妹懂我之心，且阿霆也不想做皇后。”
“阿霆？哥哥对阿霆可是真心？”
“我心匪石，此生只阿霆一人。”
二人正叙话，北境军中来人报，王素以‘清君侧’之名，带兵北上勤王，如今大军已逼近徽州。
“武宁王大军现在何处。”
“回三皇子殿下，王爷带兵早已赶到西南一带，在梧州便迎上王素大军。王爷并不应战，只命大军沿王素进军路线后撤。”
“退下吧。”
“祥哥哥不必忧心，栾彧自有妙计。”
翌日，姜琰代保定帝下旨，昭告天下，田祥奉皇命进京，王素无旨带兵北上谋反，命武宁王速带北境军精锐南下平叛；着各州府守军沿途痛击，缉拿反贼。
又赐死几名参与行刺之婢女，其余宫女内侍，各归其位。
当日傍晚时分，保定帝田祯崩于大盛宫太极殿。姜琰秘而不宣，皇城中一切如常。
十日后，呼延霆入宫，姜琰欣喜万分，在长乐宫召见。
“王妃，王爷传了捷报来。”
“是何捷报，速速报来。”
“王爷南下后，明里不敢与王素一战，节节后撤，令那王素轻敌，他又忧心京城，疾行北上，辎重部队自然殿后；暗里王爷兵分两路，一路伺机劫了大军粮草，一路伏击王素。西南军中大有不想追随其反叛之人，王爷趁机宣圣旨，又陈如今含元长公主与先帝三皇子殿下回京主政，拨乱反正。如此便四两拨千斤，平定了王素叛乱，如今已生擒王素。”
“王爷如何？”
“王妃放心，王爷毫发未伤。”
姜琰舒一口气，“如此我便安心了。阿霆，这段时日辛苦你了，多谢你。”
“王妃怎地如此客套，呼延霆身为北境军一员，自当为国尽忠。况皆是王妃运筹帷幄，阿霆只是照办罢了。京畿营事定也是多亏了王妃您给我的竹简。”
“京畿营的多位将领，皆是我父亲旧部，我在西域之时便请父亲亲笔手书，到底是他们还念着父亲知遇之恩。阿婧，京畿营还要劳你看顾，待王爷返京，大事可定。”
五日后，姜琰下旨，召文武百官上朝。满殿皆噤若寒蝉，唯有王凤不驯，挺身而立。
“含元长公主驾到。”
姜琰身着玄色内裙并外袍，皆以金线绣九爪金龙，分明是皇袍。一步步行至龙椅坐定。
“公主着龙袍上殿，是要女主称帝么？”王凤不服，率先发难。
“请光合帝遗诏。”姜琰朗声说到，自袖中取出一竹筒，正是那日玉芯枕中之物，高擎过顶。
内侍俯首上前，接过竹筒，打开取出帛书，宣旨道：
“奉天承运，皇帝诏曰：皇二子田祯若为君不明，着即废去皇位，着含元公主姜琰监国，另立新君。钦此。”
“光合帝遗诏在此，本公主奉旨监国，位同国君，丞相是想抗旨么？”
“哼，本相为相多年，从未听闻先帝遗诏，恐怕真假难辨吧。”
“王丞相错了，你为相只七载，也非光合帝心腹之臣。此诏书印有国玺，收于宣裕太后所用玉芯枕中，由宣裕太后传于本公主。本公主已着人检视，诏书为光合帝亲笔，印玺也与前无差，亦有光禄阁存档相印，足证其真。满朝文武，可有不服？”
满殿中人皆惊于姜琰竟拿出先帝遗诏，左右对视后，同跪倒参拜：
“参见监国公主。”
“众卿家平身。”姜琰声音阴沉威严，不怒自威。
独王凤不跪。
“如此说来，王凤是要抗旨了？”
“哼，姜琰，你派人软禁我一家老小于府中，已有多日了。你无凭无证污我谋反，如今纵然我跪地求饶，你也断不会放过我一家。自古成王败寇，闲话少说，杀剐随意。”
“丞相倒是快人快语，可丞相又错了。你伙同卫氏谋反，欲弑君自立，指使卫氏带京畿营军士攻打皇城，劫持皇上；又指使北境军狄诚设计谋杀武宁王与本公主及光合帝皇三子田祥。这卫章和狄诚已经吐得干干净净，在诏狱签字画押，丞相怎说本公主无凭无据？”
“你……，阴险毒妇，还有卫章这个老匹夫，竟说是受我指使？明明是他先来老夫面前哭述，他好好的女儿被你夫妇断送了，他要为女儿报仇。”
“罢了，王凤，你与卫章具有反意，不论主次，皆诛九族。”
王凤听毕一惊，虽然事败，早想到诛九族之果，但适才见是姜琰监国，心下不觉有些期冀，姜琰毕竟一介女流，且素来心善，说不定网开一面也未可知。怎知如今这女子竟从容平静说出‘诛九族’，面上无一丝恻隐之色，心中升起惧意。
不等王凤多言，姜琰接着吩咐道：“押王素、卫章上殿。”
内侍高声宣旨，有军士押二人上殿，栾彧与呼延霆随后。
“王素，你可知罪？”
“昏君为祸苍生，王素为民请命，何罪之有？”
“为民请命？不过是你王素想当皇帝的借口罢了。王凤，”姜琰转头，王凤抬眼，“你一心为王家图谋帝位，可你想过没有，你虽贵为丞相，独掌朝政，但你的兄长才是王氏家主，且王素还有两个骁勇善战的儿子。他日若成事，王素必为君，王素死后必传位于其子。纵然你从无与兄长侄儿相争之心，恐怕王素也会忌惮于你，若王素先你而死，恐怕为了儿子的帝位，要拉上你一同上路。”
一番话说的王凤背透冷汗，更甚于前。兄长一向称无意于朝政，王凤满心以为王素不会与自己争夺帝位。如今姜琰‘一语惊醒梦中人’，王素还有儿子，即便自己不争，保不齐会为了儿子一争。他手握重兵，自己如何能够相抗，如今看来，不论结局如何，自己具是为他人做嫁衣。思及此，慢慢转头望向兄长，谁知王素竟无丝毫愧色。
“姜琰，事到如今，你也不必挑拨，我王氏一族百多年来为大盛江山浴血守土，如今为这江山之主也份属应当。老夫为王氏家主，自当执掌王氏江山。”
“王素，你王氏百年望族之基业，便毁在你的手里了。”
“此言大谬。我王氏百年基业，还有大盛江山，尽皆毁在栾彧小儿与你这毒妇手中了……”
王素还想出言辱骂，见栾彧瞠目而视，不敢再言。
姜琰转向，“卫章，你知罪么？”
卫章见王素王凤受审，早已溃不成军，见姜琰问起，跪在地上磕头如捣蒜，“卫章知罪，卫章受王凤这奸贼蒙蔽，一时糊涂，才会犯下谋逆大罪。罪臣不敢求公主饶命，只求公主网开一面，饶了卫氏族人。”说罢便老泪纵横，扑地痛哭。
姜琰不看卫章，目视前方，似无一物，道“王素、王凤大逆不道，意欲篡位谋权，证据确凿，二人虽供认其罪，然毫无悔意。着褫夺王素、王凤爵位封号，免去官职，下诏狱，三日后斩决。王氏诛九族，九族中人男子及年满十三，未满七十女子者尽皆斩首，年不满十三及已满七十女子，没与官家为奴。”
“姜琰，你这毒妇，你怎敢？”王素听毕姜琰之言，死到临头终是溃败，“我的女儿是皇后，我是大盛国丈，你不过一外嫁皇亲，怎敢如此对我王家。”王素尚有老母在堂，今已七十有二，依姜琰旨意，自己的高堂老母，七十高龄要与人为奴，这简直是奇耻大辱。
姜琰无视，接着宣旨道：“卫章大逆不道，欲助王氏篡位谋权，证据确凿，虽有悔意，国法难容，着褫夺卫章爵位封号，免去官职，下诏狱，三日后斩决。卫氏诛三族，同王氏之例。”
卫章听毕，已吓得晕死在殿上，栾彧摆手，军士将其拖下。
姜琰接着说道：“保定八年正月二十一，大盛太后驾崩。保定八年正月二十二，大盛保定皇帝驾崩。皇后王珩，与先帝情深甚笃，自请为帝殉。先皇后虽出于罪臣之族，然母仪于天下，素有坤德，恩准其所请。先太后与先帝后丧仪三月初十开吊，‘三七’满毕。”
此言一出，满殿哗然，皇上竟已崩逝。
姜琰看着满殿朝臣交头接耳，暂一停顿，接着道：“国不可一日无君，本公主即受命于光合帝，自当为我大盛另立贤明君主。”姜琰边说边取出圣旨，递与内侍，示意内侍宣读立君圣旨。
“奉天承运，监国公主诏曰：立保定帝长子田盈为帝，年号‘雍德’。钦此。”
“四月初一，新帝登基，一应礼仪，着太常操办。”姜琰兀自宣道。
继而又下诏：“封光合帝三子田祥为‘晋王’，加为右丞相，代君理政；封姜氏家主姜玢为‘华阳王’，加封左丞相兼御史大夫，辅君理政；尊光合帝淑妃于氏为淑太皇太妃；光合帝嫡女文华公主为文华大长公主……。”