共和政体与摄政政体

1649年5月19日，新议会宣布英联邦、英格兰共和国成立，并废除君主制。由于上议院同样遭到废除，“残缺议会”拥有立法和制定国内外政策的所有权力。为此，克伦威尔设立由41名成员组成的国务委员会，其中包括他本人。反对派此时被迫保持沉默。

克伦威尔还巧妙地清除了军队内最为激进与狂热的成员以维持新政权的稳定。这也是利尔本的“平等派”和政治与宗教改革家杰拉德·温斯坦利（Gerrard Winstanley）的“掘土派”（Diggers）被排除在外的原因，他们要求分割大地主的土地以及绝对的社会平等。克伦威尔还亲自承担起军事征服苏格兰和爱尔兰的责任。1649年8月，他率军在爱尔兰登陆并进行残暴的屠杀。在爱尔兰东部，许多地主被驱逐，土地则落入最近来自英格兰的新教定居者之手。在苏格兰，查理一世的儿子查理二世加冕为国王，而克伦威尔于1650年至1651年间进行的两次军事行动结束后，自封为英格兰与爱尔兰的主人。1651年底，克伦威尔征服苏格兰，苏格兰作为共和国的一部分被并入英格兰。

然而，英格兰共和国在1652年与联省共和国爆发战争时，遭遇重大挫折。尽管两国之间的商业竞争由来已久，但是这次冲突的直接原因是“残缺议会”1651年10月9日通过的《航海条例》（L'acte de Navigation）。这项贸易保护主义法规暗中损害荷兰的利益，仅允许英国船只进口殖民地货物，外国船只除非装载本国货物否则禁止通行。而联省共和国的商人正是专门从事将其他欧洲国家的货物出口到英国的业务。因此，这些限制是英格兰和联省共和国之间第一次战争的起源。战争于1652年至1654年间进行，最终荷兰人不得不接受《航海条例》的条款。正如克伦威尔所说，英国让“荷兰青蛙重新回到沼泽地”。

国内外的重要军事行动为克伦威尔夺取政权提供了便利。在军队的支持下，他决定解散“残缺议会”，并成立新的国务委员会。1654年12月16日，克伦威尔被任命为英格兰、苏格兰和爱尔兰的护国公，集最高政治和军事权力于一身。随后克伦威尔迅速推行个人独裁政策。他以一种近似神秘的目光看待事物，自视为负责带领英国人民前往应许之地的摩西。在克伦威尔看来，任何阻碍其实现目标的事物都应该被消灭。

克伦威尔的清教信仰甚至干预了人民的日常生活，也对整个国家造成影响。剧院被迫关闭，民众的举止礼仪受到严格监督。然而，大多数人还是认为克伦威尔是终结摧毁英格兰的残酷战争并最终带来和平之人。除天主教外，克伦威尔推行完全宗教自由的政策，并支持欧洲新教的发展。他施行的经济政策也对英国的利益大有裨益。

约翰·弥尔顿（John Milton）——共和国诗人与克伦威尔的大臣

约翰·弥尔顿不仅著有长篇史诗《失乐园》（Paradis perdu，被誉为英国文学的巅峰之作），他还积极参与推翻查理一世的内战，随后任职于克伦威尔政府。作为外交事务秘书，约翰·弥尔顿负责回应欧洲君主制国家对克伦威尔政府的攻击言论。

《失乐园》共一万句诗句，讲述撒旦的背叛以及夏娃和亚当堕入罪恶的故事。这首诗令弥尔顿成为英国文学史上一颗耀眼的明星。当《失乐园》于1667年出版时，共和国政体在英格兰已经结束7年。弥尔顿在共和国期间表现十分积极，他首先致力于招募议会军队，继而在克伦威尔政府中以外交事务秘书的身份脱颖而出（功能等同于现代国家的宣传和传播机构）。弥尔顿的任务是以某种方式对外宣传英格兰的新政权。《为英国人民声（Defensio secunda）便是他在共和国时期创作的作品之一，弥尔顿在其中赞扬克伦威尔与共和国的价值观。而在斯图亚特王朝复辟时，弥尔顿的作品被公开焚烧，他本人则被逮捕并遭到监禁，在新议会的部分成员介入后才被释放。

当克伦威尔于1658年9月3日去世时，他指定的继任者——儿子理查德就任护国公。由于缺乏父亲那样的魅力与性格，理查德很快就感到不堪重负，并于1659年5月卸任护国公一职。英国进入长达数月的无政府状态，这也引发民众对再燃战火的担忧。

1660年2月，乔治·蒙克（George Monck）将军向伦敦进军并选出新议会。该议会于1660年5月1日决定将权力交还给查理二世。