上官平心头一颤，不想仅仅一招就让人识出来历，他抱拳恭敬道：“晚辈上官平多年未行走江湖，更不敢打搅贺前辈与铁兄的争斗？”
灰袍老者姓贺名芝仙，习得一套名为迷踪鬼步的绝顶轻功，人送外号追魂叟，在江湖中乃是响当当的人物。
黑脸大汉铁牛儿则是定州金刚门掌门，一套金刚拳法已尽得精髓，论武功，也是天下一等一的好手。
“呸，若非你金城派，老夫岂会惹上这人命官司？胡青牛虽是我所杀，你金城派却也脱不了干系。”贺芝仙恨道。“贺前辈指的定州金刚门掌门胡青牛胡师傅？”
上官平脸色大变，早在二十年前，胡青牛在江湖上就有不小名气，靠着一双铁拳打遍天下高手，虽说亦正亦邪，却从未与中原武林结怨。
“不是那头蛮牛还能是谁？”贺芝仙瞪了上官平一眼。铁牛儿气得额上青筋暴起，咬牙怒骂道：“贺老儿，这个时候你还敢辱骂我师兄，铁爷爷定要将你碎尸喂狗。”
上官平十数年不在中原，不想竟发生这么多变故，事关他师门金城派，他本不该袖手旁观。
可他身上还系着一桩天大的公案，加之牵挂小儿，不敢让自己有丝毫闪失，上官平愁容满面，不知如何是好。正踌躇之时，何凝霜却咯咯娇笑，又大声道：“事关师门，平哥自不会有半分推辞，贺前辈莫要担心。”她说得轻描淡写，显然一点不在意上官平的生死。
上官平面色惨白，眼中杀意也一闪而过，可一看见何凝霜身旁的上官云，他心中的怒意也只能暗暗咽到肚中。贺芝仙将信将疑，他打量着何凝霜，瓮声道：“你是何人？怎会让上官平前来送死？”
何凝霜不冷不热地道：“金城派乃名门正派，门下弟子但为江湖正义而已，岂能以己身性命为重，贺前辈身为武林名宿，难不成还不明白这个道理？”
“你……”这话中虽向着贺芝仙，却实实在在有讥讽之意，他听得明明白白，脸上一阵红一阵白，直气得两眼翻白，颔下胡须抖个不停。
贺芝仙将关节捏得噼啪作响，若非强敌当前，他早已一掌劈了过去，岂容何凝霜如此不敬。
见贺芝仙动了真怒，上官平担心连累小儿，不禁喝道：“霜妹，贺前辈乃世外高人，武功深不可测，你不可如此无礼！”他抱拳对贺芝仙道：“贺前辈，请恕内子何凝霜不敬之罪，此事既与金城派有关，晚辈夫妇自当尽力而为。”他嘴角含着一丝冷笑，更偷眼瞧向何凝霜。
何凝霜本欲令上官平陷入争斗，怎奈弄巧成拙，反将自己牵扯进去，她揽着上官云，眼中尽是恨意。
话已说出，她也不敢否认，只好默然认命。
贺芝仙一直防着铁牛儿，并未注意到上官平与何凝霜的神情，听见二人愿出手相助，脸上终现笑容，他看了看何凝霜，打算讥讽几句。
突然，他攸地向后闪开数尺，颤手指着何凝霜，惊叫道：“原来是你这个妖女！你……你……你……”他连着说了三个你字，竟再也说不话来，双眼中尽是恐惧与愤怒。
上官平眼中尽是嘲讽之意，他叹了口气，摇头苦笑道：“贺前辈，她的确是当年那妖女，事已至此，以前的恩怨乃我等铸成，罪不及小儿。我二人助你拒敌，晚辈别无怨言，只求贺前辈放过小儿。”
他对何凝霜虽无情，对上官云却饱含舐犊之意，以致对何凝霜的恨意都化为虚无了。
何凝霜默默掉泪，并不计较二人叫自己妖女，只是轻轻抚着上官云的脸颊。
上官云被刚才那些惨状吓住，此时仍未回过神来，哪怕何凝霜的泪水滴在他脸上，他也无知无觉。“哈哈哈……亏你金城派枉称正道，你却和这邪道妖女结为夫妻，单单风陵渡一役，她就害了我武林正道数十条人命，你如何对得起那些九泉之下的英雄？”贺芝仙苦笑不已。
见几人转眼之间又成仇敌，铁牛儿不禁喜形于色，他对几名魁梧汉子使了使眼色，几人会意，将上官平和贺芝仙围住，免得敌手走脱。
上官平痛不欲生，咬牙道：“贺前辈所言极是，晚辈自知罪孽深重，所以打算回师门请罪。”他看了看一旁的小儿，接着道：“我二人死不足惜，当年一切恶果我们自当承担，是劈是剐绝无二言，但犬子年幼无辜，只求能苟全云儿的性命。”
贺芝仙瓮声道：“呸，好一个死不足惜，当年那几十条人命就白死了么？”
何凝霜性子向来急躁，此时再忍不住了，愤然道：“当年若非那些人意图杀我，我又怎会害他们性命？要怪便怪他们自己，难不成别人要害你，你还等着让他杀么？”说到最后，她渐渐由怒转悲，眼中也快流下泪来。
听得何凝霜声音悲戚，不由触动上官平内心深处，他茫然若失：“这十多年上官平远在大漠，心中何尝不备受煎熬，此番回到中原，上官平自会认罪伏法，只盼留得犬子一命，便是千刀万剐，上官平也无怨无悔。”
这番话乃发自肺腑，不禁贺芝仙动容，就连何凝霜脸上都现出些异色，也不她听了这话是悲是喜。
就在几人谈生论死之时，佛宫寺外有人高声道：“上官师兄，多年不见，果真还是有情有义啊，哈哈哈哈……”
自门外走进来十数名男男女女，人人身背长剑，最大者不过三四十岁，最小者才十四五，长者沉稳，少者俊秀，远非常人可比。
铁牛儿不由暗暗叫苦，若早知如此，他先前就趁机走脱了，这回真是偷鸡不成蚀把米。
几名魁梧大汉样貌虽凶恶，可见对方人数众多，赶紧退到铁牛儿身后。
为首那人四十来岁，身材略胖，眼小如豆，鼻下留着两撇八字胡。他走到贺芝仙身前，恭身行礼道：“见过贺前辈，晚辈来得迟了，致贺前辈受伤，恕罪恕罪。”
他又对一名十七八岁的弟子道：“天，快快帮贺前辈包扎。”
其余众人也都向贺芝仙施礼请安，那叫做天的弟子取出布条与金创药，为贺芝仙包扎不提。贺芝仙面有德色，他微笑着点了点头，算是打过招呼。
刚进来的人中，几名年纪稍大的都对上官平拱了拱手，又道了声上官师兄别来无恙。八字胡走过来，似有意似无意地往一边挪了两步，隐隐离何凝霜远了些，笑道：“上官师兄，多年未见，真是风采依旧啊！不想你与江湖中声名大震的何凝霜结为伉俪，真是可喜可贺！”
八字胡姓刘名充，乃是上官平的师弟，两人同时拜师，但十多年前，刘充的武功却极为稀松，时常还向上官平讨教。
上官平对其讥讽毫不在意，抱拳笑道：“刘师弟，为兄戴罪之身，还谈甚风采二字，惭愧，惭愧。”刘充冷笑道：“师父临终前还念念不忘打听师兄的下落，这些年可让我们师兄弟好找，上官师兄倒逍遥自在。”
他对金城派弟子使了个眼色，众人心领神会，逐次分散开来，隐隐间将铁牛儿和上官平等人尽数围了起来。听闻恩师仙逝，上官平震惊不已，双眼也现出泪光。
他急上前两步，紧紧抓住刘充肩膀，痛声道：“师父……师父他老人家何时仙逝？他临死前都在怪罪我么？”
刘充不耐烦地将其推开，冷道：“七年前师父就已仙去，所有师兄弟中，他向来最疼你，又怎会怪罪你？如今金万城师兄已是掌门，你当年所作所为，金师兄自会处置，只望现在你莫再作甚错事。”
他在说错事二字时重重的顿了顿，似是含有什么深意。上官平双唇颤抖，泪珠也在打着滚，只是强忍着才未掉下来，他伤心师父仙逝，刘充后半句话根本未听进去。
何凝霜娇躯轻颤，她神情惶然，看了刘充一眼，嘴唇动了动，似是想说甚么，终是忍住了。
她闭目轻叹了口气，将上官云揽得更紧了些，她将脸颊不住在上官云的狐皮帽上摩挲着，颤着双唇说不出话来。
刘充不再理上官平，他对贺芝仙耳语了几句，又对铁牛儿道：“铁牛儿，你师兄弟多次阻我中原大计，今天就送你和那死鬼师兄团圆。”言毕锃地拔剑出鞘，高声道：“今日非比武过招，金城派弟子一起上。”
转眼间，场中又斗在一处，刘充四人年纪稍长，一起围攻铁牛儿，其余二代弟子将那几名魁梧汉子团团围住，众人各施手段，要斗个你死我亡。
刘充剑招精熟，变招诡异多端，挑刺劈挡，舞出一片银光，将铁牛儿逼得不能近身。
另外三人武功低了些许，他们不停游走，时不时欺身至铁牛儿身后，看准机会翻手就是一剑。
若论单打独斗，四人的武功自然不及铁牛儿，但今日他们胜在人多，又持有利剑，倒也不惧铁牛儿的拳头。铁牛儿以一敌四，双拳仍耍得呼呼生风，他见四人缠得紧，自己又是赤手空拳，便将拳路一收，专抱守势，只是偶而使出一招杀着。
如此一来，颓势渐消，刘充四人想要脱身却也不得。
另一边，那几名魁梧汉子已尽数躺在地上，金城派也有两个弟子挂了彩。如今众人身处异国，贺芝仙担心迟则生变，也不顾自己臂上有伤，发声喊便跳进场中，要助刘充擒杀铁牛儿。刘充也发狠咬牙，将一口青锋使得如一匹银练，渐渐逼近铁牛儿身周。
铁牛儿被五人夹击，一时间顾头不能顾尾，顾左不能顾右，只得尽展平生所学。
怎奈好汉斗不过人多，哪怕他武功高强，慌忙之中还是被刘充在肋下划了一下，虽无大碍，但毕竟吃痛。
饶是这般，铁牛儿也不敢有丝毫分心，稍不留神就将身首异处，只能咬牙应对。
几人未相持多久，寺外传来鼓噪之声，铁牛儿闻声一振，手上招式更显威力，他连出几拳，竟将贺芝仙、刘充几人逼退。
转眼间，近百名辽兵就冲了进来，辽兵一进来就排好阵势，个个张弓引弦，对准金城派与上官平众人，显然训练有素，都是久经沙场的老手。
此时擒虎不成却入虎穴，一个不慎就是万箭穿心的下场，贺芝仙、刘充不敢再有半分好勇斗狠之心，急攻几招后趁铁牛儿未反应过来，转身便向佛殿内奔去。
此时形势由不得自己，金城派与铁牛儿已势成水火，只怕铁牛儿杀心一起，佛殿内十数人都得丧命于此。
上官平顾不得再与何凝霜斗气，抱了上官云赶紧往佛殿后逃了，何凝霜也紧随其后。铁牛儿只拦下一名瘦弱中年弟子，仅仅数招，此人就中拳倒地，也不知是生是死。
待要再想擒住其他人，已是来不及了，他赶紧率辽兵进殿追赶。
众人穿过佛殿，只见后院正中是一座高耸的木塔，四周都是近两丈高的石墙，院墙表面刻了佛经，打磨得甚是光滑，并无攀援之处。
在辽兵的千翎万羽之下，哪怕轻功高强如贺芝仙，也无十分把握能跃过院墙逃生，偌大的后院中，除了那座木塔已是别无去路。
这木塔飞檐高挑，雕梁画栋，虽只有五层，却有二十四五丈高。
第三层挂着一方金匾，上书“释迦塔”三字大字，从塔底向上望去，只觉木塔高耸入云，更觉宏伟庄严。
见再无去路，刘充只好带众人进塔躲避，待众人都进去后，又抬了佛像来将门顶住。
进到塔内，众人才发现每两层之间都有一个暗层，怪不得木塔如此之高。
从第一层起，每一层正中都放有一尊或几尊金身佛像，或是庄严肃穆的释迦牟尼，或是笑口大开的弥勒，或是救苦救难的观世音菩萨，或是慈眉善目的阿弥陀佛，想来上面几层也应是如此陈设。底层那尊释迦牟尼像，竟有近四丈高，其面目端庄，神态怡然，在这尊金身佛像四周又摆满了稍小些的罗汉塑像，或是阿傩迦叶、文殊普贤，更显佛法无边。这些佛像处处精雕细琢，衣饰华美，面容端庄神圣，甚至还镶有宝石珠玉。
墙壁和藻井又绘满了壁画，其上色彩鲜艳，人物栩栩如生，看内容不少都是舍身喂虎、割肉饲鹰、菩提悟道、灵鹫说法等故事。
木塔内处处透着恢宏大气，定费了不少人力物力，众人见了都不免一阵恍惚，生出一片虔诚之心。众人顺楼梯上了塔，断后的两名弟子又将底层楼梯尽数毁去，这才稍作安定，此时已在木塔的第三层。
刘充安排人察看地形，又让人看守上官平一家，只是未限制上官平在木塔内自由行走。
上官平不愿在人前碍眼，更怕牵连小儿，三人来到第四层，就在佛龛前将息疗伤，上官云受了惊吓，躺在何凝霜怀中不多时便睡着了。
上官平与何凝霜虽针锋相对，恨不得置对方于死地，但在小儿面前，二人却装出一副恩爱模样，即便此时上官平重伤，何凝霜也未生出动手杀人之意，只是抱着孩儿默默流泪。
木塔下早围得水泄不通，铁牛儿也不包扎肋下伤口，就在塔外大呼小叫指挥后卒，他派了几名好手，想冲到塔下去推开佛像。
谁知还没到门边，便被塔内打来的磬锤、油灯等物事伤了性命，待再派得数人前去仍是如此，只是徒伤性命而已。
铁牛儿恼怒至极，又命众辽兵朝木塔放箭，数十辽兵射了许久，却未射中一人，反被木塔中人拿箭羽当暗器又杀几人，辽兵非但不再射箭，就是离得近些也不敢了。
塔外攻不进来，塔中之人也不敢出去，饶是众人武功高强，可谁也不敢面对这成百上千的箭羽齐射。
双方僵持许久，铁牛儿见无法住众人，不由跳骂：“贺老儿，你们枉称英雄好汉，有本事就出来打一场，躲在塔里想当一辈子乌龟么？你们就不怕铁爷爷一把火烧了这塔？”言毕，他又大声吩咐手下准备火把木柴。
众人闻言惊惧不已，贺芝仙却高声道：“铁牛儿，要烧你便烧，只怕契丹皇帝饶不了你。”接着他又向众人解释其中原委。这释迦塔乃是辽国皇帝钦命所建，可谓当今天下第一高塔，辽国上下均引以为傲，就连大辽的契丹皇帝也不时前来礼佛。
若铁牛儿真烧了木塔，定惹得天祚帝震怒，就算铁牛儿逃得了这杀生之祸，他整个金刚门恐怕也要满门覆灭。金刚门虽发源于大宋定州，但近年却是在辽国立派，他们能壮大起来，自然少不了契丹皇帝的鼎力支持，若朝廷一声令下，不知金刚门有多少脑袋可掉。