时锦吓了一跳，整个人站起身子，恭恭敬敬得站在门边。
下一瞬，一个身着嫩色绿衫的丫鬟风风火火得闯进屋来。
她先是从左手边的八仙桌上捡起一只碗来，兀自倒了一碗酸梅汤，动作着实有些粗鲁，抬手一仰脖，将酸梅汤喝了个底朝天。
“这鬼天气，真是渴死我了！”那丫鬟一碗酸梅汤入腹，顿时浑身通泰，也便有了闲心转过头来，审视般望了时锦一眼。
“这位是哪个？”她望了眼时锦，一时觉得眼生。
“余嬷嬷说是奉了老夫人的命，让她来补诗言和听琴的缺的。”司棋道。
这二爷院子里拢共四个贴身伺候的一等丫鬟，司棋、诗言、听琴，以及刚刚进来的知画。
其中，诗言和听琴还是老夫人特特指派过来的家生子，模样儿顶顶俊俏不说，书画一途亦是使得。偏不想二爷连一丝儿旖旎心思也无，反倒将这两个美人胚子生生赶出府去。
也是赶巧，时锦昨日入府，今日便被分配到了二爷这边。
“奇哉怪哉，你以前是哪个院子的？我怎的没见过你？”那言行鲁莽的俏丫鬟不由盯着时锦问道。
知画的记性向来很好，可搜肠刮肚一番，却始终对漂亮扎眼的时锦没印象。
眼前的人眉眼自成一股子温柔娴静，虽不是顶顶夺目，却如润物细无声的春雨，一看养眼，再看惊艳。
听到知画问询，时锦两只白净的手下意识交握在一起，垂于身前，整个人看上去温驯无害。她浅浅笑了下，“我昨儿个才入府，今日算得第一日当值。”
司棋虽已有猜测，但听到时锦如此说，还是忍不住有些咂舌。
这得是如何的好运道，方能一入府，便被提拔成一等丫鬟？
再联想到余嬷嬷的话，此事分明是老夫人亲自点拨的人手，司棋心中便有了些计较。
她按下心中所思，只转头问正缠着时锦的知画，“方才你回来时说的什么胡话？哪个又惹到你了？”
提起这事，知画就来气，一双秀挺的眉登时一挑，杏眼倒竖，生出几分怒目金刚的威势来，“还不是恒少爷院子里的几个贱皮子，躲在花架下偷懒耍滑倒便罢了，无端端编排起二爷的不是来！最可恨的是那个矮冬瓜如月，竟道二爷赶了诗言和听琴是因为二爷不能人道！还道二爷一副冰清玉洁目下无尘的模样儿，不过是银样镴枪头，中看不中用，你道气不气~”
知画向来是火爆脾气，有一说一，把原话说完，她尤自心中气恼，只扯了两只宽大的烟笼袖唿哨着往脸上扇风。
司棋却是啐了她一口，脸上生出些恼怒颜色来，“满嘴胡吣什么胡话！外头人道的浑话你也往回学！眼下恒少爷对她正稀罕得紧，万不可跟她辩个长短！”
她还有一句话未出口，依恒少爷那眠三宿四的性子，这如月也不过一时猖狂罢了。
知画显然是以司棋马首是瞻，见司棋生气，她吓得缩了缩脖子，赶忙可怜巴巴得揪住司棋的袖子，与刚刚的怒目金刚简直判若两人，“好姐姐，人家只是气不过！此事您可千万别往二爷跟前说去，不然我又得挨挂落了~”
眼见着知画一副乖巧温顺的模样，司棋不由得叹了口气，点了点知画额头，“祸从口出！知画你也是吃过亏的人，可别再让二爷费心了。”
知画似是想起了什么，一时间乖巧得如鹌鹑仔般悻悻点头。
几人说话间，一个负责洒扫的小丫鬟颠颠跑了过来，扒着门框往里张望。
眼见司棋和知画都在，她这才笑眯眯得往里传话，“司棋姐姐，先会儿侍墨回来传话，说二爷今日在香居楼饮酒，晚上回来的恐将晚些。”
“晓得了，”司棋点了点头，嘱咐小丫鬟吩咐厨房按时给二爷备上醒酒汤和填肚的吃食，这才将丝线和打好的络子、扇坠儿收了起来，“既然二爷不在，咱们自在些。我也正好有几件事吩咐新人。”
眼下二爷未归，尚未为时锦赐名，由是司棋唤她时锦。
司棋算是一直跟在二爷身边的老人，掌管着二爷院子里的库房钥匙和厨房。
她这些年来能得二爷信任，无非便是恪守本分。眼下她已有二十又四，距放出府去仅有一年之期。
若按老夫人的意思，倘是得用，二爷尽可纳入房中。
但二爷没那个意思，司棋也便跟着一路蹉跎，成了名副其实的老姑娘。
许是顾着主仆情分，司棋愈是快离开，便愈是勤恳谨慎，特特想要给二爷培养出几个得力的人来。
偏偏天不遂人愿，她这边还没找着个接手的人，诗言和听琴也被二爷发落出府。她这再一走，眼前怕是只剩个呆愣楞的知画。
由是，看到时锦的到来，她的心里倒是有几分看重。
趁着日头西斜，光照不甚浓烈，司棋亲自带着时锦去库房领了四季衣裳和被褥，又帮她挑了一套日常用具，这才将她安置在院子角落里的耳房中。
期间，司棋又交代了一些主子嗜好和注意事项，时锦都一一记在心里，细细琢磨。
然而，最让时锦期待的不是司棋的絮叨，而是腹中扑面而来的饥饿感。
因着昨日办的交接，时锦带着卖身的银子回家了一趟，待将弟弟安置妥当，她这才于今日匆匆赶来侯府点卯。
不成想，阴差阳错，杂事繁多，她这一天拢共就喝了那么一碗酸梅汤。
酸梅汤开胃，她只觉得更饿了。
低眉顺眼得听着司棋的念叨，时锦的脑子里却是齐整整的菜名。
没办法，天大地大，五脏庙最大！
一步步挨到天色渐晚，小厨房里传出米汤和菜蔬的香气，时锦的眼角都隐隐有了笑模样。
终于能吃上饭了，委实不甚容易！
司棋许是说累了，便放了时锦去吃饭。
因着快出府了，司棋的家人给她相看了一门亲事，是以每晚处理完二爷院子里的杂事后，她都会赶回家中过夜，顺带赶制一些婚服鞋袜。
这也算是她这多年勤恳，大夫人给的恩典。
“待到二爷归来，记得去厨房把醒酒汤给爷端来。爷晚上睡眠轻，你跟知画商议着轮流守夜，莫要忘记了。”司棋临走前，不忘回头细细叮嘱。
时锦面上不显，朝着司棋胡乱点了点头。她的眼中带了隐隐的期盼，扭头看了眼前面领饭的小丫鬟，貌似是一碗白粥，一碟炝炒白菜，还有一个馒头！
一等丫鬟自来是有几分体面的，许是知道时锦是新拨来的大丫鬟，负责打饭的赵大娘直接先给她盛了一份，又附加了一份香油芝麻拌小咸菜。
她点头谢过赵大娘，这才步履轻快得回了耳房。
将饭菜置于床头小几上，时锦取过一双筷子，满心满眼夹了一筷子白菜，正要送往嘴里，就听外边一个小厮高声呼喝了句，“二爷回来了，快端醒酒汤来！”
一时间，外厢纷纷扰扰，尽是人仰马翻的招呼声。
时锦只略一犹豫，便将那筷子白菜塞入口中，胡乱吞了下去。顾不得喝口热粥，她赶忙钻出耳房，凑到了知画身边。