姬路城，看到这三个字，有朋友可能已在脑补，日本兵库县现存的那座雄伟天守了。
所以，快别想了哈。
其实在信长兴建安土城以前，日本并没有太多巨型天守阁，所谓本丸，更多时候里面就是一个御殿，防御力更多来自周围的橹台。
但无论审美、爱好，样样走在时代前列的信长，在1576年捣鼓出安土天守阁，成功影响了了时代的风向。
尤其是猴子等人。
安土天守被烈火焚毁以后，也可能是随着和平的到来，日本各地如雨后春笋，冒出了许多壮观的天守阁，例如大坂天守、姬路天守、熊本天守等等，但它们的修建时间都要相对晚些。
现存的姬路城，始建于1581-1609年这段时间，尤其在1601年，池田辉政改建了天守阁和护城河，才有了现在这般规模。
眼下才1565年，姬路城未经扩建，仍是1333年初建时的模样。
城池建于姬山上，已形成基础轮廓，并有城墙保护，本丸建有一栋三层高的楼阁，不算雄伟，倒也能一览姬路城全景，这便是当下的姬路天守。
因城墙与天守都是白墙灰瓦，姬路城又被称为白鹭城。
黑田职隆此时正在天守阁里，准备着家宴，出席的人倒也不多，除了黑田家的孩子，还有弟弟井手友氏，母里小兵卫、母里武兵卫等重臣，以及那姗姗来迟的年轻人。
“少主殿下还请快点啦，大人已经等候多时了。”几乎是在善助的催促下，这位一路上见人都能攀谈几句的少主总算来到天守阁。
“哦，官兵卫来了。”
坐在主位，正和井手友氏闲聊的职隆看见了来人。
“拜见父亲大人。”
一改先前的嬉皮笑脸，年轻人迈步入内，盘膝而坐，姿态端正有礼的朝着黑田职隆深深躬身。
这份端庄的礼节，看得众人连连点头称赞。
他正是黑田职隆之子，黑田官兵卫孝高。
如今官兵卫19岁，与清宗同龄。
在其16岁那年，因为黑田家的主公，御着城主小寺政职打猎归来路过姬路城，在接风宴席间，其察觉官兵卫怀有大才，便将其招为近习。
如今三年过去，官兵卫领有80石知行，并被赐予小寺姓。
严格来说，应该叫小寺官兵卫，为了方便理解，还是以黑田官兵卫孝高作为称呼。
“何须多礼，今天是家宴并无外人，官兵卫，快上座吧。”黑田职隆爽朗一笑，指指他身侧的位置。
虽然孝高在小寺家效力，但孝高还是黑田家继承人这层身份，所以善助喊他少主。
对了，这矮矮胖胖的小武士善助，便是日后的栗山利安。他此刻身份低微，只是官兵卫的侧近，没资格参与城主家的家宴，便在殿外等候。
众人皆落座，职隆便让侍女上酒菜。
宴席间，气氛非常融洽，毕竟黑田家教严格，无论子女或是家臣，都相比其他氏族要显得文明有礼。
酒过三巡，职隆这才神秘兮兮的，命人上了今天的主菜。
据说上午时份，井手友氏亲自出海捕获了一条新鲜鲷鱼，还特意从城町里请了个厨子，专门炮制这条鱼。
官兵卫觉得稀奇，鲷鱼虽珍贵，但做法无非就是那些，难道还能做出什么新花样来？
不多时，一名厨子捧着鲷鱼来了。
只见形似船状的特殊木盘上，鲷鱼仿佛仍是鲜活的样子，鱼头高高翘起，鱼尾在后，如鱼跃龙门之势。
而鱼身部份，则被细腻的刀工切成薄片，巧妙地摆在木盘上，鱼肉在精湛的刀工下，开出朵朵刀花。
再看那鱼肉，晶莹剔透，洁净无瑕。
光线掠过时，晶莹的鱼肉像是闪烁着粼粼水光，鲜活致极。
官兵卫以筷著夹起一片鱼肉，在厨子指导下沾了些调料，一入口，一阵清凉感从舌尖直透全身，只是稍微一泯，细嫩的鱼肉便化作鲜美的汁液从咽喉流淌而下，带着阵阵清凉，这感觉，硬是让官兵卫搜索尽脑海的所有形容词，也难以形容。
“此…鲜美极了。”官兵卫目光无法从鲷鱼刺身上挪开。
“哈哈哈，是极，久藏的厨艺，可是常人无法媲美的！”职隆很高兴的笑了起来。
久藏便是眼下奉上菜肴的厨子，他看起来很平凡，没啥亮眼之处。
“久藏，这道鱼鲜，美味极了。”官兵卫对久藏投来充满赞许的目光。
“不，少主殿下过誉了，小人不过略懂煤灶之道。”久藏连忙躬身。
把这道鲷鱼刺身留下，久藏便从殿内退出。
再度夹起晶莹的鱼肉往嘴里送，官兵卫不由得惊诧问：“父亲大人，这鱼肉为何如此清凉提鲜？”
职隆一听，立马嘚瑟了。臭小子，没见识了吧，嘿嘿。
“官兵卫，你将那木盘底部打开。”黑田职隆笑着指指盛放鲷鱼的木盘餐器。
此餐器形似一艘船，起初官兵卫以为它只是装饰，可触碰到木盘底部时，只觉指尖传来冰凉之意。
木盘侧面有暗格，将其打开，白茫茫的冰雾便翻涌而出，尚未融化的碎冰散发着阵阵寒凉。
“冰？”
官兵卫吃惊不已，当下可以是五月天哦。
“没错，这久藏总能给我们些意想不到的惊喜。”职隆笑呵呵的尝了片刺身，细薄鲜嫩。
“那边要恭喜父亲大人，竟能寻到如何奇人异士。”官兵卫很是高兴。
“哈哈…”
职隆的笑有些牵强，显然笑里藏了些话，官兵卫何等敏锐，立即有所察觉，问道：“父亲大人，可有什么难言之隐？”
“官兵卫…最近发生了一些事，嗯…你认为，小寺大人以及赤松大人，如何？”
职隆忽然话锋一转，语速、语调都降了几分。
官兵卫心底一惊，他立即意识到，父亲恐怕是起了异心！
到底是谁，竟能策反父亲大人？
他目光扫过左右，在场的皆为黑田家最为亲信之人，官兵卫连忙挪动身体，转向面朝黑田职隆，严肃道：“父亲大人，若有什么为难之处还请照直告诉我。”
黑田职隆无奈一笑，对弟弟井手友氏打了个眼色。
井手当即让殿内的侍女退去，就留下黑田家的重臣，而后从怀里拿出一封密函，放在官兵卫面前，说：“官兵卫，你先阅览此函。”
黑田官兵卫面容肃穆，拿起折叠得很小的密函，将其打开，为首的第一句便让他眉头一挑，只见那苍劲有力的笔锋，写着略为轻浮的句子：
岳父大人，你好呀。