吴麻子怔怔出神，痴傻看着眼前这位脸色苍白的高个男子。
手上一把银色宝剑凛凛生威。
周围安静极了，擂台下的看客们仿佛都失去口舌，既不欢呼，也不叫骂。
两个兄弟也不知站在何处。
惟有自己额头上的汗水在缓缓低落。
过了好一会，吴麻子才反应过来，抛下断剑，腿脚一酸，坐在擂台之上。
他一动，看客也起呼应。
顿时一片雷鸣。
就近两个擂台的看客们也被吸引，往这里走来。
到了此处，拉着人询问究竟发生了什么。
两位炼气期后期强者见刚才那潇洒自在的一剑，紧皱皱眉，心说难道自己疏忽了？
同时释放灵气，感应台上那位英俊男人的层级。
然后对视一眼，都无比惊讶。
确实未到炼气期！
一人走出，大声宣布：
“李慎获胜！”
...
偏西方向，半山腰建着古铜派看台。
其上面站有十来人，围在一起讨论着今晚试炼选拔大会的种种事项。
看台边缘，古铜派小长老万材恭恭敬敬，行礼等待。
旁边一身紫袍的符箓师贾如柏，正用食指画符，指尖闪着红光。
随着他的动作结束，红光跃入符中，黄底空白符箓上显出红字来。
万材脸色越发尊崇。
这位符箓师在昨晚已经显露出他的实力。
自己沉不住气冒犯，犯了大错，心知今天必有一罚。
没想到贾如柏并未深究，只是提到以后不准随意透露昨晚之事。
还将自己索要的火焰符箓带了过来，进行最后的封符工序。
看贾如柏将火焰符箓递来，万材又行一礼，双手捧符，轻轻放入袋中。
有了这张火焰符箓，他保命的手段也就又多了一道。
昨天的事，当然永不再提。
符箓师贾如柏朝他点点头，询问这次试炼选拔大会有没有值得注意的新人。
“您是想要寻找一位制符弟子？”
“长银派掌门提过，想让我多制些低阶符箓，以保护门中弟子，也可以此作为奖赏，激发外门弟子的上进之心。”
“我既然担任的是三派客卿长老，自然要三派都顾及到，所以要找些有天赋的年轻人。”
万材想了想，说道：
“三派负责大会的小长老们，会聚在正北的紫金派看台交流，之后我带您去便是。”
两人仍在交流。
忽然山下一阵骚乱，贾如柏看到万材眼中闪过疑惑，于是问道：
“同阶同层擂台赛出事了？”
“不不不，只是以往这种低层次的擂台赛冷冷清清，从未如此热闹，不知下面发生了什么。”
贾如柏倚着栏杆，往下眺望，看着远处发出响动的擂台。
擂台上站有一人，面目不清，手持利剑，但衣服风格明显与周遭不同。
“昨天晚上那个病重的年轻人？”
万材一听，也走到栏杆旁，张手遮日，远远看去，说道：
“好像确实是他。”
贾如柏笑着问：
“昨天晚上他究竟哪里惹到阁下，竟惹得阁下施法挥刀？”
“不敢不敢...”
万材粗略一讲，老脸略红。
而贾如柏却皱起眉头来，问道：
“你担任古铜派小长老，剑法精湛不必多说。”
“那个年轻人重病缠身，体内灵气又是一片混乱，简直虚弱无比。”
“就这样他还能提前挡在你的剑前？”
万材早发觉不对，只是并未深究，见贾如柏主动提起，忙问：
“我以为是您提前警示，出手相助，难道您...”
“我的屋子长设有禁断符箓，只要有人施展灵气，必定会遭受阻挡。”
“你的剑嘛，挥舞毫无征兆，我倒也来不及主动反应。”
万材大吃一惊，又往那个擂台看上一眼。
贾如柏想的又是另一回事：
那位沈姑娘研究符箓的造诣难道已达巅峰，竟能绕过我设下的禁断符箓，设法帮助那个男人？
想想又觉得不对，倘若沈姑娘的水平已到此，又怎么会来寻求自己的帮助呢。
天险符箓确实也需要一些精妙的手法才能制作。
贾如柏面色凝重，凭杆出神。
...
在离这个犄角之地不远的街道。
王苟强刚从试炼大会会场回来，吃一顿下午茶，将灵石空壳扔到桌上，准备去练武隔断室好好休整。
虽然他已经是炼气期中期，以这种实力参赛，混个前十完全不成问题。
但他生性谨慎，不辱“苟强”之名，去凝气凝神，以最好的状态参赛。
可当往后挪椅准备站起时，一种熟悉的压抑感传来，体内灵气略微沉寂，身体也忽地虚弱，腿竟然没有支撑住。
刚离椅子的身体又坐了回去。
王苟强大骇，这种情况在他短暂的一生中只出现过一次。
在两只长鸣鼠相继被人弄死之后。
自己无缘无故不能施展本领，还被医生护士控制扭送至精神病院。
想着想着耻辱心大起，又刷地被恐惧压倒。
“这是...浩然正气？”
王苟强手捻诀，轻唤长鸣鼠趴在自己鞋上，紧张万分，连头都不敢转动，生怕遇到那位带有“浩然正气”的强者。
又等了一会，体内灵气彻底平静，再感受不到“浩然正气”存在。
他略加感应，往“同阶同层擂台赛”的方向望去。
“应该在那里。”
现在参加擂台赛的都是一群炼气期前期的弱者。
如果抓住那个使用“浩然正气”的小辈，自己便能知晓这种气究竟是什么。
没准也能挖掘出那个在人间界抢走自己花和土之人的线索。
刚往擂台走两步，脚下就发软。
“浩然正气”给他带来的心理阴影太大了。
修仙者被精神病院抓去，这种事如果传出去，那真是门派之耻。
倘若彩霞派老怪物们知道门内弟子成了这样，一定会不计代价地将他寻来，封口封耳砍成肥料。
王苟强斟酌再三，倒退几步。
自己本打算永远不去那个狗屁人间界了。
还挖什么线索？
就算挖到了，那位使用“浩然正气”，轻而易举消灭两只精血长鸣鼠的修仙者，难道就真能打得过了吗？
怕不是在给自己挖坟。
不去了不去了。
谁爱去谁去。
王苟强飞一样地离开这里，特意绕路去了离会场更远的“隔断室”。
...