山狸子舔两下前爪，不远处枝叶的踩踏声使它猛的抬起头，耳朵上的两撮毛直挺挺的竖起来，它伸长脖子看了看声音的来源，转身就跑进高草里，不见了踪影。
沈知南拨开快要掉在头上的蜘蛛丝，这座山就是自己的女学生程陈最后失联的地方。民俗学专业走访调查的地方大多都很偏远，失联倒是常有的事，但是通常联系上当地政府和民警，没几天也就找到人了。
程陈这一次足足失联了32天，相关辖区内的民警每天都在这个深山老林里搜救，但一个月下来却一点消息也没有。沈知南终究还是坐不住研究所的凳子，亲自跑了过来。
手机还亮着屏，里面是个模糊的照片，只能看得出来是一张写了什么东西的纸，纸泛着古老时间的黄，边缘擦着过往流逝的黑。这是程陈失联前最后传回去的信息，不知道和她的失联又有着什么样的关系。
“沈教授，您别自己乱走行不行，要是再有个什么好歹来，我怎么跟我们局里和你们所里交代？”
说着话走近的是刑警孟听北，是个宽肩窄腰的年轻小伙子，一身劲装搭着寸头显得倍儿有精神。他跟着沈知南一起来的原因是受了研究所的委托，沈知南作为高级教授是所里不可或缺的人才，保证他的安全是研究所十分重要的事情，而且程陈失联之后当地民警调查没有眉目也受到了中央警局的重视，顺水推舟的就指派了孟听北一起过来一是保人二是调查。
不仅名字上二人相差甚远，沈知南斯文沉静的长相性格和习惯也与精神活力的孟听北大不相同，沈知南长得好，四处风吹日晒的走访也没怎么影响他白嫩的皮肤，二人站在一起也看不出很大的年龄差距。
沈知南用手指轻推了下鼻梁处的细框眼镜，打量着周围的地形，并不理会脸上写满了抱怨的孟听北。
“这林子里怎么有股烧塑料的味道？”孟听北仔细的闻了闻四周，似乎想找到味道的来源。
“是焚烧过的香烛和黄纸味。”沈知南轻声回应他。
孟听北下意识的侧了下头躲开了树的枝杈，继续搜寻着焚烧痕迹“这说明附近是有人住的，估计还有什么信仰。”
“嗯。”沈知南向前又快走了两步，捡起根平滑的树枝。孟听北凑近看过来“这树枝头有磨损的痕迹，不知道是做什么用的。”
“我们曾经在走访中见过烧纸祭祖的人会先在地上用树枝画个圈，然后把纸钱放在圈里，说明这个圈里的人给的什么人后才开始焚烧。”
孟听北听完略微思考了一下“所以这香烛和黄纸味应该不是烧给什么信仰神之类的，烧给的应该是鬼。”
“大概。”
“封建迷信。”孟听北翻了个白眼，顺手拿过沈知南手里的树枝扔在地上“别什么都捡，多晦气。”
沈知南看了一眼刚说完烧纸是封建迷信又搓着手觉得晦气的人，无奈的摇了摇头。
二人继续走着很快就到了山脚下，山脚处是一个镇子，放眼望去多是五六层高的老式居民楼，一层是各式各样的商铺。
“哎！那俩人！哪来的？干什么的？”一个穿着老式迷彩服的男人在他们身后喊了一嗓子。
回头看过去，是一个皮肤黝黑干巴瘦，大概四五十岁的男人。
孟听北先一步向那人走过去“我们是隔壁镇子遛弯来的。”一边说着一边顺手从口袋里掏出烟盒，递了根烟给对方“看见个兔子追了两步就找不到回去的路了。”
那男人打量了他两下，接过烟，夹在手里，对着孟听北递来的打火机却摆了摆手“林子里怎么能抽烟呢，一会着了火可就麻烦了，我们下去抽。”
“看我这脑袋，上山不点火都忘了！对不住了。”
“这野兔子难抓的很，一溜烟就没影了。”三人走到山脚，孟听北再次递过火去，男人点燃了烟吸了一口。
“是啊，早知道不该追它，白迷了路。”孟听北给自己也点了一根烟，叼在嘴上干笑了两下“您是这边的护林员吧？方不方便给我俩指个回去的道儿啊？”
“指个道儿倒是无所谓，关键是这天擦黑了，上不得山了，你俩估计得在这歇一晚了。”
“那也行，这边最近的派出所在哪啊，我俩找个它旁边的住处，明天看看能不能找个警察把我俩开车送回去得了，这走的我腰酸腿疼。”孟听北象征性的还抻了抻肩膀。
男人伸手往一个方向指了一下“顺着这条路直走，然后到第二个十字路口往右走两步你就能看见了，但是那附近应该没什么旅店，你俩可以转转看。”
“好嘞，谢谢大哥！”
“没事儿。”男人笑着摆了摆手。
待二人走远后，沈知南侧过头悄声问孟听北“你为什么不直接和他说我们来找人的呢？”
“沈教授你想想，你的女学生，在山上失联了，往最坏了想如果她在山上遇害了，谁嫌疑最大？”
“上山的人和在山上的人。”沈知南微微皱起眉头“那万一程陈失联只是因为山上手机没信号呢，他要是见过的话问问他不是对我们更有帮助吗？”
孟听北停住脚步“沈教授你看看手机，有信号了没？”
沈知南对于他的答非所问有点疑惑，但还是回答了他“有了。”
“假设他们见过的话，如果程陈成功下山了，会不联系你吗？如果程陈还是没下山，她一个谁都联系不上的女研究生，在上山待一个多月是怎么，又为什么避开警察的搜查生活的呢，你现在觉得你学生的失联还能是单单因为在山上没信号那么简单吗？”
沈知南的眉头皱的更深了。
孟听北的语气放缓了些“我知道沈教授你聪明，不会这么简单的问题都想不通，我理解你只是强迫自己往好处想，不想放弃任何可能的机会。”他嘴里说着话，伸手把背包里放着的围巾拿出来，绕在沈知南的脖子上，打了个松散又保暖的结“比起寻找程陈，我更重要的任务是保护你的安全，所以我们不得不谨慎些。”
沈知南若有所思的把手机放回了大衣口袋里，跟着孟听北继续往派出所走去，路过第一个十字路口的时候，二人被地上一块一块的黑印子吸引住停下脚步。孟听北蹲下用手摸了摸，是焦黑的碳灰。
附近路过的人看见孟听北的动作，都纷纷皱着眉头快速走远了去。
“这是烧纸钱留下的印子。”沈知南幽幽的说到
孟听北听见这话一激灵，连忙起身拍了拍手上的黑灰“这怎么也不去点背人的地方烧，在这大马路口烧这东西干什么？”
“这你就不懂了吧，小伙子。”二人身后传来一位老妇人的声音“这大马路啊，四通八达，在这烧纸钱，不怕来拿钱的迷了路啊。”
老妇人拄着根木头拐杖，路过的狗看见她都欢快的摇起尾巴。
“大娘，你…”孟听北刚欲上前，老妇人径直走到了沈知南的面前，仔细打量着“啧啧啧，这年纪轻轻的，是犯了什么事遭了这么恶毒的咒啊。”说着话硬木头拐杖还狠狠地在地上磕了两下。
“叮铃铃…”沈知南口袋里的手机不合时宜的响了起来，与此同时旁边的孟听北也接听了不知道谁的来电，他掏出手机“老师，我把程陈之前发回来的所有文件都打包发给您了，您接收一下。”
“好。”
沈知南又和学生聊了几句，挂了电话后，孟听北径直走过来和他说已经和这边的警局都联系上了。
点点头作为回应后，沈知南便想继续问老妇人口中诅咒的事，一回头哪还有老妇人身影，甚至地面上拐杖敲打过的痕迹都没了踪影。
“那大娘人呢？”沈知南听见孟听北自顾自的发问后松了口气，心想还好，刚刚的老妇人并不是自己臆想的幻觉。
“不知道，回家了吧。”
“走吧。”孟听北又伸手把沈知南的围巾裹了裹，二人通过十字路口继续向前走去。
入了夜，派出所里只有一个值班的民警，警局打电话来说没想到他们俩来的这么快，住处都还没有安排好，让他二人在派出所稍等片刻。
值班的民警把他俩带到所里边的休息室内，让二人先歇着，还打了两杯冒着气的热水送进来。
孟听北把背包拿下来放到腿上，打开拉链，除了二人的换洗衣物，里面是带的水和吃的，还有沈知南的电脑。他从包里拿出了一个面包和一根火腿肠递给了沈知南，又拿出了一个面包，打开包装后就着热水啃了起来。
沈知南接过吃的没有动，手捧着薄薄的纸杯感受着指尖慢慢回温。
不一会值班的民警拿进来一本册子“孟先生，这就是我们这个月对程陈的搜寻记录。”