面对叶兆伟的步步紧逼，赵世民如同吃了迷药一般，毫无察觉，而李乘风不甘心就此交出研发的核心数据，遂去找了他的偶像——邓非凡。
“董事长。。。。。。”
“诶，别叫我董事长，如今，我已不再是邓氏集团的董事长，而你更不是邓氏的员工了。”
李乘风在邓家花园门口徘徊良久，忽然间，大门开了，一保姆出来，将李乘风带入了邓非凡的书房。
再见邓非凡，李乘风自然一阵欣喜，可怎奈，偶像的态度却似乎有些冷漠。
“那。。。。。。那非凡总，您总是民风科技的股东吧？”
“唉，我又不是控股股东，民风的事啊，已经管不了了。”
对于被边缘化的处境，邓非凡表现得毫不在意，可李乘风觉得对方只是在掩饰。
“非凡总，既然您什么都不想管，那为什么还叫我上来呢？难道仅仅是让我参观参观邓家花园吗？”
“乘风，我叫你上来，是看你在门口等了大半天，想着，有必要同你说清楚。”
“说清楚？好！既然要说清楚，那我倒问问看非凡总，我在邓氏干了三年，突然莫名其妙被派去了子公司，然后，又莫名其妙地成了荣星娱乐的人，我实在想不明白啊，谁又来给我说说清楚呢？”
李乘风竟对自己的偶像发起了脾气，也怪邓非凡往日过于宽厚了，那个被婉莹秘书撒了一身咖啡也没有生气的邓总裁，在升任董事长后，依旧是平易近人的模样，时有员工对他撒娇，他都心平气和地承接了下来，如今，竟还有李乘风之类的，对他发起了脾气，如同小孩一般，叫邓非凡连连摇头。
“乘风啊，这世上有许多事，都一时无法解释原因，你今天想不明白，是因为你还没有成长，等有一天，你真正成长了，就会明白个中缘由了。我曾今也有过同你一样的感受，可经历了失忆，到再恢复记忆这一段，对于许多事，都释然了。”
“非凡总，现在不是释然不释然的问题，而是叶兆伟那边心怀不轨，他要民风的核心研发数据，若真交出去，那民风科技就只剩一个空壳了！这样的话，您手上的民风股权也将一文不值啊！”
李乘风崇拜邓非凡已有好些年，在他心中，素有决断的邓非凡不会任由自己的投资灰飞烟灭，更不会像赵世民所说的，毫无情感，不顾昔日之交。
“乘风，说实话，我现在真有些顾不上民风科技了，毕竟连邓氏，我都没法掌控了。。。。。。”
曾今的非凡总是资本市场上的明星，他那敏锐的观察力，独到的判断力，以及果敢的执行力，是一家上市公司最为合适不过的掌舵人了，在他的带领之下，邓氏集团飞升白马股之列，并成功入选成分指数。只可惜，时移世易，非同凡响的非凡总年纪尚轻，却因邓氏的几轮易主，早早地经历了英雄迟暮的境遇。
“非凡总，在我心里，您绝不是那种轻言放弃的人，邓氏您还能抢回来，民风自然也能抢回来啊。”
“诶，乘风，做企业，要考虑很多，不是抢来抢去的问题，我也并不是轻言放弃，只是，需要等待时机罢了。”
邓非凡的眼神中透出一丝睿智的光，李乘风很敏锐地捕捉到了，遂又道：“非凡总是有对策了？”
“乘风，我说了，需要等待时机。”
“那核心研发数据的事？”
“给他们！”
“真的给叶兆伟他们？”
“乘风，如果你真的想帮我，帮我保住民风那一半股权价值的话，那就守护好民风的初心，元宇宙应当是我们心中所有美好、所有梦想、所有宏图的汇集，而不是像民风如今这般，只顾着帮数字炒家们增配服务器，为藏品价格推波助澜，漠视本该有的交易规则！”
说罢，邓非凡看着李乘风，整个房间里的气氛像是凝固了一般，忽然间，窗外一片树叶飘过，李乘风这才缓过神来，道：“所以。。。。。。所以，非凡总，您什么都知道？”
“唉，唐付春有一点比你好，就是能打听，不像你，遇到事情了，才想到我。”
李乘风的前上司唐付春是邓非凡当年提拔的，此人虽说圆滑，但心倒是向着邓非凡的，暗地里给邓非凡透了不少消息，甚至还探听到了荣星娱乐那边。相比之下，李乘风确实逊色了不少，或许是不敢亲近偶像，又或许是他对赵世民还抱有希望吧。
“非凡总，我。。。。。。”
“好了，我不会纠结于这些的，对我来说，不是只有民风科技这一盘棋，还有邓氏这一盘大局呢。”
“那非凡总，我可以为您做什么呢？”
“还是那句话，守护好民风的初心，这才是民风的核心价值！至于研发数据，一旦发生技术迭代，这些又有什么意义呢？”
“我明白了，邓董，不能捡了芝麻，丢了西瓜，对吧？”
与先前在邓氏一样，李乘风依旧想追随于邓非凡，许是入职那年，非凡总那意气风发的模样在他心中留下了美好而又深刻的印象，看到非凡总，就如同看到希望一般，邓非凡啊，总是人们心中的那道光。
离开邓家花园后，李乘风回到民风科技，他去了赵世民的办公室，不巧的是，叶兆伟又在。
叶兆伟这位座上宾，一见李乘风，便道：“呦，李经理回来啦，是去洽谈业务了吗？最近，在公司，老见不到你啊。”
“赵总，我有业务上的事情要同你谈。”
李乘风并没有理睬叶兆伟的话，他径直转向赵世民说道，但怎料，赵世民却道：“好啊，乘风，你说吧。”
“我。。。。。。我的意思，我要单独和你谈！”
李乘风瞪了赵世民一眼，又瞟了一眼边上看热闹的叶兆伟。
“诶，乘风，叶总又不是外人。”
“他。。。。。。”
见赵世民是这态度，李乘风一时语塞，说不上话来，反倒是叶兆伟做了个和事佬。
“算了，世民，我想起来总部还有些事，就不等你了。晚上，你直接来会所找我吧。”
说罢，叶兆伟起身，整了整西装后，对赵世民报之以一笑，便离开了。
此番，在赵世民心中，叶兆伟之大度与李乘风之小肚鸡肠形成鲜明的对比，待叶兆伟走后，赵世民责怪李乘风道：“乘风，你总是对叶总有偏见！”
“我对他有偏见？那得看看他做了什么吧？又是问我们要核心研发数据，又是鼓动着把数字藏品的价格给吹起来，这还是我们当初构建平行世界的愿景吗？世民，你说过的，元宇宙平台是构建梦想的平台，在虚拟世界构建，在现实世界演化，最终是要让现实世界变得更加美好的！”
“我当然记得我们的初心，可这和推广数字藏品交易市场又什么冲突呢？藏品价格不断攀升，才能吸引流量啊，这不就是股票市场中所谓的流动性嘛。”
赵世民对李乘风所说的话不以为然，近些日子以来，他听惯了叶兆伟的论调，说什么数字藏品炒作盛行全因用户行为之类的，遂逐步接受了平台方只管开发的理念，认为如今平行世界上所出现的爆炒风潮与民风科技并无关系。
“可是，世民，我们的交易规则太过简单了，对于高价数字藏品，连风险提示都没有！”
“风险提示？由民风来提示风险，这不合适吧？我们的交易规则就是买者自负！买家必须得为自己购入高价藏品的行为负责！”
赵世民的语调提高了好几度，李乘风有些失望，道：“所以，你现在是只听叶兆伟的吗？”
“我不是只听兆伟哥的，而是兆伟哥说得有道理，我才听他的！”
看来，叶兆伟已经成了李乘风与赵世民之间绕不开的话题。李乘风摇了摇头，无奈地说道：“我不知道他给你吃了什么迷药，让从来都有独立见解的你，变成了叶兆伟的木偶人。”
“木偶人？你说我是傀儡？”
听到这里，赵世民愈发来气，他起身，愤愤地对李乘风说道：“李乘风，你给我听好了，没有人可以对我指手画脚，我接受别人的观点，只是因为我觉得有道理，决不是因为别人强加给我！”
“你还觉得叶兆伟说得有道理？你知不知道非凡总。。。。。。”
李乘风正想继续说下去，却被赵世民粗暴地打断了。
“别给我提邓非凡！他连为婉莹说句公道话都不肯，还能指望他吗？”
“不是的，他。。。。。。”
“好了！我不想再听到有关于他的一切！”
“你不想听？可他还是民风的股东啊。”
“怎么？李乘风，你现在是站邓非凡那边吗？”
“我是为了民风！”
这间临江的新办公室也不知是风水的问题，还是身处其中的人变了，自迁入后，赵世民便与李乘风争执不断，或因叶兆伟，或因邓非凡，又或因肖婉莹。总之，两人往日在那间狭小旧办公室中的携手同心不复存在，如今，这宽敞的空间，巴洛克风格的落地窗，带来的却是猜忌不断。
自此之后，赵世民与李乘风间的矛盾不断升级，两人各种理念的不合，爆发于多次会议之中，导致下属们都不知该听谁的，久而久之，民风科技便形成了两派，一派是念着旧情的非凡总派，另一派就是跟着叶兆伟的大股东派了。
“世民，邓非凡想推荐李乘风担任民风科技的副总经理，你这个兄弟啊，着实能混。”
叶兆伟与赵世民一见面，便阴阳怪气地说道。
“他就是被邓非凡给蒙蔽了，一个没有控制权的二股东，他的推荐，根本可以不用理会！”
“诶，他可是把推荐信都递到了杜山总那里啊，杜山总是个有气度的人，说是为公司治理结构考量，准备应了邓非凡呢。”
叶兆伟挑唆的意图很是明显，原本他觉得，控制了赵世民，就等于控制了民风科技，可怎奈，李乘风借着邓非凡之力，跳了出来，将叶兆伟的后续计划全给打乱了。
“兆伟哥，李乘风他不是一个功利心很强的人，他或许只是。。。。。。”
“他功利心不强？”
叶兆伟打断了赵世民，反问道。
“我的意思是，他就是邓非凡的工具人罢了。”
“是吗？”叶兆伟眼神一转，又道：“世民啊，你呢，对于算法，研究得很透，可是，对于人心啊，你就一知半解了，让哥哥来教教你吧，像李乘风这样的，叫攀高枝，你懂不懂？他见在你这里捞不到好处了，就转投邓非凡那里，这功利心还不强？”
叶兆伟寥寥几句话，就令赵世民不禁怀疑起自己过往对于李乘风的认识是否片面了。
“兆伟哥，那现在该如何是好呢？”
“要我说嘛，也简单，既然各为其主，那就只好争锋相对了。”
说罢，叶兆伟露出一丝不怀好意的笑容，可赵世民那头却只当是一个善意的提醒，真把叶兆伟当他哥哥了。
一天，赵世民与李乘风又在一场业务会议上起了争执，两人闹得不欢而散，赵世民烦闷得很，遂跑到江边，在冷风中伫立了许久，冻得不行了，这才步入一家临江的咖啡店。
“欢迎光临！”
店员热情地招呼了一声，赵世民走上前，点了一杯热美式咖啡，可一个转身的功夫，他又对店员说道：“算了，我还是喝焦糖拿铁吧。”
“哦，好的，先生，这就给您换。”
往日里，赵世民素来以咖啡恢复元神，可他喝的一般都是美式，加糖加奶，根本就不是他的风格。可自与叶兆伟热络起来后，叶兆伟那爱吃甜食的口味也影响到了赵世民，赵世民不光吃起了甜腻的蛋糕，现在，连咖啡里都要加糖加奶了。
取到咖啡后，赵世民寻了一个临江的位置坐了下来，他双手捧着咖啡杯，借着杯体的温度，缓释方才胸口吹入的冷风。
那焦糖拿铁一入口，赵世民还是觉着甜腻，第二口下去，稍有适应，直至第三口，他才品出了咖啡的味道。这个季节，是该穿高领毛衣了，可赵世民依旧衬衫配西装，那敞开的领口，是冷风钻入的罪魁祸首，但即便如此，赵世民仍没有忘记叶兆伟的嘱咐——“素日里啊，无论见不见客户，都要保持好潇洒的形象哦。”
“小何，这几袋垃圾，我先拿出去了。”
突然间，一个熟悉的声音传入赵世民的耳中，他扭头一看，发现竟是肖婉莹，而肖婉莹恰巧也看到了他。
“世民？”
“婉莹？”
看着拖着几大袋垃圾的肖婉莹，赵世民显得有些惊讶，这还是往日里光鲜亮丽的秘书小姐吗？肖婉莹有些手足无措，她低下头，理了理自己的围裙。
“婉莹，我帮你吧。”
“哦哦，不用、不用，这是我的工作，我可以的。”
“你的工作？你现在在这里工作？”
赵世民仍是疑惑的表情，肖婉莹见状，只得道：“世民，我得先把垃圾拿出去，不能堵在店堂里，还有客人呢。”
“好，我帮你。”
不容分说，赵世民还是提起了那几袋垃圾，肖婉莹快步跟在后面，想帮却又帮不上，只怪赵世民的步子迈得太大了。
“世民，就是这里，放下吧，待会儿，会有环卫人员来取的。”
“湿垃圾是放在这儿，对吧？”
赵世民看着一旁垃圾分类的标识，将湿垃圾挪动到指定位置，待放下后，他的裤腿边已蹭到了不少污渍。
“世民，你的西装。。。。。。”
“没关系的，我拿去干洗一下。”
肖婉莹识得那套西装，虽说是海外小众西装品牌，却也价格不菲，邓非凡就有好几套，这个品牌在投资圈颇受欢迎，低调但不失气度。婉莹心想，好久不见，世民的品味变了许多啊。
“婉莹，这段时间，你老躲着大家干嘛呀？我打电话，你都不接，乘风。。。。。。哦，李乘风还说去你家找过你，可你已经搬了。”
“我只是想静一静。”
这段时间以来，肖婉莹如同消失了一般，自从派出所出来后，她就与邓氏的老熟人们断了联络。
“婉莹，你还在介意邓非凡不愿为你澄清授权书的事吗？”
“都过去了，我不想再提了。”
擦干净手后，两人在临江的一处长凳上坐了下来，冷风再次钻进了赵世民的领口，他刚想开口，可一个喷嚏袭来，肖婉莹见状，遂道：“世民，你还是回办公室吧，今天天气转凉了，你穿得太过单薄。”
“办公室？你知道我在这个创意园办公？”
“哦，我。。。。。。我是看新闻的，荣星收下民风科技，好大的阵仗啊。”
“是吗？”
赵世民仍有疑惑，可转念一想，荣星娱乐那高调的宣传方式，婉莹看到相关新闻也不足为奇。
“婉莹，我尽力争取过，可江朵颜把控了邓氏，她还说会帮你，但。。。。。。”
赵世民变得语无伦次了起来，毕竟，他与江朵颜的合作并不能拿到台面上来说，而最终，他自己又靠向了叶兆伟，如此种种，大概只用资本运作、商业决定之类的话来解释了。
“世民，我说了，都过去了，不想再提了。”
“婉莹。。。。。。啊啾。。。。。。”
“世民，你快回办公室吧，你的鼻子都冻红了。”
唉，这就是要风度不要温度的后果，赵世民接连打了好几个喷嚏，婉莹本想劝他把衬衫领口扣紧，可又担心那许是衣着风格，不好干涉，遂一个劲地劝赵世民回办公室。
“婉莹，我只想问你，你是怎么打算的，为什么要干清洁的工作呢？原先，你可是总裁秘书啊！”
“世民，我。。。。。。我。。。。。。”
肖婉莹欲言又止，赵世民疑惑地看着她，江边冷风吹来，赵世民又不自觉地抖了抖身子，婉莹看着他，不知该说什么，深秋时节，有好多话，似乎很难说出口。