第二章

桑托拉斯

对于包办婚姻，卡莉丝塔并无怨言。

她一直都知道她的丈夫由不得她自己挑选。作为先王的孙女和新王佛耶戈的侄女，她的婚姻当然是政治交易的筹码。对此，她从未有任何抵触。毕竟世事如此。她早就决意听天由命，哪怕是要她嫁给哪个臃肿蹒跚的贵族老爷也无所谓。所以当佛耶戈说希望她嫁给赫卡里姆时，她甚是惊喜。

当然，她心中十分清醒，这婚约纯粹是为了巩固王权……不过，当她走进被征服的桑托拉斯城，在中心广场的庆功宴上坐到赫卡里姆身边时，她觉得先灵们对她算是不薄。

赫卡里姆只比她年长几岁，却在铁之团中迅速蹿升。作为有史以来最年轻的骑士团宗师，他早已战功累累，尊荣加身。纵观国中所有骑士团，无论是政治地位还是军事实力，铁之团都可谓首屈一指……其财力更是不容小觑。数百年来的攻城略地，让铁之团坚不可摧的堡垒库房中塞满黄金、珍宝和魔法器物。

入夜已经几个小时，珍肴异馔满布长桌，各色酒饮往复挹注。显然，早在两军于平原交战之时，盛宴的准备工作便已经开始。而这本是为桑托拉斯国王准备的凯旋宴。尽管仆人们尽力掩藏，卡莉丝塔还是注意到他们的惶恐不安。他们的主人已命丧沙场，而凶手正是他们现在侍奉的人。

一名年轻仆人为卡莉丝塔呈上一盘食物，她回了一句“谢谢”。可他却没想到她会与自己搭话，错愕间仓皇离去。

宴会已然极尽喧闹。狂欢作乐的卡玛维亚人满席放肆高喊，纵声大笑，为胜利举杯。伶人奏乐，一群瓦斯塔亚舞者翩翩起舞，以超凡脱尘的曼妙身姿腾转空翻。举足之间，虹光圜转。

佛耶戈和年轻的王后尚未驾临，但已经授意众人可先行开宴，各大权贵便不遗余力地奉行上意。想到城中居民正瑟缩家中担惊受怕，一干贵族却在此处宴饮作乐，卡莉丝塔只觉不齿。她无心用膳，若非出于礼仪，她一刻也不愿在席间盘桓。诚然，若是没有佛耶戈的禁令，城中景象将会是一片触目惊心。饶是如此，对于阵亡者的家眷们来说也并非多大的慰藉。

她仍然身穿铠甲，不过已经清洗干净。她无暇沐浴，只洗手洁面，由仆人们为她理过乌黑的长发，并施以兰膏。她没有束发，任其随意披散。因为成婚之前她都不必束发，婚后则需编成辫，以示她与赫卡里姆的人生已紧密交织。她从不离身的长矛此刻正倚在桌沿。

在场数百人皆出身名门。他们大多是骑士，也有一些是在庶军中任职的贵族，在她麾下效力。当然，那些人都已经被分派到酒宴末席。在庶军任职并无荣誉可言，遑论金银；骑士团才享有真正的声望利禄。卡莉丝塔很清楚自己拥有王室特权，但她更愿意相信，就算没有这份特权，她依然甘愿在庶军中任职。与其坐在卡玛维亚的武士精英之间，她倒是更想跟她的士兵们在城墙外饮酒作乐。不过，她还是顺从佛耶戈的心意，坐在了这里。

赫卡里姆就在她的左首。他细心周到，谈吐轻松从容，是一个极富魅力的追求者。紧挨着他们的是跟庶军一同随驾前来桑托拉斯的其他骑士团将领：魁伟冷厉的青焰骑士团俄多诺大人，高挑俊美的乌号骑士团宗师奥罗拉女士。奥罗拉女士嗓音高亢，性情直爽，据说是个令人生畏的角色。卡莉丝塔甫一见面便对她心生好感。

对面坐着的是金盾团的宗师——一个不甚显赫的骑士团。那宗师中年样貌，体格壮硕，一对细眼闪露贪光，苍白的脸上横着一道难看的疤痕，此刻已经酒酣。

他拖长声调说：“卡莉丝塔小姐，看来你成就了一番不可成就的伟业。”

卡莉丝塔心下无奈，无意与他闲谈，但还是礼貌性地弯了弯嘴角，说：“此话怎讲，西奥多纳宗师？”

他说：“你将一群贱民打造成了一支还算过得去的军队。”他晃晃悠悠地举起酒杯，半途还溅出了一些。“我敬你一杯，因为这实在是我始料未及的成就。本来也没人愿意去操这份闲心，更何况是王室成员。”

“让人始料未及恰恰是我的喜好。”

她要带领庶军时，整个宫廷大为震惊。她并不觉得承认自己的军事天赋有何傲慢之处，而且她相信，为国效力的最佳方式就是披甲为将，率领卡玛维亚规模庞大的常备军队。在贵族们看来，领导出身寒微的士兵毫无荣誉可言，但那些庸碌无为的士族贵胄对她抱有何种看法，又何须介怀？

西奥多纳接着说：“但为什么选了庶军？你随便加入哪个贵族军团，他们都会觉得三生有幸。为什么要领着那帮乌合之众？”

卡莉丝塔强调：“今天获胜的，正是那帮乌合之众。而且，庶军是我最能为卡玛维亚——还有卡玛维亚人——效力的地方。过去，庶军总是被拿来当成箭垛，消磨敌方冲杀的锐气。”

西奥多纳抹了把嘴，说：“他们本就是下等人。”

“他们是卡玛维亚人，不该被当作牺牲品。我相信庶军的作用远远不止于此。而一支强大的庶军可以帮助我们保障卡玛维亚的强盛。”

西奥多纳宗师重新满上酒杯，嗤道：“是骑士团保障了卡玛维亚的强盛。那才是真正的力量所在，向来如此。”

卡莉丝塔已经难掩她对西奥多纳的厌恶之情，斩钉截铁地说道：“骑士团不等于卡玛维亚。背信弃义或是拒绝向新登基的君主宣誓的骑士团并不鲜见。早在我的先人扫若王在位时期，金盾骑士团便曾与王室对抗，不是吗？”

“这你可被她说中了。”奥罗拉女士不禁失笑。

西奥多纳两眼直瞪，咬牙骂道：“那已是三百年前。我们金盾团历年来为烁银王座流过的血，无人能及。新王加冕当日，我们便已宣过誓了，不像某些人。”他肆无忌惮地甩了赫卡里姆一眼。

铁之团并没有立即向佛耶戈宣誓。虽说倒也不足为奇，但是铁之团历来是王位最坚定的捍卫者，如此犹疑，足见他们对新王并无太大信心。整整一个星期过后，再加上卡莉丝塔与赫卡里姆的婚约，铁之团才肯宣誓效忠。

邻座的贵族们一个个敛声屏气，等着看赫卡里姆上钩。但他只是低声一笑，拿起缎帕擦了擦嘴。

卡莉丝塔抬起手，准备息事宁人。让西奥多纳出丑固然有趣，但毕竟对大家都没好处。她说：“没人有意玷污金盾团的名誉。我不过是想说，骑士团威名赫赫自然不假——希望他们长久效忠。但除此之外，拥有一支忠于自己的强大军队，对卡玛维亚而言是明智之举。”

西奥多纳冲赫卡里姆嘟囔了一句：“你也这么觉得？”

赫卡里姆耸耸肩，说道：“如果一支强大的庶军意味着我的人可以少些伤亡，我何必要反对呢？”

西奥多纳不屑地摆了摆手，说道：“你要不是准备娶她，恐怕不会是这番说辞。而且国王还不准洗城？呵！那这场仗打得真是白费力气！”

赫卡里姆的笑容冷了下来，但语气依旧轻松。他朗声道：“多喝点水吧，西奥多纳宗师。不然等到明天，除了头痛欲裂之外，你还得跟今晚可能得罪了的人一一决斗。”

这番话惹来附近一阵轻笑。他们已经吸引了一批观众，因为王公贵胄对于宫廷闹剧一向求之不得。两位宗师在此一较高下，这等赏心乐事，实在叫人欲罢不能。西奥多纳哼了一声，并不理会赫卡里姆的忠告，又喝了杯酒。

卡莉丝塔颇为感激赫卡里姆巧妙地将众人的注意力从她身上移开。他不动声色地冲她眨了眨眼。对于政界的尔虞我诈，他显然远胜于我。他能在前任宗师殒命沙场之后，如此迅速地晋升至铁之团首脑之位，凭借的不仅仅是勇力。

通过政治联姻将铁之团与王位绑在一起的确是上策。一开始，她疑心这是国王首席咨议官的想法，但现在她觉得，这或许就是赫卡里姆自己的手笔。他无疑有这样的胆量，敢直接向国王提议。如果当真如此，她不确定自己是该赞赏他的雄心壮志，还是该小心加以提防。她拿定主意，两者兼施。

不及她细想，便听到传令官在宴会的喧嚣中高声叫道：“佛耶戈国王、伊苏尔德王后驾到！愿陛下长治千秋！”

所有王公贵族一齐起身相迎。

王室卫队夹道左右，佛耶戈和伊苏尔德在嘹亮的号声中步入庭院，国王的亲卫瓦斯克依旧不离御前。年轻的国王阔步前行，得胜之喜溢于言表，而他的妻子则挽着他的手臂，莲步盈盈。二人彼此贪恋，情深意笃，卡莉丝塔为此感到高兴。佛耶戈的人生中并未感受过多少关爱。

孩提时代，他凡有所求，无不顺意……唯独除了父母之爱。他的母亲死于分娩，而父亲在佛耶戈出生时已经垂垂老矣。在其长子去世之前，他从未正眼看过佛耶戈。即便在佛耶戈成为继承人后，他的态度也冷漠专横得令人窒息。短短几个月后，先王便告驾崩，因而登基一事，实在让佛耶戈措手不及。

卡莉丝塔把佛耶戈当作弟弟一样爱护，并且容不得旁人说他半句不是，但即使是她也不得不承认，佛耶戈是个被宠坏的孩子，如今又长成了一个有权有势的青年，从来不知道忠言逆耳的道理。不过，她比任何人都了解他。佛耶戈有一颗善良的心，对一切事物感触极深，无论好坏。若引导得当，她相信他可以成为一位明君，他只需再成熟一点。

当初，佛耶戈冲动成婚，卡莉丝塔和其他贵族一样大为震惊，并且忧心忡忡。伊苏尔德并无显赫家世，二人的结合也不会给卡玛维亚带来政权或者财富——她甚至根本就不是卡玛维亚人，只是一个来自战败国家的缝衣女，出身寒微。然而，他们夫妻情意绵绵的样子让卡莉丝塔很快改变了想法。

佛耶戈自出生以来，从未对任何人、任何事物这般宠溺。这是他第一次把他人放在自己的愿望和需求之上。他聆听她的话，重视她的意见，远远超过他的咨议官，甚至卡莉丝塔。尽管这位王后没有受过正规教育，但她天资极高，对于人事和宫廷政治有一种出于本能的洞见。更重要的一点，大概是她宅心仁厚、考虑周详，缓和了佛耶戈的冲动个性和自我为先的行止。卡莉丝塔终于有了一个盟友，一个可以帮忙控制佛耶戈从而维持卡玛维亚稳定的人。

如今，他终于成长为卡玛维亚的一国之主。而今晚的表演（这确实是一场精心编排的表演），足以让人窥见他能成为一位何其强大且备受爱戴的君王。他浑身散发着魅力与自信，而且完美地把握了出场的时机。在美酒与胜利的作用下，众人无不醺醺欲醉。但除了满面通红的西奥多纳之外，还没有人醉到酒后失仪、寻衅滋事的地步。

佛耶戈一身王者气派，却不至夸炫。若是在他们的阿洛维德拉宫廷，可能正宜炫弄，但此地甫经战乱，奢靡之风理当加以收敛。佛耶戈身着黑色胸甲，闪闪发光，昭告世人他虽未参战，却是实实在在的战士。他额间戴着三戟王冠，但他的剑，那把真正象征王权的巨剑穆清居然不在，反而令人介怀。

佛耶戈的王后伊苏尔德则端庄娴雅，赏心悦目。她有着无可挑剔的鹅蛋脸，一双湛蓝的大眼睛脉脉含情。一身衣裙由她自己亲手缝制，由无数绸缎与丝绒层层累叠而成，宛如花瓣一般在她周身绽放。伊苏尔德无意利用卡玛维亚的传统服装来掩盖她的出身，反倒大大方方地制作了一件突显她异族身份的罗裙。王后所挑选的珠宝亦是别出心裁：精致的银链襻结成网，其间缀以蓝晶，与宫廷女眷们所戴佩饰截然不同。不过，卡莉丝塔猜测她们多半不久就会竞相效仿。

伊苏尔德王后浑身散发着迷人的异域风情。一众骑士王公喧闹不已，人人身裹铁甲锁链，而她身处其间，更显得娇艳如花，珍美如玉。即便如此，卡莉丝塔仍能看出周围许多人笑容背后的轻蔑和否定。他们不齿于伊苏尔德低微的出身，也痛恨她的异族血统。

佛耶戈和伊苏尔德浑然不觉，双双行至庭院前端为他们准备的餐桌前。佛耶戈请王后就座，吻了她的手背，然后转身走向众人。

他朗声祝酒，嗓音如丝绒一般柔顺优雅，字字清晰可闻：“卡玛维亚的兄弟姐妹们，今天，国家以你们为荣！先灵以你们为荣！我以你们为荣！”佛耶戈高举手中的酒杯，说道：“今晚，我敬诸君一杯！”宴会现场欢声雷动，数百人皆高举手中佳酿，美酒四溅。佛耶戈一饮而尽，将杯子扔在一旁，令众人大为兴奋。他纵声大笑，叫道：“再拿一杯来！”

佛耶戈刚要就座，伊苏尔德却将手放在他的胸前，侧身对他说了几句话，他便道：“啊，是的，谢谢，我的爱人。我差点忘了！”卡莉丝塔知道他并不是真的忘了什么。“我们正是为了此物，才来到了桑托拉斯！”

他一声击掌，庭院霎时肃静。一群祭司走了进来。他们低着头，把脸藏在没有表情的陶瓷面具下。在他们身后，四名奴仆合力抬着一个金匣，看上去分量很沉。他们把金匣放在石板地面，抽出扛运用的杆子，鞠过一躬，便赶忙告退。佛耶戈微笑着走上前去，修长的手指在精美的金匣表面摩挲一番。他戏剧性地停顿了片刻，随后传来清晰的咔嗒两下开锁声，金匣缓缓打开。众人纷纷引颈前倾，想要一窥究竟。

卡莉丝塔不由得暗赞。佛耶戈很清楚如何操纵人群，而她并不认为这是一件坏事，丝毫不觉得。这是一位成功的君主必须具备的品质。

佛耶戈睁大双眼，齿间低哨一声，可谓做足了悬念。随后他郑重道：“我们需要更多光线。”他的声音平稳而低沉，但字字清晰可闻，足以左右在场众人。

伊苏尔德王后摸出一个玻璃小球，稳稳托在掌心。佛耶戈挥手一扫，从她手中接过小球，放近唇边，低吟一语，然后将其轻轻抛向空中。那玻璃球悬停在他头顶上方大约十人高的地方，开始从球心发亮，淡淡白光照向国王和那只金匣。

佛耶戈眯起眼看着它，眉头紧皱：“嗯，显然还不够亮。”他扫视人群，说道：“我最信任的咨议官呢？努尼奥·奈克里特，你要是还没醉倒的话，就快步上前！你的国王需要你的才能！”

咨议官从人群中冒了出来，引得笑声一片。他的脸像一块破旧的皮革，深纹横纵，双眼陷在幽暗的眼窝中。虽然上了年纪，但他的英锐才识丝毫不减。他心情尚佳时，便已不苟言笑、疾声厉色。此时他走向国王，常年深锁的眉头皱得更紧。他的不世之才竟被用作酒宴把戏，供醉醺醺的贵族消遣，他显然十分不满，但还是顺从地走上前来。

佛耶戈俯身与他耳语。努尼奥面露愠色，顶了几句，然后将目光转向那颗发光的玻璃球，口中念念有词，做无声密语，眼中幽光乍现。他伸出一只手，玻璃球倏然高飞，直入夜空，如同一颗返归苍穹的流星。与此同时，球中发出的光芒骤增，以至于庭院中的每个人都不得不背转身去，生怕双目被灼伤。

转瞬之间，仿佛一个新的太阳就此诞生，在桑托拉斯上空冷冷燃烧，方圆数里皆沐浴在一片淡淡光辉之中。

“太棒了！太棒了！”佛耶戈叫道，王后也欣然拊掌。“多谢，尊敬的努尼奥，现在可好多了！真是好多了。”

老咨议官依然眉头紧锁，抽身离场。

佛耶戈接着说：“各位，今天，创建我们伟大国家的先祖为我们骄傲！”他在贵族们面前踱走，激情与信念在他眼中燃烧。“我们的建国之祖，双生子，卡玛和尊贵的阿维亚，在向我们微笑！他们向整个卡玛维亚微笑！”他又一次站在金匣前，把手伸进去，说道，“好，言归正传，各位，这就是米迦勒圣爵！”

说着，他高高举起了那件尊贵的魔法器物。一个有盖的圣杯，上面镌刻着符文与古老的记号。圣杯周围萦绕着熹微的光芒，仿佛被一片蒸腾的雾气包围。一众骑士皆肃然起敬，发出啧啧称赞。

“我们解放这件圣器的崇高使命就此完成！当年，先祖卡玛被阿斯托的黑箭刺穿心脏，奄奄一息之时，是他的妹妹阿维亚救了他的性命。这段故事各位耳熟能详。但直到最近我才知道，先祖卡玛之所以能够生还，正是因为阿维亚有了这件圣器！阿维亚将这圣杯放到他唇边，他的伤口便当即愈合！数百年过去，如今，它又回到了我们手中！”

这番话更是赢得了前所未有的热烈欢呼。卡莉丝塔环顾人海，看到王公贵胄们眼中如饥似渴的贪欲，心生不安。

我们高贵的求索精神已被腐蚀了多久？这孜孜以求的精神，花了多长时间沦为显而易见的借口，方便我们烧杀抢掠、夺取沃土、剽窃邻国？它又是何时开始用于辩解，证明入侵别的城邦国家将会给卡玛维亚王国带来更多财富和尊严？

卡莉丝塔猜测，卡玛的求索理想在遭到不可逆转的玷污之前，少说早在好几代人之前便已沦丧。更悲观的揣度则是，堕落始自卡玛本人。毕竟，他曾手握穆清，雄霸一方。而他心爱的国家，正是建立在他手下败将的尸身之上。

今天的战斗也不例外。卡玛维亚的国界范围不断扩大，而桑托拉斯多年来一直是独立城邦，位于阿洛维德拉东南方向，紧邻着卡玛维亚不断扩张的疆界。两地渊源极深，曾无数次结为盟友并肩作战，并且贸易互通，彼此受益。然而，切断这些羁绊需要的只是一名祭司的一句话，宣布先灵示意要收回——用他们的话说是“保护”——卡玛维亚世代相传的宝物。那件宝物拥有古老的奥术力量，如今就在桑托拉斯城墙之内。

胜利给她带来的所有满足感都在这一刻变质，她没有加入这场由贪婪驱使的欢呼中。不能再这样下去。当然，说来容易。然而她知道佛耶戈是个善良的人，尽管他年少时不乏劣迹。她相信他会走上正途……只要引导得当。

当其他人都在欢呼时，卡莉丝塔看着伊苏尔德。王后在欢笑，但卡莉丝塔看得出她情不由衷。她默默感谢先灵。有了伊苏尔德，佛耶戈或许真的会改变。现在伊苏尔德虽然贵为卡玛维亚的王后，但这个王国却在她出生前便已摧毁她的家园。跟这次一样，祭司们将那次入侵称为“神圣使命”。如果是卡莉丝塔要独自试图引导卡玛维亚复兴自身的求索精神，大约并无胜算。但有了伊苏尔德的帮助，她相信佛耶戈会有从善如流的可能。

尽管如此，卡莉丝塔骨子里仍是清醒务实之人。她知道此战与米迦勒圣爵毫无瓜葛。在宣布这次入侵之前，除了祭司之外，还有谁听说过那件魔法器物？虽说从长远来看，和平通商更加有利可图，但对卡玛维亚的金库来说，灭国所带来的珍宝货财仍然可谓多多益善。不过，这场战事甚至与夺取桑托拉斯也没有关系。

不，这场战争是为了给佛耶戈创造战绩。他需要向周边地区传递一个信息。他用这场战争向世人宣告，传说中的战神之王——卡玛维亚的雄狮的确已经死去，但他的儿子继承了他的血脉。这场战争也提醒世人，佛耶戈不容小觑，卡玛维亚的力量仍然不容忽视，任何轻慢都将招致灭顶之灾。

此外，骑士团也已经开始变得不太安分，这场胜利至少在短时间内能让他们心满意足。

卡莉丝塔强颜欢笑，拍了拍手。今日不可不战。

然而，她环顾四周，骑士贵胄们浑然已似非人。空中投下不自然的强光，让他们的脸上血色尽失，人人皆似狞鬼恶灵。

她不寒而栗。