许元休遽然色变。
这道神念，比之他的，还要强横一些，不过相差也并不大。
附近应该来了一位筑基后期甚至圆满境界的道人。
他为何会来此，还用神念扫描他们？
那道神念在许元休身上扫过，然后离开。
许元休的眉心处，多出一道神念印记。
“师兄，你……你怎么了？”
许元休抬头，只见冯嘉荫的眉心处，同样浮现出一个三角形的绿色印记，一呼一吸般的闪烁着幽碧的微光。
他的身上，也被打了一道神念印记，跟自己相同。
这种神念印记，肉眼无法察觉，只有用神念才可以看到。
冯嘉荫显然毫不知情，正一脸疑惑地看着他。
普通的炼气期弟子，即便被神念在全身上下扫视个便，也不会有丝毫察觉。
许元休又扭头看去，见孙妍正睁着一双杏目，看着他们，一副十分好奇的样子。
她的目光，更多是流转在许元休身上、跟装满符箓的柜子上。
而她的眉心处，并没有神念印记。
许元休稍加思索，便明白过来。
孙妍是炼气六重修为，没有被打上神念印记。
他跟冯嘉荫都是炼气五重修为，被打上了印记。
“师兄，你没事吧？”
“哦，我没事。”
冯嘉荫展颜一笑，道：“那好，就这么定了。”
“嗯？”
许元休一怔，才反应过来他说的是售卖符箓分成之事。
然而此刻他已经没有心情跟冯嘉荫讨价还价了。
犹豫再三，许元休还是没有放出神念。
直到将近两刻钟后，他才悄悄放出神念探查，但也仅仅限制在他们院中。
丙字十九号院此刻共有弟子二十一人，其中炼气五重修为的有七人。
这七个人，每个人的眉心处都有一道神念印记。
而其余人，则都没有。
许元休登时明白过来：
“此番大战，朝生观的筑基期道人，至少十之八九都失去了自己的‘替死人刍’。”
“到了寻找新的‘替死人刍’的时候了。”
“炼气五重修为，就可以做‘替死人刍’。”
“修为低了不行，高了浪费。”
“炼气五重，刚好合适。”
此事干系重大，必须要搞清楚。
到了晚上，冯嘉荫兴冲冲地跑到夜市替许元休看摊，孙妍在屋里修炼，只不过她已经没有培灵膏了，而且也没有突破七重。
许元休则悄然出门，在杂役堂各院落间转悠。
他十分谨慎，只放出一点神念，一个院子一个院子查看。
先后看了三十余座后，他渐渐有了判断。
这三十二座院子里，共计住了五千多名道僮。
其中炼气五重修为的，有四百九十人。
身上有神念印记的，是四百二十人。
大约年龄在十五岁以下、三十岁以上的炼气五重道僮，身上没有神念印记。
年龄小的，说明天赋强有潜力，拿来做“替死人刍”有点浪费。
年龄大的，也许是因为不合用。
朝生观的筑基期道人约不足百人。
按这个数量大概推算一下，他会被选中，再去做替死人刍的概率，怎么也在一成之下。
但这个概率，他也是无法接受的。
想到这里，许元休立刻有了决断，他凝聚神念于眉心，将自己的三角形标记抹除了。
这并不难做到，甚至他也可以用神念替别人抹除掉标记。
“要不要帮冯嘉荫也抹除掉？”
许元休正犹豫间，突然，杂役堂区域上方，山路上，现出点点红光。
一个个红色圆球，悬浮在空中，排成一字长龙，不知有多少，沿着山路蜿蜒而下，向杂役堂缓缓移动。
“嗯？”
许元休顿了一下，用神念扫射过去。
然后，他激灵灵打了个寒战，一下子呆住了。
这些红色圆球，原来是一盏盏红灯笼。
持灯笼的人，个个身贴白纸，双脚距离地面三寸许，竟凭空悬浮着，双腿绷得笔直，沿着山路诡异地向下“走”着。
依稀可以辨别这些人有男有女，但面目模糊，一张脸煞白如纸，唯独双目炯炯，目中没有眼瞳，完全是碧绿色的，双目中还不断散发出淡淡的绿色烟气。
这数十个人，似乎竟是纸人。
之所以说“似乎”，因为他们看起来像纸人，没有呼吸，却有心跳。
面皮和裸露在外的双手看起来如同纸糊的，但肌肤、肉感都跟正常人无异。
只是，皮肤紧致、全身关节僵硬，完全没有活人的生息。
许元休呆立许久，才猛然间想起来，这是什么东西！
纸面人。
纸面人，是朝生观道人的“信使”。
通过纸面人，道人可以足不出户的，跟他人“面对面”地交谈。
许阿生的记忆里，曾见过一次纸面人。
只不过那次是在白天，而且纸面人的形貌跟这些也不同，他才一时没反应过来。
关于这些纸面人的来历，无人知晓其细节，只是都呼之为“纸面人”。
不过，深更半夜中、数十个纸面人提着灯笼同时出现在这山路上，看起来还是有些吓人。
约为五十人的纸面人队伍沿山路而下，进入杂役堂范围。
当路过一片院落时，排在队尾六个突然停下。
他们手中红色的灯笼上，凭空现出一个绿色的箭头，指引着一个方向。
全部都指向道路两旁的不同院落。
然后，这几个人便转向，向着箭头指引的院落而去。
而其余纸面人，则继续沿山路进行。
一路遇上院落，不断有纸面人改变方向，走向不同的院落。
还有少数几个纸面人，没有进院落，而是跟着绿色箭头的指引，走向附近的山林中。
很显然，它们此行，是有明确目标的。
灯笼上的绿色箭头所指向的方向，就是它们目标所在的方位。
远远看去，这一串红色的灯笼，如倒进水里的一线油污，逐渐向两旁蔓延开来。
进行最快的一个纸面人，此刻已经进入一座院落中，走到一个房间，推门而入。
这间屋子里有三个人，此刻正在熟睡。
纸面人走到其中一人床头前，开口道：“醒来——”
跟正常人声音无异。
熟睡的三个人，全部被惊醒了，朦胧中乍然看见屋子里出现个这种东西，都吓得一惊。
有一人险些惊吓得跌落床去。
纸面人又说道：“勿惊。我乃上院林峰道人，正在通过我的信使跟你说话。”
杂役堂的道僮们，多多少少都听闻过“纸面人”的传说，甚至有不少人还见过。
听见这番话，慢慢都镇定下来。
其中一个年轻人看着站在自己床头的纸面人，忐忑的道：“您……您是上院的大人？”
纸面人开口道：“不错。”
那人脸上的忐忑稍稍收起，立刻在床上跪倒：“小人庞三喜，恭候大人吩咐。”
那纸人面目不动，却诡异地发出一阵笑声。
林峰道人显然是希望自己的笑声可以和蔼一些，然而配着纸面人煞白、模糊、僵硬的面孔，却是说不出得可怖。
“我掐指推算，天命与你有缘。我问你，你可愿与我结缘，随我入上院修行？”
听到这句话，同室的另外两人，都看向庞三喜，露出羡慕甚至嫉妒的神色。
他们虽然不明白“结缘”是什么意思，但能够跟一位筑基期道人结缘，总不能是件坏事吧？
庞三喜更是大喜过望，叩头道：“我……小人……三生之幸。”
那纸人继续道：“跟随了我，你就需潜心修行。在你成功筑基之前，不可踏出上院一步，你可愿意？”
“小人愿意。”
“那好，给你一晚时间处理个人事物。明早巳时，准时到上院来找我。”
说完，它转身离去。
“弟子……弟子遵命。”
庞三喜缓缓抬起头，看向门外漆黑的夜空，已有些扭曲的面庞化为狂喜。
相同的一幕，在杂役堂中各处院落中，重复上演着。
甚至有些弟子不在房间里，纸面人根据灯笼上的箭头指引，也准确地在一些犄角旮旯中将他找了出来。
就在这时，许元休突然察觉到，有一个纸面人，跨入了他所居住的丙字十九号院。
并且直接走向他的房间。
此刻，房间里只有冯嘉荫一个人在。
他似乎还没睡，直接被惊醒了，发出一声尖叫。
“勿惊——我乃上院古华道人，通过我的信使在跟你讲话。”
冯嘉荫一呆，怔了一会，才反应过来，立刻跪在床上，叩首道：“拜见大人。”
“你叫什么名字？”
“冯嘉荫。”
“我掐指推算，天命与你有缘。我问你，你可愿同我结缘，随我入上院修行？”
“嗯？”
冯嘉荫一惊，紧接着狂喜，立刻垂首道：“我愿意。”
然而，他紧接着又说道：“大人，我有一师兄，跟我修为相若，品行俱佳，在符箓之道上更是天赋极高。大人见了他，一定会喜欢的。
小人恳请，把我师兄也一同带走吧！”