黄平、刘园听江石的故事，正在兴头之中，来了一条蛇，吓得黄平尖叫。刘园说：“你不理睬这条蛇，这条蛇自己就会溜走。”突然，来了一只大老鼠，蛇飞快地追里上去，叫老鼠咬死，蛇咬住老鼠离开了黄平、刘园与江石的视线。江石问：“刘园大姐，我当年下放到蒲圻县的茶岭公社，发现那里的蛇真多。”黄平说：“我随父亲下放农村时，在水塘边洗衣服，就看见过水蛇在水塘里游动。”我想谈谈我的蛇的感受。
2000年的一个夏天，我带着南海医学院的两位青年老师，去海南五指山、琼中去调研，要完成一个生态保护的课题。我穿着牛仔裤，穿上旅游鞋，我看见老师小李光脚穿一双凉鞋，我建议他换鞋。小李问：“刘老师，为什么要换鞋呀。”我说：“我们去五指山、琼中山区调研，穿长衣长裤旅游鞋，遇到草丛，可以防止蛇虫咬。”青年老师小王说：“刘老师，不会吧，我们会遇到蛇虫。”
我们的小车停在山下，我们上山时，或在树上发现蛇，或者小路上发现蛇。小李、小王因为害怕，要拿棍子赶走蛇，或者是搬石头去砸蛇。我不让他们打蛇。我说，蛇是历经1.3亿年的漫长进化发展而成的一个特殊生物类群，栖息环境多种多样，有的在穴洞，有的在树上，有的在水中。蛇类在自然界中对维持生态平衡起着极为重要的作用。
小王说：“我们不赶走蛇，从树下经过，蛇要是袭击我们怎么办？”我说：“蛇一般不会主动攻击人。我们不要轻易去人迹罕至的草丛、未经开发的树林等地方。在草丛或湖边行走时，不要玩手机开小差，防止不小心就会踩到蛇的身上，或者，让蛇觉得是你想攻击它，难免遭蛇咬，所以，我要你们穿长衣长裤旅游鞋。”小李问：“你是不是遇到过蛇，才有这样的经验与体会。”
我说，我确实有经历体会。1969年，我下放到湖北蒲圻县的茶岭公社松柏大队，哪里有很多蛇，我们在田里，甚至在房前屋后，经常看到各种蛇。村民们谁也不主动去打蛇。我以为村民是害怕蛇，所以，不敢去招惹蛇。在我的印象中，母亲给我讲过，毒蛇可以攻击人，一旦被蛇咬，如果医治不及时，是要命的。所以，我从小就害怕蛇。
一件事情改变了我对蛇的看法。记得当年9月的一个下午，我上山砍柴后，我右肩扛着一捆柴，左手拿着柴刀，下山朝着松柏小队的知青点方向走。我在坎坷不平弯弯曲曲的山路行走，右手边是悬崖峭壁，峭壁上树木苍翠。左手边是一条深渊，杂草丛生。我走到半路上，一条头上有冠的暗花大蛇，从峭壁上爬下来，仰起头拦住了我的去路。蛇头上的眼睛看得十分清楚，蛇三角形的头一晃一晃，像是在对我说：“看你怎么走？”
大蛇与我的距离只有十多步远，我惊慌失措地拿着柴刀站在那里发呆。我感觉到，蛇摆出了准备攻击的姿态。不知道我是不是吓呆了，我当时既没有跑，也没有跳崖，更没有挥动手中的柴刀，而是站在那里，像木头人一样一动不动，那条大蛇突然仰着头，迅速地向我滑过来，爬上我的脚背上，然后向深渊滑过去。好久，我还站在那里不晓得动，感觉浑身冒冷汗。生产小队的饶队长从我背后走过来，拍了我的手臂一下：“小刘，你站在这里干什么？”我嘴里喊：“毒蛇，大蛇。”饶队长说：“我没有看见蛇呀？”我疑惑不解：“蛇走了。”饶队长说：“蛇应该走了。”我喜出望外地说：“队长呀，蛇走了。我刚才一动也不动，是不是吓傻了？”饶队长说：“你是吓傻了，一动也不动，大蛇认为你不会攻击它，才会从你的脚背上亲热地滑过去。根据你的描述，这条蛇是功臣，山上的田地里的庄稼，如果没有蛇守护，老鼠会把庄稼吃光。一条蛇每年可以捕食鼠类动物100-200只，它是生物防鼠的重要力量。”
我一听明白了，为什么村庄里周围都是蛇，农民不去打蛇，反而要保护蛇。我刚才被蛇吓得不轻，腿子发软，于是，饶队长替我背上柴，一起回到队里。知青们都笑话我胆子小，手上有柴刀不晓得去砍蛇。绕队长解释说，蛇一般不主动攻击人，碰见了蛇，只要你走路不踩它，也不要跑，不要想打蛇，它就不会主动攻击人。人的情绪要镇定，不能够轻易去打它，也不要跑。小刘如果企图用柴刀砍蛇，还没将刀举起来，手就被蛇咬了。如果是转身跑，蛇肯定会像箭一样追上来，从人的背后袭击。往峭壁上爬，肯定爬不上去的，蛇比人爬得更快。往深渊里跳，蛇溜下深渊的速度更比人迅速。最好的方法是要镇定，不要移动。
我最后说，由于有了这段经历，我以后遇到蛇后，有一种亲近感，一点都不害怕蛇，更不想去伤害蛇。近年来，吃蛇肉的人多了，蛇类动物急剧减少，导致鼠类动物迅速上升，鼠害严重，导致疾病流行，粮食损耗，甚至引发水、火灾害。国家明文规定保护野生蛇类。我们应重视蛇类动物的生态保护作用去保护蛇，人与蛇应该和谐共生。两位青年老师说：“我们这个关于生态环境保护的调研报告，应该加上蛇的保护一条。”