在一排排房屋中，有一个青年躲在窗户下面，小心翼翼露出一只眼睛，目睹了一切。
他见证了屠杀，也看到了穿熊皮大衣的黑暗骑士和跪在血泊中的一个母亲。
罗文骑在亡灵黑马上吞吐烟雾从他面前走过，他就滑向窗户下面藏起窥视的目光，没有因为紧张或是恐惧发出一点儿声音。
屋里还有一个病人，躺在病床上，是一个虚弱的、瘦弱的妇人。
妇人醒着，在病床上侧脸，担忧地望着她的儿子。
等到马蹄声渐行渐远，她才对趴在窗户前窥看的儿子说道：“你快逃吧，趁还未染病。”
青年沉默了，旋即扭头露出一个灿烂的笑容：“你会好起来的，母亲。”
妇人却没有被安慰，而是眸中流出伤感，平静且绝望地问了一个不相干的问题：“还有多少吃食？”
青年对答如流：“还有很多。”
妇人低声道：“很多是多少？没有了对吗？”
青年答不上来。
妇人接着道：“你快逃吧，趁还未染病。”
青年沉默了片刻，似乎做出了决定，他没有回答他的母亲，而是说道：“我出去一趟。”
这不是询问，而是告知，没有人能阻止此刻的青年，他的母亲也不行。
但他的母亲也了解他：“你不能去抢，艾尔莎她们一家还有希望！”
母亲的话音落下，青年已经走远。她只能在屋子里、在病床上幽幽地看向满是灰尘的屋顶，只能沉默。
……
罗文听到了他们的声音。
他骑着亡灵黑马，两侧成排的屋子里有很多的声音，或是母亲，或是孩子，或是父亲，或是老人。
这一切很难与他相干，他只是有些不舒服。
在先前听到的传出母亲和孩子对话的房屋里，有一个人急速在奔跑。
罗文听到了他。
这个村落，连成一排的房屋就好似一条线，一条分界的线，罗文在左边，那个奔跑的人就在右边，他们中间隔开一排房屋，互相望不见，但是——罗文能听到，即使奔跑的青年脚步声已经很轻了，青年也能听到来自罗文的细碎的马蹄声响。
只是罗文装作不知道他，青年也以为罗文不知道他。
罗文在心中默默估算着。根据连续的脚步声，他推算出青年的速度——很快。
他要做什么？
座下的亡灵马不曾停歇，它的每一步都不算快，却是在日夜不停地走动，从炽热的白天至冰冷的黑夜，除了罗文的意志，它还不曾在哪个地方停下。
罗文将身后装着黄菜卷的口袋取至身前，放在一个方便取用的位置。
他心里估算着，这大概是他和那个未曾谋面的青年的最后一次见面了。
他会表现的尽可能大方一些。
……
出了村落，骑在亡灵马上，罗文远远就看到一个青年跪在地上，跪在道路中央，他的头紧紧贴着地面，没有多余的动作。
亡灵马载着罗文靠近他。
不等罗文开口，他就卑微地低沉道：“求您施舍……”
他跪在地上，用他的手掌和膝挪动着，从道路中央挪到道路两侧，让出通行的过道。即使如此，他的头还是低垂着，伏在脏兮兮的地面。
罗文原以为青年会举起刀，但他如今跪了下来，意料之外，情理之中。
罗文早有准备。他解开手中的口袋，抓出一大把黄菜扔在地上。
“用水泡发，能涨成原来的黄叶子，吃不饱，但能稍微填填肚子。”
亡灵马继续往前，罗文的身影和青年交错，青年还是跪着。
亡灵马不会累，不会停，这定是最后一次见面了。
……
第二日，日上中天。
罗文将熊皮大衣顶在头顶，抵御天上的太阳光芒。
一个人跪在前方。
是昨日见过的青年。
这一回他从一开始就跪在道路一旁，让出前方通行的道路，头颅紧紧贴在脏兮兮的地面上，他周围的一小块泥土全被汗水打湿了。
这一回，他无话可说，所以他也未曾说过一句话。
罗文看到他的身体在打颤。他已经到极限了，无论是精神还是身体。
罗文高高在上，丢下一把黄菜，青年捡了起来，撰在手心，低垂着头不让罗文看到他的脸庞。
待他远去，罗文就在亡灵马上扭过头，目送青年沉默着奔跑远去。
罗文有一种感觉，青年还会再来的，无论他能不能来。
……
夜晚。
扭曲林地，智慧生灵念想所汇聚而形成的古老地域。
每一次进来都在扭曲林地繁荣集市的边缘，低空之中，自称希望的女神就端坐在昏暗太阳里的王座上。
罗文转了一圈，在一个角落里找到了牛头老人鲁伯特。
他们隔着许许多多大大小小装满蜜的陶罐在交谈。
“你又来了。”鲁伯特笑着摊开手。“看看有什么需要。”
罗文轻轻道：“我还是没有金银财宝，你能送我一些吗？”
鲁伯特笑道：“你要多少？三罐够吗？”
罗文舔了舔嘴角：“如果可以，我想全要……
“我会想办法为你带来金银财宝。这笔账我会还，只要我没死，一定会还。”
鲁伯特闻言皱起眉头，少许沉默后，说道：“送你了，不用还。
“但你不是掌权者，你的精神孱弱无比，一次带不走全部。
“你的头会很痛，痛到无以复加，即使如此也无能为力。”
罗文只是轻轻道了一声：“我是……”
……
与此同时，青年的母亲死了。
在罗文第一次经过的南国的村庄，死在一个老旧的屋子里。青年掰开她的嘴，里面就淌出血来，还有半截舌头。
她死前一定痛苦极了，因为咬断舌头还没有死去，她就用手在粗糙的木床边缘大力磨蹭，强行割破了手腕。
青年回到家时她的尸体已经冷了，死于失血过多。
她不曾留下什么告诫的话。
……
第三日黄昏，青年就像一条死狗一样跪在罗文前方。没人他是怎么来的，罗文也不知道。
他已没了力气，只能跪着，说不出一句话。
他两只手掌平铺在地上，掌心向上，里面放着昨日祈求的“食物”。如同信徒朝贡，又如同常人还债，他来还债了。
罗文问他：“你母亲呢？她还好吗？”
青年答：“死了。”
罗文不再问。他在马背上坐的很拥挤，因为马背上载满了大大小小装满蜜的陶罐。
他在青年面前第一次下马，将陶罐卸下放在路边。
他说：“我叫罗文，我同你一样贫穷可怜，你求不了我。”
卸下满载的陶罐后，骑马就舒服许多，罗文就骑上亡灵马头也不回地走了。
等罗文走远，青年仍然跪着。他突然想到了大地上有一种未知久远的传说，有些人，被称为“神”。
于是他呢喃道：“神，我叫杜克。
“可怜我只能求你，而我终于可以不再求你。”
于是他哭出了声。