衡阳知府到底还是来了，却不见贾琼，而是与贾环一起去看争花魁，派了一位清客来与贾琼谈。
这清客年近六旬了，拄一根拐杖自称姓甄，让贾琼警惕起来。
甄家还有给别人做清客的人？怕不是衡阳知府幕后人出面了吧。
“敢问老先生台甫。”
老丈自顾自的坐下，还是那座三层的竹楼，把拐杖放在一旁，回了一句：“老朽甄费，不是金陵甄家的本家，小友不必介怀。”
“您是本家更好，贵我两家乃是世交，小子虽不知该怎生排辈，但长者为尊，称您一声甄老丈，您看如何？”
老丈便有爷爷的意思，贾琼先把自己位置放低下来，以便过会讨价还价时，能撒泼耍赖。
甄老丈不置可否，盘膝做好后，示意贾琼斟茶，捧起茶碗来慢悠悠的说道：“既是世交，便该理应相互照应。”
贾琼诶了一声：“极是，哪怕照应不到，也不能背后捅刀。”
第一回合交锋完毕，老丈与贾琼各捧着茶杯饮餟。
一个说你少要点，一个说不可能，只能另开一个话题慢慢聊了。
贾琼不急，只等老丈开口。
老丈三口茶过后才放下了杯子，缕缕胡须问贾琼：“可知衡阳是谁家的产业么？”
贾琼直摇头：“小子年轻，又是第一次出门，真不知道甄家在这里也有产业，恕罪。”
“不是甄家。”
“那，愿闻其详。”
老丈眼眉一抖：“是永昌公主的封地。”
哟，贾琼真有些吃惊，他如今也是知道些天家秘史之人，可要说封地，连如今唯一的亲王忠顺亲王都没有，哪来这么一位永昌公主不说，居然还有封地？
老丈双眼低垂，盯着茶水观色，轻声轻语的说起来这位永昌公主的事。
“这位公主，是太上皇最小的妹妹，其母乃是刚刚国丧的那甄老太妃。”
贾琼哦了一声，佩服邵武帝老当益壮。
谁知老丈是语不惊人死不休：“其实，哼，她是太上皇的亲女儿。所以封她永昌名号，并赐食邑。”
这是我能听的么？
贾琼有些心惊胆战。
老丈叹口气：“都说儿子偷爹不算偷，老太妃进宫时，本就年幼，她是甄家的投名状，谁让甄家是南明朝的国戚呢，为了不为邵武帝所忌，不得已，只好进献了这个女孩儿。”
贾琼心思转念间，想起贾元春来，她也是如此，前面上了太子船的贾家，在太子失势后，连忙将十二岁的她送进宫里做女官，一直熬到了正元帝登基，才给了她一个凤藻宫尚书的名，算是安抚贾家。
老丈抬头看着贾琼：“懂了？当今明着喊姑姑，暗着称姐姐的永昌公主是这块地的主人，你还想要多少？”
轮到贾琼低头了，想了又想，忽地抬起头问老丈：“甄家还是要站前太子那一方？”
“与你有关？”
“当然！我也是贾家人，不瞒您说，贾家宁府如今我说了算。甄家要是只与荣府老诰命往来，而不理我宁府的话，那也休怪我宁府另寻靠山了。贾家族长如今就在南安王爷帐下，这事不用我再说了吧。”
这叫心里战、信息差。
贾琼在赌自己搅翻宁国府，贾珍发配南洋的事，并没有多传。
可惜，老丈吹了一口茶告诉贾琼：“贾珍是自衡阳去的广西。”
贾琼叹口气：“如此啊！”
谋划杀自己之人，必是贾珍了。
“那么便公事公办吧。”贾琼不想绕圈子了，他唯一能护住自己的人脉远在京城皇宫，现今之计，赶紧回到金陵，联系密谍司在金陵的人手，把贾珍尚能调动兵卒的事报上去，既然自己没死，这次贾珍必死。
老丈却笑了，这也是他进了竹楼第一次的笑：“小后生，莫急，莫急吗。老朽只是告诉你些隐情，省的你胡闹到不可收拾，那时谁的面子上也不好看。”
“哦？公主可有垂青之意？”
老丈哼了一声：“你倒是个攀龙附凤之辈。”
“普天之下莫非王土，谁还不是他家的臣子了，忠君小子还是做得到的。”
“不多你一个忠君之辈，公主遣老朽来是想问问你，杀贾珍是你动手，还是别人来？”
“老丈说笑了，那是我的堂兄！”
老丈啊了一声：“啊呀，可这是圣上之意呀，你不是要忠君的么。”
“小子从未听闻圣上有此意。”
“那我告诉你，中秋夜，圣上赐给贾家老诰命四道菜，菜里明着说了一句话，除族灭珍。”
贾琼站起身朝天上拱拱手：“吾皇圣明！但小子下不得手。”
第二回合又告终。
老丈掀了底牌，确实是贾珍派的人去杀你，但公主不高兴了，问问你要不要去杀了贾珍给公主出口气，这也是皇上的意思。
贾琼回复他说，皇上有旨就让皇上去办，我不杀人，别想拿捏我的把柄，公主要是需要人手，我可以投靠，但拿我当枪使，恕不奉陪。
老丈倒显得精神起来，仔细打量了一番贾琼：“汝父是贾效？怎地生出你这么个好大儿来？”
“啊？您识得我父？”
老丈拿手一指他：“我不仅识得贾效，你的满月酒，某还亲自上门喝过呢，”
贾琼一惊，坏了，来了个识得贾琼家事之人，不行，赶紧打发他走。
“那可是我与老丈的缘分不浅啊，小子与您叩头了。一万两，我拿到就走，绝不迟疑。”
“等等，哪来的一万两？”
贾琼拿起一张纸来，对着上面给老丈念道：“盾牌四面，单价五百两，计两千...”
老丈一惊，随即哈哈大笑：“错了错了，你以为贾珍是用的...哈哈哈，凭他还没这个面子让公主出手对付你。你呀，找错了人啦！为什么衡阳知府不见你，他比你还冤呢。”
“那您来这一趟，是与小子我认亲的...”
老丈正襟危坐：“我是有事相求的。”
“老丈您请讲。”
“我有一女，当年被金陵本家所害，老朽辗转苦寻多年才知晓，她被设计送进了薛家，意图以此为据，彻底灭了薛家全族。”
话说到这，贾琼再傻，也醒悟了眼前老丈是谁，颤颤巍巍指着他啊呀啊呀两声：“您是...啊呀啊呀！蠢死我也！甄费甄士隐！”
老丈点头认下。
贾琼仰天大笑，又给自己脸上来了一巴掌，然后说道：“您老不必说了，您女婿就在这呢，我把他拎过来，是打是骂都随您。我只要您老一句话，您老告诉了我后，回了京城我就逼着他们成亲，薛家太太敢不答应，我拐着她女儿、儿子、媳妇一起跑，让她也孤独几年。可否？！”
甄费甄士隐点点头：“你问，但有我所知，必告诉于你。”
“好！薛家祖上，是不是皇家的密探；甄家有个甄宝玉，是不是义忠太子的亲儿子；还有个秦可卿，她又是谁家的孩子？”
甄士隐缕缕胡子疑惑的说道：“你这是几问呐？老朽打探这么多年的事，岂可这么简单告诉了你？我只回你一问，薛家祖上乃是紫微阁阁主，要不是他家窥破了甄家之秘，甄家也不会下死手除之。可惜，他家后继无人，天大的秘密解不开密，也只得被赶得如丧家之犬尔。”
贾琼一抱拳：“您老稍后，我这就去牵一条狗来给您出气。”
甄士隐眼神凌厉起来，贾琼赶紧跑下了楼，抑制不住的狂奔，边跑边笑，总算解开薛家与甄家之谜了。
什么甄宝玉，那就是秦可卿自幼服侍的太子血脉。
又为什么贾宝玉至贵，还不是他们俩长得一样！
唔，就如自己与贾琼一般，这么的奇货可居，贾宝玉当然被知情的贾母视若珍宝。
你想啊，万一甄宝玉嘎嘣了，甄家也完了，诶！这时候前太子又得势了。
那这将来的王位也好，皇位也罢，义忠见了亲儿子宝玉后，他还能给谁？
而唯一的证据就在薛家藏着，只是没人能解得开。
哈哈哈，宝钗妹妹，求求哥哥我，函数我都会，我教你。
冲进了主桌人群里，拎着薛蟠的脖领子就往外走，慌得薛蟠连忙告饶：“哥哥轻些，轻些！我是怕哥哥误入花丛忘了我的妹子，才让那小娘走的。”
嗯？
“原来是你搞的鬼，我说怎地不见那雨荷了呢。呵呵，老薛，既然你不讲武德，休怪为兄不仗义，汝好自为之。”
就近找了一根竹枝，抡了几下呼呼作响，韧劲柔性都不错，又拉着变了脸色的薛蟠往竹楼而去。
“三郎救我，环老三，快拦住你哥！”
薛蟠被唬的哇哇大叫，备选花魁们笑的前仰后合，知府大人眼神一缩，端起茶杯挡住自己的颜面，口中喃喃自语：“这是认下了？士隐兄，这么快就下了注，你真看好此子么？”
竹楼内鬼哭狼嚎，被逼认了岳丈的薛蟠，被甄士隐手里的竹枝抽的想躲又不敢躲，他从来不知，自己小妾还有这样一个爹。
楼外，柳湘莲听完贾琼的诉说，先是叹气后是大笑：“薛文龙能有一个敢教训他的岳丈，成才不远矣。”
“那是，平时我没少训他。”
柳湘莲侧目：“六哥，厚道否？”
贾琼搂住柳湘莲肩头密密低语：“帮哥哥一个忙，伺候好薛蟠的老丈人，哥哥将来还有事求他。”
“要我怎样做？”
“留在他身边，等我自金陵再回来时，带上他一起去南洋。”
“这...老丈应允否？”
“他女儿在薛蟠手里，你说他干不干？何况，我真没想到，他是怎么混成了公主的门客？”
“老夫与永昌驸马乃是故交。”甄士隐扭着薛蟠的耳朵说道：“你不可告诉那姓贾的小子去，我观此人甚邪。”
“啊？爹啊，我还想将妹妹嫁给他呢。”
“咦？这样啊...那你薛家复兴有望喽。还是不许告诉他。”
“诶！”