“鬣狗”见欧维恩没表示反对，继而描述道：
“它由序列9‘阅读者’的特性衍化而成，只要拨动怀表的指针，截定一段时间，佩戴者在此期间就会进入深度阅读状态，效果和你的需求差不多。
“至于负面作用，它会让佩戴者在使用时深陷学习无法自拔，对周围发生的一切都不闻不问，只有特别强烈的外界刺激才能唤醒他们。
“收你8200费尔金，不接受议价，好好考虑一下吧。”
“鬣狗”顿了一顿，瞄了眼欧维恩旁边的女士，用一种幸灾乐祸般的口气，故意分享道：
“咳，既然说了这么多，那我不妨再来讲讲3-184的来历。
“它的来历并不复杂，曾有一名知识与智慧之神教会的非凡者来到因蒂斯，最终被宗教裁判所逮捕。
“啧啧……等待他的结局是被押送进地牢，戴上计时用怀表，帮‘净化者’们用性命测试地牢里收容的那些封印物的负面效果。”
说罢，他干笑几声，下意识地目光扫向桌面，似乎想要顺势拿瓶酒润润嗓子。
这让众人浑身觉得不自在，而身旁的女士也情不自禁握紧了拳头。
“可以。
“下次聚会，我们一手交钱，一手交货。”
欧维恩不紧不慢地说道，声音透过滤嘴，附有昆虫翅膀振动般的嗡嗡声。
最后，他从大衣外侧口袋取出一个铁盒，露出存放在里面的死灵喉管。
“死灵类怪物的尸体遗留物，超凡富集的部分。
“500费尔金以上，价高者得之。呵呵，如果没人要，我就只好想办法自己处理了。”
不过他后半句显然是没必要加的，马上就有四五个聚会成员连番竞拍，最后加价到了860费尔金。
至于非凡药剂，欧维恩因为有古兹曼党这个大客户，所以按现在的制作量来说，完全不必操心出售问题。
所以，他不打算在非凡者聚会里兜售药剂，毕竟那样很容易暴露自己的途径，暴露自己战斗能力很薄弱的事实。
860费尔金虽然摸着很多，但扣除那天的药剂消耗、扣除向永恒烈阳献祭的几磅纯金、扣除给车夫的那部分，还剩不到一百……欧维恩叹息着把钞票收入口袋。
当然，上次的意义并不在于费尔金，而在于当上了“永恒烈阳”的便宜信徒，在于多了一条交易渠道。
之后陆续有其他人收购或贩卖各类材料与武器，有的成功，有的失败。
半个小时后，坐在欧维恩左边的中年男士见不再有人发言，于是闲谈般分享道：
“我最近在别的圈子里听人家提过一个寻人委托，据说只要提供有效线索，就能得到三万费尔金。”
不过他显得意兴索然，似乎对此并不抱希望。
于是有人问道：“寻什么样的人？”
中年男士从口袋摸出一根香烟，放在鼻尖嗅了嗅：
“这件事邪乎的很，只知道要找的人不一定长什么样，可能是老头，可能是壮年人，还可能是少年。”
“这都什么跟什么？就是给再多费尔金，我也找不到。发委托的人太异想天开了。”有聚会成员不以为然地哼了一声。
之后再也没人提出新的需求，聚会于是即将进入尾声。
一位光头法师双掌一拍，肃穆说道：
“今天聚会到这里，按惯例离开。
“以及这次想获得伟大启示的，可以暂留片刻。”
伟大启示？欧维恩微微一愣，就马上见到两个侍者从一间书房走出，各自小心翼翼地捧着一捆捆东西。
欧维恩定睛一看，竟发现那些东西是非常古怪的金属圆筒，外部有插槽，插着一些真空管。
金属圆筒里头似乎是中空的，因为随着侍者的走动，欧维恩听到了从里面传出的某些固体和液体的混合晃动声。
而且圆筒的外表面看起来湿漉漉的，粘着亮闪闪的黏液，而欧维恩作为“药师”，一下就分清楚了那残留物是什么。
是营养液。只能近似的这么定义，因为这绝不是给正常动物——或者说正常生命形态——使用的。
这仿佛在告诉欧维恩，那些金属圆筒都是刚刚从盛满了那样的营养液的培养罐中捞取出的。
那到底，是什么……欧维恩目光一瞥，忽然注意到送了自己一个仪式魔法的那位老先生颤巍巍地站起，走向摆了金属圆筒的桌台。
而少数其他人也是如此。
十几分钟后，欧维恩上了一辆停在路边的马车。
他把车厢后面的帘布一拉，心急火燎地向面前模样俊美甚至称得上邪魅的塔威尔问道：
“那些东西是怎么回事？聚会到最后出现的金属器。”
南大陆青年人打了个哈欠：
“人脑。”
看着欧维恩顿时瞪大的双眼，塔威尔莫名感到满足，露出一抹轻笑：
“塔西亚和塔克林所说的求取伟大启示，其实就是主动向某个隐秘存在祈求，从祂那里祈求知识。”
“塔西亚和塔克林？”欧维恩略一思索，马上反应过来：
“……这是那两位聚会主人的名字？”
“嗯，不过，不完整。”
塔威尔继续笑道：
“他们信奉的是一位彻底非人格化的存在，而那位存在降下的所谓‘恩赐’，大部分时候用‘诅咒’这个词会更恰当。
“说起来那位恐怖存在跟我们灵教团还有点浅薄的渊源呢，听守墓家族的人说，那些‘人造死神派’曾经从中受到过启发。
“哈哈，不过嘛，那些苦修士们摸索出了勉强可行的祈求方法，比如‘缸中脑’，就是借助金属设备让人脑处于一种相对活着的状态，然后将来自那位隐秘存在的馈赠承接到人脑上。
“之后，再由正常人接触圆筒，读取那些知识。不过哪怕这能有效降低风险，避免了直接接受馈赠，对非凡者来说却依旧危险巨大，所以——”
“所以，那两个光头就让别人替他们接触‘缸中脑’，如果活下来，就把得到的知识分享给他们？”欧维恩懂得很快。
“嗯。”塔威尔点了点头。
他沉默了一会，在车窗凹槽上轻轻敲击几下，似乎在权衡着什么。
最终，塔威尔一边侧头看着窗外，一边状似漫不经心的低声开口道：
“教团近日有一个委托，报酬可以商量。”
欧维恩随即换了个便于倾听的坐姿，授意对方继续：
“详细说。”
塔威尔稍稍凑近了些：
“皇室派最近锁定了一件遗失物品的下落，相当于2级封印物，据查它成了一个已故老农场主的收藏，遗嘱中要求将它带进自己的棺材里。”
啊啊，这次总算不是磨成粉泡酒喝了……欧维恩轻蔑的腹诽了一句。
把“收尸人”途径的封印物带进墓里，还是2级，这是真不怕以后自己爬出来给子女一个惊喜啊？
“我能做什么？”欧维恩问道。
他可打不赢2级封印物。
“你不用直面那件封印物，但也许能为我们创造一个机会，一个让我们接近它的机会。
“死者的遗体即将从南大陆送回第利斯城，连带着那件封印物一起。他的次子是位大烟草商，事业上比他父亲更上一层，嗯，还有东拜朗香烟10%的股份。
“他是耶里梅斯爵士，是奥斯卡伯爵的朋友，是太阳信徒。”
奥斯卡伯爵……那位好像是“金羊毛”高级会所背后的大老板啊，当然，这肯定不是他的主要身份……欧维恩回忆着已知的听闻，点了下头：
“棺材将被送去这位烟商的府邸？”
“对。”塔威尔想了想说道：
“耶里梅斯平常不在第利斯城，甚至不在因蒂斯乃至北大陆，他这次至多停留三四天。之后会把棺木埋进圣印座堂后面的陵园里，那座教堂有大量官方强者，所以要赶在之前回收掉封印物。
“你可以提前接近他，耶里梅斯这几天肯定晚宴不断，不管是别人请他还是他请别人。
“唯一的问题是，宾客当中可能掺杂官方的人，而且他父亲的遗体最多在他府上停留一晚，也就是最后一次宴会。”
等到那个时候，就以纪念为名，借机上门把那件封印物顺走？欧维恩脑补出了塔威尔没说完的话。
塔威尔微笑道：
“有没有什么想问的？”
“有。”欧维恩瞄了眼窗外，见车水马龙的景色越来越熟悉，遂开始脱大衣摘面具：
“那件封印物具备什么能力，以及处于何种状态？”
塔威尔的表情一下变得认真：
“它对应序列6‘死灵导师’的非凡特性，理论上可以驱策各种不死类生物，很可能已被一些看不见的亡魂追随、缠绕。
“但从耶里梅斯没意识到它的特殊这点看，它或它控制的亡灵也许有了一定智慧，这是好事，也是坏事。”
欧维恩“呵呵”一笑，十指交叉：
“好吧，这个委托听起来还不算变态。
“以及……嗯……我对你上次使用的文书有点在意。”
塔威尔挑了挑眉，知道欧维恩指的是《亡灵书》，难道他希望把这个当作报酬？
倒也不是不行……
《亡灵书》是“人造死神派”的高序列强者能够量产的东西，不具备非凡特性，属于有一定价值但并不多么珍贵。
灵教团以前没有这种物品，但一年多前“人造死神派”那亵渎神灵的研究竟然有了突破性进展，而《亡灵书》的问世则属于他们研究的副产物。
只需要透支生命，就能额外驱使灵界生物去攻击敌人——得益于这种简单粗暴的使用方式，《亡灵书》很快流传开来，在灵教团中低序列者手中几乎人手一本，并受到皇室派的默许。
于是，塔威尔把《亡灵书》的使用方式、支付代价简单说了。
得到欧维恩干脆的首肯后，塔威尔在心底吐了口气。
…………………………
第利斯城西区，一辆廉价的雇佣马车停在圣奥尔德路41号。
圣奥尔德路因圣印座堂历史上的一位大主教而得名，这里还算繁荣，毕竟与金葡萄长街只隔了一片高级别墅区。
金葡萄长街是“金羊毛”等一系列高消费场所的所在地。
而在别墅区的街对面，一位年轻人走下马车，有点迫切的掏出一串钥匙，打开了自家房门。
为了今天下午那个由摩斯苦修会召开的非凡者聚会，卡斯珀——这位年轻人——甚至没去占卜家俱乐部，没去照例赚一点外快。
他在街头那家俱乐部的名气还算不错，可惜这个时候那里已经快打烊了。
卡斯珀走到书房，在一张木椅上坐下，并拉开抽屉。
随着他猛地拉开，抽屉里的东西轻轻晃动了一下，咣当有声，似乎很有分量。
那是一块黑乎乎的事物，像一颗黑色的鹅卵石，但实际上它取自植物。
石蒜的鳞茎。
卡斯珀拿到手里仔细检查了一遍，确认没发生变化，于是换了个抽屉，把这非凡材料小心放了进去。
拿在手上的期间，卡斯珀感到大脑嗡嗡作响，有一种高负荷运转、绞尽脑汁的感觉。
他之所以要更换抽屉，是因为“石蒜的鳞茎”如果在一个地方放久了，将会不可扭转的与那里的事物结合，变成神奇物品。
这可是序列8“机器”对应的魔药主材料之一，卡斯珀好不容易弄来的，他可不希望那样的事情发生。
确认完自己未来的魔药成分没有“变质”，卡斯珀总算挤出一点笑容，蘸了墨水开始在书桌展开的白纸上写信。
他在信中提到有人愿意出接近两万费尔金收购“精灵之泉的髓质结晶”，询问了收信人手上是否还有存货，如果有，可以考虑寄过来让自己转卖。
他还询问对方是否已经得到“读心者”配方，至于他在非凡聚会上找到配方卖家一事，他并没有把这件事写到信中。
卡斯珀打算靠自己攒够金钱，然后再把“读心者”配方写进下一次的信里，因为教师节快要到了，这是惊喜。
虽然老师当初教他的时候向来不留情面、口无遮拦、一有错就骂，而且总是在卡斯珀面前抱怨，说什么要不是因为晋升到了序列7，被学派里的老神棍们要求收一个徒弟，否则才不会做这种费力不讨好的事——
但实际上老师从来没亏待或冷落过他，包括那只会说话的猫头鹰，呃，助教先生。
卡斯珀装好信封，穿过一排摆满了药剂的书架，直到走出屋子，将那封信投入到信箱中。