息坑隶属青溪县开化乡,是一个极大的山间聚落。
在村北有一座祠堂,祠堂外头是一片开阔地,蔡遵、颜坦看后都觉得满意。
“就这这里吧,黄胜,瞧瞧村子里有什么活物,全宰了,让军士补充体力”
“得令!”
建德军出征半日,军心疲惫,可听说可以杀鸡宰羊之后,原本死气沉沉的队伍顿时活了起来,他们三五成群冲进了百姓家中,看到值钱的东西就揣进兜里,看见鸡鸭就拎着脖子带走,更有甚者连耕牛都拉走了。
直引得后头的百姓留下声嘶力竭的哭嚎,“军爷,牛可杀不得啊,这是我们村的命根子呀,军爷!这里还有点钱,你拿去,把牛还给我吧。”
“喊什么喊?爷爷是来平贼的,吃你们一头牛,几只鸡算什么,再喊下去连你也砍了!”
至于钱财,军卒当然是不会放过的,就连讨牛的乡民都挨了一顿打。
折腾了大半个时辰,两千五百名建德军士终于疲惫睡去。
蔡遵受了伤,吃了些牛肉之后就休息了。
睡梦中,四处都是喊杀声,“杀了蔡遵,为民除害!”
贼人狰狞的面目是如此的清晰可怖,蔡遵一个激灵醒了过来。
“走水了,起火了!”
“杀蔡遵!”
“救火啊,贼人来了!”
……
外头噪杂声一片,蔡遵一时之间竟然分不清究竟是梦还是现实。
“都监,快逃吧,到处都是贼人,快,我们护着你逃到船队那里!”
亲兵浑身浴血,冲进厢房搀起了蔡遵。
“该死的,中计了!”
蔡遵这才记得晚间似乎在祠堂附近发现几十个大柴堆,而村子里的柴禾也格外的多,本以为那是百姓生火做饭的寻常物事,现在看来,只怕那都是贼人的掩饰,说不定突然出现的贼人就藏在里头。
门开了,外头都是呛人的焦糊味,同时传来的还有颜坦的呼喊:“蔡都监,快出来,咱们不能待在这里了!”
蔡遵汇合了颜坦,大声呵斥四处逃窜的军将:“都他娘的慌什么?本官跟颜都监都在这里,快去列队,收整兵马,违令者,杀无赦!”
好不容易收敛了二三十人,蔡遵还想继续呼喊,却听到贼人的喊杀声越来越近了,而四处逃窜的官军彻底乱了阵脚。
什么都监不都监的,这时候,能够活下去才在乎你官职大小,真要是死了,狗屁都不是!
惨呼声、咒骂声、烈火呼啸的声音不绝于耳,贼人仿佛从四面八方而来。
颜坦扯着蔡遵落荒而逃,“都跟在本官后头,快,杀出一条血路。”
不得不说,颜坦抽刀在手还是颇有几分勇武的,在他的激励下,顿时又收拢了百余军士。
然而,前方的道路已经被熊熊燃烧的烈火所阻,火光后头,不知道还有没有贼人的杀招。
此路不通,颜坦只能又换了个方向逃窜。
蔡遵一路上也没闲着,“我便是蔡遵,建德军的将士们随我冲锋!”
此举固然收拢了军士,却也很快吸引了太平军统领司行方的注意。
瞅了个空档,司行方弯弓搭箭劲射,动作一气呵成。
箭矢破空而去,径自射向了火把映射下的蔡遵。
“噗哧!”
大喊大叫的蔡遵陡然被利箭刺穿了胸膛,直到死,这位都监都在试图纠集军士,“杀……贼!”
“蔡都监?蔡都监?”
等到颜坦发现不妥的时候,蔡遵已经没了声息。
“蔡都监!”
颜坦切牙切齿,放下了蔡遵的尸首,把刀一挥径自带头冲锋。
前头的军将连连阻拦,“颜都监,冲不得,前头有贼人的弓手,弟兄们死伤惨重。”
颜坦不管不顾,疯了一般挥刀:“想活命的就跟老子冲到船边,那里还有五百个弟兄们!”
是呀,到了河边就有活路。
一行人顶着箭雨,硬生生杀了出去。
到处都是浓烟、大火、敌人,不知道多少同伴死在了路上。
杀、杀、杀!
睡梦中遇袭,官军根本来不及披甲,就连颜坦也只是草草披了个半甲。
为了夺得那一线生机,颜坦左冲右突,四处鏖战,不知道过了多久,他的眼前一亮,却是泊在岸边的船队发出的光亮。
终于逃了出来,幸好,还有兵船!
方贼可恨,此番必须马上开船返回睦州,上奏朝廷大军来援,否则的话再给他一段时间,只怕整个睦州不保呀。
“都监,还有不到一百个军士了”
去的时候两千五百人,现在逃出来的竟然连一百人也不到了。
这么点人马,就算汇合了船队也只能溜之大吉了。
建德军一败,贼人气势大胜,睦州必然糜烂。
颜坦深吸一口气,“快走吧,此地不宜久留,先到船上再说!”
蔡遵一死,颜坦没了精气神,此番搏杀过后,更是像大病一场,恹恹的,多余的话一点也不想说。
然而,等到一众残兵败将即将抵达息滩的时候,颜坦又听到了一个噩耗:“什么?兵船都被贼人夺了?那你他娘的还回来干什么?”
颜坦大怒之下一刀捅死了报信的兵卒。
息滩就在不远处,巍峨的船队就在河边,颜坦却不敢靠近。
那可是五百兵马啊,就是五百头猪也不能让贼人得手呀!
忽而,联想到自身在息坑的惨败,颜坦铁青着脸,自己在息坑可是有两千多人马,又有什么用?
还不是落荒而逃?
东边逐渐露出了曙光,颜坦思绪万千,本以为此番剿匪是十拿九稳的事情,蔡遵蔡都监更是在高勤面前耀武扬威,现在可好,蔡遵死了,大军败了,连船队都丢了。
这罪责都得自己背呀!
罢了,罢了,不如就此了断吧!
颜坦横刀在手,打算挥刀自刎,可是,两侧的军卒早有防备,抢刀的抢刀,拉拽的拉拽,硬是让颜坦没有得逞。
“都监,我们还有退路,去青溪县城,到那里固守待援!”
颜坦心灰若死,“那就去青溪吧!”
百余兵将强打起精神,相互搀扶着,径自向青溪县的方向摸去。
只可惜,这里的一举一动早落到了有心人眼中。
石宝夺了船队之后四处追杀散兵游勇,夜色中侥幸听到了颜坦的言语,情急之下,也顾不得继续招呼兵马,带着麾下的三五亲兵就杀了出去:“贼子,哪里逃!”