次日，我俩还沉浸在新婚的温柔乡里，母亲却在为我准备着窝窝头和干炒面。昨天，舅父已带话给我，不要参与县里的抗税暴动，政府必定要秋后算帐，不能惹祸上身。明天就要带我到河州去找驮队。今年要运的货物多，启动自然早于往年。
听说我要走，胖妞火辣的性子又显现出来了，她要用自己的压箱钱上街去买些棉布为我做件衣裳。母亲也不好驳了新媳妇的面，只好让我陪着一起去。临出门了，母亲拉住胖妞的手，在她那白晳的脸上抹一层锅煤子，并换上母亲的一件旧衣服。只有这样走出去，才不会被坏人看上惦记。
我们来到城关，来来往往的行人络绎不绝，远远地就能听见吵闹的喧嚣声。突然，前方出现一个关卡有人手持长枪和大刀盘查过往的行人，我不知过关的条件是什么？忙拦下一位肩上扛着麻线口袋的大叔询问：“叔，前面的关卡都查啥呢?你是怎么进去又出来的？”
大叔放下口袋，我听声音断定那必是麦子无疑，却见他问：“娃，你们进城干啥去？”
“我丈夫要出远门，我们去买点洋布做衣裳。”胖妞抢先一步答话。
“现在的县城里面乌烟瘴气都乱成一锅粥了，哪儿还有布卖？店铺都关门了，店里的老板逃的逃，躲的躲，早没人影了。赶快回去吧！尤其是女人家千万别出来让人拐跑了，一辈子难见爹娘。”大叔说完，见我们还傻站不动，摇摇头扛起口袋走了。
“那我们该怎么办？回去还是进城？”
“该怎么办？我听掌柜的。”胖妞小鸟依人般说。
掌柜的，我往常喊我们的东家叫掌柜的，没想到胖妞竟然这样喊我。瞬间，我有了一种男权至上的优越感，斩钉截铁地说：“速速随我回家去，在外面多不安生。”
胖妞捥着我的胳膊，更贴紧了，我感觉她的身体几乎都要贴上来了，很沉很疼却有一股涌上心头难以名状的幸福。于是违心地说：“你能不能放开我，让人瞧见了笑话咱！”
“这有啥？我自己的丈夫，谁爱笑话谁笑去，我才不管呢？”
“其实咱们结婚，我刚置办了新衣服，不用再添新衣了。”
“好啦！我们上街啥也没买着，全当是出来走走散散心而已。”
“咱们新婚燕尔，娘说你很快就要走，咱这蜜月就两天也太短了，你能狠心离开？”
“我们家的情况你应该心知肚明，这次结婚花的钱，父亲还要看病，弟妹们要上学，我得赶紧出去挣钱，全家人都指望着我……
“我又不是三岁小孩，这些家常事岂能不懂？只是想试试你的心里有没有我？”
“放心吧！我是一个顶天立地的男子汉，对家庭、妻儿的责任义不容辞！我现在最大心愿是你今年能为我们家生个大胖小子。”
“就两三天时间还指望我为你生个儿子，这个任务有些难，也有点悬哟！不过要看你的表现和努力了。”
“能不能生出孩子那是女人家的事，我可是有劲使不上呀！”
“哪儿来的歪理邪说？当初若是没有亚当，夏娃也造不出人来？”我们互相打闹着，追逐着跑回了家。
我们无功而返，母亲也没说什么？她用家里的大铁锅炒了两升黏糜子倒在石碾上正准备碾炒面，见我们回来边用小笤帚扫着糜子边说：“我正愁着没人帮忙推碾子，你俩回来的正好，快来搭把手！”我和胖妞抢着去推碾子，母亲见状放开手走了。
我俩相视一笑，仗着自己年轻有力气，一起用力将石碾推得呼呼响，飞快地在磨道上转起来。过了一会儿，母亲拿着簸箕、箩筛子来了，看到碾子下面的糜子全跑到外面来了，数落道：“唉，真是一对榆木疙瘩，你们呀！不往碾子下面扫糜子，光碌碡在磨盘上空转，做得无用功。”
我们知道犯了错立即停了下来，母亲在地上铺了一张牛皮纸，用簸箕将碾好的糜子面铲起来倒在牛皮纸上。然后将另一半炒熟的黏糜子摊倒在磨盘上用笤帚扒拉匀称了，说：“好啦！可以碾了，瞅着点，粮食金贵往碾子下面扫，千万别洒到地上浪费了。”
我俩小心翼翼地推起碾子来，生怕弄洒了一粒粮食。母亲在铺了牛皮纸的地方，用箩一边又一边地筛起面粉来。很快牛皮纸上出现了一小堆灰白色的干炒面，空气中也弥漫着干炒面的香味，非常的诱人。我情不自禁地用手抓一把放到嘴里想尝尝鲜，胖妞一把抓住我的手不依不饶说：“娘，我抓住一个偷吃的馋耗子。”我心想这干炒面本来就是为我准备的，我尝一口怎么能说是偷吃呢？心中油然而生的窃喜，禁不住笑了出来，没想到口中的干炒面正好喷到面前的胖妞一脸。顿时她的脸一片白如同打了一层厚厚的粉底霜，眼睛也因飞进了面粉疼得眼泪直流，双手不停地揉。
“娘，你管管呀，他欺负我。”我娘二话没说拉起胖妞找水去洗脸了。我像个做错事的小孩子愣在原地发呆，其实说句心里话我不是故意的。
接下来娘安排胖妞去做晚饭了，剩下的活由我和我娘来完成。
吃晚饭时，胖妞将一晚热腾腾的臊子面端给我，我悄悄地问：“眼睛好了吗？还疼不疼？”没想她扯开嗓子大声说：“我又不是纸糊的，早好了。”
我推了半晌的石碾子早已饥肠辘辘，眼前香气扑鼻的臊子面大口两吸溜一碗面见底了，肚子里感觉还没吃饱，胖妞又拿来两个高粱面做的黑窝窝头，我掰碎泡在面汤里吃个一干二净。
“吃了我做的面味道怎么样？娘让我单独做给你吃。”
“我太饿了，吃得又快，还没尝出个味来就没了。你吃过了没有？”
“我看着你吃不就等于我吃了，感同身受一样的。”说完嬉笑着回厨房了。
我拿着刚吃过饭的空碗来到厨房，看到母亲和弟妹们正在吃饭，水一样清的面汤里泡着黑乎乎的窝窝头吃得正香。我突然出现，他们都停下来直勾勾地看着我。
“我吃得是白面条，你们却吃这个？”我难为情地说。还未等娘开口，胖妞抢先说：“家里只有半碗白面还是结婚时剩下的，我们吃这个也一样顶饱。”我无颜面对他们，只好转过身去难以抑制内心的愧疚，泪水喷涌而出。
夜里，我辗转反侧彻夜难眠，心情久久不能平复。当黎明的光亮起时舅父悄然出现在我家的门前。身边熟睡的胖妞有千般好，但想想那碗臊子面，全家人饭碗里硬梆梆的黑窝窝头，我有什么理由在这温柔乡里醉生梦死？依然决然地拿起母亲早已备好的半袋干炒面、半袋窝窝头上路了。
其实，这一次舅父走时亲自来叫我，也是有意而为。他的心目中男儿志在四方，不要因各种借口而推迟归队。自从师傅离开驮队回家休养，我在驮队里独挡一面，开始揽活。凭着早年学来的一点本事，侍弄骡子，装货卸货，熟识行进的路线，作为驮队的后起之秀被头人经常夸赞。
我们到达河州时，驮队里的好多脚户先行一步来了。东家远见卓识早已备齐了货，堆积如山。我们翘首期盼出发的日子，但五六天过去了，驮队却纹丝不动。我们每天吃了睡，睡了又吃，眼瞅着带来的吃食快要见底了，急得像热锅上的蚂蚁团团转。
一心想赚钱的脚户在现实面前却事与愿违，实在没办法无处打发的无聊时光全消耗在骡子身上，它是我们赖以生存的命根子，日日相伴的亲密伙伴。为骡子添加草料，一边又一边地梳理着毛发，甚至掰开嘴检查牙齿，剔除异物，因为牙口的好坏是一头骡子身体状况和年龄大小的标志。检查骡蹄子，一遍又一遍地修蹄钉掌，做好准备确保出发时万无一失。经过我们多日来的精心打理，一头头骡子膘肥体壮，毛色油亮脚力十足。一切准备妥当，万事俱备，只等东家一声令下我们即刻奔赴远方。
头人终于出来说话了，以安抚脚户们骚动不安的情绪。
“今年全国各地暴乱频发，南方闹起了红色革命且愈演愈烈。离我们最近的庆阳也不太平，先是农民抗税暴动，后来又莫名其妙地冒出来个红色的邠宁党支部，国民政府严令密查各地的商队，凡是发现有红色暴乱分子，宁可错杀一百不可网漏一人。我们河州地界处在三马军阀的控制范围，虽说没有红色分子，但地方军阀变本加利巧取毫夺，稍有不慎就以通匪之罪论处。东家取消了驮队所有的启动仪式，正在四处活动打通关系，不日便有消息回复，大伙稍安勿躁耐心等候！”头人讲完话离开了，脚户们无耐地摇摇头回去歇息了。
夜深人静，闲来无聊的时光我情不自禁地想起媳妇，时常在睡梦中喃喃呓语，惹得众人拿我取笑。好在宏娃哥作为过来人，安慰说：“早知驮队延期启程，你刚娶了媳妇何不在家多呆几日？不过，我听说你们家乡出现了个红色党支部，近朱者赤近墨者黑，你来到河州归了驮队自然就摆脱了嫌疑的罪名，何尝不是一件幸事？既来之则安之。”
十日，二十日过去了，我们终于等来了驮队出发的好消息。然而货驮子上空空如也，我们牵着骡子向兰州进发，走向我们未知的命运，驮运未知的神秘物品……