我们肩上的担子轻了，走起路来速度也快，四下里一打听很快就找到了木匠高阳的家。高阳的老爹闻声出来招呼我们，看起来有七十多岁了，颤颤巍巍地说：“后生，你们是从哪里来的？做甚哩？”
柳四赶紧从贴身的衣兜里拿出还带着体温的信交到老爹的手里，说：“这是你家高阳托我们带的信，他在西安做木匠一切都好，等手头的活不忙了就回来看您。”
老人高兴极了，乐得合不拢嘴待我们就像见到亲人一样，拉着我们的手让进院子里在石凳上坐下，马上吩附儿媳妇给我们倒水，信还没有打开就说：“你们见过我家高阳啦？哎咿哟，我儿真出息了！现在都会写信了，太好了。可是我家里人都不识字，后生，你们给我念念，我也就心里有数了。”
柳四也不识字，念信的任务义不容辞落到了我的头上。老爹全家人聚齐了目不转睛地盯着信，我小心翼翼地打开，身不由己“啊”了一声。老人马上追问：“信上说了什么事了？情况不好吗？”我赶紧解释说：“老爹不是的，我遇到不认识的字了。”
高阳的媳妇半信半疑，激动得泪花儿打着转转，心中隐藏了太多的怨愤。原来我打开信的一瞬间傻眼了，这高阳还真是个聪明的木匠，他的信上没有一个我能认识的汉字。全是他用木工铅笔画的各种图形，第一个是梨，第二个是小房子，第三个是光芒四射的太阳，第四个是酒瓶……
面对高阳家人期待的神情，我自持是个有学问的人，在柳四面前绝不能露馅。只能硬着头皮读信中这些类似于甲骨文的象形文字，我一本正经地胡说八道：“爹、妻儿：离家已有数年，我在外揽工挣钱一切都好，时常惦念家人的安康，不知……”柳四在一旁时不时附和着。
此刻，我天马行空充分发挥个人想象和聪明才智，尽量说些报平安的话。当我装模作样把高阳的信从头到尾解读完，不知是心虚还是紧张，额头上豆大的汗珠涔涔地往下滴。我急忙擦拭一把汗水，抬头看到高阳的家人都喜笑颜开，我的内心才有了些许安慰。这时，他家的小孩从我的身旁挤了进来，一把夺走了信说：“娘，我也要看爹的信，信上有梨、房子、太阳、酒……”
小孩大声地嚷嚷着信上的图案，我羞愧难当，脸一会儿铁青，一会儿滚烫，如坐针毡。但我还得故作镇静，唯恐被识破我刚才睁着眼睛瞎念信的把戏，内心忐忑不安恨不能找个老鼠洞钻进去。
“岁娃，能看懂个啥？狗看星星--认不得稠稀，一木拉。”他娘强行拿了信收起来，并说：“到一边玩去，娘要做饭晚上再给你看。”然后走进了厨房。
老爹还热情地留我们吃饭，我心里有鬼拉着柳四就往外走，走到院子外面，老爹拿了几个馒头追上来硬是塞到货箱里。
我们走在路上身后传来隐隐约约的歌声：“正月里盼到冬，腊月里盼到春，灰不沓沓，月儿下照影影，黑夜里盼天明，盼成个树人人。盼得叫你扎下了根，盼的我泪花花结成冰，圪的我就脸蛋蛋疼。哎嗨！我说八月十五，九月九，挣多挣少你往回走，你二月出门时树生芽，啊！树叶落光你回不了家……”
柳四还打趣说：“看来你肚子里真有墨水，信读得真好，我听得都有些感动了。”
听见柳四说的话，我故意转变话题，说：“你听这歌儿多感动人！我们此去定边，那里土地少，而且多是盐碱地沙化很严重，粮食永远都是个稀缺，我们要不要买点粮食挑上，反正担子也空着。”
路过安边时恰逢有集市，我们在街边的小吃摊上奢侈地吃一碗热乎的荞面搅团，算是慰劳自己。我们一路走来，见了米粮店就打听价格，连年的灾荒和陕北的战乱，粮食是最敏感最稀缺的物品，价钱一直居高不下。我们没有下实心买，担心跑路出力到头来不挣钱。吃饭时，我们打听到过了安边就是白区。国民党为了独占定边的盐湖，竟然派一个整编旅驻守，好心的乡党劝我们别去，白区的官兵都不是好人。
听说了白区的种种传闻，柳四很精明决定就挑着没有多少货品的空箱，大步流星走向定边。出安边革命根据地时，守关卡的红军战士听过我们的故事，肃然起敬礼送我们过去。
到了定边地界国民党驻守关卡的官兵，看到我们是挑担子的货郞，便打起了歪主意故意拦下来仔细检查。我们悉知他们想揩油的小心思，赶紧拿出香烟和剩余的货物让他们挑选。官兵见了柳四拿出的香烟，一把夺了去分给其余的官兵，当看了我们的货箱后，心里就很不高兴，说：“我看你们八成是共产党伪装的奷细专门来刺探情报的，就挑了这么几个烂货，还好意思说自己是货郞？我看是挂羊头卖狗肉，糊弄谁呢？”
柳四一听立马急眼了赶紧解释，说：“长官，我们真的是货郞，挑着货从西安过来的。”可是这些官兵存心不良，他越解释官兵越烦说：“都过来，这俩人是从西安来的，仔细地搜一搜有没有带武器？”
粗暴地将我们的货郞箱翻个底朝天，官兵没有找到值钱的物件就开始搜身，在我的身上搜到一块多钱，一文不剩全拿走。卖货的本钱全在柳四身上，正当我惊诧之际他很精明好像会变戏法似的，官兵搜遍全身愣是没有搜到一文钱，于是重重地挨了一枪托，我看到柳四痛苦的表情，赶紧上前阻挡劝说，柳四推开我敢怒不敢言。
“滚，还不赶快滚！”我们拿起货担子踉踉跄跄地走了。
“算什么官兵吗？简直就是土匪，阎王爷不嫌鬼瘦，专挑穷苦人下手。”柳四边走边骂。
走了二十多里路，定边的大盐池依稀可见。我发现柳四走路腿脚不带劲，忙嚷嚷着坐下休息一会儿。我揭起他的衣服，后背有一大块瘀青，我心疼不已，用手帮他揉揉，疼得柳四愣是喊叫。
“人的头顶三尺有神明，这些可恶的官兵迟早要遭报应，终有走向灭亡的那一天。”身体的疼痛，让柳四再次骂起那些可恶的官兵。
说来也是，仅有一地之隔两边官兵对待老百姓的态度截然不同，人常说得人心者得天下，眼下全国各地汹涌澎湃的革命浪潮此起彼伏，这人心都跑到共产党那边去了，岂不是良禽择木而栖，贤臣择主而事？
“山高水长两茫茫，踮起脚尖瞭远方，恨天恨地我难思量，心中的思念为何愁断肠，咋不见火一样的心思就飞过圪梁梁……”
突然，对面山崖上出现几个穿花衣的女娃，唱起了响亮的歌儿。我看得正出奇，听这歌儿谁家女子猴急着要嫁出去。柳四听得更入迷，心情大好不顾身体的疼痛挑起担子向着山崖走去。
看着我们走近，山崖上的歌声停了。三个猴女子哧溜一下从山崖上跑下来，柳四抢先一步上前问：“你们要点啥？都带钱了吗？我们可不赊账哟！”我定睛一看这三个女娃其中有一个就是兰老爹家的紫花，我忙问：“紫花，你大在不在家？”
紫花并未回答而是用怪异眼神打量我一番，马上高兴地说：“想起来了，你就是上次拿我家盐的那个人？我“噢”了一声，同时示意她小点声。
紫花滑稽地吐了一下舌头，马上做了个鬼脸。看着小姑娘落落大方，同时又活泼可爱逗得我俩很开心，笑容满面。柳四突然插话说：“到你家还有多远？你大到底在不在家吗？”她可能是误解了马上说：“我家就在前面的村子里，盐矿上嫌我爹年纪大不要了，还能到哪哒去？不过你们哪都不能去？先到我家里把账清了，免得以后又找不着。”
紫花倒也不怯生领着我们进了村子，她的同伴见状各自回家了。她好像无视我们两个大男人的存在大摇大摆地走在前面，两个又粗又长的羊角辫随着身体有节奏地左右摆动，贴身的花布衫和洗得发白的粗布裤掩饰不了活力四射的青春气息，丰腴的身材走起路来两个屁股蛋子一扭一扭，难免让人心中小鹿乱撞，浮想联翩。
“爹，爹，有客人来啦！”还未进她家门，紫花就扯开嗓子喊她爹了。
“死女子，喊啥哩吗？来客人还不赶紧让到窑里坐。”兰老爹趿着鞋从窑里出来，笑眯眯地说：“后生，来啦！碎女子不懂事让你们见笑了！”
我握着兰老爹亲切的手，久久不愿放下，大半年的光景见他又苍老了许多。柳四放下货担子，变魔术一样从货箱底扣出几块银元递给我。我看也没看就递给兰老爹，他却说：“要不了这么多，使不得。一点盐巴不值钱，要不是你们拿走，这些盐永远也变不了钱。”
就在我们推来让去之时，紫花拿着碗来给我们倒水，忙说：“爹，有话坐下慢慢说嘛，怎么都还站着呢？”紫花一吱声，我们本能地坐下来喝水。
“今年大旱，地里的庄稼歉收，盐又不让咱卖，要不是我哥前些日子回来接济一点钱，我们家恐怕锅都揭不开了。我要跟我哥走，只为省下点口粮，我爹又不同意到底为啥吗？”紫花当着我们的面，心直口快地说。
“大人有事要说，你个碎女子不要插嘴。你哥干得是刀上添血的事，你还没出嫁哩我能让你去吗？真是太不懂事了？快去让你娘给客人做点饭。让你们见笑了，从小到大惯坏了没教育好。”兰老爹数落着女子又给我们解释说。
我急忙接话问：“老爹，你家女子今年多大了，有没有许配人家吗？”
“唉！说来不怕你们笑话，我这女子心高气傲，定的娃娃亲她自个跑去给退了，村里人介绍的对象她根本就看不上，整天想着往外跑。现在全国各地闹革命，我有操不尽的心还得看紧点，一个女娃娃成天在外面疯跑能有什么好果子吃？”老爹唉叹道。
听到这话柳四猛地站起身，不免疼得哎哟了一声。兰老爹关切地问：“后生，你这是怎么了？”我忙向他讲述这一路走来的遭遇，兰老爹听后说：“往后哪儿也别去就在我家里将养几天，晚上脱了衣服我化点热盐水给你洗洗，三五日保准见效。”
我再次将那几块银元重新按在兰老爹的手中，说：“我们暂且没处去，也没想好下一步的营生，兄弟的伤劳烦您多费心照料！”
“爹，吃饭啦！”随着一声喊叫，紫花端着盘子走了进来。几碗剁荞面，一碟酸菜，我们好久没有吃过热气腾腾的面了，大块朵颐一饱口福。
晚上，我们同兰老爹挤在一个土炕上，温暖舒适如同回家一般。