一如往常早饭后，老爹安排婆姨把羊邀到小河沟里去吃草。柳四到村口去挑水了，紫花拉着风箱在烧一锅热水。老爹还在窑里翻箱倒柜，不知道要找啥东西？
闲来无事，我信步走到院子外面。老爹家的几口窑修在村子的最前面，我举目远眺，欣赏着眼前风景秀丽的沟沟峁峁。我发现柳四挑水的泉眼就在脚下，看起来近在咫尺，但挑着水桶要走一段曲曲折折的山路。正因为这口泉眼和小河沟水的滋养，才有了眼前这个依山傍水的小村庄。
“后生，快过来搭把手！”老爹在我的身后喊叫着。
我转过头，看到老爹正从圈里牵出一头山羊，拴在院子外面的柳树上。让我大吃一惊，莫非老爹要杀羊？我心中暗自窃喜真有口福，看来有羊肉吃了。我打量着那只待宰的山羊。老爹则在门前的一块大石头上磨着刀子。
身后传来柳四挑水时沉重的脚步声，我回头瞥了一眼。这时紫花拿着一个干净的洋瓷盆走了出来，说：“爹，刀子磨好了吗？”
“马上就好！”
我禁不住内心的好奇问：“咱家里这是要干啥？咋还要杀头羊？”
“你俩真有口福！往常我爹舍不得，一年四季也吃不上一头羊？但我爹今儿要杀两头羊，专门招待二位贵客？”紫花瞪着那双灵动俏皮的大眼睛说。我突然间感到受宠若惊，出门在外能遇上老爹这样实诚的人，真是八辈子修来的福分。
这时，老爹磨好了刀子，一只手拿刀，一只手牵着羊。柳四挑着水桶回来了，远远的听见我们在说话，忙问：“你们说什么呢？这么高兴？”
还没等我开口，紫花赶紧上前说：“累了吧，放下来歇会儿。”
看着他们光明正大亲密无间的举动，连老爹也不回避，我心里很不舒服。插话说：”“老爹今儿破天荒杀两头羊，专门犒劳你。
柳四也吃了一惊瞪大了眼睛，情急之下不知该说些什么好呢？老爹看到我们惊诧表情却说：“别听她瞎掰扯！这是头公羊。好些年头了，养着也没啥用了，不如杀来吃肉。过几天咱们这里要驻部队，我担心这些官兵惦记咱家的羊，到那时就吃不安稳了。这羊是活物，每天要吃要喝，不能像粮食那样找个地方藏起来。羊杀了全家人吃，咋家里的粮食少了点儿，搭配上这些羊肉，但愿我们能撑到明年开春。”
紫花在一旁抿着嘴，笑而不言。“都愣着干什么？赶快动手啊！”只见老爹把刀叼在嘴里，一只手抓羊笼头，一只手抓羊腿，猛地一使劲便把羊放倒在地上。他半蹲半跪双手死死地压着大声叫唤的羊头。我和柳四一人压两只羊腿，这只公羊力气很大，还在做着垂死挣扎。
老爹看准了羊脖子血管的位置，猛地一刀子下去。刹那间，殷红的鲜血喷涌而出，在白色羊毛的衬托下，感觉特别血腥。紫花拿着盆在接血，吓得大声尖叫，双手颤抖，一不留神羊儿猛地蹬腿，鲜血溅了她一脸，手上也是。
过了一会儿，羊没有力气挣扎了。柳四怜香惜玉跑过去替换了接血的紫花，她立即跑进屋洗了手，然后打了一盆热水端出来。老爹看到羊血已流尽，便拔出刀子，放在水里洗干净。紧接着他在羊腿上划开一道口子，顺着四只蹄子开始剥羊皮，腿上的皮剥完后，用绳子拴着两只后腿，倒挂在门前的柳树上。我俩也在极力配合着老爹，他动作娴熟、麻利，几乎一气呵成。
接下来对羊开膛破肚。先是取出心、肝、肺等羊杂碎，再剔骨割肉，我俩在一旁清洗着羊的肠肚。可立马遪第一只羊宰杀完工。第二只又开始了，老爹重复着上一个操作，庖丁解羊。老爹家吃羊也有讲究，先吃羊杂碎，好的肉和羊骨头拿到窑里挂起来风干。
晚饭时，紫花煮了一大锅羊杂碎，配上黄澄澄的糜子饭，是我平生吃过的最好饭食。老爹在一旁端着饭碗，看着我们大快朵颐，笑呵呵地说：“后生，好好吃，吃饱了不想家。”我们甜甜地笑笑，算是回应了老爹。
第二天，我和柳四没事干，正在帮老爹往田里担羊粪。突然，几声锣响过后，保长派人挨家挨户通知，凡是村里的人都上街去欢迎国民党大部队进驻花马池盐矿。老爹去放羊了，我们只好放下手中的活计，随他们上街去。紫花不愿在家闲待着也要去看热闹，本来她娘嫌街上太吵不想去，也不许她去，但见我们两个大男人前后陪着，女儿大了由不得娘也就没有阻拦。
紫花换了件衣裳，我们仨一起出了门。走在路上我总算看明白了，此时的柳四和紫花，那是情哥哥遇上了好妹妹，双双坠入火一般的热恋中，无法自拔。我们来到这里四天时间过去了，柳四活生生的一个大男人，掉进了福窝窝，不愁吃不愁穿，醉生梦死在温柔乡里，断然不会离开。可是我家中尚有老母和孩子，总想着能早点离开，偏偏这时国民党的军队说来就来。此时我若去动员柳四一起离开，无疑是夺人所爱。再说了，他俩的关系只是在恋爱，也没见老爹表个态同意他俩的婚事。如此一来，将要等到猴年马月去，我才不情愿等下去。
我们来到大街上站在人群中，表面是欢迎国民党的军队，其实大多数人是来看热闹的。至于来了多少人？我们并不关心。新鲜的是有一辆敞棚的小吉普打头，车上坐着三名神气十足的官兵。三辆军绿色的大卡车跟在后面，今天算是长见识了，听说这样的一辆卡车不吃粮、不休息，只要加上油就能一直跑。我以前只是听说过，今儿是耳闻目睹，让人惊奇的是这样一辆车能装载50头骡子驮的货，这载重量没的说。
紫花显然也是第一次见到汽车，站在人群中高兴得蹦蹦跳跳。殊不知几个持枪维持秩序的士兵，全然不顾眼前行进的汽车和军队，如同偷腥的猫，用他们的贼眉鼠眼打量着人群中这个活泼可爱的女娃。许久，身旁的柳四有所觉察，看出了端倪，急忙拉着紫花回家了。
花马池街道两边的房子并不多，不管是政府的还是民宅全部征用，腾出来改成军营供官兵住宿。满大街处处可见穿着黄皮的国民党军队的士兵，听说指挥部就设在盐矿东家的两层小洋楼里。巴掌大的花马池一下子开进了一个师的驻军。三天没到黑，镇上的房子、粮食、甚至连吃水都成了问题。村子旁边的那口泉眼，水本来就不旺。哪能经得起士兵们轮番挑？早已干枯了，只好到河里去挑水。
晚饭前后，有四个不速之客进了村子。老爹家那几口显眼的窑洞，成了他们第一个造访的对象。当时，老爹出去放羊了，紫花的娘见到这几个当兵的吓得直哆嗦，六神无主就是个哭。好在有我们，柳四抢先把紫花藏在厨屋的灶镬里，挺身而出横在厨屋的门口，义不容辞当起了护花使者。这几个士兵试探着要进窑里去瞧瞧，看到两个大男人冲了出来，将他们堵在外边。于是上前大声说：“这家里主事的人在不在？”
“主家不在，你们有什么事情？等老爹回来再说。”我们的态度很坚绝。
官兵马上说：“没啥大事儿。我们一不偷，二不抢。初到贵地，军营里做饭的锅不够，特来向老乡借用。”我不知哪来的勇气？马上怼道：“你们拿走了锅？贪图方便，让我们的一日三餐怎么办？你们蒸着吃，让我们烙着吃呀？”
那个为首的官兵气势汹汹，立马上前就要掌掴我。幸好被旁边的人拦住了，说：“老乡，今天我们只是借用一下，我们的新锅买来了，马上就还回来。别担心，我们是国民党的正规军，纪律非常严。还能说话不算数吗？”
我鼓起勇气说：“我做不了主，等老爹回来再说吧！”
为首的官兵听的不耐烦了，说：“跟他废什么话？到底借不借？不借我们自己去拿。”说着便要进厨屋去。
这时，柳四就站在厨屋的门口听着，赶紧拦下来卑躬屈膝地说：“老总，不劳烦您动手，这锅里面还烧着水必须先倒掉，锅凉后才能拿给你们。请稍等！”
“总算有个识相的，这还差不多。”官兵说。柳四赶紧拿出长条凳，让他们在院子里坐下来等。
紫花就藏在厨屋里，柳四的手脚必须麻利，以早点打发这些可恶的官兵。进屋后将水舀出来倒进缸里面，顾不得烫，将铁锅从灶台上拿下来，放在地上。倒几瓢冷水洗一洗，再降降温。
就在此时，一只母鸡刚下了蛋，“咯咯哒，咯咯哒”叫唤着从鸡窝里跳出来。刚好被坐在院子的官兵看到，有个不安分的士兵走过去察看，他毫不犹豫地拿走了刚下的鸡蛋，顺手抓走了另一只正在下蛋的母鸡。
柳四听到外面的动静，赶紧将锅从屋里拿出来，倒掉锅底的余水。两个小兵抬起锅就要走，柳四看到官兵抓走了一只鸡，忙上前讨要。紫花的娘拦下他，说：“这些兵痞子都是泼皮无赖，他们看上的东西还能要回来吗？好汉不吃眼前亏，锅都让他们拿走了，谁还在乎一只鸡？”
看着这些强盗一样的官兵走后，我们长长地舒了一口气。老爹放羊回来，听过家里的遭遇，恨得咬牙切齿，但也无可奈何？
经此一回，老爹爱护家人不得不提高警惕。他年轻时勇武过人加入了哥老会，曾在绥德、清涧、安塞一带参加堂会，行侠仗义跟着堂会的兄弟分田产，打土匪。有幸见识过地主老财家，为了防止匪贼偷袭而修建的各种地道。于是老爹有了一个心思缜密的构想，他要在自个家里修个地道。
今天放羊时，他还打听到这些国民党官兵是眼看着榆林守不住，才移兵到花马池盐矿驻守，估计是兔子的尾巴--长不了。他听说这些官兵最爱欺负女人，再三强调紫花和她娘不管白天还是晚上都不能出去乱跑？静静地待在家里，以躲避这些官兵的骚扰。
从此以后，我俩又多了一项神秘的任务。紫花的娘无事便坐在院子外面的柳树下佯装做针线，实际上是替我们站岗放风。白天大多数时间都在睡觉，只有到了晚上，夜深人静时老爹才领着我俩点着油灯彻夜挖地道。为了掩人耳目只能偷偷地干，我们挖出来的土倒在院子后面的沟渠里，并用玉米秆盖起来。
地道的设计也堪称一绝，先将院内、院外的两个菜窖打通连起来。窖内有睡觉的炕，灯台，储水的缸等，如此一来，人在里面生活几天都不成问题。然后在自家火炕的中间留一个类似炕洞的隐秘通道，炕洞与烟囱直通后沟的小河边。再将隐秘的炕洞与地窖连起来，一旦敌人来袭四通八达，进出就畅通无阻了。