我挑着货担大步流星向金池方向走去。不远处有国民党军队设置的关卡，过了这里就到红区了。看着这些挂羊头卖狗肉的关卡，我心里特别反感。这些年我东奔西走最头疼的就是过关卡，本来同在中华大地上正因这些关卡，把老百姓分为红区和白区，无形中增加了一道无法跨越的鸿沟。这些人为增设的关卡，名为盘查过往行人，实际上却成了国民党军队盘剥老百姓的借口，巧取豪夺。不过，这些关卡也成了老百姓了解各自政府的窗口，管中窥豹可见一斑。
当我到达关卡排队等候时，好巧不巧前面有个人说是要到金池去，立即被官兵拦了下来，说：“那边是红区，坚决不允许老百姓过去，以免给对方通风报信。”
轮到我时马上改口说：“我只是个小货郎，走街串巷售卖货物，请长官高抬贵手！”那官兵仔细地检查过后，又将我打量了一番，挥挥手竟然放我过去了。
我心中沾沾自喜，加快了行进的脚步翻过一座小山丘，前面又出现了一个关卡，我心想这应该是传说中的金池所在。到达关卡时，身着军装的盘查人和颜悦色，说：“欢迎来到金池革命根据地，我们这里需要各种物资。”随即，有人将我直接领到共产党的政府和游击队所在地。国民党政府长时间的经济封锁，这里各种生活物资紧缺，我到那里还未及吆喝，周围居住的男男女女便蜂拥而至将我挑来的货物抢购一空，价钱也不低。金池革命根据地军民和谐共处的美好情景深深地打动了我，让人羡慕至极。于是解除了心中的戒备，向一个腰胯盒子枪的军人打听马栏的情况。
那人说：“现在，马栏的形势一片大好，前不久才全歼了围剿的国民党军队。”听到这个消息，我的心中豁然开朗，马上收拾起货郎担子，准备赶往马栏。
“老乡，刚才还卖得好好的，怎么突然就收起来呢？”那人惊觉地问道。
出于保密我不敢轻易暴露此行的真正目的，向那人谎称：“听说我家兄弟在那边当兵，好多年没回去了家里人心急如焚，委托我边卖货边打听，若是有他的消息多想去见一面，手足情深呀！”
“看来是自己人的亲属，到了咱这里都是一家人。待会儿有人带你过去，会给你指明到马栏的道路。”这人话音刚落就有一小队红军从旁经过，那人立即上前招呼：“同志，停一下。这里有人要到马栏去，顺道带出去给指指路。”
有红军战士向我招手，我向那人致谢后挑着担子跟在他们后面。走到一个关卡前，战士们交接换岗，然后有人很热情地给我指向通往马栏的路。我重任在身只能急匆匆地赶路。
走着走着，在一个小山坡上我看到有几颗柿树，冬天里柿树的叶子全落光了，只留下火红的果实挂在树上。我正好有些口渴，放下担子跑上前摘几个来吃。都这个时节了，我好不容易摘下几个柿子，但捏起来又冷又硬，毋庸置疑吃起来很涩简直难以下咽。我将柿子装入货箱继续往前走。
傍晚时分，路过一村庄我已不在乎能不能卖货，但实在走不动了。在一处民宅我看到有很多人聚集，想必就是住宿的车马店。多年的赶脚经验，人多的地方最安全，不用担心盗匪来袭。走近了看到这些人正聚在一起用餐，尽管饭食很简单喝着开水，吃着带来的干粮饼子，但是很热情地招呼我吃饭。于是，放下货担拿出一些柿子分给他们，这样一来一往便熟悉了。吃饭之余和这些人攀谈起来，对方问：“老乡，做货郎生意好不好？”
“唉，谈不上好不好，兵荒马乱的年月混口饭吃，若是遇上盗匪时常弄得个血本无归。”
“老乡，你打哪儿来？挑着货担又要到哪里去？”
“我从老家出来受一个朋友所托，有要事到马栏去，你们可知从这里到马栏还有多远？”
“老乡，真是神了！你好眼力呀，我们就是从马栏过来的。不远了就在前面，方便透露一点，给我们说说是啥事呀？”
我以前听说过在共产党革命根据地的周围，遍布国民党的便衣特务，专门窃取共产党的秘密，因此在没有到达马栏之前，绝对不能暴露，于是说：“也没啥，受人之托忠人之事。轻易不能说，除非见到我要找的人？”
“看来这个货郎朋友觉悟性蛮高的嘛？实话告诉你，走快点，明天中午就能到达马栏。”
“那简直太好！同志，请问你们在这里吆骡马一年下来开多少工钱？”
“我们的工作只为咱根据地驮运货物，都是自己的同志，不谈工钱，我们拿的是关中分区定期发的工资，虽说不多，但养活一家人绰绰有余。”
“嘹得很！你们的工作太让人羡慕了，我以前给东家吆骡子一年下来，挣不了多少钱？家人过得紧紧巴巴的。”
过了许久，大伙用餐结束分头去睡觉了。夜晚，周围很安静，和他们在一起我倍感安全，于是沉沉地睡去，梦见自己吆着骡马趾高气扬地走在茶马古道上，那股劲别提有多高兴了。
第二天，赶脚人的惯例早早地起床出发了。我们就此分道扬镳，挥手道别，然后向他们来时的道路前行。心里一直惦记着张炜身上的伤，真担心他伤口的炎症复发，又发起了高烧。性命攸关，必须加快行进的速度。终于，在晌午前看到了进入根据地前的一个检查关卡，检查的人员看到我是个货郎，只是查看了一下就放我过去了。心中很是欣慰，顺利到达马栏革命根据地。
我挑着货担子在根据地行走，寻找着预想中的关中分区的机关所在。时不时有附近的老乡围过来买货，只可惜货箱里只剩下一些小孩的杂耍玩具了，好多人看过后摇摇头走了。“老乡，打听一下马栏的政府和军队在哪里？”我向前来买货的人打听，没想到这里的人警觉性非常高，守口如瓶笑而不答。
这下子让我犯难了，总不能在这里漫无目的地乱转。不知不觉中到了下午，尽管冬天的暖阳晒着很舒服，但长途的奔波，心里老是想着尽快把张炜的信送到，一时竟然忘记吃饭了。此时，饥肠辘辘身心疲惫，只好靠在一颗大树下歇息，准备吃点东西。我刚放下货担子，一个大约两岁多的小男孩就跑了过来，两眼直勾勾地盯着我插在货箱上的拨浪鼓，在我低头拿干粮的一瞬间，小家货一把拿起来就要跑，我急忙起身追上去，边追边喊：“谁家的小孩？怎能随便拿人家的东西呢？”
突然，一个身形小巧玲珑的俊俏女人从前面闪出来，一把抱起小孩训斥道：“小孩子不许随便拿人家的东西！赶快还回去。”说着抱起孩子向我走来，我见状就不再追，站在原地看着这对母子。待她走近了，抬头的一瞬间我傻眼了，一张似曾相识的脸，一时半会竟然想不起来在哪儿见过？
“呀，怎么是你？”在我惊诧之余，正快速地回想着在哪里见过她，对方已经开口了。
“我是梅子美呀？好多年没见了过得可好？”在我还没想起来之前，对方已自报姓名，把我拉回到眼前的现实。
“你怎么会在这里？这年月哪能有好日子过？”
“我随哥来到这里好多年了，我们过得很好，等全国解放了一切都会好起来的。”
这时小孩在我们的眼前使劲地摇晃着拨浪鼓，梅子一把夺了过去伸手还给我。小孩子随即“哇哇”大哭起来。
“嗨，你干吗惹娃哭哩？让他拿去玩吧！”我再次将拨浪鼓递给小孩。
小孩拿到拨浪鼓喜笑颜开又担心让他妈夺了去，于是在梅子的怀里拼命地挣扎，梅子万不得已放下小孩，他独自跑进屋里玩去了。
“不能白拿你的东西，多少钱？我给你！”
“你多见外呀！都是老熟人让孩子拿去玩吧！”
“这多不好意思？对了，还没吃饭吧？到我家里去算是谢你啦！”
“哎哟！光顾着说话差点忘了正事，梅先生在不在？我有要事找他。”
“我哥早都走了，随抗大分校转移到延安去了，你找他有什么事？”
面对熟悉的梅子，我再也把持不住向她坦白了心中的秘密。
“我知道该怎么办？等一下我带你去吧！”我随梅子进屋去把货担子放下，她先揭开锅拿给我两个热气腾腾的馒头说：“赶快吃点，我知道你饿了。”然后把娃抱出来，我关上窑门就急匆匆地往外走。娃正玩得高兴被她强行抱出来很不情愿，随即就咧开嘴哭起来。我们走得很快，她一个小女人很快就落在我的身后，本来抱着娃让她很吃力了，走得急不管不顾不哄孩子。看着孩子在她的背上不停地哭，我也动了恻隐之心说：“把孩子给我抱吧！”她很大度地将孩子递给我，对孩子说：“别哭了，让叔叔抱，不然就要把你的拨浪鼓拿走了！”孩子很听话立即就不哭了。