三
千花子想让菊治好好端详拿千鹤包袱的小姐，她这份心思，恐怕小姐本人还不知道。
她落落大方地点茶，亲自端到菊治面前。
菊治饮毕，看了看茶碗。这是只黑色织部陶碗，在正面的白釉上，绘有黑色嫩蕨菜花样。
“还认得吧？”千花子劈面问道。
“嗯。”
菊治含糊其词地应了一声，放下茶碗。
“那蕨菜的嫩芽，最有山村野趣。早春时节，使这碗顶合适，令尊当年就用过。这个时节拿出来用，虽然有点过时，可是给菊治少爷用倒正合其人。”
“哪里，在家父手上也只留了很短一段时间。就茶碗本身的历史来说，根本算不上一回事。这只茶碗，是桃山时代(2)由利休(3)传下来的吧？几百年间，有许多茶道家珍重相传，家父又算得了什么！”
菊治这么说，是想忘怀这只茶碗的种种因缘。
这茶碗由太田传给他夫人，又由他夫人转给菊治的父亲，再从菊治父亲那里转到千花子手中。而今，太田和菊治的父亲这两个男人都已经作古，太田夫人和千花子这两个女人却凑到了一起。因缘际会，这只茶碗的命运也是够稀罕的了。
现在，这只古色古香的茶碗，依然给太田夫人、太田小姐、千花子、稻村小姐，以及其他闺秀，用唇去碰，拿手去摸。
“让我也用这只碗喝一杯吧，方才用的是另一只碗。”太田夫人不无突兀地说。
菊治不由得感到惊讶。是她过于迟钝呢，抑或是不知羞耻？
太田小姐低着头，目不斜视，菊治觉得她楚楚可怜，简直不忍心看她一眼。
稻村小姐遵嘱又给太田夫人点了次茶。在座的人，都注视着她。想必小姐还不知道这只织部陶碗的来历，只是照学来的规矩点去。
她的点茶手法朴素，没有瑕疵。从上身到膝盖，姿势正确，气度高雅。
新叶婆娑的影子，投在她身后的纸格子门上，辉映在华丽的和服上，仿佛肩背和衣袖都反射出柔和的光彩，连一头秀发也乌黑发亮。
以茶室而论，这间屋似嫌明亮一点，但小姐经这样一烘托，更加青春焕发。适合少女用的小红茶巾，非但不俗气，反而给人以娇艳明丽之感。小姐的纤纤素手，恰如一朵盛开的红花。
在她周围，仿佛有千百只白色的小鹤在不停飞舞。
太田夫人把织部茶碗托在手心上说：
“黑碗绿茶，就像春发绿意似的。”只差没说出，这碗曾是她亡夫之物。
接着，照例是参观茶具。那些年轻小姐不大清楚这些器具的用途，大抵是听千花子的讲解。
水罐和茶勺原先都是菊治父亲的东西，但千花子和菊治谁都没提。
菊治望着小姐们起身回去，一面坐了下来。这时太田夫人凑近身旁。
“方才真对不起。我想，你大概生气了。可是，我一见到你，就觉得分外亲切……”
“嗯。”
“你都长得一表人才了。”
夫人的眼里，险些涌出泪水。
“对了，令堂也……本想去吊丧，结果没敢去。”
菊治露出不悦的神情。
“令尊令堂相继过世……想必挺孤单的吧？”
“嗯。”
“还不走吗？”
“嗯，再等会儿。”
“等几时有空，有些事想告诉你。”
千花子在隔壁喊道：
“菊治少爷！”
太田夫人不胜依恋地站了起来。小姐早已等在院子里。
小姐随着母亲一起向菊治鞠了一躬，走了。那眼神似乎有所倾诉。
隔壁房里，千花子正同两三个亲近的弟子和女仆在收拾东西。
“太田太太跟你说了什么？”
“没说什么……没什么。”
“对她可得留三分心。表面上装得挺老实，摆出一副无辜的样子，她心里想什么，你可猜不着。”
“不过，她不是常来参加你的茶会吗？从什么时候开始的？”
菊治含讥带讽地说了一句。
宛如要逃出这毒氛妖雾似的，他朝门口走去。
千花子跟在身后说：
“怎么样？那位小姐还不错吧？”
“嗯，挺好。要是在没有你、没有太田夫人、没有父亲阴魂纠缠的地方见到她，我想会更好。”
“何苦那么多心！太田太太跟稻村小姐根本没什么瓜葛。”
“我只觉得对不起那位小姐。”
“有什么对不起的！假使太田太太来了，你觉得不高兴，我就给你赔个不是。其实今儿个并没请她。稻村小姐的事，你就再考虑考虑吧。”
“好吧，今天就此告辞了。”
菊治停下脚步说。因为边走边说，千花子总是跟随不舍。
只剩菊治一人时，他看见前面山脚下含苞待放的杜鹃花，便深深吸了一口气。
就凭千花子一封信，便给引来了。他对自己感到嫌恶，但是，拿千鹤包袱的小姐，给他留下了鲜明清丽的印象。
茶会上看到父亲的两个相好，而不觉得怎么郁抑，或许是叨了那小姐的光。
然而，一想到那两个女人倒活着，还能议论父亲，而母亲却已故世，菊治心里不禁愤愤然，眼前同时浮现出千花子胸脯上那块丑痣。
晚风从新绿的树叶间吹来，菊治反摘下帽子，慢慢走去。
他远远看见太田夫人站在山门背后。
菊治突然想绕道躲开，便朝四周看了一下。左右两边各有小山，只要登山而行，就可以不经过山门。
可是，菊治仍朝山门走去，似乎板着一副面孔。
太田夫人一见菊治，反而迎了上来，脸上飞红。
“想再见你一面，所以才在这儿等来着。兴许你会觉得我不顾脸面，可是，要是就那么分手，我有点不甘心……再说，这一分手，又不知几时才能见面。”
“令爱呢？”
“文子已经先回去了，跟她朋友一起。”
“那么，令爱知道你在等我啰？”菊治问。
“是的。”
夫人看着菊治的脸，答道。
“这么说来，她没有不高兴？方才茶会上，她好像不大乐意见到我，真是抱歉。”
菊治这番话，听来很委婉，其实有些露骨，但夫人却坦然说：
“那孩子见到你，心里准会不好过的。”
“大概是家父使她难堪的缘故。”
菊治本想说，就像自己因为她太田夫人的事，而深感痛苦一样。
“其实并非如此。令尊倒一直挺疼文子的。这些事，等几时得便再慢慢告诉你。起初，就是令尊待她好，她也一点不跟令尊亲近。到战争快打完那阵子，空袭越来越厉害，也不知她怎么想的，完全变了个样儿。对令尊，她有一份心思，总想出点力尽点心。一个女孩儿家，要说尽点心意，无非是买个鸡啦，弄个小菜什么的。她不顾危险，想方设法去买了来，甚至在空袭的时候，到老远的地方去弄米……她这种突然转变，连令尊也觉得意外。看到女儿变了一个人似的，我又难过又心疼；而且觉得自己像受了埋怨，心酸得很。”
直到这时，菊治才恍然大悟，原来母亲和自己都受过小姐的恩惠。那时候，父亲偶尔会出人意料带些礼物回家，照此说来，竟是太田小姐采购的。
“我女儿这种突如其来的变化，我也闹不明白。敢情是她想，生死难测，觉得我可怜，才不顾性命，想法儿好好待我跟令尊。”
当时战事败局已定，文子眼见自己的母亲忘乎所以，一味沉溺于同菊治父亲的情爱之中。现实生活一天天严酷起来，于是抛开有关亡父的种种过去，来照拂现实中的母亲。
“文子手上的戒指，方才你留意到了吗？”
“没有。”
“那是令尊送她的。有一天令尊来时，正好碰上拉警报，便赶着要回家去。文子硬要送他，怎么劝也不听。我怕她一个人回来路上有危险，就嘱咐令尊，送到家后，要是不便回来，就在府上住一宿也行。可我心里直惦记着，生怕两人都死在路上。文子第二天早晨才回来，一问才知道，她送到府上的大门口便折回来了，半路上在防空壕里待了个通宵。下一次令尊来，便送了那只戒指，说：‘文子，上次多亏你了。’那孩子怕你看见那戒指，大概是害羞。”
菊治越听越嫌恶。但奇怪的是，心里又觉得她们是值得同情的。
对这位夫人，菊治倒并不有意憎恨或加以提防，她自有本事使人硬不下心来。
文子之所以那么尽心服侍，也许是看母亲可怜，于心不忍的缘故？
菊治觉得，太田夫人尽管是讲女儿过去的事，其实在谈她自己的感情。
她大概想把心里话全倾诉出来，但对谈话的对方，说得过分些，她简直不辨究竟是菊治的父亲还是菊治了。跟菊治说话，那劲头就像跟菊治的父亲说话一样，十分亲昵。
先前，菊治跟母亲在一起时，对太田夫人所抱的敌意，虽然还没完全消解，却已大为减淡。一不留神，甚至觉得自己就是这女人所爱的父亲。不知不觉间，有种错觉，以为早就同这女人很亲密似的。
菊治知道，父亲很快就和千花子撂开了手，可是同这个女人却情好勿衰，至死不渝。他猜想，千花子少不了会欺侮她，于是心里也闪出一个多少带点残忍的念头，禁不住想随便捉弄她一下。
“你常去栗本的茶会？从前她不是老欺侮你吗？”菊治说。
“不错，不过令尊过世后，她来信说，挺想念令尊，觉得很寂寞，所以我才去的。”说完，便低下头去。
“令爱也一起去吗？”
“文子大概是勉强跟我去的。”
穿过铁轨，走过北镰仓车站，他们又朝与圆觉寺相反方向的山边走去。