第四讲 建文下落

建文四年（1402）六月，朱棣率军打进南京皇宫后，建文帝朱允炆活不见人、死不见尸，下落如何？这就成为明宫六百年来，一桩历史疑案。这要从一个神秘的“盒子”说起。

一、神秘盒子

朱棣进入南京皇宫后，第一件大事就是寻找建文帝的下落。他派兵四处搜查，又派人找太监询问，却找不到建文帝的踪影。有人从灰烬里找到一具烧焦的尸体，朱棣立即上前大声说：“小子无知，乃至此乎！”（《明史纪事本末》卷十六）也就是认定建文帝已经烧死了。当时，没有DNA检测，怎么知道并证明这就是建文帝的遗体呢？清官修《明史·恭闵帝本纪》，对这件事的记载，却是含含糊糊：

都城陷，宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。或云：帝由地道出亡。

这位二十六岁的建文帝，是死于皇宫火中，还是逃出皇宫了呢？如逃出皇宫，他出去以后干了什么呢？最后归宿在哪里？

当时就有传言说建文帝没有烧死，而是出逃了。后来有人把传言写成两本书：《从亡随笔》和《致身录》。清初学者谷应泰集其大成，在《明史纪事本末》中做了详细叙述。

建文帝得知金川门失守，慌了手脚，长吁短叹，在宫里来回乱走，还打算自杀。这时，翰林院编修程济出主意：“不如出亡”，逃出宫去。怎么逃呢？少监王钺跪进说：“昔高帝升遐时，有遗箧，曰：‘临大难，当发。’谨收藏奉先殿之左。”群臣齐言：“急出之！”不久，一红色铁皮盒取来，两把锁，灌了铁。“帝见而大恸，急命举火焚大内。”

程济砸碎铁盒，发现三张度牒，也就是和尚身份证：一名应文，一名应能，一名应贤。袈裟、帽鞋、剃刀俱备，白金十锭。还有朱书一纸：“应文从鬼门出，余从水关御沟而行，薄暮，会于神乐观之西房。”度牒的“文”指建文。帝曰：“数也！”程济即为帝祝（剃）发；吴王教授杨应能（即应能）亦愿剃发随亡；监察御史叶希贤毅然说：“臣名贤，应贤无疑”，也剃发。各穿袈裟，分别出逃。

他们逃出皇宫后，见道士王升。王升叩头称万岁，说：“臣固知陛下之来也！”乃乘船到太平门恭候。登船划桨，到达道观，已经天黑。

上面说的这段朱元璋留下神秘盒子的故事，真是有些像神话里的故事。

二、逃亡卌年

跟随建文帝逃出宫的官员共有22人。逃亡的方向，建文帝曰：“吾今往滇南，依西平侯。”有一位名叫史彬的说：“往来名胜，东西南北，皆吾家也……有何不可？”帝曰：“良是。”（《明史纪事本末》卷十七）建文帝四处奔波，既不是游山玩水、赏心悦目，也不是游览名胜、抒怀怀古，而是东躲西藏、南奔北逃，过着非常艰难、朝不保夕的生活。

建文帝一行，先后奔波于云贵高山野岭，两粤峡谷江河，川西高原丛林，江苏偏僻寺庙，浙江荒野道观，还有陕西等地。他们穿着袈裟，捧着陶钵，昼不得食，夜不得宿，但最大的享受就是偶尔到原属下家里暂避。如一次到苏州吴江史彬家，全家既恭敬又惊吓，接待逃亡的建文帝一行。建文帝把他住的小院，改名为水月观，还亲笔篆文。刚住几天，礼部行文州县，严查建文下落。他们又仓促星散，另行逃亡。第二次到史彬家，建文帝衣旧鞋破，瘦弱憔悴，不堪入目，驻留三日，匆匆而去。一次，工部尚书严震直奉使安南，与建文帝相遇于云南道中，两人相对而泣。帝曰：“何以处我？”对曰：“上从便，臣自有处。”严震直“悲怆，吞金死”（《明史·张传》）。又有书说他“夜缢于驿亭中”。建文帝在云南白龙山搭个草庵，面色憔悴，形容枯槁，非常狼狈。一次旧臣来访，随问曰：“汝等携有方物否？”各自献上。因史彬当年职居禁近，知帝所好，所献颇丰，帝遍尝之，说：“不食此，已三年矣！”彬等叩首而去。建文帝在逃亡中，也写写诗，学点《易经》，给自己算卦。（《明史纪事本末》卷十七）

永乐二十二年（1424），建文帝东行，与史彬相遇于旅驿，言及朱棣死于榆木川，稍有喜色。史彬问其道路起居，回答：“近来强饭，精爽倍常。”即同史彬下江南，到史彬家。史彬具酒肴于所居的重庆堂，帝上座，程济东列，史彬西列。宣德九年（1434）五月，建文帝第四次到吴江史彬家，时史彬已死，帝悲悼久之。

三、老僧进宫

建文帝的归宿，谷应泰写道：到正统五年（1440），建文帝已在外颠沛流离38年，战战兢兢，四处流亡，饥馑于昼夜之时，周旋于险阻之间，从二十六岁的青年成为六十四岁的老人。当年抢夺他皇位的叔叔永乐帝，及其儿子洪熙帝、孙子宣德帝都已去世，当时在位皇帝已是建文帝的侄孙正统皇帝了。所以他下定决心，要回到宫里。

这年三月十三日，建文帝对侍从说：“我决意东行。”于是，作诗曰：

牢落西南四十秋，萧萧白发已盈头。

乾坤有恨家何在？江汉无情水自流。

长乐宫中云气散，朝元阁上雨声收。

新蒲细柳年年绿，野老吞声哭未休。

建文帝有北归之意，御史秘密报告正统皇帝。太监吴亮曾侍奉建文，令密探之。建文帝见亮就说：“汝非吴亮耶？”亮答：“非也。”建文帝曰：“吾昔御便殿，汝尚食，食子鹅，弃片肉于地，汝手执壶，据地狗舔之，乃云非是耶？”亮伏地哭。建文帝左趾有黑子，摩视之，持其踵，复哭不能仰视，退而自缢。于是迎建文帝入西内（今北海公园西南处）。宫中人皆呼为老佛，以寿终；葬西山，不封不树。（《明史纪事本末》卷十七）

老僧进宫的事，《明史·恭闵帝本纪》也有记载“：正统五年，有僧自云南至广西，诡称建文皇帝。思恩知府岑瑛闻于朝。按问，乃钧州人杨行祥，年已九十余，下狱，阅四月死。同谋僧十二人，皆戍辽东。”但是老僧就是建文帝，《明史》没有记载。

朱棣在位22年间，竭力找寻建文帝的下落。他派郑和下西洋的一个目的，便是寻找建文帝。《明史·胡濙传》说：“传言建文帝蹈海去，帝分遣内臣郑和数辈，浮海下西洋。”后户科给事中胡濙密访仙人张三丰，又“遍行天下州郡乡邑，隐察建文帝安在”。后派胡濙出巡各地，主要去了江浙、湖广，在外九年。后又出巡七年，到永乐二十一年（1423）才回京。时永乐帝北征，胡濙一直追到宣府（今河北省张家口市宣化区），朱棣已就寝，听说胡濙来到，急忙起身召见，“漏下四鼓乃出”（《明史·胡濙传》）。朱棣北征回来后，就不再追查建文帝的下落。八个月后，朱棣去世。朱棣在位22年，也找了建文帝朱允炆22年。

史学家说，很可能胡濙找到了朱允炆的下落，说他已经死了，或者不会给朱棣带来威胁。而朱棣如此执着地暗中寻访建文帝的下落，也从侧面证明了建文帝当年可能没有烧死在宫中。