第十讲 永乐使者

明朝永乐年间，有一个重大文化现象，就是钦派使臣东南西北四处交流，为版图一统，也为重开海上和陆上“丝绸之路”，做出新的贡献。

一、七下西洋

宦官，不一定都是坏人，其中有坏人，也有好人，特别是有对历史做出重大贡献的人。本讲的郑和、亦失哈、侯显，都是太监中对历史有贡献的人。

明朝三宝太监郑和，回族，今云南晋宁人。他小时候随父亲去过麦加，后到宫里做了太监，受到永乐帝的信任。从永乐三年（1405）开始先后七下西洋。第一次，郑和将士卒二万七千八百余人，乘宝船六十二艘，最大的长四十四丈、广十八丈，从今苏州太仓东浏河镇出发，经过占城（今越南）、爪哇、苏门答腊、锡兰（今斯里兰卡），通使西洋（《明史·郑和传》）。第二次为永乐七年（1409），下西洋之前，郑和在南京用中文、泰米尔文和波斯文镌刻石碑，即《布施锡兰山佛寺碑》，随船带到锡兰，碑现藏该国科伦坡国家博物馆，成为中斯文化友谊的象征。其后又有四次。宣德五年（1430），郑和第七次下西洋。郑和七下西洋，前后28年，经历30余个国家、地域、部落，最远到地中海、非洲东海岸。这比哥伦布、达·伽马的大航行早半个多世纪。不仅壮大明朝国威、加强文化交流，而且是人类航海史上空前的壮举。郑和下西洋是明代“海上丝绸之路”的一个高潮。

二、八赴庙街

在东北，明朝经过洪武、建文、永乐、洪熙、宣德四代五朝的艰苦经营，把秦始皇、汉武帝、隋炀帝、唐太宗等所没有解决的高丽之事，完全解决。时高丽权知国事李成桂，在取得政权后，要改国号，派遣使臣，到达明朝，请求赐名。明太祖朱元璋说：“东夷之号，惟朝鲜之称最美，且其来远矣！宜更其国号曰朝鲜。”（《明太祖实录》卷二二三）从此，高丽不仅改国号为朝鲜，而且开启朝鲜国王受明清皇帝册封的礼制，直至清季。

永乐帝于开拓东北版图，迈越元朝，功勋尤嘉。明朝在永乐七年（1409），设“奴儿干都指挥使司”（《明太宗实录》卷九十一），并设置官员，统属其众，岁贡海东青、毛皮、人参、鹿茸、珍珠等物，仍设站赤传递。而后奴儿干都司都指挥同知康旺等来朝，“贡貂鼠皮等物，赐赍有差”（《明太宗实录》卷一五五）。明初派太监亦失哈到奴儿干，永乐五次，宣德三次，共有八次。船由今吉林市起航，顺松花江而下，到其与黑龙江汇流处（今同江），再转顺黑龙江而下，直至黑龙江入海口附近的特林（中国传统名称为庙街，今尼古拉耶夫斯克），全程约五千里。在奴儿干竖立两块石碑，碑文写道：“永乐九年春，特遣内官亦失哈等，率官军一千余人、巨船二十五艘，复至其国，开设奴儿干都司。”（罗福颐《满洲金石志》）这表明：整个奴儿干都司辖境内满—通古斯语族的族群，均归明朝管辖。明朝实现了对外兴安岭以南，包括库页岛（今俄罗斯萨哈林岛）的管辖。

亦失哈八下奴儿干的壮举，同郑和七下西洋的壮举，相互媲美，彼此辉映。

三、奉使绝域

在西南，永乐帝派太监侯显，前往乌思藏。永乐元年（1403）四月，侯显奉使，陆行数万里，至四年（1406）十二月，始与其僧哈立麻偕来南京。后在南京灵谷寺举行大法会。敕封哈立麻领天下释教，给印诰制。史载：“显有才辨，强力敢任，五使绝域，劳绩与郑和亚。”（《明史·侯显传》）侯显先后五次受派遣，前往西藏等地，为国家一统、文化交流，做出了与郑和、亦失哈不相上下的贡献。

在明洪武、永乐年间，朝廷多次派遣使臣通西域。如洪武二十八年（1395），派兵部给事中傅安出使哈烈（今阿富汗赫拉特），留在撒马尔罕（今乌兹别克斯坦的第二大城市）13年。当地头目听说永乐皇帝即位，就遣使臣同傅安等一起回到南京，并进贡方物。（《明太宗实录》卷六十八）此后，明廷派吏部员外郎陈诚等先后五次出使西域。

洪武二十九年（1396）三月，遣行人陈诚往西域撒里畏兀儿为安定卫指挥使司。是为第一次。

永乐十一年（1413），遣太监李达、吏部员外郎陈诚等往哈烈。是为第二次。此行，途经西域哈烈、撒马尔罕、八答商、迭里迷、沙鹿海牙、塞蓝、渴石、火州、吐鲁番、失剌思、俺都淮等国（部），各遣使贡文豹、西马、方物。回朝后，陈诚“上《使西域记》，所历凡十七国，山川、风俗、物产悉备焉”（沈德符《万历野获编》卷三十）。此书流传至今。

翌年，遣中官鲁安、郎中陈诚等赍敕，随撒马尔罕等朝贡史臣偕行。是为第三次。翌年随哈烈、撒马尔罕的贡使回到北京。陈诚因西行之劳，受封为广东布政司右参议。

永乐十八年（1420），命广东布政司右参政陈诚同中官郭敬等，往哈烈诸国敕所赏彩币等物。是为第四次。

永乐十九年（1421），再遣中官鲁安、郎中陈诚等赍敕偕行，往哈烈、撒马尔罕等处头目赐文绮等。是为第五次。

陈诚先后五使西域、一使安南（越南），不远万里，经历千辛万苦，不受友邦黄金白银馈赠，清廉俭素，品格高贵。

综上，在《明史》中，记载郑和800余字，侯显400余字，亦失哈只见附传里75字（只记其过而不书其功），陈诚官从五品的员外郎升为从四品的布政使右参议，20年间仅升一品，且《明史》无传。为此，明朝沈德符发出不平的感慨。重言轻行、重用轻褒是廿四史的一个通病。