在灵山，如来佛祖每逢盂兰盆会都会邀请诸天神佛，群贤毕至，少长咸集，共庆佳节。此时，灵山日日花开，时时果熟，金猿献果，玉鹿衔花，青鸾舞，彩凤鸣。烟霞缥缈，繁花似锦，灵山之景随来往，寒暑无侵不记年。
今日的盂兰盆会更是热闹非凡。诸佛尊神纷纷显露神通，各展道法，以示威仪。如来佛祖端坐于九品莲台之上，手持佛珠，口诵经文。佛光普照，化身万千，庄严大殿。
如来佛祖对众佛宣讲道：“今日盂兰盆会，乃是庆祝诸天神佛寿诞，更以此来彰显我佛门大法。”言罢，他向观音菩萨微微点头。
观音菩萨怀抱杨柳瓶，手持净瓶杨柳，向佛祖一礼，道：“佛祖在上，自混沌初开，天地洪荒，我佛门大法便已流传于世。然而，世人愚昧，不明真理。我佛慈悲，欲寻取经人，将我佛门大法传入人间。”
如来佛祖颔首道：“观音菩萨所言极是。我之所以让观音菩萨寻找取经人，乃是因我算得天地间有五大劫数，非人力所能化解。必须有取经人历经九九八十一难，方能化解劫数。”
观音菩萨欠身道：“原来如此。可是，人间之大，芸芸众生，如何才能寻到那取经之人？”
如来佛祖淡然一笑，道：“观音菩萨不必忧虑。我已算得取经人的八字和五行属性，他乃是大唐帝国人士。你只需持此五行灵珠前去寻找他便可。我这里还有五件法宝……”
佛祖话未说完，阿难与迦叶已分别拿着袈裟、锡杖和金、紧、禁三个箍儿出来，递与观音菩萨。观音菩萨接过这些法宝，深深一礼，道：“谨遵佛祖法旨。弟子这就去大唐寻找取经人。”言罢，她化身一道金光，破空而去。
众佛齐齐一礼，齐声颂道：“南无阿弥陀佛！”声音震彻天地，久久不散。
观音菩萨先是回到了自己的道场南海普陀山，他先是将木叉惠岸行者喊了过来，不知怎得突然想起了一直跟随在她身边的龙女，这次有心想历练她一下，便将她也喊了过来。
按理说，这龙女本是二十诸天之一娑竭罗龙王的女儿，但这长相居然和素娥一般模样，天仙一般的人物，观音菩萨却并没有察觉龙女身上的任何异样变化，对两人说：“我奉如来之命，去南瞻部洲找取经人。如今有一位取经人佛祖已告知于我，但还有几位需得路上慢慢筛选。届时就需要你们出手试探一二，你们可愿与我同去。”
那木叉与龙女皆点头应是。
观音菩萨带着木叉与龙女一路东行，来到了流沙河界。这流沙河径过有八百里遥，上下有千万里远。菩萨见这里有弱水三千，这里的弱水可不是昆仑虚之中的弱水，昆仑虚中的弱水为仙境中的河流，这里的弱水则指的是水的浮力太弱，不能载物，什么东西在这里都得沉下去。真正是“仙槎难到此，莲叶莫能浮，平沙无雁落，远岸有猿啼”。
所谓仙槎，就是可以行驶在天河之上的仙家宝船。就算是仙家的船来这里也得沉，何人可以渡过去？而这条河又恰好是取经的必经之路，那取经人肉体凡胎，又不会飞行之术，菩萨看了自然发愁，于是就带着木叉和龙女停下来想办法。恰好这时从河里跳出一个妖魔，这妖魔长得是真丑，真是“獠牙撑剑刃，红发乱蓬松”。
这妖魔大喝一声，双脚踏波而行，直奔三人而来。许是这怪物吃惯了人，上来就冲着观音张口咬下。木叉本要先行出手，哪知还有更快的，化身龙女的素娥早就看这个丑八怪不顺眼，这怪物飞过来正好凑上她这一剑。
如今素娥的剑法几乎已得九天玄女真传，这一剑像是直接划破了时间与空间的距离，这怪物感到不对想横起兵器来挡的时候发现已经来不及，只得以几乎同样的速度倒退回去，一直被素娥这一剑给逼回到水中，还是中了素娥这一剑，一道血水如喷泉般飙射出水中，瞬间将水面染红。
素娥这一剑不仅让水中的怪物与岸上的木叉大感震惊，就连观音菩萨都忍不住皱了皱眉。观音皱眉倒不是因为别的，他还打算这妖怪先开口，探探它的底细，看能不能收服呢。哪知素娥这一剑之间将那妖怪给逼了回去。
这妖怪显然是怕了素娥，躲在水下不敢再冒头，好在这妖怪显然也没吃过这么大的亏，犹自在水下叫嚣着：“你们是哪里来的和尚，敢来与我抵敌？”
这次木叉自然不敢再让龙女先说话，怕龙女又抢了他的风头，连忙对那水下的妖怪说道：“我是托塔天王二太子，木叉惠岸行者，今保护我师父往东土寻那取经人，你是何方妖怪，敢大胆阻挡我们去路？”
妖怪一听，这是接上头了，自然也不敢有半点含糊，再也顾不得那素娥的剑，冲上岸去，对着观音纳头便拜，顺便将自己的底细道了个干净。这妖怪自然就是后面的沙和尚沙悟净。
沙和尚道：“我本是天庭的卷帘大将，只因失手打碎了那琉璃盏，玉帝便罚了我八百下天棍，然后贬下界了，成了这么样的一个丑妖。到这世间，我每七日要遭受一次飞剑穿胸，百十下方回。如今没了仙体，体内妖气无从化解，三两日间必要寻一行人食用。”
素娥听沙和尚说他吃人，脸上顿时浮现出极其愤怒的神色，反倒是观音面露慈悲地劝说道：“你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？如此这般，我必叫那飞剑不来穿你，免你妖劫恶果，待你功成复你本职，你心下如何？”
找回了魂魄，如今素娥自然听得懂观音此话背后的含义，这句话的意思其实是即便是玉帝的惩罚，观音也能帮沙和尚撤销掉，这里面有没有灵山与天庭之间已经沟通过，素娥肯定不知道，但她知道，至少观音和玉帝肯定早在这之前就已经沟通好了，甚至这卷帘大将为何会因一个琉璃盏就贬下凡，里面都有说不清的故事。
沙和尚自然连忙答应下来。只是接下来的话就有意思了，沙僧又道：“我在此处吃人无数，更是连续吃了好几个取经人，还把他们的头用索儿串在一起当玩具，我这流沙河凡人可渡不了，那取经人如何能来？”
素娥听到这话，内心的杀机已经有些按捺不住，她在融合九天玄女的记忆之前也没这般强大的战意，但现在一听沙僧说这话就有些忍不住想要出手。只是观音在场，现在确实不是出手的时机。
观音也无法察觉身旁龙女内心所想，正对那沙和尚言之凿凿地说：“岂有不到之理？你可将这骷髅串挂在身上，等那取经人来了，自有用处。”
接着，观音帮这妖怪摩顶受戒，并指沙为姓，赐名沙悟净，然后又带着木叉和龙女继续东行。行到半路上，有一座高山拦住观音的云头，观音方想驾云攀过这山时，突然间狂风大作，一个巨大獠牙外突的猪妖，手持钉耙拦住了几人去路。
只见这妖生得威风凛凛，气势不凡，正是：“獠牙锋利如钢锉，长嘴张开似火盆。手持钉耙龙探爪，腰挎弯弓月半轮。赳赳威风欺太岁，昂昂志气压天神。”
有了之前的经历，看这模样素娥都知道遇到谁了，本就一直压着心头的邪火，现在正好在这猪妖身上发泄一番。只见素娥在半空中凝住身形，嘴中念念有词。瞬间风云变色，乌云遮天，雷声滚滚如在众人耳边咆哮，一道如通天巨蟒般粗细的闪电笔直的砸在那猪妖的脑门上，猪妖甚至都完全没有反应过来。
这一道霹雳直接将这猪妖干翻在地，外焦里嫩。这猪八戒可比那沙和尚机灵得多，见识也多得多，他万万没想到观音带人过来走个过场，居然身边还有一个会“五雷正法”的“愣头青”，二话不说直接这么一下，差点没将它给干翻了。
这“雷法”里面的文章很多，这里就不一一细表。猪八戒是识货的，知道这可是雷祖九天应元雷声普化天尊亲自降下的天雷，剩下的地雷、水雷、神雷和社雷还没劈呢，真都劈下来了，它老猪就真要转世投胎了。
本来他和这木叉还要演一场戏，你来我往一番，现在素娥这么一弄，这猪八戒哪里还敢再拖，再拖下去命都没了，连忙开口道：“来的可是扫三灾，救八难得观世音么？快些住手，快些住手！”
观音看了龙女一眼后，对那猪八戒说：“这是我座下的龙女，你又是哪里成精的野豚，何方作怪的老猪，敢在此间挡我？”
听闻刚才劈自己的只是龙女，猪八戒心里是一百个不相信，他可是知道的，就算是东海龙王也请不动那雷祖九天应元雷声普化天尊，这不是明摆着这里还有天庭的人吗？
猪八戒是装傻充愣的好手，假装什么也没看出来，对菩萨将自己的来历说了一遍，说他原本是天庭的天蓬元帅，因喝醉了，调戏嫦娥而被扔下界来投了猪身，不得已又咬死了猪母，占山吃人。猪八戒在说吃人的时候可比那什么都不知道沙和尚强多了。沙和尚将自己吃人说得“坦坦荡荡”浑然不当回事，猪八戒则不一样，他特别强调自己是“在此日久年深，没有赡身的勾当”，迫不得已，只得依照妖的本分去吃人度日，还“万望菩萨恕罪”。
观音听了，答的话也跟对沙和尚讲的不一样，观音说：“若要有前程，莫做没前程。”什么意思呢？自然是让猪八戒跟着唐僧去取经，做有前程的事，不要做没前程的事，其实就是跟猪八戒画饼。
猪八戒对于画饼这一套是门清，答得也挺有意思。猪八戒说：“别跟我画饼，依着你，我不得喝西北风了？我现在做的这些，按照天条得被打死，按照佛法得被饿死。”
这时，观音抛出真正的橄榄枝了，只听他说：“你若肯皈依正果，自有养身之处。世有五谷，可以济饥，为何吃人度日？”
听到这句话场上两个人反应极为激烈，一个自然是那猪八戒，他欢天喜地，他如梦方醒。另外一个则是素娥，她非常震惊。她一直以为是沙和尚和猪八戒妖性难驯，胡乱吃人。这时才明白原来不是这沙和尚与猪八戒性恶而食人，而是他们不得菩萨恩准，除了人，别的根本就吃不了。
这句话里观音其实说得很明白了，猪八戒皈依了正果才能有养身之处，也就是去了他身上的妖气，这时方能吃五谷杂粮。否则，无论是猪八戒还是沙和尚都不可能不知道这世间是有五谷杂粮的。
且不提素娥内心的震惊，就说这猪八戒开开心心的接受了观音的诏安，听从观音菩萨的安排，老老实实的呆着这里等候取经人。
……
相比素娥一上来就以龙女的身份进入了剧情，其他人也各有各自的身份。化身唐僧的王子丰此刻正在洪福寺为一众徒儿们讲经，而曹雪阳则干起了她的老本行，在皇宫内做一卫羽林军的将军，只是她现在伺候对象可不同，这可是唐太宗。最后一个高长恭，依旧是在地府里，依旧还是判官，但是却不是在轮转殿上了，而是十都之中最要紧的阎王殿，在阎罗王手底下当差。
为什么没提吴承天，因为他是入梦而行，在这个世界相对自由，但同时也没有一个属于他的身份。此刻的吴承天，正在赶往五行山的路上。他想直接找到孙悟空，毕竟只有他知道，这次西行的重点并不在于唐僧，而是在于孙悟空。佛祖为孙悟空量身打造了唐僧西天取经的这么大一张虎皮，对于孙悟空的安排自然更多。