第3章 大将军巧破冤案

刘秀一行每到一个县邑，便忙于打出大汉的招牌，把地方官们叫到一起，审理冤狱，安抚地方，废除苛政。王莽立名新朝，追逐新奇，一切都要标新立异，从地名、官制、货币到法令，无处不有。西汉时东莱不夜城，王莽改为夙夜。西汉时郡县制，王莽废郡县，另罢南阳为前队，河内为后队，颖川为左队，弘农为右队，沙东为北队，荥阳为祁队。改郡守官名为大夫，都尉为属正。

刘縯、刘秀起兵时杀新朝前队大夫及属正梁立赐就是新朝的官名。西汉通用五铢钱，王莽四次改革币制，连早为历史所淘汰的最原始龟次，也都给拾掇了起来。每次币改，无不是对百姓财富的一次大掠夺，百姓因破产而犯法。牢狱里关押的大多是农商失业、破产犯法的无辜百姓。新朝虽灭，但更始政权没有一纸诏书明令废除新朝的法律。刘秀所到之处，张贴告示，晓谕吏民，明令废除新朝法律。并亲自审查案卷，除杀人、掠夺等重大罪犯，其余一律除罪。饱受王莽酷政之苦的百姓终于重见天日，无不对大司马刘秀感恩流涕。

刚开始那一段时间进行得相当顺利，地方大小官吏消息也很灵通，他们知道如今更始的大汉朝廷占据了大半个中原，从洛阳到长安全在他们手上，归顺了更始朝廷，更有把握保住头顶上的官帽。所以各级官吏对刘秀的到来不但热情款待，审理公事也格外配合，尚没出现什么冲突和差错。

几天以后，刘秀一行迤逦巡视查至彭城郡，和在别处一样，他先翻阅公案文牍，再到地方上查看实情。一天早晨，刘秀正在衙署审查狱吏送来的卷宗，忽听衙外面传来了一阵吵闹声。刘秀急忙问侍立一旁的彭城令道：“外面为何喧闹？”

彭城令答道：“是一农夫，状告三老霸占他家田产。下官亲自理过，两下都有地契为证，一定是那农夫诬告三老。下官宽仁待民，没有追究农夫之罪。不想，他不思悔过，反来烦忧大司马。”

刘秀紧皱眉头，站起身来说：“我去看看！”

衙署门外，一个衣衫破旧的农夫跪在地上，不停口的呼叫冤枉。差役们一个个地站在那儿，全然没有听见似的任其大呼小叫，更没有赶走之意。

刘秀步出衙署，大声喝问：“我乃奉旨出巡的大司马，你有何冤枉？”

农夫望见刘秀，老泪纵横，膝行几步，跪到刘秀的跟前，哭诉着说：“您就是爱民如子的大司马，一定要为小民作主啊！小民家的田产被三老强行霸占去了，三老不还小民的田地，小民何以为生？”

刘秀看着彭城令，吩咐道：“把三老叫来，当面对质。”

三老原是汉高祖时设置的地方乡官（相当于现在的乡长），每县辖三乡，每乡设立一老，推举年过五十有修养品德的，可以为表率的乡民担任，共称为三老。乡三老又同时担任县三老，平时协助县令教化百姓，征收赋税徭役时节，也帮忙催促。在地方上，都是说一不二的人物，颇受百姓们的尊敬。

不过刘秀知道，自从高祖设立三老后，这么多年下来，三老的推举已经不是以修养品德为标准了，被任命为三老的，往往是地方上庄园豪强或者衙门里的亲戚，他们利用自己的身份，跟着县令狐假虎威，经常欺压百姓，打着县里的名号横征暴敛中饱私囊的事情也不少见。他早就想找个机会教训一下这些不是恶吏的恶吏了，于是立刻下令开堂公审。

刚才那农夫的哭叫喊冤声，把县令衙役们都给惊动起来了，门外也站满了很多看热闹的人，都探着脖子向里张望。刘秀端坐在书案后边，和细矮略有屈身的彭城令一比，显然有点强龙要压地头蛇的威风，但他还是礼让三先的让彭城令主审。

彭城令还算视相，拱手把主审权反让给了刘秀，一腔谦恭的口气说：“既然是巡抚大人在此，小人那敢胡来，还是请大人主审吧？”

刘秀刚刚坐正身子，一差役站在堂前，冲堂上喊叫一声：“三老带到！”

刘秀向身边的彭城令点了下头，没再推辞拿出断案的派头，伸手抓起惊堂木在案几上重重地拍了一下，高声喝问道：“堂下所跪何人？”

也不知是刘秀的惊堂木拍得过重，还是彭城令离得太近，就在刘秀那块惊堂木拍下时，没惊着堂下的人，却给彭城令惊了一个乍愣。彭城令很不自然地看了一眼堂下，堂下跪着一个胡须斑白的老头，只见他一身麻衣破烂不堪，如果不是用根麻绳在腰间捆绑着，早就散成了碎片，他浑身瑟缩地发出颤音：

“草民王继。”

刘秀有意缓和刚才过于紧张的气氛，故意拉长了声调，慢悠悠地细问：“一大清早就来喊屈叫冤，有什么冤屈，尽管说来。”

老头果然镇定了些，说话不再哆嗦了，大着胆子说：“大人明鉴！老汉在城东丰乐乡居住，家里如今只有两个小孙子，我那儿子和儿媳妇前两年都死于战乱，老伴一气之下也随他们去了，可怜我好端端一家子人，如今就剩下一老两小，凄惶哟！乡里三老开始对我家还不错，偶尔给弄点粮食接济一顿。谁知没过几天，他忽然说我家无精壮劳力，照顾不过来，已经把田地典当给了他，也不管我老汉死活，硬把我家这块仅有五亩的祖传地给霸占过去。老爷，这可是我老汉救命的田产呀！求大人为我一家老少做主啊！”老头说着说着突然泣不成声，浑浊的泪水顺着乱蓬蓬的胡须往下滴。

刘秀正要翻查书案上的文卷，突然身旁的彭城令开了腔：“将丰乐乡的三老崔升带上堂来！”

此时，那个叫崔升的三老，被一差役带到后仍站在堂外边等候传唤，当听到彭城令的呼叫后，当即迈着方步走进大堂。

刘秀略微打量了一眼这个崔升，见他五十稍多一点的样子，中等身材，肚皮略微挺起，一脸的富态相，身穿一裘毛蓝色丝绸夹袄，腰系白绸子褡布，非农非商，气派与县令差不了多少。让人一看就知道他不是正经被推举的乡间村民，说不定是哪个庄园主的爹。

崔升好像见过大世面的人，也不惊慌，先拜过刘秀，然后摇头晃脑地冲老头冷笑着说：“王老头，你胆子不小啊！竟敢诬陷本三老，还弄到大堂上来了，真是老鼠成猫了你，我看你这把老骨头活得不耐烦了吧？”

崔升在大堂上就这么活现霸气十足的神气，要在平时对待老百姓是个什么样的德性，就不难而知了。刘秀眉头一皱刚要发火，就见彭城令怒喝一声：

“大胆崔升，这是公堂，不是你家庄园——”

“哟，县令大人也在这儿？”崔升一股小瞧人的口气，从没把彭城令放在眼里。

刘秀终于按捺不住满腹的怒火，高声大喝：“大胆刁民，见了本官还不下跪？三老只不过协助县令办差，竟敢无视公堂，论身份只不过是平民一个，要是高官你还敢无视朝廷！”

“草民不敢！”崔升原以为天高皇帝远，根本不会管到这里来，没想到朝廷真的派来了使臣，而且还是个大官。光棍不吃眼前亏，他们走了后这里还不照样是自己的天下。想到此，崔升急忙双膝跪地口喊冤枉：

“草民冤枉啊！大人，这王老头诬陷我，他家确实无精壮劳力，所以按郡律将授田收回。放下法律条文不说，就从他家无人耕种的实际，他也是心甘情愿地把田产典当于我，而且还把地契都交给了我。这全是真请，没有半点虚假呀！”

刘秀啪地把案上的书卷扔到崔升的面前说：“一派胡言，我乃大汉朝臣，怎么就没听说过哪家律令这样规定，没有劳力者可以将田产收回？你把条文找出来让我看看！”

崔升似乎早有所准备，顺手从地上捡起刘秀扔过来的书卷，看都不看的从地上爬起来走到案前放回书案上，然后不慌不忙地从怀里掏出一块素帛，恭恭敬敬地双手递了过去，并说：“不用在书里找了，我把条律抄在了这里，请大人过目便是。”

刘秀接过一看，只见素帛上写着：

白银五百两，鹿皮十五张，丝锦五十匹，绢帛七十匹。丰乐乡三老奉上，望大人笑纳。

刘秀微微一笑，这样的伎俩他早已见怪不怪了，几个郡县巡视下来，用这种手法企图结交自己这个钦差大臣的为数不少，但像崔升这样竟然敢在大堂上公开行贿且滴水不漏的，倒还是第一次。

刘秀手捧素帛沉吟不语，崔升和坐在一旁的彭城令还以为刘秀已欣然接受这份大礼了，都松了口气，冷笑着乜斜了一眼跪在地上的王老汉。

围观的百姓看着大堂上的气氛有点不对劲，便七嘴八舌地议论开了。

“看来那个三老真的是被冤了？”

“自古以来，官官相护，看来王老头倒真的要冤了！”

这些声声议论，早就掠空飘入大堂，飞入刘秀的耳内，他仍神态安详，心平气和的望了一眼跪在堂下的王老汉，随之眺目远望堂外围观的人群。

片刻的沉默过后，刘秀温言笑对彭城令说：“彭城令，你看——我这几日旅途劳顿，眼睛有些不适，你替我把这绢帛上的律令大声念出来给众人听听。”

“这这——这——”彭城令苦笑着，几乎要哭出来。

刘秀忽然阴下脸来，两眼瞪着彭城令，口气浓重地说：“这什么这？我的话你敢不听吗？念！”

彭城令知道崔升这个土皇帝不敢得罪，可朝廷派来的钦差大臣就更不敢得罪了，虽说县官不如现管，但他头上的乌纱帽再怎么说也是朝廷赐封的，惹恼了钦差罪不可赦呀！他望了一眼满脸阴沉的崔升，清了清嗓子低声念道：“白银五百——”

围观人群中，有人踮起脚来高声大叫：“声音大一点，我们听不到！”

虽然彭城令声音有点提高，但哆嗦着的嘴总有那么点磕磕绊绊：“白——白银五百两，鹿皮十五张，丝锦五十匹，绢帛七十匹。丰乐乡三老奉上，望大人笑——笑纳。”

衙门外围观的百姓顿时像沸腾的开水，你一言我一语的炸开了锅：“听听，听听，你们都听见了吗？银子能当王法使用啦。”

一个三十岁左右的男子愤愤不平地嚷道：“这年头，穷人处处碰壁，有钱能使鬼推磨，这官司啊，我看别打也罢！那王老汉他那穷骨头里能榨出三两油来？他能斗过人家那财大气粗的官府——”

“这位后生，此话差矣！”一位老者打断那位年轻人的话说。

年轻人迷惑不解地双手抱拳反问：“差在哪？晚辈请教！”

还是那位老者，他捋着胡须慢悠悠地说：“错在你小看这位钦差大臣了，听说这位钦差大人就是刘秀刘大将军，他可不同一般凡人，我看他既然敢把绢帛上的话公布于众，那么就敢治那位三老的罪。不信咱们走着瞧，好戏还在后头呢！”

“是呀！我看还是老伯说得有理，咱们就等着看好戏吧。”一个背着箩筐的小伙子也凑上来说，“这帮县衙里的老爷，平素坏事可是干的不少，唉！天若有眼天不容，天若无眼发恶人哪！以前兵荒马乱，恶人该发的都发了，现在大汉朝又建立起来了，人家是钦差，是天子派来的，不是天眼是什么，我看这恶人也该从善了吧！所以这惩恶扬善的戏该开场了。”

“肃静，肃静！”

见外边乱作一团，人声鼎沸，衙役们忙站在门口大声吆喝，让场面安静下来。刘秀眯缝着眼睛听彭城令念完了后，猛地一拍惊堂木说：“大胆崔升，你可知罪！”

“大人，小——小人——小人家犬子乃附近有名的豪杰，有土地三千顷，有金银珠宝——”崔升知道这次遇见了真的对头，也着实有些心慌意乱，情急之下想拉出自己儿子的势力来吓唬对方。不料，还未等他说完，刘秀就怒目圆睁地厉声呵斥道：

“好大胆的刁民，到现在了还不知悔改！崔升你给我听好了，你不知罪，我告诉你。你罪有三：其罪一，身为丰乐乡乡官，却不思谋造福乡民，反而挖空心思掠夺孤老寡幼的授田；其罪二，公然藐视朝廷使节，贿赂公堂，与其说贿赂，简直就是侮辱朝廷！其罪三，蛮横无理，蔑视我更始朝廷，竟然大言不惭地当堂胡编律令，并且已按自编的律令收回了孤寡授田，就凭私造律令这一条罪，就能砍了你的头！崔升，你可听清楚了？”

围观的百姓听刘秀讲得头头是道，环环相扣，都十分叹服。有的人竟然忘记了眼前的衙署大堂，激动得高声呼喊：“果然是朝廷派来的能人，总算老天开眼了，再不受豪强的欺负了。”

崔升仍不甘心就此在乡民们面前丢脸，心想如果就这么轻而易举地栽在了一个穷老头的手里，那以后还怎么在穷百姓面前耀武扬威，岂不是自己砸了自己的金饭碗？怒视着农夫，理直气壮地叫道：“大司马，这个刁民一派胡言，诬告下官，下官有地契为证，没有强占他家的田地。”

刘秀大喝一声：“地契何在？呈上堂来。”

崔升从怀里掏出一块折叠整齐的素帛，双手呈上说：“大人英明，这可是他心甘情愿典当给我的，请大人明察。”

朱祐从崔升手里接过地契放在刘秀面前的书案上，刘秀展开瞄了一眼，举起来问王继：“崔升手里这地契是真的吗？真是你心甘情愿典当给他的吗？”

“不对，大司马，他故意欺骗小民——”大堂上跪了半天一直没有机会说话的王继见状，立刻惊慌起来，忘记了大堂的威严气势，完全没有了刚才的恐惧，站起身来高声叫道，“大人，别听他的，他那地契是假的，是他自己造出来的，真的地契在老汉手里。”王继边说边从身上掏出一块素帛，哆嗦着双手递给了朱祐。

案子审到这里，本以为就可以结案了，但没想到又出现了节外生枝，刘秀眉头一拧，盯住书案上的两块地契陷入了沉思之中。

两份一摸一样的地契摆放在刘秀面前，确实让他费了心思。暂时的沉默不语，顿使大堂空气沉闷，甚至窒息得让人喘不过气来。

彭城令认为，自己身为一方县令，竟然在自己的辖区内出现如此唐突的事情。为防百姓起轰闹事，急忙趁机果断定案，并做出一副与钦差大臣分忧的样子，以掩饰自己狼狈不堪的窘态，双手朝刘秀一拱，自圆其场的说：“大司马，叫属下看，这两人的地契，都似乎是真的。不过再仔细想想，三老乃是国家任命的乡官，身受国家大恩，每年拿着上百石的俸禄，是乡民的表帅。他断然不会为了这几亩田地弄虚作假，肯定是那个王老汉在捣鬼。大人别看这些乡民们一个个粗俗木讷，其实人小鬼大，肚里的道道多着呢！依下官看来，这事不劳大人费心，还是先把这个刁民押进大牢里去，等下官随后再慢慢审理。”

王老汉听县令急着要休案在押，知道让他断案，肯定没自己的好果子吃，慌作一团连呼冤枉：“冤枉啊！青天大老爷，你可要给小民做主呀！”

刘秀坐在一旁，既不正视一眼县令的自圆其场，也不理会王老汉的絮絮叨叨，两眼一直不离书案上的两份地契。心想，两份地契肯定有假有真。一个农夫，目不识丁，怎能造出假地契。一定是三老在捣鬼，他把两份地契展开，翻过来看看正面，再复过去看看反面，恍然大悟，忽然抬起头来，双目炯炯地直视崔升道：“真是胆大包天，我方才教训你什么了？看来你半点都没记住，越发的大胆了！竟然还会假造地契哄骗本官，来人！”

“且慢！”

崔升心头猛然一惊，脸上却极力保持镇定，伸手阻止刘秀说：“大人是朝廷派来的使节，说出话来一字一个坑，马虎不得。岂不闻一字入公门，九牛拉不回吗？下官的地契经过彭城令亲审属真，大司马凭什么说我那份地契是假的呢？那么我问你，有什么让人信服的证据？不妨说出来让大家作个见证？”

刘秀微微一笑，把他的地契扔在地上说：“亏你也知道讲证据，你自己看看，你假造的地契就是证据！”说着把王老汉的那份地契举起来让众人看，并一字一顿地说，“王老汉的地契存放年代久远，地契已经发黄。可是地契是折叠起来存放的，这发黄的只是外边这面，折叠在里面的其实还是白色。正如王老汉的地契，就是这个样子。我当年在长安太学里见过多少珍藏久远的帛书，都是这样子，瞒不过我的眼睛。而你弄的这份假地契，里外都发黄，表里居然如一，你倒说说看，这多年的地契你是如何保存的？若不是假怎会这么蹊跷？”

外边赞叹声立刻哗然：“对呀，对呀！大人问得好！崔升你说说，这假你是怎么造出来的？欺骗我们这穷百姓容易，可是你欺骗不了朝廷派来的钦差大人！”

“聪明，人家到底是钦差，一眼就给看穿了！”众百姓赞扬的啧啧声响成一片。

有的人竟然高声呼叫：“钦差大人，一定要严惩崔升，为俺百姓除恶，给我们穷百姓留一方安生之地啊！”

众百姓终于压抑不住内心的愤怒，大声吼叫着：“说！这假你是怎么造出来的！”

崔升被起哄的众人吓得脚脖子一歪，差点儿瘫软在地上，面朝外像捣蒜似的不停地向围观吵闹的百姓磕头求饶：“我说，我说。”

“说！”

刘秀怒拍惊堂木，大吼一声，吓得崔升双膝顶地就势旋转身子，面向大堂伏地大拜说：“钦差大人，我有罪！我有罪。”

事情还得从一年前说起：王老汉的五亩地和崔升的地界相邻，崔升看上他的土地相当肥沃，一时贪心，想着若是把两块地连起来，那就好了。于是他先和王老汉套近乎，骗王老汉拿出地契让他看，并慌称可为其免税，王老汉不知其中之意，就老实巴脚地给他看了。崔升看过后心生邪念，立即按上边的内容仿造了一份，然后再用浓黍水把仿造的地契渍透阴干，封好存起来，过半年后取出，一眼看去，就与年代久远的真地契一样。不仔细看，还真看不出来。自以为天衣无缝，连彭城令都瞒过去了，却没有瞒过钦差大人的这双慧眼，这下跟头栽定了。当下也没话可说，只是使劲地爬在地上磕着响头，也顾不上体面不体面，哭丧着脸破声叫喊：“大人，小民崔升知罪了，罪责难逃，但小民恳求大人饶我一命。求求大人了，饶小民一命吧！”

此景此情，不但门外百姓高兴，就是堂上的差役们也分外解气，都称赞着叫好：“好啊！自古都是‘官家大门朝南开，没钱没人别进来’，而今正好打了一个颠倒，人家朝廷大臣一文钱没收，就为穷苦的王老汉撑腰，夺回了被霸占的田地，看来这天下真的要变好了，往后的日子真的有指望了。”

刘秀把令签扔在地上，当众定罪，朗朗之声，吓得崔升面无血色：

“崔升，你罪有应得，谁也救不了你。两罪并判，该定死罪，念起认罪态度较好，可免一死，但活罪必受。来呀，拖下去杖责一百，免去乡官一职，命差役押解还乡，将所夺田地一并归还王家，赔偿农夫应得的损失。”

差役中有的对崔升平素横行乡里很是看不惯，正好借机会撒泄一下往日的气愤，狠狠地抓住崔升的胳膊就往下拖。崔升瘫软着，仿佛已经挨了大棍似的而失去了往日的神气。

“彭城令，你可知罪？”刘秀忽然把目光移向县令，面对着锋芒锐利的目光，彭城令早已瘫如稀泥般地跪在地上叩头认罪道：“司马大人，卑职知罪，罪有应得。”

刘秀故意拉长声音，悠然自得地问：“彭城令何罪之有？说来听听。”

官大一级，如泰山压顶。刘秀这副居高临下的神态，更使彭城令惊恐万状，话里带着哭腔，将头埋在地上不敢仰视，嘴里哆哆嗦嗦地说：“卑职身为彭城县令，不能为百姓办事，反而助长了豪强盘剥贫苦百姓的田地，卑职愧对这六百石俸禄呀！”

刘秀点点头，尽量保持着和颜悦色的表情说：“唔，说得倒不无道理，本官念你有悔改之心，尚可从轻发落。罚彭城令奉禄三百石，三年内不得升迁，聊作惩戒。古语说得好，前车之覆，而后车不鉴，故而后车亦覆。你日后要以此为教训，唯下而不唯上，多体恤民情，为百姓做主。”

但刘秀又心有所虑地叹息着，他想，眼下变乱未靖，官吏混乱，尽管这帮人不尽如人意，可是能用的，也只有这帮人了。

眼见一场大祸就这么轻飘飘地遮掩过去，彭城县令感激涕零，再次叩拜大礼道：“谢钦差大人，感谢大人对下官的宽恕。”

刘秀并不理会叩头如捣蒜的彭城令，转脸面对跪在堂下的王老汉说：“王老汉，这下你可以回去安心的种地，好好抚养好你的小孙子了。”

“大司马圣明！”王老汉惊喜交集，喜泪喷涌，跪地高呼，话不成句，“大人，大人，我老汉活了这么大把年纪，还是头一回遇上像您这样的大好官。这种世道还真有这样的好官，积德呀！老汉回家要为大人上高香供奉，让儿孙们世世代代都记住大人的恩德。”

衙署门口围观的吏民百姓们，无不敬服大司马明察秋毫，裁决果断，都不约而同地跟着王老汉欢呼：“大司马英明！”

刘秀摆摆手，叫王老汉收起地契退下。望着王老汉那因高兴而颤抖的背影，刘秀心激眼热地说：“百姓可爱呀！朝廷略微有点恩泽，他们就感恩戴德，可惜这种恩泽太少了，太少了！”

这次开堂公审，刘秀不但惩罚了地方豪强崔升，对其余地方官吏也起到了杀鸡敬猴的作用，虽然尚不能一改河北富者田亩千顷、贫者无立锥之地的混乱局面，但刘将军秉公执法，清廉爱民的名声已经如风驾翼，被口口相传着在河北大地上散布开来。刘秀每到一处，不用介绍，只要一提是刘将军来了，立刻就能得到当地百姓的称赞和拥护。经过苦心经营，初到河北便有了一个良好的开始。