大运河的开始
公元605年4月14日，正是一个春光明媚的日子，自北京至杭州，这两座一北一南的大都市，开始了华夏历史上前无古人的浩大工程，无数从全国征调过来的身体强壮的民夫，开始了艰苦的挖掘。在洛阳城中，隋炀帝杨广很早的就起床更衣，一旁国色天香的萧后正亲自帮着杨广梳发，身边的宫女正小心翼翼地端着冕旒，杨广对着流光溢彩的铜镜，端视这自己美如冠玉的面庞，笑嘻嘻地合不拢嘴:“爱妃啊，朕这修凿运河的功绩，堪比秦皇汉武乎”，旁边的宫女侍臣连声附和：“陛下圣明”，萧后也嫣然一笑道：“秦皇汉武又怎堪与陛下比，陛下这一丰功伟绩足以让万世的后人口口称道！”旁边的大臣宇文化及，此刻心里正打起了算盘，借着杨广正听了夸赞喜滋滋着的，忙附和说：“陛下此旷世功业必当名垂千史，陛下，若运河修成，则走水路前往江南将畅通无阻，扬州城里可是繁华无比，佳丽更是无数啊！”杨广听后，顿时大悦：“爱卿说得极是，朕居住在北方的宫殿久了，特别想去南方看看扬州的琼花。黄门侍郎王弘，朕此刻再下一道诏令，你现在收拾收拾，立刻去江南，督造龙船吧！朕要坐的龙船，可不是寻常百姓所乘的一叶扁舟所能比拟的，一定要彰显出朕的天威，明白了吗？“明白，微臣马上前往江南，督造御船。”王弘答到。
隋大业元年8月，王弘从江南传来好消息，这支大隋的皇家舰队终于全部造好了。于是，在一个风和日丽的吉日，五千多艘富丽堂皇，建造宏伟的舟舰，搭乘着十万余人的庞大队伍。这支队伍里面有着大隋的文武百官，著名的僧侣，道士，加上各国使节，浩浩荡荡，从帝都洛阳，驶往江南的明珠-扬州。杨广所乘的龙船也是船队中最奢华的那艘，远远望去，由于一座水上宫殿，龙船就像是龙宫，大运河水流湍急，两边的纤夫汗流浃背，一步一步地拖曳。有的纤夫走累了，旁边的士兵便来鞭策，没有人敢放慢脚步，停下休息，有的纤夫耗竭了生命，便永远地倒在了这无际的河边。杨广哪管这些，在舒适宽敞的船中大殿里，在歌女的奏乐下，和群臣乱舞。
有了大运河确实便捷，这前行速度明显比以前辗转陆路快多了。在龙船上，大臣李密为杨广准备了扬州的珍馐-碎金饭。杨广用膳后，赞不绝口，站在龙船上，杨广望着烟波浩渺的大运河，不仅发起感慨来：“想当年，朕二十岁。亲率五十余万大军，屯兵于扬州，发动灭陈之战，活捉了陈后主，所向披靡，锐不可当，哈哈，宇文爱卿，朕比陈后主如何啊？”宇文化及，继续附和道：“陛下年少英武，颇有当年曹操赤壁上持槊赋歌的意气风发，同为帝王，陈后主只会唱吟《后庭花》。”
杨广听后，笑着捋了捋胡须说道：“爱卿们看啊，这就快到扬州了，这两岸的柳树宛如娉婷少女，迎接着我们，如此吉祥之树，朕要嘉奖它们，从今天起，这些柳树，就叫做“杨柳”，与朕同姓。”周围大臣听了，纷纷夸赞杨广才思敏捷。