绪言

中华文明是多元的，悠久的。过去，人们常以黄河文明指代中华文明，据说黄河是中华文明的摇篮。但是，中华文明的摇篮绝不仅仅只有黄河一个，浙江出土的良渚文化，四川出土的三星堆文化、金沙村文化，证明了长江也是中华文明的摇篮之一，辽宁出土的红山文化证明了西辽河流域也是中华文明的摇篮之一。在辽阔的禹域尧封之中，已经出土或将要出土的文化遗存证明或将继续证明：中原地区不消说，就是燕山南北、长城内外，齐鲁东方，吴越东南，荆楚南部，乃至巴蜀内地，都是中华文明的起源之地。

海外人士在谈及四大文明时，总是以年代标尺为理由，认为中华文明只有三千年的历史，而良渚文化的玉器、石器和黑陶，红山文化的猪首龙等玉器、牛河梁女神庙，说明至少在五六千年以前这里已经显露文明的曙光。如果以发明了稻作文化为据，中华文明起源的时间甚至还要追溯到七八千年以前。

在如此多元悠久的古老文明之中，作为文学的古老样式之一的神话与诗歌早就翱翔在中国新石器时代的上空，只是无法原汁原味地流传下来。进入文明社会以后，由于人们思维水平的不断提高，作为思想沟通工具的文字的诞生与成熟，以及物质生产的相对发达，人际交流的日渐频繁，文学渐渐从起初文史哲混沌不分的状态中独立出来，成为意识形态领域中一道最为亮丽的风景。以后经过历代文人作家与民间艺人的共同努力，文学样式愈来愈多，作品的数量愈来愈丰富，质量愈来愈精致，直至今日，形成了具有三千年悠久传统的汉文学史。

纵观三千年汉文学史的画廊，可谓是琳琅满目，溢彩流光。《诗经》的经典，《楚辞》的忧愤，汉赋的宏伟，《史记》的博大，诗歌的流派纷呈，词曲的姹紫嫣红，戏剧小说的摄魂夺魄……任何一部文学史都叙说不完它的浩繁，都描述不尽它的旖旎。本书既称“简史”，要扫描整个中国文学史，那只能是以蠡测海，以管窥天而已。不过，不是专门研究国学或中国文学的人，似乎无须管什么“三坟、五典、八索、九丘”，也没有必要浏览“全汉文”、“全唐诗”、“全宋词”、“全元曲”。古人说：尝一脔肉，而知一镬之味、全鼎之调。读者倘能从这本“简史”的轻描淡写中欣赏到三千年文学的一二景观，借此一斑而去悬想全豹，笔者也就感到幸甚了。