“他是栾老爷家的佣人？”南锦衣看着正被放下来的牛二嫂。
“不算佣人，就是帮栾老爷家放牛的。”男人解释着：“栾老爷是咱们庄子上的大户，就咱们郊外的那些田地，有一大半都是栾老爷家里的。这种田需要耕牛，耕牛得有人养，牛二就是专门帮栾老爷家养牛的。”
“知道了。”南锦衣点头，走到已经被放下来的牛二嫂跟前，“她不是自个儿上吊的，是被人勒死后挂到树上的。这不是自杀，而是凶杀，你们应该着人去府衙里报案。”
“你是谁？”村长摸着胡子看向南锦衣：“看你这穿戴不像是咱们庄子上的人。”
“不是咱们庄子上的，他们是栾老爷家的亲戚，是今个儿早上才到的。”认识南锦衣的那个从人群中挤了出来：“这位是柳夫人，旁边那位是她的相公。”
“你认识他们？”村长皱眉看向男人：“栾老爷家的亲戚，我怎么没听说过。这栾老爷都不在了，亲戚来做什么？”
“这二位是打从京城来的，是专门来拜祭栾老爷的。”男人挨着村长小声嘀咕：“这栾老爷家的情况您也清楚，栾少爷是在京城里头做官的，这栾家有几门儿富贵亲戚也不稀奇。您瞅瞅这二位穿的戴的，这都不是一般人家。还有，这位柳夫人是位大夫，京城里头不少达官贵人都是找她看病的。她说牛二嫂是被人勒死的，那就有可能是被人给勒死的。”
“这二位贵人的情况你怎么这么清楚？”村长拧住男人的耳朵：“说，你从哪儿找来的骗子？我警告你，别打栾家的主意，那栾家可不是你能招惹的起的。”
“我哪有那个胆子啊。”男人疼得皱眉：“这二位贵人是我在村口遇到的，听闻他们是栾老爷家的客人，我便热情地将他们带去了栾家。这二位贵人手里有书信，有凭证，且是经过栾管家验证的，这事儿能由着我瞎说吗？村长你若是不信，可遣人去栾家问问，看看我有没有胡说八道。”
“真不是你找来的？”村长打量着南锦衣与柳韩山，他们气度非凡，的确不像是小地方的人，也不像是被他拧着耳朵的这个混子能认识的人。想到这里，他将手给松开了：“夫人可能为自己说的话负责？这自杀与凶杀可是两码事儿，万一我们报官了，万一官府查出来她是自杀的，这事儿可就不好收场了。”
“这树下就是第一案发现场。”南锦衣指着他们眼前的那株皂角树：“案发时，牛二嫂提着水桶来到这棵皂角树下。牛二嫂是个懂得过日子的人，这桶里装的是刷锅水，是用来浇灌这棵皂角树的。凶手是趁着牛二嫂往树坑里倒水时，用麻绳勒住她的脖子的。”
南锦衣翻开牛二嫂的手，手上有几处不同的勒伤以及擦伤。
“凶手要比牛二嫂略高一些，体型较瘦，与牛二嫂的力量差不多。牛二嫂在被勒住脖子后有过挣扎，她手上的伤就是在那个时候留下的。”
“那这额头上的伤呢？”村长指着牛二嫂的额头，“这也是在跟凶手搏斗时留下的？”
“算是吧。”南锦衣蹲下，指着牛二嫂膝盖部位的泥块儿：“牛二嫂是想要活着的，她曾尝试着将凶手带倒。以她的体型，向后倒有些难度，且更容易被凶手勒死，她选择了往前撞。额头上的伤是在磕碰到皂角树时留下的，膝盖处的泥土也是在那个时候留下的。另外，你们看牛二嫂的脖子，在她的脖颈上有一道歪斜的勒痕，这道勒痕也是在那个时候留下的。”
南锦衣对着村长比划了一个姿势：“倘若凶手是这么勒住牛二嫂的，在牛二嫂一撞之下，她是有可能摆脱凶手的，可凶手很聪明，他算到了牛二嫂可能会挣扎，算到了他勒死牛二嫂的过程可能不会那么顺利，他是在将绳子打了个死结之后，猛然地套到牛二嫂的脖子上的。即便牛二嫂有所挣扎，她也没办法在短时间内摆脱绳索。”
“那这个凶手是？”村长看向蹲在地上的牛二。
“是牛二嫂熟悉之人。”南锦衣同样看向坐在地上的牛二：“我们都有过这样的经验，当一个陌生人靠近你的时候，你是会有所防备的。起码，你会回头看一眼。只有那些让你熟悉的人，才能让你放下戒备，因为你相信他不会伤害你。”
“牛二？！”村长厉声道：“你老实说，是不是你害死了你的媳妇儿？你跟她身高差不多，体型也像夫人说的那样，虽说比着你媳妇儿是瘦了些，但你常年放牛，这身上还是有一把子力气的。且你刚刚说了，说你昨夜曾与她起争执，你可是在气恼之下杀了她？”
“不是我，真不是我，我昨晚上回来就睡了。”牛二无力地辩解着：“我该怎么让你们相信我说的话呢？我媳妇儿真不是我杀的。我是有些嫌弃她，可她总归是我孩子的母亲，我再怎么着也不能杀人是不是？”
“你没喝醉？”南锦衣逼近牛二：“既没有喝醉，那你昨个儿夜里可有听见什么动静？这案发现场就在院子里，牛二嫂一直在挣扎，那么大的动静，你不可能听不见。”
“我是真没听见！”牛二拍着腿：“我也不晓得我昨个儿晚上是怎么回事儿，按说喝了那么一点儿酒，我是不至于把自己给喝醉的。兴许是回来的路上吹了风，这到家的时候我就感觉我自个儿这头有些疼，后来跟媳妇儿争执了几句，我就难受得睡下了。中间醒过一回，胃里翻腾的难受，吐了一阵子，之后又迷迷糊糊地睡着了。这睡着的时候做了很多乱七八糟的梦，梦的什么我给忘了，总之我没有杀我媳妇儿，更没有听见什么动静。”
“我能去屋里看看吗？”南锦衣问牛二：“牛二嫂是否为你所杀，答案兴许就藏在你的屋子里。”
“看，你们随便看，总之我没有杀我媳妇儿。”牛二垂着脑袋：“就算是官府里的人来了，他也不能随便冤枉人不是？我没杀就是没杀，不是我牛二做的事儿，我就是死，我也不能承认啊。”
牛二还在絮絮叨叨，南锦衣与柳韩山已经跟着村长进了牛二的屋子。