刘裕亲自领着家眷看望王谧，并与之结为儿女亲家。
消息传开后，不少人傻眼了，尤其是想看刘裕笑话的那些人，局势发展的似乎和他们想象的不一样。
流言渐渐平息，朝局也逐渐稳定。
内忧已除，可外患还在。
先是桓玄的儿子桓歆，率领军马进攻历阳，由于刘裕需要坐镇建康，稳定朝局，于是命辅国将军诸葛长民将之击退。
诸葛长民也是当初跟随刘裕、刘毅等人一块举事的，不过当时的计划是，刘裕在京口举兵，刘毅负责控制广陵，由诸葛长民去杀死豫州刺史刁逵，占据历阳。
不过诸葛长民到历阳后，因误了起兵的日子而失败，被刁逵收捕，并以槛车押送到建康。
诸葛长民也是命不该绝，半路上，桓玄弃守建康，西走江陵的消息传到了押送他的士卒耳中。
桓玄已经失败，那诸葛长民自然是就不是造反的逆贼了，于是就把他给放了，并跟随他一起，回攻历阳，斩杀了刺史刁逵。
诸葛长民虽然颇有才干，但品行不端，无乡曲美誉。早年追随桓玄时，就因为贪污而被检肃，他也因此怀恨在心。
诸葛长民先是击退了桓歆的进攻，又同刘敬宣一起，在芍陂又一次将之打败。
桓歆只好率领残余部众，渡过淮河向北逃窜。
这个时候，何无忌、刘道规率军在桑落洲与何澹之作战。
两军交战时，何澹之把自己平日乘坐的豪华战船排在前面，而他则乘坐简陋的小船。想要以此来引诱何无忌的大军，攻打豪华战船，等到人马疲惫时，他则率领军队，趁机偷袭。
何无忌看着江面上的战船，笑着说道：“何澹之一向胆小，不是那种身先士卒的统帅，他把自己的战船放在队伍最前方，必定是想要引诱我们。”
于是命令精锐士卒，攻击这艘豪华战船。船上只不过是一些老弱士卒，难以抵挡，很快就被攻下。
何无忌又命将士在战船上，大声高呼：“已经活捉何澹之了。”
何澹之的军队不明所以，看见主帅的战船被攻下，以为真的被活捉了，因此不少士卒变得慌乱起来。
何澹之站在简陋的小船上，想要安抚军心，何无忌则是率军趁机发起猛烈进攻，大破桓楚军队，并接连攻下湓口和寻阳，将在寻阳的晋室宗庙神主以及武康公主和琅邪王妃褚灵缓送回建康。
刘毅等人率兵自寻阳出发继续进攻桓玄，而桓玄亦率在江陵招募的军队东下迎击。
两军于五月在峥嵘洲相遇，刘毅乘风施以火攻，并派精兵进攻，大败桓玄，令桓玄再度西退江陵，郭铨亦向刘毅投降。
桓玄逃回江陵后，因畏惧刘毅兵锋，遂弃城西走入蜀地，而江陵被荆州别驾王康产等人控制，等待义军到来。
桓玄逃跑到益州没多久，便被督护冯迁所杀害，义军中的人都认为大事已成，皆松懈起来，又因大风，各军都未及到达江陵。
恒玄宗族毕竟经营荆州多年，势力根深蒂固，他的堂侄桓振，率领新招募的士卒，趁机袭取江陵，并劫夺了晋安帝。
何无忌等人得知这个消息后，大惊失色，督促军队加速前进，威逼江陵。
将领骄狂，士卒疲倦，大军在城下为桓振所败。
无奈之下，刘毅唯有率诸军退屯寻阳。
刘毅也因此被免官，但不久就再受命督何无忌等攻打桓振，并进至夏口。
当时桓谦部将冯该驻军东岸，分据鲁山城和偃月垒，总计万余人，战舰连接两岸，水上陆地相互支援。
刘毅与刘怀肃、索邈等率部攻打鲁城，刘道规率兵攻打偃月垒，何无忌与檀祗将舰摆列在大江中间严阵以待，以防止叛军船只逃跑。
刘毅身穿甲胄，亲自督战，遂攻克鲁城，偃月垒也只不过坚持半日亦被攻破。
十二月，刘毅率军占领巴陵，刘裕就以刘毅为使持节、兖州刺史，将军职号不变。
随着战场的节节胜利，刘裕在朝堂上的声威也愈发隆重。
刘毅号令严整，所经城邑，秋毫无犯，百姓安定喜乐。
从二月举兵，到十二月攻占巴陵，除江陵之外，桓玄残党所割据的势力，几乎损失殆尽。
秦淮河畔，水波粼粼，前来游玩泛舟的士族子弟、建康民众，络绎不绝。
尤其是河畔两旁，芳草青青，容貌艳丽女郎、害羞矜持的佳人，她们大多在弈棋、饮茶、作画、赋诗。
有些年纪更小的孩童则是耐不住性子，更喜欢蹴鞠、角抵等激烈的游戏。
而那些衣着华美的士族男女则是一边欣赏着歌姬的弹唱，一边觥筹交错，相互唱和。喝到尽兴时，还敞开衣袍，如同疯子般的大呼小叫，更有甚者，哭泣起来。有同伴问他因何而哭，他则答之曰：“无所因。”
就是没有原因，就是想哭了。
一艘艘各式各样的船舟，顺着水流飘荡，船头的歌姬把琴横在膝上，“淙淙”波动琴弦，一串串美妙的音符如流水般漂出，引得岸上不少人争先喝彩。
受此感染，后方舟中有人纵情高唱：“月没参横，北斗阑干。亲交在门，饥不及餐。欢日尚少，戚日苦多。何以忘忧，弹筝酒歌。淮南八公，要道不烦。参驾六龙，游戏云端。”
此情此景，引得不少人跟着和唱：“何以忘忧，弹筝酒歌。”
随后，将杯中之酒，一饮而尽。
“刘先生，这些人在唱个甚？”
从芦苇荡飘出的一艘乌篷船上，舟中的陈巨掀开布帘，看着外面放浪形骸的情形，疑惑的开口问道。
刘穆之摇了摇头，不知道怎么给这个来自北方的魁梧汉子解释。
刘义之笑了笑道：“他们说，欢乐的日子很少，凄苦的日子却很多，怎么才能忘记忧愁，唯有美酒和高歌。”
陈巨听完有些沉默了，他目光扫视了一圈，这些放浪高歌的男男女女，兀自站起，走到船头，用他那粗犷浑厚的声音吟唱道：“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。为我谓乌，且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能去子逃？”
陈巨的声音低沉浑厚，夹杂着莫名的悲壮。
吟唱完后，这个北地汉子有些不好意思的挠了挠头。
战城南，死郭北，野死不葬乌可食。
城南、城北都有战事，许多人都战死了，没有人埋葬我们，那就成为乌鸦的食物吧！
这首歌谣仅仅只用几个字，就诉说出了从军士卒内心的苦楚。
乌篷船内，刘穆之、刘义之都被这悲壮莫名的情绪感染，显得有些低沉。
乌篷船外，优美的琴声、软糯的歌声、放荡的欢乐声，沸反盈天。