晋安帝隆安三年（399年）十一月，会稽郡。
“内史，贼子孙恩已攻克上虞，旦夕之间便可兵临城下，还望早做准备，派遣士卒，把守要道，关闭城门，以防不测。”
官署内，一个身着广袖宽袍的幕僚，面色焦急的向王凝之建议道。
王凝之，会稽郡内史，大书法家王羲之的次子，才女谢道韫的丈夫，中书令王献之的兄长。
“无妨，我已向大仙请示，借了数万鬼兵把守各个要道，孙恩反贼，不足为虑。”说完，王凝之敞开衣袍，哈哈大笑。
“唉，可怜本郡子民，不知多少人将要无辜枉死。”那幕僚见王凝之如此姿态，面色铁青的说完，随后径直离去。
数日后，天刚蒙蒙亮，郡中的贩夫走卒如同往常一样，开始吆喝买卖。
突然，原本热闹祥和的集市骚乱起来。只听见有人慌张的说道：“不好了，城外，城外全是贼人。”
“郡兵呢，这些平日里耀武扬威的军汉哪去了？”一老者，颤颤巍巍的问道。
周围的人顾不上回答老者，随着消息的传开，集市愈发混乱，大家都着急忙慌的收拾货物，打算回家躲避。
兵灾匪乱，最容易倒霉的便是他们这些普通百姓，辛辛苦苦积攒的粮食、布匹、牲畜，一朝便化作乌有。
被抢掠一空还算好的，最可怕的是杀红眼的兵士、贼寇、以及趁乱打劫的浪荡少年，杀人，杀不敢反抗的平民百姓，他们可是一个比一个狠辣。
“家主，大事不好了，孙恩贼众，已至城外。”王家仆人急匆匆的跑到王凝之身边，将这个噩耗告知与他。
王凝之先是愣了一下，旋即狐疑的问道：“休要胡言，你可是亲眼见到？”
无他，王凝之是个迷信五斗米道教的人。
他既然已经向大仙请示过了，自然不相信孙恩能突破鬼兵的阻拦。
“家主，烦请快快决断，孙恩贼众残忍嗜杀，上虞县令便为其所害，君乃公卿贵门之后，何必在意官位。”
这个仆人，不愧是他王家的家奴，反贼逼近城池，不劝主人，守卫郡城，庇护黎庶，反倒暗示王凝之赶快跑。
反正他们王家是东晋的世家高门，就算弃城逃跑又如何，难道还怕没有官做吗？
王凝之见家中老仆，神色焦急，知道其所言非虚，这时他终于知道害怕了。
你是声名显赫的世家大族子弟又如何？
你是权倾东晋朝堂的王家后人又如何？
不管什么尊贵的身份，在刀剑面前，众生平等。
王凝之虽然迷信、暗钝，但他不傻啊！
极力抑制住颤抖的手臂，顾不得什么风流潇洒，什么妻子儿女，保命要紧。
王凝之逃了！
可是，为时已晚，他刚刚逃跑没多久，便被孙恩抓到杀害。
“杀……”
会稽郡城，火光大作，杀声震天，贼寇得意的大笑，百姓凄惨的哀嚎，飘荡在这座繁华的三吴之地。
没有秩序，罪恶便会被放大，冲进郡城的贼众彻底疯狂，店铺、集市、庄园，被洗劫一空。
聪明的贼寇，则是早早冲向了那些，他们平时里不敢仰望的贵府豪宅，那里掠得的财富可比普通百姓家的多多了。
王凝之的宅邸，自然是不可避免的吸引了众多贼寇。
“夫人，家主及诸位郎君，皆被孙恩贼人杀害了。”王家宅院内，一名老仆声泪涕下的，将刚刚得到的噩耗，告知家中主母。
听闻城外贼众已至，家中仆人早就惴惴不安，如今又听到身居高位的家主都被贼人杀害，王家众人更是乱了心神，神色大变，更有甚者，小声抽泣起来。
“哭有何用。”谢道韫大声喝道。
随即从屋内取出一把武器，并率领仆从婢女、家眷突围。
谢家之女，才情绝艳，面对生死，亦是不惧。
刚离开家宅没多久，孙恩便率贼众追了上来。
跟随孙恩起义的人，除了他的信徒，剩下的多数是他新近裹挟招募的民众。
听到身后的喊杀声，谢道韫自知走不脱，面色决绝，遂回转过身，举起森冷的刀刃，朝着冲来的贼寇劈去。
冲在最前的那人，身上连铠甲都没有，只是裹着不知从哪抢来的布袍，手里的兵器更是简陋。
面对带着寒意的刀锋，他的心神好似空了一般，他昨天还不过是一个老实巴交的佃户，只是庄子被攻破后，听闻跟着能吃饱饭，因此他才稀里糊涂的加入了孙恩的起义军。
不过瞬息之间，他的思维便被斩断，只是觉得脖子凉飕飕的。
他娘的，胸口处还有一个面饼没舍得吃呢，这是他脑海中闪过的最后一个念头。
宝刀饮血，更为锋利，谢道韫冷面寒霜，如杀鸡宰狗，又手刃两人。
就在她喘息的瞬间，肩膀遭受重击，握持宝刀的手掌霎时没了气力，接着，冰冷的剑锋抵住了她的脖颈。
谢道韫被擒，跟随突围的婢女仆人死伤者众多。
一干贼众中，走出一身着明亮甲胄的中年男子，此人正是孙恩。
“昔年，谢车骑于淝水一战，而名震天下，没想到他的长姐同样胆识过人。”
孙恩有些感慨的叹息道，随后想要将除了谢道韫之外的其他人杀死。
周围的贼兵正欲动手，谢道韫高声质问道：“我的夫君，会稽郡内史既然已经死了，这些无辜的家仆又能对你造成什么威胁，如果你非要滥杀无辜，就将我一起杀死吧。”
说完，谢道韫扬了扬脖子，一脸平静的等待死亡到来。
“罢了，你说的不无道理，只要你们不轻举妄动，我自不会随意加害。”说完，孙恩下令将谢道韫及其仆从、家眷看押起来。
孙恩起兵反叛，不过数日，吴郡、吴兴郡、义兴郡、临海郡、永嘉郡、东阳郡及新安郡，群起响应，一时之间，声威震天。
于是，孙恩据守会稽郡，自号征东将军，招募士卒，意图攻陷建康，推翻东晋。
三吴八郡，相继沦陷，各地官员，或死或逃。
而此时的东晋朝廷上下震动，于是开始戒严，并遣徐州刺史谢琰与大将刘牢之前往镇压。
京口，北府兵军营。
士卒人人披甲，打磨刀剑，收拾行装，神色凝重，整座军营压抑的可怕。
军营大帐内，冠军将军孙无终正在召集手下将领议事。
“孙恩妖人，愚弄民夫，杀害官吏，割据城池，气焰滔滔，朝廷已下令我北府军出兵平叛，虽不知派遣多少士卒，何时出发，但需早做准备，你等回去之后，约束兵卒，枕戈待旦，建立功业，就在今朝。”
“诺。”众将起身答应道。
待到众人散去，孙无终看着身边的刘裕，才缓缓开口说道：“我素知你心怀大志向，如今孙恩裹挟民众叛乱，对我们这些刀口舔血的厮杀汉来说，正是出头的好机会。”
说着，孙无终解下腰间佩剑，将之横在刘裕眼前，继续说道：“朝廷已经下令，由刘牢之将军率军平叛，而我们则继续镇守此地，不在出征之列。”
看到刘裕依旧是那副波澜不惊的神情，孙无终这才露出一抹满意的笑容。
“为将者，身负三军安危，即使泰山崩于前，也当面不改色，刀斧加于身，也不为其所动，心如平湖者，才可谓之勇。”
“我已向刘将军举荐你，去他的麾下担任参军，跟随讨伐孙恩。”
“多谢将军。”刘裕的神色终于有了一丝波动，郑重的说道。
“你知我，我亦知你，日后能安定朝廷，平息祸乱的人，舍你其谁，就带着这柄宝剑去建立功勋吧。”
刘裕庄重的从孙无终手里接过他的佩剑，凝视片刻。
“锵。”
宝剑出鞘，锋芒毕露，点点寒光，映照出刘裕眼眸深处那深深埋藏的雄心与壮志。
“今日之恩，裕必不敢忘。”
说完，刘裕将宝剑收回剑鞘，敛其锋芒。
孙无终望着他离去的背影，目光炯炯。
之所以举荐刘裕，首先是因为刘裕是他军中的司马，二人关系非比寻常。
其次则是刘裕身材雄伟，异常骁勇，若有机会，必能出人头地。
最后则是，现在的北府军已经沦为了东晋权臣斗争的利器，人人都想染指。
军中士卒，高级将领，有识之士，皆是苦不堪言。
精锐健儿，血勇士卒，立下赫赫战功的北府军，在一次次的内耗中，日益衰弱。
孙无终虽出身行伍，亦是知晓朝堂之上的龌龊事情，若是有朝一日，刘裕能闯出一片天地，有了今日之恩，自己的家族，想必他也会庇护几分。
命运有谁能说的清楚呢？
那些出身北方，钟鸣鼎食、簪缨世族的贵胄子弟，沦为胡人蛮夷刀下亡魂，腹中血食的还少吗？
庸碌者窃居高位，呆傻者权倾一方，胸有韬略者埋首田野，孔武有力者寄人篱下。
这世道，是该改变了！