堂内众人纷纷起身出迎，正好看见上司刘道规携着一个身形挺拔，阔面重颐的中年男子走了过来。
刘道规把鲁宗之与众人介绍完后，又指着刘义之说：“此乃家兄长子，刘义之。”
“见过鲁公。”刘义之上前一步，见礼道。
“冠军将军征伐伪燕，生擒慕容超的壮举，我也有所耳闻。”
鲁宗之说完，又感叹道：“可惜未能跟随车骑将军出征，真是人生一大憾事。”
“江陵危难，鲁公不惧兵险，领军前来救援，才真是让人心生敬佩。”
花花轿子人人抬，刘义之自然不能扫兴。
“哈哈，哈哈。”
鲁宗之开怀大笑，而后又说道：“国家动乱，妖人横行，如今正是壮士奋起之时，冠军将军当有大作为。”
说完，众人簇拥着刘道规、鲁宗之、刘义之三人进入堂内。
江津，苟林营寨。
“将军果然料事如神，南人的援军已经到了，还好我军没有上当去攻打江陵城。”
苟林听到探子刚刚送来的消息，不由得喜上心头，嘴角都有些绷不住了。
他转过身来，缓缓对着众人道：“不过些许伎俩，安能蒙骗于我，听说江陵城中的刺史，乃是刘裕之弟，以吾看来，徒有虚名而已。”
“哈哈，刘裕围城半载，才擒杀慕容超。慕容超何许人也，不过是昔日在我秦国装疯卖傻的一个鲜卑小儿罢了。”
一个膀大腰圆的羌人将领附和道。
“不错，若刘裕碰到是将军，胜负则难以预料。”又有一人趁机恭维道。
对于手下的吹捧，苟林很是受用，不过表面上也要摆出一副谦虚的模样。
于是，他语气淡淡的说道：“刘裕也算当世英杰，我怎敢与之相比，不过对付其兄弟，倒是易如反掌。”
说完这些废话，苟林又下令，手下部众不得随意外出劫掠，收拾好辎重，准备随时撤军。
苟林虽然嘴上大言不惭，但是行动还是很诚实的。
鲁宗之引兵来援，对于城内百姓士卒来说，无疑是一个巨大的鼓舞。
“贼人屯兵多日，是战是走，摇摆不定。倘若卢贼引兵来攻打我江陵，只怕这二人会助长贼人声势。”
鲁宗之带来援军的第二日，刘道规就与手下将领商议，兵贵神速，打算主动击破桓、苟二人。
“倘若我军进攻其中一人，另一人趁着城中空虚，夺取江陵城，这岂不是得不偿失。”参军曹仲宗率先开口说道。
“不如分兵两路，同时出击。”又有人开口建议道。
“分兵则力弱，只怕不能击破贼人，反被其所败啊。”
到彦之经历上次一败，倒是谨慎了许多。
“……”
对于出兵一事，大家皆是赞同。
但究竟是先全力击破一路贼人，还是分兵两路，共同破贼，众人则是各有看法。
“冠军将军是何看法？”刘道规看了一眼正在沉思的刘义之，开口问道。
“依末将的看法，我军应当集中全力，以众击寡，先灭掉其中一路贼军。”
“另外一路贼人得到消息，必定心无战意，进退失据，那时再回军攻打他，便易如反掌。”
刘义之听到叔父征求他的看法，于是说出了自己斟酌良久的对策。
苟林、桓谦二人，意志并不坚定，主要还是想着投机，没有确定城中虚实之前，必定不敢贸然来攻。
有了这几天时间的缓冲，足以击破一路贼人，并及时领兵回返。
“此言正合我意，苟林乃是姚兴手下的将领，不会为了江陵城而拼命，出兵必然谨慎。”
“桓谦贼子则不然，他一心想着谋夺荆州，不会轻易撤军。”
缓了缓，刘道规目光扫视一圈，又开口说道：“城内有鲁刺史带来的兵马，足以防备苟林部众，无须担忧江陵城的安危。”
“兵贵神速，我军先全力击破桓谦贼子，再回师攻杀苟林部众，一举解决这两个忧患。”
刘道规既然已经有了决断，众人只需做好准备，等待军令即可。
“大军初战，需得派遣一名勇将担任先锋，扬武将军檀道济，智勇双全，可担当此重任。”
刘义之没有忘记答应檀道济的事情，要举荐他做先锋，洗刷战败之耻。
听到这话，原本有些心不在焉的檀道济瞬间来了精神。
先是朝着刘义之投去感激的目光，又站出来高声说道：“末将愿为先锋，为大军破贼。”
若是刘义之再不开口，檀道济都打算，等军议散了之后，再去暗示一下，免得他贵人多忘事。
看来世子还是把自己的事情放在心上了。
檀道济一边暗自感叹，又抬头望向刘道规，等待最终的结果。
“好，檀道济，就以你为大军先锋，引兵破贼。”
刘道规自然不会拒绝自己侄儿的提议，顺势答应道。
“诺。”
檀道济沉声答道。
除了刘道规亲自率领大军，走陆路突袭桓谦之外，又命谘议参军刘遵，率领水师直抵枝江。
水陆并进，誓要一举灭亡桓谦。
军议完毕，众人各自散去。
檀道济走到刘义之身边，低声耳语道：“方才多谢世子举荐。”
刘义之听到后，义正言辞的说道：“我举荐将军担任先锋，是为了大局考虑，不单单是因为私人情谊，将军可不要让我失望。”
檀道济愣了一下，才反应过来，连忙说道：“末将绝不会让世子失望。”
苟林屯兵江津，桓谦屯兵枝江，二人一东一西，遥相呼应。
城内大军调动，自然瞒不过有心人的探查，消息很快传到了苟林、桓谦耳中。
“上次诱我不成，如今又故技重施，刘道规智谋短浅，不足为虑。”
说完，苟林又再次对着手下部众强调，没有他的军令，不得擅自出击。
枝江的桓谦接到内应送来的消息后，则变得愁眉不展。
他可是非常清楚刘裕、刘道规兄弟二人谋略与胆识。
“刘道规若是倾巢而出，难道不怕江陵城有失吗？”
听到手下说出这话，桓谦赞同的点了点头。
他也觉得，哪有人会放弃坚固的城池，而擅自出击。
“或许是在迷惑我军。”桓谦喃喃自语道。
就在二人还在思索之际，营帐外面传来隐隐约约的叫喊声。
桓谦眉头一皱，心里暗道，自己的族弟是怎么约束部曲的，难道又和新来的百姓发生了冲突。
他面色阴沉了下来，快步走出营帐。
“军营重地，慌慌张张，如何能带好士卒。”
桓谦刚出军帐，迎面见到自己的族弟慌不择路的跑了过来，心中的怒气，再也压制不住，直接爆发了出来。
“晋，晋军，晋军打过来了。”
这个文质彬彬的年轻军官，没有理会桓谦的愤怒，而是气喘吁吁的把这个噩耗说了出来。
“晋军？”
“是刘道规的大军？”
桓谦脸色有些慌乱，下意识的来回踱步，口中自言自语道。
“快，快击鼓，晋军没有多少兵马，召集部众，与其决一死战。”
桓谦终于镇定了下来，对着身边的士卒大声吼道。
刘道规亲率大军疾行，桓谦刚刚得到消息，晋军便已经杀了过来。
“儿郎们，随我去踏破下一个营寨。”
檀道济的甲胄之上，全是暗红色的血迹。
他带领的士卒，皆是骁勇敢战之辈，冲进敌军营寨后，四处纵火，砍断旗帜，随后并不恋战，而是直奔下一个营寨。
浓烟滚滚，旗帜、兵器、军帐、甲胄被丢弃的到处都是。
很多桓军士卒，跑出营帐，看到眼前的一幕，顿时不知所措，傻傻的呆立在原地。
“桓谦败逃，尔等还不返家。”
刘义之让士卒齐声高呼，并剿杀那些聚众反抗者。
这些士卒大多都是刚刚投奔桓谦的民众，哪里肯死战到底。
方才被檀道济率兵冲击，已经乱了阵型，如今又听到桓谦已死的消息，瞬间熄灭了博取富贵的心思。
而晋军后面那句，尔等还不返家，又给这群不知所措的民众提了一个醒。
于是，除了少数桓家部曲，还在顽抗外，大部分的士卒直接朝着野外溃散而去。
也有人慌不择路，掉进河流中，挣扎几下，最终溺毙。
营寨中火光四起，喊杀声此起彼伏，河流中漂浮的死尸，顺着水势，堆积到下游，让水速都为之一滞。
咚，咚……
前方多个营寨被攻破，桓谦大营的鼓声才堪堪响起。
“家主，我军溃败，此时应当保全己身，再做图谋。”
“苟林将军屯兵江津，我等前去投靠他，劝其袭击江陵，胜负尚未可知啊。”
看到周围亲信都是这个态度，桓谦也有些迟疑了，到底要不要和晋军死战到底。
“你们看，营寨后方起火了。”
“我军战船都在那里。”
“……”
营寨外面突然喧哗起来，听到声音后，桓谦怒不可遏的走了出去。
“军前喧哗，尔等是想……”
话未说完，桓谦便看到浓烟滚滚，火光冲天而起。
那个方向，正是他战船停泊的地方。
晋军水师抄了他的后路，将其战船全部焚毁。
桓谦脑海一片空白，身形晃了晃，差点摔倒在地。
片刻之后，他才缓过神来，赶忙招呼几个亲信士卒，直奔营寨西南方向的芦苇荡。
那里还有一艘舟船，是他最后的退路。
军帐内的几人见外面没有了动静，心头生出一股不好的预感，于是快步行至帐外。
“将军去了何处？”
“那边的芦苇荡。”
听到士卒的回答，众人目光随着其手指的方向望去，而后脸色大变。