1
天再大亮时，妙兰揣着她昨晚刚得来的、还没被她捂热乎的那个金元宝，敲响了花姨的房门。
“是谁？”过了半晌，花姨在房里问。
“花姨，是我，妙兰。”
“进来吧。”听到这句话，妙兰马上就推开了花姨的房门。
花姨还未起床，看来是昨天安抚英莲到很晚才睡下的。她半倚在床上，看着妙兰。
“怎么了，妙兰？”花姨皱着眉头问，她明显是很不高兴被吵醒，不过她并没有生气，反而继续问道：“昨晚从英莲那儿出来太晚了，想着你应该已经睡下了，就没去看你。你的肚子没什么事吧？”
“我的肚子没什么大碍。”妙兰迟疑了一下，接着问道：“花姨，您记得我是什么时候被卖到万花楼来的吗？”
“怎么忽然问这个？”花姨顺了顺自己的头发，表示十分不解。
妙兰深吸了一口气，开口道：“我是有件很重要的事要和您说。所以，您还记得吗？”然后她就沉默了，等待花姨后面的回答。
“啊，你这一大早上，忽然来问我这个问题，我想想，哎，我记得，你当时，是十一岁吧。你是我见过，唯一一个，被父母卖来青楼，却不哭不闹的女孩子，你那懂事的样子，真是超越了你当时的年纪啊，所以我印象深刻。”花姨轻轻拍着自己的脑门说。
“我在万花楼已经待了七年多了。”妙兰幽幽地接话道。
“哎哟，七年了吗？一晃就七年了，时间过得可真是快啊。”花姨感慨。
“现在，我想要恢复自由。”说完，妙兰紧张地咬住了自己的下嘴唇。
花姨一听，立马坐直了身子，盯住妙兰。
“妙兰，你知道我一直把你当成干女儿来看待，昨天不是不关心你……”花姨解释。
“与昨天的事情无关。”这还是妙兰第一次打断花姨的话。
“那是气我咯？起初答允你和英莲做姐妹，后来却许她只卖艺而让你卖身？”花姨问。
“花姨，英莲是您亲女儿，我不觉得您的做法有什么不妥。”妙兰轻轻地说。
“那你是有什么不满意的？”花姨不明白妙兰怎么一夜之间跟换了个人似的。
“我只是，只是厌倦了。我不想再做妓女了。”妙兰低着头说，她感到鼻子一阵酸，眼泪在眼眶里打转。
2
“做妓女有什么不好？有吃有喝，绮罗绸缎，不知比那些织女、农妇幸福多少。”花姨说的是事实。
“我明白，但比起锦衣玉食，我更想要自由。”妙兰已经下定了决心。
“在这里你也自由啊。想弹琵琶便弹，想画画便画，还有英莲和你一块儿玩。”花姨实在搞不懂妙兰是怎么了。
“我说的不是这种自由。”妙兰飞快地说。
“那是哪种？”花姨问。
妙兰犹豫了下，说：“不必说违心的话，不必做令我想吐的事情。”
“天真！妙兰，亏我一直觉得你比其他女孩成熟，分得清好赖，你以为，靠别人吃饭，还有不必看别人脸色的道理？想要收获，总是要付出的，不管你出去做什么，都是这样。”花姨苦口婆心。
“我宁可风餐露宿，靠自己双手双脚挣钱，也不想再，”妙兰顿住了，她意识到后面的话有些不妥，至于具体为什么不妥她也没想清楚，于是不肯继续往下说。
“不想再如何？”花姨提高了声线，似乎明白她要说什么了。
妙兰咬咬牙，还是把后面不敢说的话说了出来：“陪酒，卖笑，和，让那些恶心的男人上我的床。”每一个字都好像是有了自己的主意，妙兰感觉自己费了很大的劲才把这些字从牙缝里挤出来，而这些字自己仿佛是不情愿如此被说出来的。
“你不是最讨厌看不起妓女的人吗？别人我不知道，但我现在看你，你自己心里面，倒确实是看不起自己的妓女身份，你才是最鄙视妓女的人。”花姨果然愠怒，因为妙兰的话确实非常冒犯，毕竟花姨就是靠着万花楼，让这些姑娘的温饱有了着落，让大家不愁吃穿有瓦遮头地活了下来。
3
妙兰愣住了，她的嘴唇张开又抿紧，自我怀疑的情绪，爬上了她的心头。那一刻，她也困惑了，她本来是踌躇满志，想着可以一展宏图了，想着“谁说妓女不如普通人了”，想着可以去追逐自己的心愿了，现在听花姨这样一说，妙兰发现，她自己的确是，一边宣扬着妓女也是人应该得到尊重，一边却打心眼里觉得妓女活得并不像一个人——至少，她在她的妓女生涯里，她在她的客人面前，她毫无尊严可言。
那么，妙兰迷茫了，她心心念念，想要实现的，想要证明的，究竟是什么呢？
花姨看妙兰恍惚在原地，心里明白自己是戳中了她的痛处了，见她已经泪光连连，也有些心疼，就一边躺下去一边说：“昨天那一番折腾，想必你也没睡好，脑子还不清醒，你先回房休息吧，要还有什么别的事情，午饭过后再说好了。自由这事儿，莫要再提，花姨不会害你。我要继续睡会儿，你出去吧。”
妙兰不声不响，转身离开，不过离开前，还记得帮花姨把门掩上了。
妙兰大概是受到了昨天那个刘管家的刺激，花姨想，英莲昨晚也哭着说，想要赶紧嫁人。
哎，这帮人，欺人太甚，抢女人抢到青楼里来了。想到这里就来气，花姨在床上翻了个身。算了，赶明儿我再多雇几个打手，这样就万无一失了。
想到了保护“女儿们”的方法，花姨安下心来，闭上眼睛，继续睡去。
4
妙兰没有回自己的房间，而是站在花姨的房门口发呆，她还没有想通，她需要一个人静一静，整理一下思路。
妓女是不是就低人一等？
如果答案是否定的，她为何迫不及待地要摆脱妓女的身份同时又想证明“妓女也可以”？
如果答案是肯定的，那她就算未来不再做妓女了，她能摆脱过去的侵蚀吗？
假使她，作为一个妓女，和别个普通女人在作为人的地位上没有分别，那她一没偷二没抢，也是靠自己的努力挣钱，又有什么可以为耻的？
或者说妓女就是比别个普通女人廉价，只能算半个人，甚至只能算个玩物，那她可以先不是一个人，之后又成为一个人吗？
为什么明明她也要学这学那，也要付出汗水和辛劳，也要赔着笑脸，也要委曲求全，明明她也要努力才能赚到钱，却和那些同样为五斗米折腰的人就不一样了呢？
问题究竟出在哪里？妙兰和她们，和他们，是从人生的哪一刻开始产生了不同？
说起来，为了避免生奇怪的病，为了避免怀孕，她每日还要喝掉两碗难以下咽的药汤，一日都不能中断，还要忍受那药汤所带来的时不时的肚子痛。
妙兰的赚钱方式和他们的，唯一的不同大概也就是时间罢了，他们日出而作日落而息，她则不得不以夜幕为开场，披星戴月。
到底为什么人们会瞧不起妓女？到底为什么，自己也瞧不起现在的自己呢？妙兰越想越是心里烦躁。
从小到大，妙兰受的教育，都是“如何多挣钱”“如何活下去”，而不是“如何成为一个窈窕淑女”“如何成为一个好妻子好娘亲”，所以她看不到除了自力更生以外的道路，可是这自力更生的道路，如今忽然也分成了许多的岔道，令她感到难以抉择。
思来想去，她还是不想继续待在这里，她还是不想继续做妓女，她不想再晚晚对着陌生的面孔，不想再对那些男人笑，不想再让那些男人触碰自己的身体。
她不想要任何一个男人，这就是她想要证明的！她的梦里，那个立在风中的人，拿着剑的人，无所畏惧的人，不用依靠任何人的人，是她自己。
打定了主意，妙兰看了看花姨的房门，却没有再次推开它，而是转身回了自己的房里——她知道自己无论怎么说，花姨也不会理解的，只会让两个人吵得面红耳赤，只会让场面难堪，她就不费那个事了。
妙兰想到了昨晚那两个从窗户翻走的男人，她想，这件事，她也可以做。