1
两个人决定，或者说是妙兰一意孤行，白天的时间都用来赶路，饿了就摘果子吃。深秋大部分果子都熟透了，烂了的都落了地，还在树上的摘了吃正好。
妙兰和烬就这么走走停停，停停走走，再互相怼几句话，不知不觉就黄昏了。
到了处比较空的小土坡，两个人坐下来休息，烬说走了一天，自己的伤口有些疼，只能还是由妙兰去捡树枝生火。
妙兰感觉自己都快变成烬的奴隶了，又没别的办法，总不能她也赌气不生火，夜里挨冻吧，到时候苦的也是自己，只能又跑去林子里。
正专心地捡着树枝，妙兰忽然看到有什么东西在动，一时间浑身的汗毛都立了起来：那是一条褐色的蛇！她大声尖叫，在原地一动不敢动，眼睛盯着那条蛇，眨都不敢眨一下，生怕一眨眼，它就会飞扑上来。
“怎么了？”烬很快赶了过来。
“蛇！有蛇！”妙兰狂喊。
“在哪里？”烬赶忙问。
“那里那里！”妙兰赶忙一指。
烬慢慢走了过去，靠近蛇，然后忽然伸出手一把就抓住了蛇头，把蛇提了起来。妙兰看呆了：“你……你不怕吗？”
“一条蛇有什么好怕的，钳住脑袋就好了。”烬若无其事地说。
“哦，我知道了，原来你是一个捕蛇人！”妙兰恍然大悟。
烬脸色一变：“别跟我提什么捕蛇人，最讨厌那些人了。”
烬说着，提着蛇就要走。
“你要把蛇拿到哪里去？”妙兰紧张地问。
“拿远一点放生啊。”烬说。
“你……倒是菩萨心肠，可是你抓都抓了，我听说蛇肉很鲜美……”妙兰咽了口口水。
“你疯了吧？你要吃你自己去抓，我抓的蛇就由我决定它的命运。”烬看了她一眼，自顾自提着蛇走开了。
哼，我抓的鱼你吃得倒是欢得很呢，妙兰看着烬离开的背影，心想。
2
拾够了树枝，妙兰回到了小土坡，发现烬已经坐在那里了，然后她看到，烬的脚边居然多了只死兔子。
“你，你从哪里搞来的兔子？”妙兰惊喜地问。
“我放了蛇，蛇为了报答我，送了我只兔子。”烬说。
“你的牛还可以吹得再大一点。”妙兰不屑。
“当然是捉的了，这山上有蛇，自然就有兔子，不然蛇吃什么？”烬抱起双臂。
“青蛙？喔没有池塘，那，老鼠？”妙兰忖度。
“你一个女人还挺了解蛇的。”烬说。
“那是，都是我客……我哥哥给我讲过的。”妙兰赶忙解释。
“你跟你哥哥很亲嘛。”烬又开始打探妙兰的事情。
“那是自然了，哥哥嘛，亲得很呢。”妙兰则继续胡诌，这么说着，她的脑海里就浮现出一张张油腻又陌生的容貌，她是嘴上说亲，脸上却是一脸的嫌弃。还好天色已暗，烬没发现这一点。
火升起来了，烬把兔子的皮扯了，把兔身穿上树枝，放到火上。
“咦？”妙兰咬了一口烤兔肉，忽然脑袋一歪，发出一声质疑声。
“不好吃吗？”烬说着凑过来撕了一小块兔肉放进嘴里，“挺香的啊，虽然是比不上鱼肉那么鲜美。”
“不是，我忽然想到一件奇怪的事情，为什么你怎么也不肯杀蛇，却毫不留情地杀了兔子？”妙兰说着，看向烬。
“女人啊，能不能别用那么些夸张的词语来描述我的行为。”烬愣了下，说道。
“如何夸张了？”妙兰问。
“怎么也不肯？毫不留情？”烬一侧的眉毛挑了起来。
“但事实就是你没杀蛇，却杀了兔子嘛。”妙兰不服。
“因为，我，不，吃，蛇，肉。”烬一字一顿地说。
“那也可以杀了嘛，你这样丢了，说不定过会儿它又爬回来，咬到我怎么办？”妙兰抱怨。
“那条蛇又没毒，咬了就咬了，也不会怎么样，顶多身上多两个口子，还是两个小口子。而且，蛇，你只要不招惹它，它也懒得理你。”烬说完，又往嘴里丢了块兔肉。
“你这么懂蛇，还说自己不是捕蛇人？”妙兰也学着他挑眉毛，但是她这么一挑，却是两条眉毛一起飞扬。
烬看着妙兰的表情，笑了：“说了不是就不是，你话怎么这么多？兔肉吃不吃了？不吃给我吃。”
“吃的吃的。”妙兰赶紧把兔肉拿到嘴边。
晚饭过后，两个人就睡下了，都睡在火堆旁，上风的一侧，头对着头，一个人脚朝着西北，一个人脚朝着东南。
3
天亮以后再次出发，和前一天一样，还是白天赶路，果子果腹。
“也不知道为什么，之前在万花楼的时候，我觉得我挺弱不禁风的，就没什么力气，做不了重活，出来以后，倒是感觉自己一天比一天力气大，走了这么多的路，也从一开始的精疲力尽，慢慢的就好像没那么累了。”是夜，妙兰在火堆前边吃着烤兔肉边说。
“那是你走多了，身体习惯了，”烬顿了顿，问道：“万花楼是什么？”
“啊，万花楼就是，我们那儿的酒楼，我在……那儿……的后厨负责洗碗……”
“真没看出来，看你的手，感觉白白嫩嫩的，差点还以为你是某家小姐，不过你这身衣服，确实又不是富贵人家的。”烬笑了笑。
那是，这身衣服可是我从伙计那买来的，妙兰暗想，不过她说出口的却是：“那是……我洗完碗都会给手擦点炒菜的油，手就不会糙了。”
“原来如此。”烬点点头。
妙兰看了看自己的手，确实不像经常劳动的人的手。
“你的手也不像习武之人的手。”妙兰忽然想起来烬瓷一般的皮肤，马上反击。
“我，我平时不用武器罢了。”烬说。
“那你就赤手空拳打人？”妙兰问。
“没事干嘛打人啊？你以为学功夫就是为了打人？”烬不屑。
“那是为了什么？”妙兰问。
“防身啊。”烬不以为然。
“我看你学艺不精，也没防成功。”妙兰继续怼。
“那是……对方偷袭我，而且，人家两个人，还有刀，我这是双拳难敌四手，武功再高也怕菜刀啊。”烬说着，还抬起两个拳头比划了一下。
“我看你的伤是不是已经全好了？”妙兰问。
“差不多了，多亏你的灵丹妙药。”烬忽然拍起马屁。
“哼，当然了，这药可是……我娘专门找人制作的。”妙兰说着，发现今天已经是自己离开万花楼的第四天了，对英莲的思念之情席卷而来，不知道她现在可好？
“说起来，我一直很好奇，你包裹里露出来的那个细细长长的盒子里，到底装的是什么呀？”烬不经意地问。
妙兰还沉浸在往昔的回忆里，没有留意他的话。
“喂，花勉！花勉！”烬喊了两声，见她还是没反应，就推了推她。
“啊，怎么了？”妙兰回过神来问。
“天刚黑你就神游太虚了？我说，你那个包裹的盒子里装的是什么？”烬指指妙兰放在地上的包袱。
“啊那个，里面就是一幅画。”妙兰说。
“看起来很宝贝的样子。”烬摸摸自己的下巴。
4
“那个啊，不值钱，很普通的。”妙兰打马虎眼。
“普通你会随身带着？”烬又一次扬起一侧的眉毛。
“是我妹妹画的画，带在身边，让我睹物思人用的。”妙兰镇静地回答。
“你除了哥哥，还有个妹妹？”烬问。
“是啊，我最爱我的妹妹。”妙兰说着，看了一眼自己的包袱，然后抬起头，双手向后撑，身子微微后仰，两只眼睛看向天空。她想到自己正与英莲在同一片夜空下，不知道今夜英莲有没有也从窗户看一看天？
“那你为什么要独自离开家？”烬问。
“生活所迫。”妙兰答得十分简洁，显然她对此不想多言。
烬不再说什么，也抬头看天空。
“你呢？你有兄弟姐妹吗？”妙兰觉得自己的表现不大友好，就把话题往烬的身上引，以缓和气氛。
“有一个姐姐……”烬说，“只是二十年前，她就被人抓走了。”
“被人抓走了？”妙兰惊讶地扭头看烬。
“是的，有一天姐姐出门，去……找吃的，结果被一个奸佞小人抓走了，只恨我当初学艺不精，为了自保，只能眼睁睁地看着姐姐被人抓走，现在我就是走遍天涯海角，我也要找到她。”烬说。
“可是，二十年前，那么久远？当时你才多大？你出生了吗？”妙兰打量着烬，感到很奇怪。烬看起来也就二十岁左右吧。
烬的表情变得很尴尬地说：“也许我记错了，那个时候我确实很小。”
“那你不必自责，我相信你一定可以找到你姐姐的。”妙兰安慰烬说。
烬盯住妙兰的脸，自顾自地说：“我姐姐的名字叫阿佘。”
“阿佘？啊，你昏迷的时候，好像喊过这个名字。”妙兰说。
“我父母去世得早，一直是我姐姐照顾我，所以，我一定要找到她。”烬说着，握紧了自己的拳头。
妙兰看看烬的样子，颇有些感动，又说了一遍：“你一定会找到她的。”
“现在反正也没什么事情做，可不可以看看你妹妹画的画？”烬忽然问。
“呃，好吧。不过我可事先告诉你，真的就是很普通的画。”妙兰早先犹豫，但又觉得烬可怜，看他有些伤心，实在不好拒绝他了。
妙兰起身走到包袱边，从里面抽出装画的盒子，打开，把画卷拿出来。走到烬的身边，展开画卷，借着火光，妙兰发现，画卷上的墨迹似乎比之前在万花楼里淡了一些。
烬看着画，表情很克制的样子，身体微微颤抖，妙兰没有注意到这点。
“怎么样，说了很普通吧。”妙兰说。
“画上这个人，是谁？”烬问。
“是……我娘。”妙兰信口开河。
烬沉默不语，继续呆呆地看着画。
“看够了吧。我娘也不是什么国色天香啊。”妙兰边说，边把画重新卷起来。
“嗯。确实，这画，很普通。”烬讪讪地说，看着妙兰把画收好。
“你今晚怎么了？感觉有点怪怪的。”妙兰一边重新坐下来一边问。
“没什么，就是想起姐姐了，不知何时才能与她重聚，有点伤感。”烬说。
“我也不知道何时才能再见到我的妹妹。”妙兰说。
两个人一齐望着燃烧着的篝火，火焰映在两个人的眼里，英莲的身影映在妙兰的心头。