1
“老爷，规矩就是规矩，您昨晚也是看规矩才点的人不是吗？”花姨说。
“我为了她我都留下来，不去皇城了。”商人继续纠缠。
“那您十天之后再来找她呗，她人就在这里，又不会走。”花姨心里已经在连连大喊稀奇。
“我等不了那么久。”商人几乎要喊起来。
“您点英莲吧，我给您优惠，和之前一样三两银子。我跟您说过，妙兰和英莲，她俩旗鼓相当。”花姨真没有想到有一天要用英莲来给妙兰当挡箭牌。
“英莲……？”商人迟疑。
“是啊，我女儿，您昨晚不是打算点她的吗？她可是远近闻名的大美人，才艺双馨，您想听曲子、看舞，想聊啥她都行。”花姨极力推荐。
“好吧，只能如此。”商人妥协。
“那您跟我来吧。”花姨甩了甩手里的绢子。
“有劳。”商人说。
走上楼梯，花姨忽然停下来。
“怎么了？”商人问。
“我们英莲可是卖艺不卖身的喔。”花姨可不会把这件事情懈怠了。
商人的脸一下子涨得通红。
“我知道，我知道……”他嗫嚅着说，昨夜的趾高气昂已经全然不见。
这一晚，妙兰接待的是一个小官员，花姨不想惹事，只收了二两银子。
商人在英莲房里没坐到一个时辰便走了，走的时候还喃喃自语“不是她不是她”的，好像中了什么邪。
不过没投诉，花姨就不管那么多，银子拿到手就行，反正英莲向来不缺客人，而且因为不卖身的原则，也不是每次都能令客人乘兴而归。
2
可是让花姨没想到的是，那个小官员，上演了和商人同样的戏码——第二晚也来纠缠，要求再次包夜“兰兰”，花姨不敢强硬地拒绝，怕对方用手中的权力相威胁，只能又打太极，又把英莲推出来，可这次对方不买账，就是非要妙兰不可。
花姨只能去妙兰房里找她商议，一推开门，房里又是一片昏暗。花姨看向床上，床上没有人，正奇怪呢，妙兰从床对面的屏风之后走了出来。
“你怎么跑到屏风后面去了？”花姨问。
“嗯……本来还想跟客人玩玩捉迷藏。”妙兰问，“您找我？是出了什么事吗？”
花姨就把小官员纠缠，而她没有办法像打发商人一样打发他的事情说了。
妙兰听了，想了会儿，跟花姨说：“是我考虑不够周全，让花姨您为难了。您让他上来便是。”
花姨如获赦令，大喜，马上摇着身子出门，倚在栏杆上，冲着楼下的小官员招手。小官员简直是飞奔而上，直接冲到了妙兰的门口。
花姨收了银子，把小官员引进房间，发现妙兰又已经在床上坐着了，心里想着她速度倒是快，说着“那我就不打扰你们了”，再次从外面关上房门。
第二天，小官员走了，花姨来问妙兰，是不是以后就没有同一个客人每十天只接待一次的规矩了。
“不，规矩就是规矩，不会改变，只是以后，会由我来与他们说这个规矩，就不会劳烦您啦。”妙兰解释。
“那就好，不然我这个嘴皮子都要说破了。”花姨笑着说。
妙兰也笑了：“您是不是特别好奇他们为什么如此迷恋我？”
“是啊，我做了这么多年的鸨母，却是没见过一个女子有这么大的魅力。就是英莲，也没到把人家魂魄勾了去的地步。”花姨认真地说。
“花姨，我……”妙兰犹犹豫豫。
“你的秘密，或者你的秘技，还是别说出来的好。”花姨忽然打断她的话。
“为什么？您不想知道吗？”妙兰纳罕。
“我总觉得事有蹊跷，我还是知道的少些为妙。”花姨眯起眼睛看着妙兰。
这个十一岁就待在她身边的姑娘，不知为何，已经逐渐变得令她感到陌生，陌生得让她心中甚至，产生了一丝恐惧。那双大大的眼睛之后，好像藏着某种东西，某种黑暗得连她都不敢触碰的东西。
“不要给万花楼带来麻烦就好。”花姨匆匆结束了对话。
3
“不要给万花楼带来麻烦就好。”这句话，也是当时，妙兰对红蔷说的。
那天，红蔷说要继续修炼，妙兰和英莲脑海中都浮现出了和尚打坐敲木鱼的场景，在青楼里，在妓女的脑海里浮现出这样的场景，有一种莫名的荒诞感，不过对于此般猜测，她们是既寄希望于付诸实践——不用讨好别人了，又心有抗拒——戒酒还好，戒肉的日子多难熬啊。
可是红蔷的语气，听起来并没有那么清心寡欲，实际上，她表达的意思，几乎是充满邪恶的——据她所言，对于神仙来说，青楼可不是一种无奈的选择，青楼，竟然是一种得天独厚的修炼环境。
“青楼对修炼有什么好处？”妙兰问。
“有的是人嘛。”红蔷说。
“人？修炼需要很多人吗？要人做什么？”英莲问。
“哈，别紧张，其实很简单，本仙会制造幻象，人一旦进入了我的幻象，我便可以吸取他们的灵力。”红蔷对于自己的幻术能力一向颇为得意。
妙兰和英莲一听，同时往后退了退。
红蔷发觉了这小小的细节，又笑了起来：“放心，我不会对你们施展幻术的，毕竟，我还需要你们，喔，不是你们，具体来说，是需要你。”红蔷转向英莲，英莲又惊恐地往后退了退。
“而且，你们可是我的恩人呢。”红蔷只得再添加筹码，这两个小姑娘实在胆子小，疑虑太重了。
“可是，人也有灵力吗？”英莲一边问，一边双臂交叉护住胸前。
“当然了，万物有灵，没听过吗？”红蔷再次坐了下来，她有些不耐烦了，觉得自己好像在教两个小朋友重新认识这个世界。
事实上，这两个“小朋友”今天确实算是打开了新世界的大门了。
“那被你吸取灵力的人，会怎么样？会死掉吗？”妙兰也伸出双臂，护住英莲。
“当然不会。哈哈，我这个神仙，不是也被人类吸了灵力吗，我也没死掉，只是会变得虚弱些罢了。在我这里的表现就是法力不足，在你们那，应该就像你们几天没吃没喝，还不得不连夜赶路的疲惫感一样吧，但是只要好好休息，吃好喝好，很快就能恢复的。”红蔷不以为然地说道。
“那你，那你可以吸我，英莲还小，身子骨本来就弱。”妙兰挺挺胸。
“刚才我不是已经说了吗？我不会对你们施展幻术的。我只是需要你们，需要英莲，把人引进房里来，让他们进入我的幻象。”红蔷重新面向英莲。
“那为什么非得英莲不可？我也可以啊。”妙兰在旁边不甘心地问。
“噗，小妹妹，虽然本仙不是男人，但是一个女人的魅力有多少我也还是有辨识度的。这个任务交给你，恐怕我这一年到头都吸不到几个人，要能得到挣脱这幅卷轴的法力，怕是猴年马月去了，你们也想我尽快恢复法力，好给你们实现愿望吧。”红蔷把妙兰从上到下来回瞟了两遍，慢悠悠地说。
对方说的也有道理，妙兰一时间找不到反驳的话，只能噘了噘嘴。
“可是……我接客的时候，房门不能关上，门外还会有个伙计守着，这样，会不会被别人看到您啊？会不会影响……嗯……您施放……嗯……法术？”英莲小心翼翼地问。
“什么？你们……你们竟然不关门？本仙还是第一次听说……这种癖好……就算妓女不知羞耻，男人总还要顾及颜面吧？”红蔷瞪大了双眼，惊愕地说道。
“喂，什么是妓女不知羞耻？”妙兰双手一叉腰，眉头皱起来。
“脾气还挺火爆。”红蔷扁扁嘴。
“不是的，您别误会，只是我娘她，花姨她的规矩，英莲卖艺不卖身。”英莲发觉气氛有些凝固了，赶紧澄清。
“哇，早就听闻各种卖艺不卖身的青楼奇女子故事，如今亲眼见着了。”红蔷眯起眼睛瞅着英莲。
英莲尴尬地笑了笑，同时把妙兰叉腰的一只手从腰上拉下来，牵住。
“那确实不妥，我的幻术同一时间只能作用于一人，旁人不会受到控制，要是被发现了，你们房里凭空多出一个我，也说不过去。这么看来，只好有劳妙兰妹妹了。”红蔷说着转向妙兰。
妙兰还在气红蔷看不起妓女，不吭声。
英莲捏了捏妙兰的手，对妙兰使眼色，妙兰还是不吭声。
英莲只能凑到妙兰耳边悄悄问：“你不想做女侠了？”
妙兰看了看英莲，又看了看红蔷，不大情愿地说：“那就让我这个不知羞耻的妓女帮帮你吧。”红蔷微微一笑，并不接话，一副大人有大量的样子。
“不要给万花楼带来麻烦就好。”妙兰只得自己给自己一个台阶下。