1
依照红蔷的吩咐，妙兰将画卷装进盒子，藏在床架的横梁上。
本来还需要妙兰配合演戏，后来因为第一晚没客人，花姨让妙兰直接房中等，红蔷就说根本都不需要妙兰登上这个“舞台”了。
妙兰就在床对面的屏风后放了把躺椅，往那儿一躺，屋里就点了两支蜡烛，没人会注意到她。妙兰就这样从戏子变成了观众。
那天，妙兰先是看花姨把商人送了进来，然后看到红蔷在床幔后极尽妖娆，又看到商人猴急地走上去，掀起了床幔。
接下去的事情就不可思议了：红蔷不见了，商人一下怔在原地，然后慢慢地爬上床，然后就躺下了，然后就好像睡着了一样，毫无动静，然后就一直睡一直睡一直睡。这是他陷入幻境了吗？
妙兰也不敢上前，生怕打断了红蔷的施法，但是看人睡觉，又是个陌生人，实在是毫无乐趣，所以她很快也无聊得在躺椅上睡着了，一直到公鸡打鸣，才睁开眼，迷迷糊糊想到昨晚是神仙冒充她接的客人，一下子惊醒，跳起来，发现那个商人还在床上睡着，才松了口气。
现在妙兰可以离开了——这也是红蔷叮嘱的：千万别让醒来的客人看见真正的妙兰。
之后每天晚上，都是差不多这样的情形。
包夜，是红蔷的要求，她说让人深陷于幻境中需要一段很长的时间不被打扰，时间太短的话，进入幻境的人容易醒来，她就没法成功吸取灵力。
而同一个客人，每十天只能接待一次，也是红蔷的规矩——她说一个人被连着吸，没时间恢复，身子骨会越来越差，对青楼的影响不好，不是长久之计。
妙兰听了连连点头，她想到的是她曾经听闻，有个官员在皇城的芳华苑“行事”时，忽然莫名其妙死掉了，芳华苑因此惹上了官司，关门大吉。她可不想历史在万花楼重演。
2
“而且，事实上，吸取不同的灵力越多，反而越能提升我的法力。”妙兰发现红蔷倒是一点儿不怕泄露天机，交代完毕，红蔷伸出舌头，舔了舔嘴唇。
“你的舌头真长。”妙兰惊呼。
“少见多怪。”红蔷瞪了她一眼。“总之，不出意外，半年以后，我就可以重获自由了。”
“要半年？”妙兰几乎要哀嚎，在她发现红蔷的修炼之法可行之后，她已经开始暗中给自己的“女侠客行囊”打包了。
“我这是比较保险的说法。”红蔷安抚道，“人的灵力也分强弱，假如有那么几个灵力超强的人给我吸一吸，那不出三个月……”
“你不如直接告诉我，怎么看灵力强弱好了，我给你去找强的来。”妙兰着急地说。
“你又不是神仙，我有天眼，你有吗？”红蔷不屑。
“好吧好吧。我等着就是了。”妙兰投降。
红蔷趴在床上，双手撑着头，两只没有脚趾的脚翘起来晃着。
“有时候觉得你老成持重，有时候，又觉得你跟怀春的少女没差别。”妙兰看着她轻松惬意的样子说。
“我是神仙，别总是用人类的眼光来评价我。”红蔷说。
“可我就是人类嘛。我很好奇，你假扮的我，还是不是我的样子？怎么能令那些人那么着迷啊？”妙兰问。
“当然不是。”红蔷白了妙兰一眼，仿佛她讲了个并不好笑的笑话。
“那是有多美？他们都疯魔成那个样子了。”妙兰好奇。
“没有一个具体的样子。”红蔷说。
“没有脸？”妙兰惊讶。
“你想吓死谁啊？”红蔷嚷。
“那你描述下长相嘛。”妙兰缠住红蔷，非要知道其中的奥妙。
“我说了，没有具体的样子，其实到底什么样我也不知道，就是他们最爱的女人的样子。什么样子能令他们沉迷，他们看到的我就是什么样子。”红蔷说着，露出了笑容。
“这也太厉害了吧。”妙兰再次两眼放光。
“当然了，不然呢？我可是神仙。”红蔷得意地在床上翻了个身。
妙兰看着她，心里想，这样下去，就算她最后不肯施法帮我实现愿望，她这段时间帮我赚的钱也该够我赎身了。
想于此，妙兰也满意地笑了。
3
红蔷幻化的妙兰简直所向披靡，来者无一不拜倒在她的石榴裙之下。口口相传一段时日之后，来点“兰兰”的人，数量上甚至有超过点英莲的人之势。花姨也“审时度势”地将“兰兰”的包夜价格，默默提升到了四两银子。
只是每个见到“兰兰”的人，都发现她并不是别人口里传说的那般模样，而全然是自己的梦中情人，无论五官、皮肤、身材，甚至发型和声音，都分毫不差——她就是从自己的梦里走出来的吧。
开始有人在街口说“兰兰”的美，有人说她是月下仙女，清纯可人；有人说她是妲己再世，狐媚撩心；有人说她丰满，有人说她苗条；有人说她的纤腰盈盈一握，有人说她的长腿绕身缠绵；有人说她淘气调皮，有人说她娇柔羞涩……
包夜过“兰兰”的人们为了搞明白她的美究竟是何种模样，为了表达自己对她的爱意，为了说明只有自己最了解她，为了显示自己最得她的欢心，甚至还发生了争吵，好几次几乎打了起来。
不过这些，妙兰并不知晓，她只知道，自从有神仙替她接客，她的日子就变得快活似神仙了——不仅入账颇丰，而且每天晚饭过后，也不用做工，就在屏风之后的躺椅上一躺，做做关于未来的规划，或者说是做做白日梦，然后直接睡到天蒙蒙亮。
4
花姨也是奇怪，怎么总爱睡懒觉的妙兰，改了规矩之后，每天都起得很早，可以说是整座青楼第一个起床的妓女了，而且她起床后就会离开房间，每次都由伙计去把客人叫起来回家。
花姨又见妙兰日渐白胖，神采飞扬，一点儿没有睡眠不足的样子，花姨想了又想，暗叫不妙，把妙兰喊了过来，开门见山问她：“你是不是怀孕了？”
妙兰一愣，哈哈大笑：“没有没有，花姨，您怎么会觉得我怀孕了？”
花姨狐疑地盯住妙兰：“真的没有吗？你要是真的怀孕了，想要生下来，花姨也没有说不允许，花姨也不会责怪你的，只是千万别偷偷摸摸……”
“每天伙计端来的药汤我都是一滴不剩喝完的，我保证我没有怀孕，您放心。”妙兰赶忙说。
“那就好，我们这一行……你知道……多半运气不佳，年纪大了总有些怪七怪八的病找上门来……最好是不要怀孕……自己好好活着最好。我当年生下英莲，也是走了趟鬼门关，当时不懂……”花姨惆怅地说。
“花姨，”妙兰一双大眼睛，不带任何感情，直直地望进花姨的眼睛里，“您明白我的，我不是什么无知少女，我一直知道在什么样的情况下做出什么样的选择对自己最好。”
花姨点点头，不再说什么了。
看来我以后不能吃太多，要少吃一点儿了，毕竟现在的生活忽然变得无忧无虑，很容易发胖，将来出去做女侠客，太胖了恐怕学武功会有难度。妙兰摸着自己有些发紧的裙腰想。
5
一转眼，两个月就过去了，因为神仙太给力，花姨不再提把规矩改回来的事。
妙兰有了更多属于自己的时间——就是每日的清晨，大家都还在梦乡里的时候，连英莲都还在睡——最初几天英莲会被妙兰拉起来聊天，但是很快她就吃不消了，毕竟她晚上也是要接客的——虽然不是做那种事，抚琴聊天应付客人也耗费心神。
于是妙兰活了十八年，人前人后伺候了少说也有十二三年，忽然有了大把独处的时间，简直是久旱逢甘露。
起初妙兰是感到孤独，无所事事，后来她开始利用这些时间开始看起说书先生给的书，看各种民间故事，渐渐沉浸其中，以至于等英莲起床后找她玩，她也不肯去了，就要看书。
英莲随手拿起一本翻了翻，说：“我想着妙兰姐姐怎么忽然这么用功，明明姐姐一直对学问没什么兴趣啊，我猜到了应该不会是什么诗词歌赋，那大概率就是武功秘籍了。结果，居然是这些，哄小孩子的玩意儿。”
妙兰从书上抬起头：“英莲，你是不是嫉妒我啊。”
英莲把嘴巴鼓起来。
妙兰说：“这些故事可有趣了，要不要我讲给你听？”
英莲说：“我又不是不识字。”
妙兰伸出两条胳膊，在空中比划了两下，说：“可是我会边讲边表演啊。”
英莲噗嗤笑出来：“你要跳舞吗？等会儿你又要左脚绊右脚了。”
妙兰手伸过来要捏英莲的脸蛋：“现在很会嘲笑姐姐了嘛。”
英莲一边躲一边说：“不敢不敢。”
妙兰缩回手，说：“等我赎了身，等我成为女侠客，我带你去游遍四海，让你见识一下我的威风凛凛。”
英莲吐了下舌头：“谁要跟你走啊。”
“你要在青楼里等你的如意郎君？”妙兰打趣道。
英莲说：“我也舍不得我娘。”
妙兰叹了口气：“大侠客会逛妓院吗？”
英莲把一只胳膊肘搁到桌子上，手撑住下巴，做出个哭丧脸：“不知道啊，不过，窈窕淑女，君子好逑。”
妙兰说：“可是，真的会有人不介意我们的身份，愿意娶我们吗？我是说，真正的爱情，真正的不会嫌弃妓女的人。”说着她瞟了眼床架——连神仙也瞧不起她们呢。
英莲的脸换上了一个灿烂的笑容：“肯定有，就是要看运气吧。你看，不是还有很多人与妖相恋的故事吗？易求无价宝，难得有情郎。”
妙兰看着她头点点的样子说：“读过书的人，讲话就是一套一套的。”
英莲得意起来：“所以是你嫉妒我。”
妙兰没好气地说：“是啊是啊，你才发现吗？都嫉妒好多年了。”
说完，妙兰眼睛回到手里的书上，那些字在眼前流淌，她却一个都看不进去了：世界上真的会有书里所说的那种真爱吗？即使对方是妖怪，是魔，是妓女，而且是卖过身的妓女，也能毫不在意，也能不顾一切地厮守终生、白头偕老吗？