随着清晨的第一缕阳光越过如崖壁般陡峭的城墙。
有浑厚的钟声开始在宛如地狱之门般的深坑中回荡，提醒着那些居住在深坑区的人们准备开始今日的劳作。
没多久，在仰头向着居住于顶层的家族例行感谢以及宣誓效忠过后，暗无天日的坑道内便逐渐传来了锄头敲击岩石的叮当声响。
而这便是属于居住在深坑内的人们，平平无奇的一天。
昨夜又死了人。
趁着督工们不注意，几名矿工开始在劳作期间谈论起了这样的话题。
有人声称看到一队全副武装的塔卫进入了七号坑道内的集体宿舍，随后从中抬出了不少于六具面目全非的尸体，这些可怜人像是遭到了某种野兽的袭击，他们的心脏通通不见了。
显然，那支由家族高价聘请的猎人小队并没能彻底清除掉活跃在深坑内的怪物，这样的消息自然是闹得矿工们人心惶惶，每个人都在担心，今夜那吃人的野兽会不会出现在自己的家门口。
正在这时，只见两名督工从坑道内抬出了一具僵硬的尸体，并当着那些矿工的面，将它扔在了专门用以回收的尸车之上，那些产生在深坑区的尸体不会被埋葬，而是会由专人运送至位于地表的上层区。
根据那些督工们的说法，在这座深坑中，无论是男女老少亦或是健康与否，没有人是完全毫无价值的存在，甚至于就连那些死人也一样，只不过是各自实现价值的方式有所不同而已。
这里的人们常说这座深坑遭到了诅咒，会缓慢吞噬一切试图靠近的生命，可即便如此也很少有人愿意主动离开深坑，它就像是一个充满吸引力的致命漩涡，每一周甚至还会有来自其他居住地的居民主动跳入其中。
因为在这里，这些穷苦之人不需要面对灰原的险恶环境，一天的辛苦劳作也足以换来一杯珍贵的淡水，和一块能够果腹的脂肪块，而为他们“无私”提供了这一切的，正是头顶那座被称为黑塔的建筑。
那是一座修建于巨大的深坑之内，由大量建筑所堆积而成的臃肿建筑，其位于地表以下的部分便是被称为深坑的下层区，而位于地表以上则又分为了镇民所居住的中层区，以及位于黑塔顶部，由家族成员所掌控的上层区。
支撑整座黑塔向上衍生的，是一座垂直于地面造型奇特的钢铁塔楼，其便是整座黑塔的核心，单单是一条衍生出的庞大吊臂便犹如一座横贯的铁塔。
据说这片盛产各类矿石，足有十数米的巨大深坑，便是由那座黄金时代遗留下的钢铁造物所挖掘出来的，只不过如今的它早已停止了工作。
这里便是黑沙镇，整片灰原最大的城镇，以其盛产的高品质铁矿石而闻名于灰原，这些经由深坑区的矿工们开凿出的铁矿石，在经过人工打碎以后便会被运送至中层进行冶炼。
由于细碎的铁矿石就好似黑色的沙砾一般，这便是黑沙镇最初得名的原因。
随着人工开凿出的矿道不断延伸，好似无穷无尽的矿石在有偿哺育了无数居住点的同时，也为统御着黑沙镇的上层区家族攫取了天文数字般的庞大财富。
倚靠着这笔钱，黑塔的统治者在大量招募科技猎人的同时，也为家族训练出了一支战力强悍，且忠心耿耿的黑塔护卫，强大的力量甚至就连当地那些蛮横的军阀也不得不对黑塔的势力敬让三分。
更不要说，那些上城区的住民还为黑塔的家族提供了大量帮助，这无疑使得黑塔的实力得到了进一步增强。
至于上城区会对黑沙镇如此热心的原因，想来也正是与深埋于巨坑地下深处的那些宝贝矿藏有关。
.......
......
不知过了多久，随着太阳逐渐升至头顶，伴随着汽车引擎由远至近的轰鸣。
疾驰而过的四轮越野车吓跑了几只正在荒原中觅食的灰角蜥蜴。
此时此刻，位于驾驶位的电台里，一个热情洋溢的声音正在播报着来自城镇中的广播新闻。
“来自海尔森家族的问候~”
“今日清晨，伟大与慈爱共存的卡尔阁下颁布了全新的税收政策。”
“每个居住在黑沙镇的忠诚居民都需要为干净的空气，以及干净的饮用水多上缴7枚的黑沙币。”
“另外，美丽而又端庄的卡琳夫人在散步时不小心遗落了她的项链。”
“主动上交者，委员会将会给予两点积分，以及21枚货币的奖励。”
“请注意，任何私藏行为都将会被处以极刑。”
“接下来是另一条......”
没等广播里的男人把话说完，一只从驾驶位探出的右手便已放在了开关之上。
随着电台的关闭，那个聒噪的声音不见了，车内只剩下了令人感到困倦的阵阵轰鸣。
驾驶车辆的人正是林枫，而眼下在副驾驶的位置上的，则是那名被他取名叫做小白的感染者。
由于其对感染现象所拥有的特殊感知力，出发以前他特意以管理者的身份命令其跟随身为科技猎人的林枫，一同外出进行情报的收集工作。
虽然这两个身份实则是同一个人，相互切换的不过只是意识罢了，但出于保险起见他并没有将这件事透漏给对方。
因此在小白看来，身为科技猎人的林枫与她一样，同样都是在为管理者所打工的雇员。
或许正是由于身份上的切换，林枫能够明显的感觉到，比起面对管理者时那副战战兢兢的样子，此时的对方显然要更加活泼许多。
此刻对方正将脑袋探出窗外，眺望着远处一片朦胧的地平线，似乎像是在期待着什么。
然而随着目的地愈发接近，此时林枫的心里却多出了一件烦心事。
——黑沙镇距离037号避难所实在是太远了一些。
虽说依旧是在丘脑网络所能覆盖的200公里半径以内，但却也已经处在了相当极限的位置。
这意味着如果不想办法增加信号覆盖范围的话，那么自己能够自由活动的范围便将会极为有限，与此同时来自避难所的支援也将会很难抵达这里。
如果有什么办法能够在这附近建立起一个临时据点的话就好了......
正当林枫还在思索间，突然只听一旁传来了小白那略显激动的声音。
“林枫先生！快看那个！”
听到这话的瞬间，林枫将目光向着副驾驶的方向瞥了过去，只见小白正一脸兴奋的抬手指向窗外。
而还没等他意识到究竟发生了什么，恍惚间他竟看到远处隆起的山丘后方，一根直通天际好似通天塔般的人造物正折射着太阳的光芒，屹立在了地平线的正中央。
一眼看去，这画面还是挺壮观的。
林枫认得那东西，在先前由玄鸟进行的高空探测中，他还曾专门对那片区域标记过。
从高空来看，现场除了一座犹如过山车轨道般直通天际的奇怪建筑以外，附近还有着大量半掩埋进沙地中的残骸。
不过既然是如此显眼的一处地点，想必早就被自己的那些同行们给光顾了几十上百遍，即便是有好东西，肯定也早就没有自己的份了。
但它那好似定海神针般别致的造型还是勾起了林枫的好奇心，未来有机会的话最好还是去现场确认一下。
就在这样的想法刚刚萌生之际，随着车内的一阵上下颠簸，林枫驾驶的越野车成功呢翻过了一处小土坡。
而就在前轮落地以后，只见一面高大厚重的黑色城墙赫然出现在了空无一物的荒野之中。
黑沙镇就要到了。