一
“嗬，今夜之月宛如银鉴新淬，可真美啊！”
男子朗眉轻舒，仰望空中悬月，似要将自己所有的感叹尽抒于这句古已有之、略显陈腐的形容之中。时值九月中半，月色皎明，明天就是十三夜[1]了。屈指算来，男子比今夜之龄[2]还要再长三岁，尚未弱冠，仍是少年模样。自然，他还没有戴上乌帽子[3]，只是将黑发绾起，垂于脑后。他身穿浅黄色的素麻布筒袖[4]，上染大大小小的旋涡纹，下身穿素陶色的短切袴[5]。这身衣服的颜色在夜色中虽看不太分明，但仍能看出筒袖和切袴都因一洗再洗而褪了色，切袴的下摆更是皱巴巴地翻卷着。
少年虽衣着寒酸，容貌却显得英姿飒爽，毫不逊于今晚月色。这俊朗英气的少年郎，若换上明黄色的小袖[6]和淡红梅色的小水干[7]，再在腰上插一支寒竹削成的横笛，取一个“某若丸”这般楚楚可怜的名字遁入空门，定会令恶僧之流欣喜若狂、倾慕憧憬。可今夜他的腰间空无一物，别说横笛，就连小刀也未见一柄，只是光脚穿着又脏又薄的稻草鞋。
“真的好美啊！”
应和他的是看起来和他同龄、甚至更年少一些的少女。为了加紧推进情节，此处无暇细述她的容貌。唯一能在此透露的是，少女的明丽灿烂和高贵典雅更甚同行少年，她身穿单薄的浅葱绿色小振袖[8]，上染酷似陆奥国[9]信夫搓染[10]的白色花纹，同样也光脚穿着草鞋。
少年和少女站在清水坡上，仰望着今夜的朗月。平安京夜露蒙蒙，打湿了他们单薄的衣衫，两人为了抵御寒意，紧靠着彼此小小的肩膀前行。
距今七百六十年前的平安京虽贵为王都，却比今人想象中更为寂寥。时值戊辰久安四年[11]，皇宫遭遇大火，谈山[12]的镰足公[13]木像龟裂自毁；夏时可怖疫病横行；随着冬日脚步渐近，盗贼也日渐猖獗。曾经繁荣昌盛的平安时代[14]如今落得凋敝不堪，乱世将至的恐慌在人们心中悄然萌芽。而此前所述的种种灾厄又似某种恶兆，令京中民众惶惶不安。
诸多天灾人祸中，当属盗贼之乱的影响最为显著；如今只要一入夜，就连京城大道上也没了人迹。更别提偏居一隅的清水堂一带：不说白天，且说这秋阳萧瑟、匆忙入暮之时，京中大街小巷尚灯影稀疏、昏黄点点，此处四下却已蓑衣匿迹、草履销声。就算是最虔诚的信徒，也断不会为了夜间参拜而远行至此。
在这寂夜的坡路上，只有这孤零零的两人依偎前行。月挂梢头，两个小小的身影在阴暗的树荫间时隐时现。两侧高高的草丛总在不经意间沙沙作响，仿佛有人隐匿其中，不知何处传来了狐鸣声声。
“喂，阿藻啊。”
“哎，千枝松。”
少年男女唤着对方的名字。阿藻是少女的名字，千枝松则是那个少年。他们并非有事要说，实在是难忍此时的寂然，毫无缘由地彼此呼唤罢了。随后，两人便又沉默了。
“观音大士会显灵吗？”阿藻没有信心地叹了一声。
“别瞎想，当然会显灵的，”千枝松立刻回答，“我叔母可是从早到晚都把‘切勿怀疑神佛’挂在嘴边。若不是对观音大士深信不疑，我何必夜夜陪你前往？”
“可是父亲今春来此清水堂参拜时，在三年坂[15]上因苔藓湿滑摔倒了，从那之后便卧床不起。不是说在三年坂上摔倒便活不过三年吗？”阿藻声有哽咽。
这时他们已走出了碍事的枝叶繁茂处，皎洁的月光重又笼罩在两人身上。在阿藻如玉的面颊上，泪水垂落似线，莹莹有光。可是千枝松又一次断然否定。
“什么‘三年坂’，那分明叫‘产宁坂’[16]。只不过摔一下绊一跤的，哈哈，能有什么事？”
见千枝松不假思索地反驳，阿藻便也不再作声。两人在夜间的原野小道上朝着山科方向急行。少年虽嘴上逞强，其实心里也隐隐对三年坂之说感到不安。
“令尊这一病好久啊。至今有多少时日了？”他边走边问。
“已有半年了。怎么都不见好转，真不知该怎么办。”
“医师怎么说？”
“贫者可悲，连医师近来都敷衍了事，”阿藻以袖拭泪，“不仅如此，父亲长期患病，家中之物早已典当殆尽。眼见秋末将至，待到冬雨一落，我们父女若不冻死，也要饿死。一想到这些，我便满心悲忧。昨天隔壁陶匠家的阿婆找到我，好意劝我不如干脆到江口做游女[17]讨条活路，说是我那愁眉不展的父亲一个人度日也能容易些……”
“陶匠家的老婆子竟然教你这么不正经的东西？”千枝松又惊又怒，连声音都颤抖起来，“那你呢，你又是怎么说的？”
“我没说话，就默默地听着。”
“她要是再对你说这种浑话，你就马上来告诉我。看我不拿石头扔进这老婆子店里去，新做出来的陶壶，管它三个四个，我都非砸个稀巴烂不可！”
见他暴跳如雷，阿藻也有些不安。她安抚少年道：“那个阿婆是热心肠，她见不得我们这般受苦才这么说的。”
“这算哪门子的热心肠？”千枝松冷笑道，“那个老虔婆！乘人之危、诡计多端，别人真是没冤枉她！我看这老婆子比瘟神还要可怕。那种人说的话，不管带着善意还是恶意，你一个字都不要理。”
千枝松语气老成，就像兄长教育妹妹一样，而阿藻只是乖巧地听着。即使如此，千枝松心中仍旧郁结难抒，一直到回家为止都对陶匠家的老虔婆咒骂不休，把自己所知有限的所有轻蔑、诅咒之词都用了个遍，恨得咬牙切齿。
秋天入夜后，即使刚过戌时[18]，山科乡也已在明亮的月色下酣然入梦。家家户户都漆黑一片，不见漏出一丝灯光。阿藻在一棵巨大的柿子树下站定。
“我明晚还来接你。”千枝松温柔地说。
“你一定要来啊。”
“嗯，我保证。”
没走几步，千枝松又折回来。
“千万记住我路上说的。以后无论老虔婆说什么，你都不要理睬。知道吗？知道吗？”
他反复叮嘱，声音轻而有力。阿藻默默地点了点头，之后便消失在了柿子树下狭窄的院门之中。见她已回到家中，千枝松蹑足来到隔壁的陶匠家门前。老夫妇上了年纪，看样子早睡下了，屋里听不见一丝声响。他憋着声音，怪声怪气地喊道：“吾乃爱宕山之天狗。打开门来！”
千枝松用仿佛能将大门砸破的力道狠狠在门上捶打了两三下，便一溜烟儿地逃走了。
二
“哎呀，臭乌鸦又来了！”
次日清晨，天空万里无云，蔚蓝如大海一般。在碧空之下，柿子树的树梢高高伸展。阿藻跑出竹廊驱赶窥伺着树上红果子的鸦群。
“哈哈，乌鸦又来了吗？真是群讨厌鬼。不过它们是追不尽也赶不完的，你还是别管它们了。”父亲行纲掸了掸已经皱巴巴的纸衾[19]，在芦苇苇絮做成的薄垫子上半坐起来。
“等我见了千枝松，让他做个捕鸟笼给我。”
“那也挺好。”阳光洒满狭窄的庭院，父亲抬头望着耀眼的朝阳，微笑着说，“明明夜里还冷得渴念着火盆，到了日间却又如此温暖。你为尽孝心，夜夜都去清水堂参拜，我知道就算阻止也阻止不了，只得放任你去。可此后的夜晚会愈发寒冷，露水也会更重，你要当心别染了风寒。从夏到秋和由秋入冬的季节交替之时不利于养病。等彻底入冬之后，说不定我反倒能好起来了，所以你也无须太过担心。等我手脚方便些了，可以去卷太刀柄，也可以制作雀弓[20]的箭，供我们父女俩糊口是没问题的。哈哈，你现在就再多忍耐些吧。”
“是。”
一只大乌鸦落在柿子树梢上，眼里闪着狡猾的光，张着大嘴聒噪着从这个枝头飞向那个枝头，阿藻却没心思再挥手驱赶。她跪在父亲面前，双手扶地，温顺地俯下身子。眼瞅着就要坍塌的竹廊下，蟋蟀即使在白天也仍旧高歌不止。
父亲行纲眼下虽境况凄凉，可七年前还被称为坂部庄司[21]藏人[22]行纲，是守护上皇御所的北面武士[23]。某日傍晚，清凉殿[24]的台阶下突然出现一只狐狸，关白[25]大人见了，命人将其射死。行纲正巧在场，当下拉弓搭箭追了上去。他射偏了第一箭，慌乱中打算射出第二箭时，弓弦竟然无故崩断。狐狸自是趁机逃走。行纲非但没射中近在咫尺的猎物，还在关键时刻弄断了弓弦，这失误被归结为他平素疏于奉公、不能慎终如始，他也因此被贬为庶人。其实他并非渎职忘责之人，身为武士也从不敢懈怠，落得如斯境地实属时运不济。那之后行纲带着妻女来到京外这个名为山科的乡野之地避人而居，过起了贫困潦倒的浪人生活。
妻子本该是他不幸遭遇中的慰藉，没想到仅半年后就抛下丈夫和女儿撒手人寰。行纲正值壮年却没有再娶，这个笨拙的鳏夫以一己之力将年幼的女儿阿藻抚养长大，百般疼爱呵护。阿藻不仅天生丽质，心地也很纯真善良。行纲作为父亲，深知自己再无出头之日，只能把将来寄托在女儿身上，他时时在心中描绘着安享晚年之梦，一心一意盼女长成。今年，阿藻芳龄十四了。
这一年春天，行纲携女去清水参拜观音时在所谓的三年坂上绊了一跤。不知是否因此缘故，自三月末开始他便一病不起。夏去秋来，他依然缠绵病榻，与药为伍，只苦了孝女阿藻日夜照料操劳。为从贫病交加中救出受苦的父亲，她向平素就信奉的观音大士发愿，行夜间参拜二十一日。八月末以来，她每晚踏露而行前往清水。秋夜萧瑟，盗贼出没，都城亦显荒凉，父亲不放心她一个少女孤身夜行，起初极力阻拦，奈何阿藻决心已定，执意要去。她怀着一颗盼望父亲病体早愈的虔诚之心，虽夜路迢迢且令人悚然，仍一直坚持了下来。
好在七日之后，阿藻有了可靠的同行人，那就是千枝松。他是乌帽子手艺人家的孩子，无奈自幼命薄，父母早亡，被同样做乌帽子为生的叔父叔母收养，今年已经十五岁了。叔父大六并无店铺，而是每日在京中伏见到大津一带走街串巷招揽生意，登门入户帮人做乌帽子。因叔父不常在家，千枝松每日与叔母留守家中，颇觉寂寞。他和相差一岁的阿藻虽不同村，但同在山科乡，因而变得亲近起来，两人总是亲密无间地一起玩耍，不太理睬其他孩子。
“阿藻和千枝松是一对儿！”
其他孩子因眼红而故意嘲弄他们，千枝松每次都气得脸红脖子粗。
“哎呀，就由他们说去吧，不用理睬。等我父亲病好了，我也想跟着你叔母学做乌帽子。”阿藻曾这么说过。
“好呀，其实不用叔母，我就能教你。侧皱[26]也好，风折[27]也好，我都精通。明年我就要和叔父一起出门行商了！”千枝松骄傲地说。
千枝松将来会成为乌帽子手艺人，阿藻也说想学做乌帽子。即使千枝松对这其中的深意尚觉懵懂，但他那年轻的心中还是荡起了微澜。此后他与阿藻愈发亲近。阿藻的父亲长卧病榻，他便像对待自己的父亲一般，每日前去问候。因此当他得知阿藻已独自去清水进行了七日夜间参拜后，一反常态地又怨又恼。
“为什么瞒着我？你一个小姑娘在夜路上有个闪失可怎么办？从今夜起我和你一起去！”
他征得了叔母的同意，此后每夜都陪阿藻前往。虽然摆出一副强势的样子，可千枝松也不过是十五岁的少年而已。且不说盗贼鬼怪，就是遇见了野犬，他能否护卫周全也未可知，别人也许会对他颇感不安，但在阿藻看来他比任何人都要可靠，有他同行便无比心安。她每晚都满心期待地等着千枝松前来接她。千枝松也一定会在约好的时刻到来，两人一起念诵着烂熟于心的《普门品》[28]前往清水。
他那么爱护阿藻，那个陶匠家老婆子却偏撺掇着阿藻去江口做游女，管她是出自善意还是恶意，在千枝松眼里就是可恨的仇人，他当然要破口大骂。光是捶门恐吓实在难消他心头之恨。那夜他逃回自己家后，依然烦躁不安，彻夜难眠。他虽知事不至此，却怎么也无法安心。于是翌日一早，他目送叔父离家行商之后，便立刻赶往邻村的阿藻家。
到了后，他先往阿藻家隔壁的陶匠作坊里窥探。一向与人为善的陶匠老翁头戴一顶萎乌帽子[29]，微微弓着背，坐在小窑前一块小小的竹席上，正专心致志地做着陶壶模样的东西。遮阳用的竹帘垂下一半，外侧有一株自生的野菊歪歪扭扭地挺着细长的茎干，一只白色的秋蝶似有疲态，有气无力地绕其飞舞。那个老婆子在作坊里面的暗处编着麻绳。
“爷爷，今天天气不错呀。”
千枝松特意出声问候。老翁停下手中的活计回过头来，他皱起长长的白眉毛，笑眯眯地说：
“哦，是邻村的千枝松啊。今儿个确实秋高气爽。秋末将至，按说雨也该多起来了，可今年天公作美，净是大晴天。希望我家的买卖可别因此受影响了。”
“就是说嘛。”千枝松盯着老翁手上的陶壶。老婆子虽可恨，但他总不能找老翁的碴儿。尽管如此，他还是故意压低声音吓唬道：“听说这里前不久闹天狗了，是真的吗？”
“哪儿的话，”老翁依然笑嘻嘻的，“这儿住的都是好人，一个恶棍也没有。天狗大人又怎么会来作祟呢？哈哈哈哈哈，什么天狗，八成是有人装神弄鬼。昨晚跑来捶我家门的也不是天狗，肯定是哪个家伙在故弄玄虚。”
“真是坏家伙，”坐在里面的老婆子接茬儿道，“要是他下次还敢来作怪，我就立马追出去抓住他，用镰刀割他的小腿肚。”
“你哪能抓得到天狗啊。”千枝松嘲笑道。
“哎呀，都说了不是天狗，是人……对了，你要是知道那个捣蛋鬼是谁可要告诉我。”老婆子翻着眼白，像是在瞪他。
千枝松心中有些硌硬，难不成老婆子已经察觉出恶作剧的人是自己了吗？但他没有示弱，笑着反唇相讥：“是天狗也好，是人也罢，肯定是你们做了什么坏事才遭此报应。”
“那你说我们做了什么坏事？”老婆子一听就挺直了身子。
没错，你就是做了坏事，你不是怂恿邻家女儿去卖身吗——千枝松虽想寸步不让地顶回去，但话到嘴边又犹豫了。
“没干坏事当然好。要是真干了坏事，天狗今晚还会来捉你哦。”
他丢下这句话，飞快地从店门口跑开。这时，有一只红蜻蜓冷不丁地从他鼻尖掠过。他恨恨地板着脸站在阿藻家门前，柿子树的树梢率先闯入眼帘。“去去！”他捡起脚下的土疙瘩向枝头的乌鸦丢去。听见声音的阿藻从檐廊边走了出来。
“是千枝松吗？”
两人含情脉脉地走近彼此。刚刚那只白蝶似乎落在了在千枝松衣服的下摆上随他而来，此时在两人间翩然飞舞。
三
探过行纲的病后，千枝松和阿藻手拉手来到附近的小河边。今夜是十三夜，要割一些供奉月亮所需的芒草。
河面狭窄，宽不足三间[30]，河水清冷，流而无声，水波不兴。倒映在水面的碧空与河水同色，时有白云之影摇曳而过。低矮的河堤在去年涨水时被冲毁，至今尚未修复，水陆从此相连、无遮无挡。不过入秋之后，芒草和芦苇高高长起，挡在中间，将水和人隔开。拾蟹的孩童和捞小鲫鱼的人为了到水边去而推倒芒草和芦苇，到处都留下了被踩得结结实实的小路，两人便也觅着这样的路走到水边。他们知道河边有一棵连根倒下的大柳树。
“河水可真美真清啊。”
两人坐在柳树的树干上，入神地看着在脚底不远处流淌的秋水。有块大石头半浸在水中，表面在秋日旭阳下闪闪发光，被浸湿的蓼花红瓣浮于碧水，在石头与水的相接处随波而动。河对岸是广袤的稷田，田野与河岸之间的宽阔大道上，大津牛拖着柴车缓缓而行，伯劳的啁啾啼鸣时而可闻。
“只可惜我不会咏诵和歌！”
听到千枝松突来的感慨，阿藻美目圆睁。
“你为何要咏歌？”
“眼前有如此美景，我却一句短歌也咏不出来。阿藻，不如你咏一首来听。”
“父亲虽然教过我，可我拙笨，总也咏不好。哎呀，不会咏歌有什么要紧。那些生活无忧的公卿贵妇们才以赋诗咏歌为乐。”
“那倒也是。”千枝松笑了，“其实是这么回事，我昨晚回家听叔父说起京中的事。前几日关白大人举办歌会，出了一道名为‘独寝之别’的难题。既然独寝又何来分别？此题之难前所未有，令朝臣们冥思苦想，可无论他们怎么琢磨，还是没人能作出切题的和歌来。于是关白大人下令向整个平安京征集短歌，不论出身，不管是商人、手艺人还是平头百姓都能参加。听御歌所[31]的大纳言[32]大人说，凡是作出好歌献上者皆有重赏。所以我叔父一边笑一边后悔呢，他说自己长年就知道埋头做乌帽子，连一句歪诗也憋不出来，懊悔极了。毕竟要是谁真能作出首好歌来，这辈子可就安乐无忧了。”
“咦，我还是头一回听说这种事。”阿藻也颦眉道，“独寝之别，这个题目确实很奇怪。就算是文人才子也咏不出这世上没有之物啊，就像是‘晦日[33]见月’一样。”
“亦如水底焚火。”
“亦如缘木求鱼。”
两人你看我我看你，孩子气地同声大笑起来。此时不知何处的寺庙钟声响起，在秋空中久久回荡，像是要止住这停不下来的笑声似的。
“哎呀，已经到午时了。”
阿藻率先惊起，千枝松也跟着站起身。两人匆忙折了些芒草，一人一束抱在怀里往回走。千枝松在阿藻家门口告别时又问：“今早隔壁那老婆子来没来？”
阿藻说谁也没来过。但千枝松仍是不放心，回去时又去陶匠作坊前张望，看到老翁连地儿也没挪，还在弯腰曲背地专心做着陶壶。那老婆子却不见了踪影。
秋日无风，时光静静流逝，傍晚薄雾骤起，才刚笼住山科诸村便又渐渐散了。今夜的明月亦如昨夜千枝松所赞叹的那般皎洁光明，如清冷的白影高悬夜空。阿藻家门前的柿子树上，叶子泛着白光，像是落满了白霜。
“阿藻，今晚来迟了一些，原谅我吧。”
千枝松气喘吁吁地跑来，在墙外呼唤。可墙内无人应声。他着急地又喊了两三声，才终于听到行纲回应。据他说，阿藻小半晌前就出门了。
“呀，来迟了一步！”
千枝松赶紧追了出去。那时，山科到清水的一路上多为田地，在明亮的月光下，一眼能看出五町[34]八町远，可别说阿藻了，四下里连一只徘徊的野犬也看不见。千枝松脚下加紧，越跑越快。跑啊跑啊，他一口气奔至清水，却没在佛堂前看到少女诚心叩拜的身影。千枝松怕自己看走了眼便跷脚张望，只见昏暗的佛堂深处黄烛微摇，守堂的老僧昏昏欲睡。千枝松叫起老僧，向他打听刚才是否有十四五岁的少女前来参拜。
老僧耳背，被连问了好几遍才笑着答道：“天黑之后便不曾有人来过，毕竟近来世间不甚太平。”
千枝松没等他说完就转身奔了出去。难以言说的不安在他的心中翻涌，他疯了般跑下清水坡。往来就一条路，断无途中错过的可能。一想到此，不安感便越来越强烈。他不堪此负，边跑边大声呼唤少女的名字。
“阿藻！阿藻！”
路边的树梢上有两三只睡鸟被他的脚步声惊起，振翅飞去，四下却不闻一丝人声。他发狂地跑着，终于在跑到一条长长的田埂中间时筋疲力尽，于是他一屁股坐在路边的地藏菩萨像前大口喘息。他不经意地仰起脸，看见澄澈辽阔的夜空中月轮皎皎，极目所至处，无论是绵延的田野、幽暗的森林，还是两者之间零星住家的低矮屋顶，都笼罩在一层银霜般的氤氲雾霭中，亮晶晶的。夜寒如水，侵入千枝松汗湿的后颈。
远远地传来狐狸的叫声。
“难不成阿藻被狐狸迷住了？”千枝松想。要不然就是被强盗贼人掳去了。像阿藻这般美丽的少女在暗夜独行，简直就像是自投罗网。千枝松不禁感到一阵悚然。
到底是狐狸还是盗贼？千枝松正胡思乱想，脑海中又猛然闪过一念——莫非那个老虔婆到底还是把阿藻诓去江口了？他急得跳起身来，又甩开大步埋头狂奔。等看到阿藻家门前那棵大柿子树时，他已经累得几乎迈不动步了。
“阿藻！回来了吗？”
他在墙外喊，这一回当即就听到了行纲的回应。他也正担心着迟迟未归的女儿，于是问千枝松：“你们没在路上碰见吗？”千枝松急切地回了一声“没有”，便立刻跑到隔壁的陶匠家使劲砸门。
“怎么，又是假扮天狗的人来了？”
屋里传来陶匠老翁的笑声。千枝松急得大喊：“不是天狗，是我千枝松！”
“这么晚了，你跑来做甚？”这回传来了老婆子的责问。
“有事要见阿婆，请快开门。”
“都这么晚了，不要纠缠，有事明天再来！”
千枝松愈发焦躁起来，他没有回答，继续用力猛砸大门。
“哎呀，你小子真叫人不得安宁！”
老婆子抱怨着爬起身，来到门前。她那没睡醒的脸刚一露在月光下，千枝松就像飞蝗一样迫不及待地扑上前，一把揪住了老婆子的前襟。
“说！你把隔壁的阿藻弄到哪里去了！”
“说什么哪，你这傻子！要找阿藻去隔壁啊，怎么错跑来我家了！”
“不对，你一定知道。喂，臭老婆子，快老实交代，你是不是把阿藻骗到江口卖做游女了？”
“哎？你这荒唐话从何说起！看来昨晚恶作剧的人也是你吧！老头子快来，快赶这小子走！”老婆子拼命挣扎，大吼大叫。
老翁也从被窝里爬起来，拉开面红耳赤、暴跳如雷的两人。他向千枝松细问缘由，若有所思地皱着长眉。
“这还真是奇怪。按理说阿藻这么孝顺，不会丢下她父亲消失的。我看极有可能是盗贼或狐狸所为。虽说我不清楚盗贼在哪一带晃悠，但狐狸筑巢的位置多少还是知道的。千枝松，我带你过去。”
“甭管他，”老婆子一如既往地翻着白眼说，“虽说我们还把他们当作孩子，可阿藻都已经十四岁了。再说又不知道是什么样的狐狸给拐跑的，我看再怎么找也是白费力气。”
千枝松一听，怒火腾地又冲上脑门。但他转念一想，和她在此争吵有损而无益。于是他强拉着老翁走出门去。
“爷爷，狐狸的巢穴在哪儿？”
“好了，你不要急。这附近多的是野狐狸筑巢的地方。我们先去近处的森林里找找。”
老翁回到屋内，取了一把小镰刀和一把柴刀出来。“没个吓唬野兽的称手家伙可不行。”他说着，把柴刀递给千枝松，自己将镰刀别在腰上。接着向隔着田地的一片小森林一指，“你也听说过吧，那片森林常常出现飞舞的狐火。”
“确实听过。”
两人向着森林急奔而去。他们踏着林中的落叶和枯草，到处寻了个遍，却不见阿藻的身影。于是他们穿过森林，转而赶往下一个小山头。千枝松用已经嘶哑的喉咙一路喊着阿藻的名字，声音在远处的森林中回响，却换不回一声回应。就这么寻找了半个时辰，两人都感到筋疲力尽，这才想起确认自己走到了何处。二人已不知不觉来到了山科乡深处一个叫小野的地方。相传此处是小野小町[35]的故居，有一眼名为小町的清泉。两人掬起清冽的泉水，牛饮般喝个不停。
“千枝松啊，夜都这么深了，我看还是回去吧。今晚肯定是找不到了。”老翁瑟瑟地缩着肩膀。
“不，再找找吧。爷爷，这里没有狐狸的巢穴吗？”
“哎呀，你可真是个固执的小子。让我想想。”
想了片刻，老翁擦拭着嘴边的水迹说道：“哦，有的有的。就在这小町泉水的西面有一片长满了巨杉的森林，听闻那里也栖息着狐狸。不过我可不敢贸然领你前去，因为那片森林深处有一座千百年前的古冢，不知埋骨谁人。传闻那冢主作祟，谁也不敢靠近。”
“说不定所谓的冢主作祟只是狐狸为祸而已。”千枝松说。
“不管是哪一个，真要作起祟来都很可怕呀。”老翁劝道。
“不，我不怕。我决心已定，要去那密林深处找找看。”
千枝松重新拿起柴刀，跑了出去。
注释
[1]阴历九月十三，和八月十五（十五夜）、十月十日（十日夜）并称为日本三大赏月日。
[2]即十二。
[3]古时日本成年男子所戴的一种黑色礼帽，形如袋，由奈良时代的圭冠演变而来，本为公卿贵族男子所戴，平安时代后普及至民间。
[4]和服的一种，无袂，袖口呈圆筒状便于行动，多为从事劳动的人或青少年所穿。
[5]日本男子所穿的裤裙，和一直拖到地面的长袴相比，长度只到脚踝，所以又叫半袴，多为平民装束。
[6]和服的一种，袖口窄，垂领。平安时期贵族用作内衣，平民用作日常装束。
[7]狩衣之一。盘领，前胸和袖上缀菊纹。本是低级官吏、地方武士和平民的便衣，后成为武家礼服，贵族和元服（成年）前的少年也穿。
[8]日本未婚女性所穿的和服。
[9]日本古代令制国之一，范围大致相当于现福岛、宫城、岩手、青森四县。
[10]搓染的一种，多见信夫地区。搓染指用染料搓揉布料，使之出现杂乱扭曲图案的技艺，也泛指这类图案本身。
[11]即1148年，近卫天皇在位期间。
[12]位于现奈良县樱井市南部，因藤原镰足和中大兄皇子在此就大化改新谈判而得名。
[13]藤原镰足（614—669），飞鸟时代政治家，藤原氏始祖，曾筹划大化改新、推翻苏我氏、推孝德天皇即位。
[14]日本史的时代划分之一，时间跨度说法不一，主流说法认为是从桓武天皇定都平安京（现京都）的794年到镰仓幕府建立的1185年，约390年。其间平安京为日本唯一政治中心，故称平安时代。
[15]清水寺的一条坡道，日本民间传说若在此坡上摔倒，三年内必死。
[16]日语中“三年”与“产宁”谐音。
[17]即妓女。
[18]指19点至21点。
[19]旧时穷人所盖的一种外衬是纸，里面塞入稻草的被子，非常简陋。
[20]日本古时供女子、孩童嬉戏时射麻雀用的小弓。
[21]职务名，在领地内受领主之命负责治安维护、收取年供等。
[22]官名，属于令外官（特设官职），供职于藏人所，负责与太政官的联络和宫中庶务等秘书性质工作。
[23]在上皇和法皇御所中负责守卫的武士，因在御所北侧的房间中待命而得名。
[24]平安京皇城的主要殿舍之一，是天皇的日常居所，也用于各种例行公事。
[25]辅佐成年天皇政务的重臣，与之相对，若天皇尚年少，则称为“摄政”。
[26]在乌帽子的侧面做出高低不平的褶皱。
[27]将立乌帽子的顶端做成像被风吹折一般的样子。
[28]即《观世音菩萨普门品》，是《妙法莲华经》中的第二十五品。叙述观世音救七难、解三毒、应二求、普现三十三种应化身，千处祈求千处应，苦海常作渡人舟的事迹。
[29]和大部分用漆加固的乌帽子不同，这种乌帽子不用漆，很柔软。
[30]日本旧时长度单位，1间约1.818米。
[31]日本历史上负责收集、整理宫中皇族所作的和歌，以及举办歌会等事务的机构，1888年成为宫内省常设机构，1946年废止。本文故事发生的时间段内存在的机构应为御歌所的前身，即设置于951年的和歌所，疑为作者笔误。
[32]日本太政官制度下的官职之一，为三公提供政务上的协助，有时也兼上卿，负责大节礼仪等事务。
[33]农历每月的最后天，即大月三十日，小月二十九日。晦日月随日落，晚上看不见月亮。
[34]日本旧时距离单位，1町约109米。
[35]日本平安时代前期女歌人，善歌咏炽热的情爱。据传是绝世美女，为中古六歌仙之一、女房三十六歌仙之一。